殷稷一连几天都心情不虞，虽然没有拿宫人撒气，可天子之怒还是太过恐怖，惊得宫人们不自觉地战战兢兢。 好在春闱开场，朝堂暗流涌动，他也跟着忙碌了起来，几乎每日里都在御书房呆到很晚，这才给了宫人喘息的机会。 蔡添喜却不敢放松，隔两日就要去一趟偏殿，偶尔实在忙得脱不开身也会让德春去一趟，但无一例外都被拒之门外，谢蕴见都不肯见他。 眼看着又一次无功而返，蔡添喜忍不住叹了口气，却也只能硬着头皮回去复命。 殿试刚刚结束，殷稷正在看这次春闱头三甲的文章，他得斟酌状元的人选，可即便看得认真，听见脚步声的时候，他还是抬头看了一眼，只是没言语。 等手里的文章看完他才开口：“还不肯出来？” 蔡添喜只能讪笑：“兴许是病情反复，怕给皇上过了病气。” 殷稷嗤笑出声：“朕看她现在恨不得吃了朕。” “皇上说笑了，谢蕴姑娘哪有那么大的胆子？” 殷稷一哂，将目光放在下一篇文章上，也不知道看出了什么问题，他眼神冷了下去：“同样的字迹，不同的名字，真是新鲜了……” 蔡添喜好歹这把岁数了，什么稀奇事都知道些，一听这话就知道是这次春闱出了篓子，他不敢插话，可看殷稷这副样子倒像是并不意外的，他稍微一琢磨就明白过来了，八成是他设了什么圈套给人钻的，可他心里又盼着没人钻。 眼下这结果也说不准是好是坏。 “传祁砚……不，”殷稷脸色微妙地变了变，随即改了口，“你去传句话，告诉他狐狸尾巴都露出来了，要是他还能把差事办砸，他的位置就换人吧。” “是。” 蔡添喜连忙接了几篇文章让人往翰林院送，顺道传达了殷稷的话，等他回来的时候，就看见殷稷正在算日子。 “半个月了吧？” 这是在算谢蕴犟了多久了，蔡添喜掰了下手指头：“十八天了。” 是十八天零一个时辰了。 殷稷嫌弃地看了一眼蔡添喜，连个时间都算不明白。 然而他大度的没指责，只屈起手指敲了敲桌面，却是越敲越快，越敲越急，烦躁都通过动作表露了出来：“她到底有完没完？朕都给她台阶下了，她还想怎么样？” 蔡添喜已经懒得搭话了，一个心里委屈得厉害，一个却不觉得自己有错，这两人要是再凑一块儿指不定还得出什么幺蛾子。 要让他来说，现在还是各自安生的好，可显然殷稷没有这个想法，非要把人弄到眼皮子底下来。 另一个也巧了，死活不愿意来。 他叹了口气：“奴才回头再去劝劝。” “你劝有什么用？她那个坏脾气……” 殷稷烦躁地拿起一本奏折，却看了没两行就砰的合上了：“看来朕的性子还是太软和了……” 蔡添喜听得头皮发麻，根据他以往的经验，皇上这是又要作死：“皇上三思……” 殷稷没开口，只用刀子似的目光看向偏殿，蔡添喜一看这幅样子就知道自己劝不动了，他无奈地应了一声：“是，奴才明白了，这就去想法子。” 他叹着气出了门，殷稷的意思很简单，既然谢蕴不肯自己过来，那就逼她过来。 至于怎么逼…… 谢蕴心脏莫名一跳，她有些不安地摁了摁胸口，目光环视周遭，却只看见秀秀坐在不远处串珠子。 她说惠嫔吩咐尚服局做一顶凤冠出来，要赶在太后寿辰那日献上去。 “姑姑，你看这个花样好看吗？” 秀秀拿着图纸凑了过来，谢蕴心里有事，不甚在意地瞥了一眼，其实中规中矩，算不得多出彩，可是—— “既然是惠嫔送的，想必太后会十分喜欢。” 太后在宫里呆了几十年，什么东西没见过？这礼好不好，合不合心意，看的只是人罢了。 “这么重要的东西，你拿回来做合适吗？尚服局就没人说什么？” 秀秀脸色有些不自然，背转过身去摇了摇头：“我这就是串几串珠子，不算重要的话，在哪里做都一样的。” 谢蕴也就不再理会，靠在床头看着窗外发呆。 冷不丁门被敲响了，谢蕴眉头一蹙：“要是德春你就替我打发了吧。” 秀秀失望地应了一声，伸手开了门，却是送饭的小太监。 对方神情古怪地打量着秀秀，神情带着点看热闹的幸灾乐祸，虽然不甚明显，却看得秀秀心头火起。 “你看什么？” 小太监嘁了一声：“真是好大的威风啊，看你们还能嚣张几天。” 说完他就跑了，秀秀有些懵了，这话什么意思？ 她正要追上去问问，就听见不远处有乾元宫的粗使宫女凑在一起嘀嘀咕咕，她眼珠转了转，放轻脚步悄悄凑了过去，却不防备听见一个让人震惊的消息。 太后见皇上身边没个妥帖人伺候，竟然打算从长信宫挑一个送过来。 她被这个消息惊得变了脸色，要是长信宫真的送了人过来，皇上不看僧面看佛面，怎么都不能拒绝的，到时候他身边可就真的没了谢蕴的位置了。 她顾不上再隐藏自己，转身匆匆忙回了偏殿。 “姑姑，不好了，太后，太后要送人过来！” 她情绪激动，话说得断断续续，可好在谢蕴还是听明白了：“你是说，太后要送人来伺候皇上？” 秀秀忙不迭点头：“对，就是这样。” 谢蕴有些意外，太后不是亲娘，不该做这么明目张胆的事情，就算是亲生的母子，天家无亲情的道理她也该明白，往皇帝身边送人会生出很多是非来。 “你哪里听来的消息？” “宫里都传遍了，刚才来送饭的小太监平常都客气得很，刚才却眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，奴婢一看就觉得不对劲，四处一打听才知道是这么回事。” 她说着急切起来：“姑姑，趁着人还没送过来，您快去找皇上吧，这要是晚了就来不及了。” 谢蕴透过窗户看向正殿，虽然这个时辰殷稷大概率是在御书房处理政务，可她仍旧觉得透过那扇窗户，看见了一双志得意满的眼睛，殷稷，你想用这个消息激我，对吗？ 你以为我会蠢到连这个都看不透？ 她神情冷淡地收回目光：“来就来吧，是好事。” “这怎么能是好事呢？姑姑，你别和皇上置气了……” 谢蕴不想和她说这些，岔开了话题：“先吃饭吧。” 秀秀很失望，可还是听话地去开了食盒，却没想到饭菜竟然被人动过，仅有的几片肉都被人夹走了，对方甚至连遮掩都没有，就这么留着被翻乱的菜面给送了过来。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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