天鹅堡是一座生活类城堡，功能性更强。 抛弃了防御的绝对性，城堡也可以做的很美丽。 露天的大阳台上，正好能够将附近的景色一览无余。 周围是四座箭塔拱卫，卫兵能够很清晰的看到这里的一切。 周围也没有任何空间让人有窥视和接近的可能。 摆上桌椅，就是最佳的会客地点。 安杰洛·查韦斯子爵，来自南方的贵族。 他的家伙没有显赫的爵位，实际封地只是一块男爵领。 可通过血缘、姻亲作为纽带，他又能代表着相当数量的贵族。 他们经营着大量的农场和庄园，产出大量的粮食和经济作物。 以往，贸易壁垒导致他们的产品只能在南方最多到王国中部截止，税收也高的吓人。 商品从领地到市场，价格悬殊的能够达到十倍。 可奥古斯塔家族占领圣彼得行省的土地，控制了迪根港这个优良港口，罗维特家族甚至开辟了新航道。 这是一条全新的路线，海运的成本太低了。 以迪根港为支点，他们的生意能够做到圣十字王国，覆盖圣弥勒行省、北部行省、梅尔根行省，乃至蛮人王国。 这是多么庞大的一个市场，代表的利益让人疯狂。 所以，安杰洛·查韦斯子爵撇开了罗维特伯爵，撇开了南方贵族同盟，悄悄的出现在这里。 他们这些人的诉求非常简单，钱。 能挣钱的，就是大爷，他们没兴趣跟奥古斯塔家族搞什么争霸竞争。 当然，有人疑惑了，奥古斯塔家族来之前，迪根港也在那里，难道不能做生意吗？ 这么想的就太简单了，那时候迪根港还算是在圣十字王国腹地，南方贵族离着十万八千里，敢到人家地盘上做生意，怕是死都不知道怎么死的。 圣十字王国内部的贵族，难道没有做同样生意的，随便给你使使坏，就能让你知道什么叫做生不如死。 就算是现在，他们要进入这个市场，也要得到本地实权派的同意，分润出去大笔的利润。 这也是他出现在天鹅堡的原因。 “奥古斯塔伯爵，我们愿意做出退让，一部分商品交给您的商会经营。 甚至可以逐渐减少对罗维特伯爵的支持，请您相信，不是每一个南方人都希望和您为敌的。” 安杰洛·查韦斯子爵非常谦逊，比对国王都真诚。 德里克在思考，合作肯定是要合作的，最起码能够瓦解南方派这个庞然大物。 可若是这么简单就同意了，就太对不起上辈子的记忆了。 他思考了一会，才慎重的回复：“查韦斯子爵，我一向是自由贸易的拥护者，您可以去调查，奥古斯塔从来没有做过任何有损贸易的行为。” 查韦斯子爵对这一点非常认同，比起这个时代的其他贵族，这方面奥古斯塔伯爵简直跟圣人没有区别。 “所以，我不会过度干涉你们的商业行为。 从迪根港停靠的船只，大宗商品按船只征税，部分商品我可以免税甚至予以补贴。 而且以奥古斯塔家族的名誉保证，在我控制的领地，不会再重复征税。” 查韦斯子爵呼啦一声站了起来，连身前的茶几都掀翻了，咖啡被打翻，散落一地。 “抱歉，失礼了。 不过伯爵阁下，您确定自己没有开玩笑吗？” “当然，税率我也允许你们派人跟我的税务官协商，不会太过分。 当然，以私人的名义，一些特殊的货物，希望你们能够帮忙携带过来。”德里克如此说道。 太优惠了，太不可思议了。 查韦斯子爵一口答应下来，他感觉这条件好到离谱，里面肯定有问题。 可他看不出问题在哪里，总不能有钱不赚吧？ “感谢您的慷慨，我仅以私人的名义向您保证，奥古斯塔家族将是我最好的朋友。” 两人谈妥了大方向问题，细节其实就留给底下人慢慢磋商了。 查韦斯子爵带着兴奋和德里克赠送的一把骑士剑离去，他很快就将这个消息传递给了商业联盟的贵族们。 一群这个时代的优秀商人，连夜召开了会议，讨论其中的问题。 不过讨论来讨论去，都看不出什么陷阱。 除非准备骗他们来抢一波，否则看不出任何问题。 以奥古斯塔伯爵的信誉和身份，也做不出这种跌份的事。 那真相只有一个，这位伯爵阁下真的是自由贸易的拥护者，真心实意的想跟自己做生意。 “奥古斯塔伯爵真的是圣徒啊！” “我们也不能白白拿了好处，奥古斯塔伯爵阁下给出了诚意，我们也要适当的回礼。 罗维特又催我们交付一批武器铠甲，我想应该让山贼抢一波了。” “就山狼罗伊德吧，我们跟他打过交道，请他转交给奥古斯塔伯爵。” 一批铠甲武器，对在坐的各位和奥古斯塔家族来说，都不算什么。 双方都有类似的生意，甚至能够影响军备市场。 可这蕴含的诚意最重要，而且这不会是结束。 随着双方生意越做越大，倒向奥古斯塔家族也不是不可能。 而德里克自然也有自己的打算，他喊来二叔安德鲁，后者身为奥古斯塔城的税务官，位置很重要。 “二叔，我需要调整你的职务。”德里克开门见山的说出想法。 安德鲁虽然感觉突然，可并没有一点迟疑：“没问题，你需要我去哪里？” “迪根港！”德里克说出答案，并且将跟南方贵族的协议说了出来：“您要负责收取关税，并且协定税率。 适当的给让利，也没有问题。” 安德鲁干了这么久税务官，也清楚其中的道道。 “这太便宜他们了，你就算是想拉拢南方贵族，也不用做这么大的让步。” 允许南方贵族经商，就已经是很大的恩赐了，足以拉拢他们，没必要这么让步的。 德里克没有解释，只是借口说：“既然准备拉拢他们，就一次性到位，别怕……我们还是能赚回来的。 二叔，你的任务不仅仅是去收税，我会有一份名单，你争取让他们多运一些我们缺少的东西，还要根据我的需要，随时调整关税。” “这很简单，没问题，交给我了。” 安德鲁非常自信的保证。 当然，他不会知道，通过影响关税，就能操纵市场，甚至影响南方贵族的政治和经历倾向。 这些，德里克自己心里清楚就行了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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