自从德里克成为伯爵之后，北部山区的山贼就半正规化了。 罗伊德这头山狼，也算是抱上了大腿。 双方的地位，也因此不断变化。 这一次，罗伊德又接到了一个新的任务。 为了表示重视，罗伊德亲自出马，带着手下提前埋伏好。 “老大，你这消息靠谱不靠谱，哪有这么详细的路线，不会是调虎离山吧？”纯朴山民伍德伸着脑壳，好奇的张望着。 罗伊德恨不得将这莽夫一脚踹下去，不会思考就别思考。 伍德还想说什么，可前方传来一阵鸟叫。 所有山贼都精神了起来，这是他们的暗号，意味着客人来了。 没过多久，一支上百人的马队就从山道艰难而行。 而且他们非常懂规矩，早早的就将山狼旗帜挂起来了。 “大哥，他们交钱了，还抢吗？” 山狼罗伊德一直以信誉闻名于世，这也是这条走私通道这么兴旺的原因。 从某种意义上来说，等于将一路上的税收全砍了，只需要给一位领主交税就行。 破坏了规矩，对山狼的影响非常大。 可罗伊德像是没有听到一样，规矩设立在那，迟早就是要打破的，只是看值不值得。 而且做的干净点，就没有人知道他坏了规矩。 些许风声，影响不了如今的山狼罗伊德。 他奋斗了这几年，经得起这种程度的风浪了。 “杀！这一次一个活口都不留。” 当四面八方冒出来许多山贼，被打劫的马队还没有太多警惕。 他们领头的试图沟通：“我们交过买路钱，误会，误会。” 山狼罗伊德的名声太好了，好到下意识的忘记了他是一个山贼。 当山贼越冲越近，马队才感觉到不对劲，奋起反抗。 不过晚了，在人家的地盘，还被自己领导卖了个干干净净，能杀出重围的，真叫战神了。 当厮杀结束，山贼们收缴战利品。 罗伊德翻看了几件货物，都是些披甲武器之类的军备，是笔大生意。 “将痕迹清理干净，将货物原封不动的送走。” 这些东西虽好，却不值得贪心。 相比之下，还是微末之时的交情更加重要。 很快，德里克就收到了这份礼物。 还带着鲜血的武器皮甲，看起来多了几分煞气。 “一件没少，看来山狼没有伸手。”阿德里安检查过后说。 “罗伊德一直很懂事，让人给他送回去一点，剩下的找人卖给洛维特伯爵。”德里克很快失去了兴趣，这一点装备如今已经不被他看在眼里了。 与此同时，来自查韦斯子爵的船队也在迪根港靠岸了。 很显然，他们早早的就派出了船队，否则没这么快到达。 俗话说得好，但凡有百分之三百的利润，商人就敢冒着上绞刑架的风险去干。 南北海上贸易，何止三倍收益？ 德里克同意，他们会干，德里克不同意，他们也会试着干。 不过最终结果是令人满意的，查韦斯子爵亲自守在港口，身边是迪根港治安官雷蒙德和税务官安德鲁。 当靠岸的船队下来一些使者，很快就跟查韦斯子爵的随从取得了联系。 随从来到子爵耳边，简单耳语了几句，就看到自己露出笑脸。 “两位爵士，我的货物已经到了，请按照伯爵阁下的协议，放我们入港。” “没问题，等我的税务官们查清楚了货物种类和数量之后，马上就能入港。” 安德鲁一挥手，大批身着镶铁披甲的税务官就上了商船。 除了几个手里拿着纸笔的文吏，剩下的个个都手持连弩，警惕的盯着船员和水手。 查韦斯子爵脸皮抽动，忍不住吐槽：“安德鲁爵士，有这个必要吗？” 收个税，怎么感觉跟打仗一样。 查韦斯子爵见过的税务官，顶多佩剑骑马，大摇大摆的就敢去收税。 这位安德鲁爵士，也太夸张了吧。 安德鲁微微一笑，礼貌的回复：“子爵阁下，我自然是相信您的信誉的，可未来迪根港来往的商船肯定很多，铤而走险的人说不定有不少，提前立好规矩，是为了避免发生令人遗憾的事情。 我们伯爵说过，在奥古斯塔的地盘，可以不敬他这个伯爵，可不能不交税。杀人未必是死罪，不交税绝对活不了。” 查韦斯子爵再次刷新了三观，没想到还有这种死要钱的人。 不过这很好不是吗？ 相比一点点税，自由贸易才是最重要的。 安德鲁看他不以为然的模样，就猜到了他心里的想法。 他回忆起侄子说的话，等到时候给你来个禁运没收，再来个特殊关税，看你还能不能笑得出来。 等关税是在割肉的时候，铤而走险的人肯定不少。 什么？你说关税是要听取南方贵族的建议的，这是伯爵亲自承诺的。 没错，建议我听，采不采纳就不关你的事了。 先把税交了，抗议的事去排队叫号，或者出门东走，去找伯爵投诉去。 查韦斯子爵还不清楚某些人的险恶用心，看着税务官查验完毕，没艘船收了四五百枚金币的关税。 这个数目，堪称庞大。 不过船队运输的体量庞大，一路上一点税都没交过，接下来的关税也不用交，这样一想似乎就太便宜了。 看查韦斯子爵笑得灿烂的脸，就知道这是贵了还是便宜了。 第一步非常完美，接下来就看奥古斯塔家族在北方的影响力了，是不是真的不用再交关税。 “查韦斯子爵，请说明货物送往各地的数量，我给你开具证明。”安德鲁又催促道。 查韦斯子爵第一趟，想的是探路，所以货物分了好几批，有东去的，有西去的。 他甚至亲自跟着一路商队西下圣十字王国，派了亲信分别跟着每一路商队，想要看看效果如何。 安德鲁也不阻止，自己的侄子可不是吃素的，方方面面都打通了关卡。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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