许广朝内心翻起了滔天巨浪，皇商两个字对于他们扬州八大家族来说，意味着很多东西。 开私矿、贩私盐，靠的是贿赂官员，打点上下级关系，吃的是刀口上的饭，舔的是剑尖上的血，早晚都有倒霉的一天，白家宋家就是例子。 但皇商不一样，这可是光明正大和内务府做生意啊，挣的都是见得光的钱，更重要的是，地位超群，几乎相当于朝臣。 若是家里再出几个能读书的，仕途也将通达… 财富、名誉、权力，全部集于一体，那是如今贩私盐能比的？ 想到这里，许广朝都忍不住激动，还好之前没有听那个姓官的胡言乱语，否则哪有今天的造化？ 周元不过二十岁，就已经是国公爷，未来几十年的大晋朝堂都是他的天下，和他作对有什么好处？ 相反，只要抱紧这只大腿，未来几十年，许家什么都不必愁了。 “国公爷，在下斗胆，想问一下所谓的皇商，到底是个什么计划？” 许广朝是真的忍不住啊，掌握第一手信息，才能提前准备，到时候才能一骑绝尘，领先其他家族。 尤其是吴家，断断不能让他们再次领先了。 周元淡淡道：“世界大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。” “如今技术的发展促进了海运的通达，我天朝上国之物资，皆是南洋诸国梦寐以求之宝物，故商品出口是大势，非但有助于积累国家财富，更有助于巡猎海洋，制霸天下。” “然出口之业何其庞大，非内务府可以单独完成，必须结合民间力量，才能发展兴盛。” “所以内务府会专门成立海通银庄，成立商部职佐，以助出口大业，更要与民间商人合作，打通贸易壁垒，形成良性循环。” “和内务府合作，当然是皇商。” 说到这里，周元缓缓笑了起来，淡淡道：“许家主，若皇商为朝廷作出突出贡献，并足够了解出口贸易，则不必参加科举考试，将以特殊方式拔擢至商部，负责海关稽查和进出口赋税审计等各个职位，皆是朝廷命官。” “这一点，可不要透露出去，毕竟我还在和陛下详细计划这些事，未有详细定论。” 许广朝连忙点头道：“是是是，在下一定保密，多谢国公爷栽培。” 话音刚落，门外传来了仆人的声音。 “老爷，宋家的老爷来了，说是有要事相商。” 许广朝面色一变，随即压着声音道：“让他走，没见我有贵客吗！” 周元却道：“许家主啊，说不定人家宋家的人，就是冲着我来的呢，还是见一见吧。” 许广朝愣了愣，却不敢忤逆周元的话，只是低声道：“那国公爷…我将他带进来？” 周元道：“带进来吧，毕竟他们也是心里有数的，知道败家遭殃之后，就轮到他们了。” 很快，宋家的家主就跟着许广朝走进了大厅。 这是个身材高大的老头，须发花白，眼如铜铃，鼻若悬胆，面相颇为粗犷。 “宋应震参见国公爷！” 他声音也大，中气十足，似乎也不那么怕事。 周元眯眼道：“起来说话吧，宋家主这态度…是过来摊牌的？” “不错！” 宋应震站了起来，恭恭敬敬坐在一旁，抱拳道：“国公爷，白家现在完蛋了，咱也知道，该轮到咱宋家了。” “这个时候若再不识好歹，不识时务，那就是宋某的不对了。” “宋某坦言，这些年的确开私矿、贩私盐、制盐引、买黑盐，牟利甚巨。” 说到这里，他咬牙道：“做那些事的时候，咱就想过会有这一天，只是没想到来的这么快，宋老公爷还在，咱们宋家就要遭殃了。” 周元瞳孔微微一缩，沉声道：“说清楚，此事和宋公爷有什么关系？” “没有关系。” 宋应震大声道：“宋家不像其他家族，根基厚实，都是百年底蕴，宋家兴起也不过三四十年，都是在下一手建立的基业。” “也是沾了宋老公爷的光，原是本家，家父乃是宋老公爷的远房堂弟，在下便是靠着这层关系，慢慢打通了私盐的壁垒，一步一步做到今天。” 周元冷冷一哼，道：“你干这些破事儿，宋公爷知道吗？” 宋应震道：“未曾与他老人家明说，但想必是知晓的，只是睁一只眼，闭一只眼，未曾管过我。” 周元沉默了片刻，才淡淡道：“本官会休书一封，寄给宋老公爷，阐明情况。” “不过你听好了，别说你父亲是宋公爷的远方表弟，就算他是亲弟弟，本官也依旧法不容情！” 宋应震抱拳道：“国公爷，在下晓得，不敢求情。只是听说国公爷为了火器局和重振水师之银钱，到处奔走，想略尽绵薄之力。”biqubao.com “宋家上上下下产业共一百三十余处，遍布八个省，所有产业家资统计下来，不低于七百万两。” “在下愿把一切家资全部捐出，报效朝廷，一文不留。” “只求国公爷饶我一家性命，让我们回老家种田，从此不问世事。” 许广朝都震惊了，你们宋家这么果断的吗？主动抄家？ 周元也有些诧异，几十年积累的财富，那可不是轻易就能放弃的，既然是和宋家沾亲带故，若是宋山敖愿意帮忙，说不定他们真能躲过去这一波呢。 宋山敖功劳大，乃国之柱石，只要他肯拉下脸来，去陛下面前求个情，宋家再出一大口血，这一次巡盐或许真的就放他们一马了。 但这厮是真果断啊，或许是白家的下场把他给吓到了，不敢有任何侥幸的心思了，于是先直接自爆送塔，只求活命。 周元深深看了宋应震一眼，才道：“既然是自首，自然会从宽处理，本官这个主还是能做的。” 宋应震重重松了口气，站起身来，道：“宋家的一切资料，已经在整理之中，两日之内，在下一定亲自送到官邸。” “国公爷还有大事，在下不敢打扰，先行告退。” 他大步离开，只留下一个潇洒的背影。 周元眯着眼，才缓缓道：“许家主，我似乎不太需要你提供宋家的情报了。” 许广朝心都快碎了，好好的立功的机会，竟然被宋应震破坏了。 他连忙道：“国公爷，我还知道其他家族的信息。” 周元站了起来，却是摇头道：“够了，白、宋两家加起来，估计有一千五百万两银子，足够我扩张火器局和重建水师了。” “我时间紧任务重，也没心情和另外几个家族斗智斗勇，这次就到这里吧。” 他看向许广朝，笑道：“说来我还是要多谢你们许家呢，毕竟你们和吴家加起来，还给了我一百万两白银。” 许广朝连忙道：“应该的应该的，一点点心意，不敢当谢。” 他心中也是松了口气，刚才话不无试探意味，但还好卫国公的确是吃饱喝足了，已经没心情对另外几家下手了。 想到这里，许广朝的心情简直不要太轻松。 又是好一番寒暄之后，他才恭恭敬敬送走周元。 看到周元上了马车，他又不自禁庆幸，还好没听那个姓官的出馊主意，否则现在还知道是什么惨烈的结局呢。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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