来叫你一日三餐吃个够。”莲翘嬉皮笑脸的：“那敢情好，巴不得的好事呢。”又笑嘻嘻道：“姑娘难得张罗着做一回，我们也跟着解馋，好歹多甜甜嘴，那些蜜剩下了也是白搁着，时候久了都成了蜡了。”

    廷珑见她一套一套的还没完了，只问：“拌料的时候没旁人看见吧？”

    莲翘便正了正色：“姑娘放心，我在后面的小屋里打蛋拌料，弄好了叫人端出来直接进炉子，再没旁人看见了。”

    廷珑听了点头，就叫捡火候好的端两盘子送去给太太，大太太和姑娘们尝，仍带着紫薇回东厢去，进了院门，见丫头、小厮已经站了一院子，都屏声敛气，垂着手站着等。

    周管事见正主来了，忙上前把名册递给姑娘身边的丫头，躬身回说人都齐了。

    廷珑便不进屋，只站着中庭翻了翻名册，见男女各一册，每页登记十人，录得清楚干净，便对管事点点头，叫紫薇取笔来，勾着名字分派了差事，又递给紫薇还给周管事。

    周管事接过来照着勾画的一一唱名，逐个分配了差事——有专管来宾接引带座的，专门招待随从们吃茶饭的，专去各处看守房屋，谨防人员冗杂有趁乱胡闯的，分去厨房跑堂的，剩下的全都明早过新宅那边单等着哪里忙不开补缺。

    周管事照本念完了差事，将名册递给紫薇，恭恭敬敬的请示姑娘还有什么吩咐。

    廷珑就拿眼睛扫了一遍众人，先前还有抬头往前看的，给廷珑目光一带，立刻低下头去。廷珑心里其实有些奇怪，自问她在家里头从没发落过下人，更没有碰过身边人一个指头，怎么家人都有些怕自己似的。为了缓和气氛，微微一笑——笑过才发现大家都低着头根本没人看她。只好清了清嗓子，细细的把各人职责讲了一遍，讲完合上册子问道：“可还有哪个没听明白差使？不知道自己明儿做些什么的。”下面就静悄悄的一声不闻，廷珑看了一圈道：“有不明白的，趁早问了，若是都明白，明儿便仔细着莫出了纰漏，到时候可不能说是不知者不罪了。”停了半晌见仍旧没有人言语，才笑了笑道：“既然都明白了，还请大家明儿辛苦一天，体体面面的把大事办了，叫我在太太跟前挣个脸面，大家也都有赏。”

    廷珑说完话，又叫周管事推举平日里稳重妥当办事老练的当领头，也不过问他选谁，转身自带着丫头回屋去了。

    周管事待姑娘进了屋子，指了几个素来知道底细的分管几样差事，才带着众人往新宅去，一路上边走边在心里揣度姑娘行事，要说也奇怪，这位小姐从小也算是个好性子的，没听说她打骂哪个，和人说话也是柔声细语的没见她疾言厉色过，却偏偏叫人不敢怠慢，他老周也算是老人了，太太跟前也有几分面子，却不敢在姑娘面前托大，边想着就到了地方，分配好住处又叮嘱了一遍：“咱们家姑娘最是个眼明心亮的，如今差事都指到各人头上，一人管着一滩事，偷懒耍滑推诿责任是不能的了。我劝你们谨慎些把明日混过去，有敢弄出事情来的就是打我的脸，别说姑娘，就是我也决不轻饶。”这么着吓唬了一通才放了他们回住处去。

    大太太带着阖府女眷早两日上山，本是想着弟妹若有忙不过来处，也能帮她操持一番。不想桂姐儿母亲听说了非要跟来，因都是亲，倒没有拦着她的道理，就一并带来了。如今看她坐在那里长篇大套没完没了的讲古攀亲，却累的姚氏只在堂屋里坐着相陪，一步也离不得，倒怪自己考虑不周了，等胡亲家母将自家子侄逐个夸了一回，便笑着对姚氏道：“你有事只管去，我帮不上忙也就罢了，倒累的你耽搁了多少事，若知道这样我就明儿再过来了。”

    姚氏听了忙笑回道：“嫂子说的哪里话，若有事自然来人回了我知道，没人来，自然是不忙。”可巧，这一天竟没几个回事的，但有零星两个，也都和明日宴客无关，倒像是完全没有待客那回事似地，大太太心中疑惑不提。

    第二日一早，鸡叫头遍，整个张府就忙碌了起来，廷珑叫人伺候穿戴了，便起身去姚氏房里，草草用了几块点心，就随姚氏往新宅那边去。

    张英带着廷玉昨天就宿在这边，阳气未升之时就早早请了梁，陆陆续续的接待宾客，等待吉时。方家到的最早，方老爷子不顾腿疾，硬是坐了轿带着媳妇儿、孙子亲自下山来贺，张英忙请老人家进堂屋去坐，他却不肯，叫人扶他换到轮椅上就在中庭坐了和张英说话。

    以然进门便去帮廷玉扶着大梁披红，一边时时注意着门口，不多时，就见张府女眷的轿子在门口落下，廷珑夹在众位姑娘中间下了轿便上前去搀了姚氏，以然但见她盛装打扮，巧笑倩兮，头上斜插着金凤，凤嘴里衔的一颗红宝垂在鬓边荡来荡去的，映的她一双眼睛流光溢彩，吸人魂魄，慌忙把眼睛往下移，又见她穿的裙子腰身那么窄，窄的他情难自禁的盯着那腰肢目不转睛的瞧，却又带着些说不清的恼怒，唯恐叫旁人也看了去。

    廷珑似有知觉，抬眼望向那边，眼光漫过廷玉和以然便展颜一笑，见廷玉一只手扶着梁，匀出另一只手懒懒的挥了挥，以然则立在他旁边呆呆的，一脸冰霜，不知是早上没睡醒还是跟谁怄气呢。眼睛转了一圈，见方家老爷子也来了，父亲正立在他身侧叙话，玉清舅妈在身后扶着轮椅，远远的目光落在自己这个方向。廷珑忙微微福身，浅浅一笑，随在姚氏身边过去。

    玉清见廷珑一进门儿子就神思不守的开始发傻，脸上一时喜一时恼，哪还有一点平时里温厚清隽的态度，不由对着以然皱了皱眉，又转脸去看廷珑，见她穿着一身鸭蛋青的月华裙，剪裁合身，勾勒着少女挺拔的姿态，广袖长舒又带着些妩媚，虽然身量尚小，远不如妍儿花骨朵一样含苞待放的年纪，却胜在气质高华，从容大方，不由又是叹了口气。

    廷珑跟着姐妹们上前先给方老爷子见了礼，又福身给玉清请安，玉清便笑眯眯的双手扶了她起来，又给她理了理鬓发。

    姚氏和玉清寒暄了几句，便忙着支使家人将祭品用红漆祭盘盛了，置于供桌之上。廷珑分神用眼睛数了一遍，见全猪，全鱼等利市，南北鲜干果品十二盆，菜肴廿四碗一样不差，才收回目光看着匠人往梁上贴吉祥对子挂铜钱，取富贵之意，接着又看那匠人不知从哪顺手拎出一只尾羽灿烂的大公鸡来，逮着翅膀扎着腿，一刀下去切开了脖子，那鸡猛的挣了挣，倒吓了廷珑一跳。姚氏忙把她揽在怀里，廷玉看着妹妹一缩，笑她倒装起娇弱来，就伸手指着给以然看，却见以然正害疼似地皱着一张脸，愣愣的看着前边，廷玉忙问道：“可是牙疼？等下去厨房要粒花椒含着就好些了。”话音才落，见他又面红耳赤起来，心里暗道以然这些日子真是莫名其妙！

    廷珑倒是不怕杀鸡，只是她离得太近，怕它挣出来，溅自己一身血，藏在姚氏怀里，见那匠人牢牢的抓着鸡，将鸡血淋在梁上，又换了酒来浇，嘴里念念有词的，形似跳大神，倒比杀鸡还渗得慌。

    一直念叨了一炷香时间，其间姚氏指挥着仆役摆放供桌，燃起红烛，请的堪舆师傅不住的看天光，终于似乎是到了吉时，唱和着请了张英一家焚香祭拜了。廷珑只跟着母亲，随在她身后跪拜，等到起身接了撒喜的面点糖果就算是祭梁礼成。

    姚氏带着女眷到后院内室去坐了，张英又引着亲近子侄和男客到庄外大门处装门轴，谓之曰“开财门”，开了财门后又象征性的从旧庄搬了几口锅来，权作是已经搬家了。

    原来张英想着他是朝廷在任的二品官，告假的因由乃是回籍守制，为父丁忧，起屋建房大肆宴客到底不合时宜，便跟姚氏商量，待房子建好，才将上梁，开财门和搬家凑在一日办了，亲戚也不挑理，也不算张扬还省了好些事。

    廷珑随在姚氏身边招待近亲女眷，因大多是初见，多少都有表礼相赠，廷珑快活的像插了电一样，满心欢喜的行礼问安，还得捏着鼻子不叫人看出来她眼皮子这么浅，时时提醒自己莫要两眼放光。

    一时行礼毕，她还意犹未尽，姚氏却因别有怀抱，心里盘算了有几家年岁相当的，怕她在这里人家有所顾忌，不好意思提起话头来，又见总有仆妇在帘子外面探头探脑，知道必是有事要回，便使了个眼色打发了她出去，廷珑正好也要检视一下战利品，只说去传点心便退了出去。

    上梁（下）

    却说廷珑刚一出来，外面等候的仆妇便围上来七嘴八舌争先回事，廷珑皱了皱眉也不停步，这些人都是极有眼色的，忙闭了嘴，一直跟着走到东厢去，待她坐定了才一个接一个的上前去回话，廷珑正听着，一眼看见专司迎送女眷的管事媳妇儿成贵家的脸色惶急，却隔着众人靠不上前，便止住正回事的管家媳妇儿，扬声问道：“成贵嫂子有什么话说？”

    成贵家的听姑娘点名，忙高声回道：“几位州府老爷并府里堂客已到了庄外，老爷叫来禀报太太知道。”

    姚氏一早已做了准备，廷珑听了也不十分吃惊，只差人传话给周管事，叫铺陈了正房堂屋，安排补缺的丫头进去伺候，等堂客们到了就在那里落座，又三言两语打发了一干仆妇，才叫丫头捧着点心、果子跟在后面进内室去禀报姚氏知道。

    姚氏听了忙起身跟亲戚女眷告罪失陪，又央了大嫂代为款待，自领着廷珑去正房招待几位诰命。母女两个到了正房刚检视了一番铺陈，那边官轿已落在二门处，姚氏看了看廷珑衣饰没有不妥当处，才扶着她出门去迎会几位诰命。

    一时见了面，只有吴知府夫人是认得的，便由她引荐着其余几位夫人和姚氏一一相见了，姚氏又叫廷珑给几位夫人请安问好。

    那几位夫人受了礼，逐个拉着廷珑的手亲亲热热的细细看了模样，连声赞叹不绝，都有备好的礼物相赠。廷珑收了表礼又拜谢一番，姚氏便请几位诰命到正房去歇息喝茶。这几位夫人落座时又乱纷纷谦让了一回，共推了一位陆翰林夫人坐了客座首席，吴知府夫人紧挨着坐下，其余几位皆在下首相陪。

    才坐定了，伺候的丫头们就端着茶点、果子鱼贯过来摆放了，又悄没声的退到围屏后面静等召唤。

    陆翰林夫人落座看了一圈屋内陈设，见一应物品摆件尽是选了结实厚重的，并不如何奢华。桌上盛点心的器皿也是一般官用瓷器，果子、点心按梅花攒心的样式叠在中间，收拾的十分素净清爽。再看伺候的丫头，都是一样的白底蓝花布裙，走起路来一声不闻，轻手轻脚十分规矩，便知张夫人管家甚严。又细细打量张家小姐行止，见她只在张夫人身后侍立，脸上笑微微的，低眉敛目，下颌微收，态度甚是恭敬，心里便有几分喜欢。招了招手，叫她到身边来坐下，细细的问了她年齿几何，读的什么书，平日里做什么消遣。又听她对答从容宽缓，目光清澈灵动、不躲不闪，又添了两分喜欢，乃问张夫人道：“府上小姐可说了亲没有？”

    姚氏方才见几人推举这位陆翰林夫人坐了首座，便对她多加瞩目了一番，脑中细想这陆翰林是老爷的同年或是做过同事？从不曾听老爷提起。如今听见她问话便笑道：“这丫头一向叫我娇惯的不像样子，只觉得她还小呢，况且也没有合适的，想在身边多留几年。”

    吴知府夫人听了就接过话头，笑道：“凭府上这样的家世根基，小姐这样的人品样貌，什么样合适的寻不着，就看夫人要挑个什么样的女婿，只要说出个模样出来，只怕门槛都叫人踩烂了。”

    廷珑听吴夫人边说变笑，引得旁人都看着自己，只得又低垂了颈项，做出娇羞腼腆的样子来。陆翰林夫人见张家姑娘态度虽然大方，到底是养在深闺的小姐，听不得这些话，遂解围道：“不是过了年才十三岁，还小呢，不急在这一时。”

    吴知府夫人听了心里揣度个不停——她家大人是极愿意跟张府联姻的，若是成了，一个在朝里，一个在外任也有个照应。谁知她还没露意思，陆家那边就先提了起来，幸亏张夫人没松口风。如今自己待要再说，话头又叫她打断了，三番五次的提——太过着相。张夫人若是不应以后倒不好开口，思量着最好还是回去托个有分量的

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