”

    玉氏哪里肯服气，忽的站起来，指着叶氏正要说什么，外头跑进来个小丫鬟，朝各位姨娘福了福身，“五爷回来了。”

    那几位姨娘一听，纷纷站了起来。

    再也不理旁人如何，各自理了理衣衫，玉氏心中一喜，不由得就神情搁在脸上，旁边的苏氏瞟了她一眼冷哼道，“也不看看，夫人只待六妹妹好。”

    叶英儿真觉的好笑。

    万氏几乎要拍案，“都闭嘴！”

    安嬷嬷恰巧从里面出来，听见那一句，就朝万氏盯过去，盯得万氏浑身的不自在真好像做错了什么，偏她是为了为维持秩序才出的头，怎么会错！又前一阵子安嬷嬷总奉了元氏的命训斥自己，早不耐这个婆子，头抬得高高的不看她。

    梅氏见状，微笑道，“嬷嬷辛苦了，夫人精神还好？”

    奶娘抱着益哥儿从后面跟着出来，小孩子神色怏怏，不知是真病的还是困的，一出来就瞧见众人间的苏氏，挥着手要过来。

    安嬷嬷摸了摸益哥儿的脑袋，低声在他耳边说了句什么，小孩子立刻垂下脑袋，挣扎着下了地站好，慢慢走到珠帘那边兄长们待着的地方去，看的苏氏惊心动魄。

    叶英儿时刻注意保持同那群人的距离。

    这时，刘旦缙终于进屋，裹挟着风尘从外头进来。

    仍旧和上次一样，全然没注意到这房间里都站了些什么人，沉着的脸让几位姨娘不由得攥紧帕子，几步跨进了内室。

    叶英儿有经验根本就没打算行礼，待人进去了，又重新坐回绣墩上，倒是那几个姨娘似乎从没见过自家爷这样疾步行走，蹲了半个福请安声生生扼在咽喉里。

    刘旦缙进了内室，隔着厚厚的屏风和元氏说外头那些事的情况。

    事情基本上有了眉目，和二哥四哥分家也是定数，既然这样，还不如早早把该做的事情做彻底，免得分完家连兄弟都做不成。

    刘旦缙这几年蜗居东南做家族生意，无论怎样，也确实会有疲惫，外头如此，内院家务这些都在元氏手下，也要分一分。

    隔着屏风，元氏闭着眼听他说话，将不相干的思绪撇开，便道，“……爷说的这些都好办，内库账务清楚得很，只要有能主事的挑起来，并不费事。我这里虽不方便，也有其他妹妹能帮衬：听爷说，万氏与梅氏原先一直都管着这些，现在接过去想来正好，只不过——”

    刘旦缙呷一口茶水，“说。”

    元氏手中把玩着荷包上的穗子，道，“毕竟是与二嫂四嫂做这事，万氏梅氏虽说有能耐，但这身份上，恐怕要受两位嫂子的掣肘，我便想着，这些事其实是走个过场，不如让苏氏代梅氏过去：一来，苏氏的出身教养都不错，二来，两个哥儿都是苏妹妹所出，比旁人更有底气些。”

    刘旦缙“嗯”了一声。

    元氏顿了顿，继续道，“而且，苏妹妹嫁妆里的几个米铺都跟着外帐走，旁人说不清，倘若两位嫂嫂一时不查，岂不误大事，叫人说哥哥们的不是。”

    刘旦缙嘴角冷笑，却道，“皮毛她们也能看上不成，——你安排吧。”

    元氏轻轻叹息。

    两人再说了几句话，刘旦缙听说把自己安置在正房东边的暖阁里，没再问便要出来。

    元氏看着厚厚的屏风，道，“……我这里不能侍候爷，便让人唤了叶氏过来，她是个细心的，都在那边安顿好了，不比正房差。”

    刘旦缙眉头一皱，“叶氏？怎的叫她过来。”

    元氏在室内垂着眼眸，不知怎么答他。

    刘旦缙想了想便有些明白，眉宇之间多了些疲惫，正欲安慰她，便听见元氏低微的声音传了过来，“难受的时候，想和她说说话……”

    刘旦缙到底是怜惜的，听她这样如何能不心软，安慰她道，“好了，不要胡思乱想，好好养身子，这府里不能少了你。”

    叶英儿低着头坐在元氏主卧外的软凳上，看着元氏手下的人进进出出。

    也不知过了多久，刘旦缙终于从里头出来，几位姨娘等的好不辛苦，立刻站起来。刘旦缙站在软帘下环视一圈，就瞧见这边衣着妙丽颜色可爱的一群人，当中那个，可不就是叶英儿么。

    刘旦缙脑子里隐隐有些印象，仿佛方才进来时候，这边就是站了些人，当时事忙脚快也没有到处看人的习惯，竟不想里面有她。

    念头还未想完，几位姨娘请安的声音传入耳中，万氏领头的一个上前屈膝行礼，眉色焦虑的看了眼内室，“夫人身子可好？”

    苏氏也不甘落后，“方才夫人想见益哥儿，安嬷嬷也不拦着，少爷身上恐怕不利爽，万一给夫人过了病气怎么是好！”

    刘旦缙看了她一眼，真是不想理她，指了安嬷嬷，“嬷嬷把夫人的意思说说吧。”

    众人的注意力立刻集中在刘旦缙身后的安嬷嬷身上。

    安嬷嬷朝五爷行了礼，便道，“夫人身子不适，府里的事情不能耽搁，——”

    刘旦缙走到最后的叶氏跟前，脚步就给停下，脑子里一瞬间各种话走马似的飞快过了一遍，就问，“来这里做什么。”

    叶英儿抿着唇，微微低了头让出半步侧身对他，屈膝行礼道，“是。”

    刘旦缙说完那话就有些不对，感觉不好却说不出来什么，只希望她是个好的，皱着眉深深看了叶氏一眼，“走吧。”说着便大步走了出去。

    叶英儿忙松开蒲芮的手，朝着主卧的方向行了行礼，自然是不理会身后那群又想争权又想固宠的莺莺燕燕，跟在刘旦缙身后走了。

    ☆、谈谈话

    跟在刘旦缙身后。

    又或者跟着元氏的脚步走，理论上应该是不会有大错的。

    卑微如她，既没有正牌主子的尊严，也没有为奴婢的自由，叶英儿听着放下暖阁软帘后里面那几个女人争权夺利的风言风语，说不出嘴角那抹是冷笑还是嘲讽，步子不觉慢了下来。

    究竟是怎样的生活才能满足自己呢，玉阁楼台灿然辉煌，亭台诗画美人如织，琼浆玉液，饕餮盛宴，……无论哪一样不是顶好的？

    叶英儿神思飘远，上辈子和核能打了十几年的交道，谁能想到现在竟要以色媚人，如履薄冰的才能活下来。——如果当初反抗那个男人的侵犯，又或者不甘于妾的耻辱……

    能有更适合自己的生存方式么？

    转过正堂往后面廊庑穿过，刘旦缙发觉身后人跟丢了，转过身看了眼，叶氏慢悠悠心中藏事一般，低着头搭着婢女的手臂缓缓而来。

    感觉到那男人的注视，叶英儿不由得停下脚步，微微偏了头望过去。

    却看不清楚那人的表情。晦明晦暗似的，流丽华彩的旧时照片，叶英儿不觉弯了弯嘴角，朝他的方向微微屈膝福了半福。

    那人便转过头继续走。

    “姨娘……”蒲芮担心的低声询问，“可是累了？”

    叶英儿含笑摇摇头，拍拍她的手背，“好着呢，就是方才人多，闷了些。”

    小莲在身侧慢慢跟着走，听到这个也低声咕囔，“咱院子人可少多了，也没见什么差事做不好。”

    叶英儿展颜一笑，她又不是主母夫人，下人多了反而冗琐烦事。

    前面的男人穿过回廊，转身进了屋子，叶英儿眼看着他的背影消失在门帘之后，于是睫毛垂下，脚步却加快进了屋子，赶上那男人。

    刘旦缙见她到了跟前，才记起叶氏怀了孩子，扫过她大裙下影影绰绰隆起的肚子，步子也就慢下来，两人一前一后慢慢回了青纱碧阁。

    叶英儿第一次进来这里。

    相比较元氏那边的华丽富贵，这边因专门开了一墙的大窗，整个暖阁里通透着宽敞、明亮，至于摆设铺陈，也都不同于自己屋子里的随和柔度。

    雪白的墙面衬着乌檀色的家什，几只春瓶鼎鬲伫立，没有什么珠帘纱窗的点缀，一应晶莹玻璃镶嵌大窗，厚厚的书籍躺在多宝格的横档之中，错落有致。

    进了碧阁，蒲芮快手快脚帮姨娘褪去外面的罩袍那拿出去。

    叶英儿则亲自上前侍候五爷更换家常的宽松衣裳。毕竟是夫人交代的，做一些侍奉的粗面工作。

    平时到不怎么样的肚子这时候突然不合时宜起来，总是顶的叶英儿无法如往常那般帮男人系上松活的汗巾带子。

    蒲芮把姨娘的衣裳让人拿出去，就要上前帮姨娘侍候爷更衣。

    刘旦缙摊着手臂低头看了一眼，无奈的自己动手从她手里拿过汗巾，“去端盆水进来，——这种事情以后让别人来做。”

    蒲芮听了命令，忙退身出去。

    叶英儿脸颊泛着红晕，手足无措的站在哪里应声，“夫人吩咐的……”说这话，忙手忙脚的接着男人自己动手脱下来的襟衫，待要在说什么，一抬头瞧见外头进来的丫鬟，闭了口。

    是青菊和另外两个小丫鬟。

    青菊毕恭毕敬的向两位主子磕头请安，回话道，“夫人担心六姨娘在这边住不惯，这里也没个大丫鬟，便遣了奴婢过来。”

    刘旦缙看了眼，觉得眼熟。

    叶英儿则看着男人的眼色问话，“这样正好，想来夫人调|教出的人儿必定不错，多谢夫人的照顾体恤，——不知，夫人可有其他吩咐？”

    蒲芮端了热水进来，叶英儿在里面摆了摆毛巾，坐到刘旦缙身侧的炕沿上托起他的手，细细的擦着，偶尔抬头看一眼青菊等她回答。

    青菊还没回完六姨娘的话，自然不能起身去夺姨娘手里的活计，只是觉得这位竟随意的坐到五爷身侧，略有些不太习惯，低了头道，“夫人夸奖姨娘心细，让奴婢好好听姨娘的话，无论什么差事都是大事，让姨娘舒舒服服的住着。”

    叶英儿偏着头瞄一眼刘旦缙。

    刘旦缙眼角里也跟着扫了叶氏一回，不做声，喝了一口茶。

    叶英儿就再多说了几句好话，问了问青菊之前做过什么，而后把人打发了出去，心中暗忖是不是要把这边的管事职位交给她来做。

    “夫人的话听着，没事儿别往外面跑，”刘旦缙让人摆饭，盘腿坐在炕几边上，“吃了没，过来一起吃，——夫人若是叫你过去说话，再去。”

    叶英儿听得是是非非，点头应是。

    把手巾扔进铜盆中，另换了温水自己洗了手，让人搀扶着上了炕。

    “你平日喝的那些汤汤水水的，”刘旦缙端起茶又喝了一口，放到一边儿，“让她们在你那边的耳房

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