里煮吧，——想什么呢？”

    叶英儿抬头，眼神迷茫的看了刘旦缙一眼，“哦？”

    刘旦缙说不上来是憋屈还是不舒服。

    这叶氏怎么平时好好的，今天牢半低着头唯唯诺诺，一副谨小怕事的模样，进而想到往常她恨不能把整个锦绣院的人都圈锁起来的小心，语气缓了缓，“既然夫人接了你过来，就好好住着，不过是嫌这里人气少，没个说话的人罢了。”

    说着别开脸摇摇头，似乎连自己都不相信这个说法。

    叶英儿乖乖的听着话，见他那种表情，忍不住就道，“安嬷嬷也这样说呢，说妾身有福气，”羞涩的垂下头抚上大裙下面凸起的腹部。

    “安嬷嬷是个妥贴的。”

    隔着一张小几，刘旦缙的眼睛也落在那肚皮上，道，“过几日让苕子岭那边的管事过来给你磕头，你名下的庄子，春种的事儿怎么也问一问。”

    叶英儿点头，可到最后一句，还是忍不住烟眉蹙了蹙。

    刘旦缙瞧见，也跟着皱了皱眉，这丫头乖巧是好，可大事上怎么也这样畏畏缩缩，“怎么了？”

    叶英儿迟疑着，慢吞吞道，“没怎么，……怕是，不方便。”

    是她不方便，还是现在这时候见人不方便，都含含糊糊。

    刘旦缙沉默了一阵，若是平时也没什么，只是现在家里的情况——，于是道，“也好。”想了想，便撂下这件事儿。

    等摆了饭过来，叶英儿像解放了似的，殷勤的指点小丫鬟们摆放菜肴、布菜舀汤的，忙来忙去就是不敢看那男人的表情，黑亮眼睛的余光处闪啊闪，总是往刘旦缙这边扫，心慌又手慌的。

    这样的女人！

    刘旦缙心中叹了口气，张开口含着她挟的菜嚼着：这样的女人，最是要依靠他来养的，遂打消了让叶氏承担一些事情的打算。

    一心一意的吃起饭来。

    叶英儿见他眉色平坦，说不上真正松了口气，只是心中多少免了些不平之气，也不知那些是因为身份卑微只能低伏求生，还是因为困兽之斗。

    饭毕，刘旦缙去厅堂见了大管家孙让，把内宅的账务也拨给外院一份，让送去二哥的院子，且约好明日对账对库的时间。

    叶英儿则听了男人的话，扶着腰在碧阁里溜达了两圈，就上了炕，让人唤了青菊进来，又取了针线慢慢的给肚子里那个缝纳尿布口水帕。

    青菊低眉顺目，看着六姨娘脚尖上绣着的那朵云纹。

    叶英儿并没有认真去看她，手中的针线渐渐都熟得很，密密匝匝的，“既是在夫人跟前侍候过的，我自然也要尊敬一二”，说着就笑了起来，偏了头瞧了她一眼，“坐着吧，——夫人说的很是，我跟前的两个都是不懂事儿的，幸而这时候遣了你来，这样，碧阁这里的管事你挑起来罢。”

    针线缝到底，手指尖圈捻打结，小莲就用剪刀将线头剪掉，叶英儿才抬起头松了松肩膀后脖颈，“方才跟来的纳两个孩子是跟着你的么？”

    “是，才从底下选上来，跟着奴婢学走路说话。”

    叶英儿将那两个小学生大小的孩子叫进来，趁着小莲穿针引线的当口瞧了瞧，指了小莲道，“把这个也领着学学一些规矩，小丫头没个长进，跟着我学得了眉高眼低学不了本事。哦，若是这边有什么缺的少的不必回我，安嬷嬷那边自有料理。……五爷的喜好，想必你们都是知道的，我就不聒噪了。”

    小莲撅着嘴，一脸不情愿的把针线筐抱在怀里，“姨娘真是……”

    又把之前分排在自己身边的小珍小环和门口侍立的两个叫了进来，淡淡道，“爷晚间归来是要歇在东暖阁里头的，夫人遣了青菊过来帮衬拾掇，”指了指青菊，“我这里索性无事，你们身上也没有重要差事，就跟着罢。只一点，不准惹事，让我知道了，仔细你们手脚。”

    抬起头将众人扫了一遍，才道，“去罢。”

    青菊低着头屈膝应喏，领着丫头们退了出去，站在门口稍稍透了些气才好。

    夫人把六姨娘拘在这里有好的也有不好的，说白了就是怕众姨娘闲得慌，——只是，六姨娘竟不声不响的让自己做了管事，丝毫不留恋的让自己去做侍候五爷的事情。

    青菊自去把早已收拾好的卧房再稍微整了整，香衾暖被，幕帘遮帷，再没什么事，让小莲拿了这里看管的职责，还是往元氏那里回话去了。

    ☆、醉酒夜问

    掌灯时分刘旦缙从二爷那边过来，带着一身的酒气，不想去打扰元氏休息，直接回了碧阁，叶英儿原本已经换了衣裳准备睡觉，听见外头的动静思量再三，还是重新披上棉袍出来照顾。

    碧阁里烛光摇晃，刘旦缙大喇喇的往炕上一坐下，身子就直愣愣倒了下去，嘴里混混的叫嚷“弄些茶水进来”之类。

    见这状况，青菊让人去打热水沏浓茶，自己则蹲在炕前好歹按住五爷张狂乱摆的腿，耐着性子帮五爷脱下靴袜。

    叶英儿才进来，就闻到一股浓浓的酒味儿，忍着不去抬袖掩鼻，招呼着让人推开窗子露个缝，“这是怎么回事儿！”看了眼青菊，“做你的事不用起来，——五爷？”

    身子靠在炕边前倾的拿手去探刘旦缙的额头。

    还好，——叶英儿正要收手，那男人抬手就把叶英儿手臂挡开，“行了行了！能有什么事儿？！”

    叶英儿一愣，随即轻笑起来，侧身坐上炕，费力的把刘旦缙干蹭在炕几桌脚的脑袋扳正，拿来丫鬟递来的热毛巾给他擦脸，才发现这男人居然睁着黑亮亮的眼睛看自己，当即吓了一跳，“啊呀”一声，转念娇嗔道，“看什么！”

    拿着毛巾的手加重了些，呲在他脸上，低声劝，“不要动，把这里擦一擦。”

    刘旦缙鼻孔出气，哼了一声就闭着眼任她摆弄。

    不知这人是真醉还是装醉，叶英儿把他脸颊额头的虚汗拭去，动手去解他前襟的纽扣，摸了摸发现里面也满都是汗，只好再劝，“爷抬个头，这衣裳得脱了才舒服，——不是，这边，肩膀卡住了，——胳膊抬一下，……抬一下就好……”

    真难伺候！

    刘旦缙心里也不舒服，就想好好睡一会儿怎么还不成吗！下意识对着她拧了一会儿，实在不缠不过才将就着让人把厚厚的外套扒下来。

    翻了个身懒着不动了。

    叶英儿舒了一口气，又发现他内里的衬里早被一层层热汗打湿，好不可怜，只好先扯来一张驼绒细毯给他盖上免得受凉，“青菊把爷的里衣准备好，让人抬桶热水进来，你侍候爷洗一洗身上。”

    青菊才要去铺床，听了这句话，怔了怔，才应声去吩咐小丫鬟药要水。

    才出门，就碰见安嬷嬷过来，屈膝问好，“嬷嬷怎么过来了？”打发了门口的人去烧水，自己上前搀了安嬷嬷的手臂，看了眼暖阁低声道，“爷喝了些酒，……六姨娘正帮着换衣裳呢。”

    安嬷嬷脚步停下，看了眼青菊，“可严重？”

    青菊摇头，“嬷嬷这边坐，奴婢看的不十分准，只怕爷是累的紧了。如今就算是喝酒，也不过是些素酒，应当不会伤身。——小环，茶呢？”

    小环才从耳房里过来，捧着姨娘要给爷喝的浓茶，听了这话，也不敢说什么，堪堪拎着茶壶倒了一半的水，奉给安嬷嬷，“嬷嬷请用。”

    安嬷嬷坐了下来，看了眼这丫头，点头道，“好孩子，去吧，这里不用你服侍。”

    小环忙低了头退了几步，跑进碧阁里。

    叶英儿已经让人把刘旦缙整个都抬上炕，又简单的把他身上汗擦干。

    旁边放着一套棉质的里衣，正是前一阵子男人摸着她身上的棉衣舒服，也要穿，便让蒲芮帮自己裁好布料缝出来的，大小款式刚刚好，如今正派上用场。

    小环把剩下的茶倒在茶碗里，蒲芮端着拿上床，叶英儿接过来轻轻抿了一口，热度刚好，摸了把贴在自己双膝上的男人的脸，柔声哄着，“爷，喝点茶吧！”

    刘旦缙才让人侍候的浑身舒服了，不耐烦的皱眉，哼了一声，抬头就着人的手喝了两大口，又倒头睡下。

    叶英儿见状，把茶碗递出去，直接拿袖子在他唇边沾了沾，低着头问他，“再喝一些？喝了肚子就不难受……”说着话，手就在他的胃那里轻轻揉着，或他眉心处轻轻捻磨。

    外头青菊轻手轻脚的进来，低声道，“安嬷嬷来了，听说爷醉的厉害有些担心，担心姨娘这半夜的费神伤身，让厨房煮一些醒酒汤过来，很快就好。”

    叶英儿“哦”了一声，正待要说话，膝上的男人动了动，把脸直接埋在叶英儿怀腹里，“知道了。”低沉沉一声略显疲惫。

    这样，叶英儿也不好说什么，苦笑对着青菊道，“爷好着呢，——嗯，代我向嬷嬷问声好，正愁这件事嬷嬷就帮着想周全了，嬷嬷也早些休息，夫人那里万不可少了嬷嬷照顾呢。”

    青菊自进来就听见姨娘温言软语哄五爷喝水，连自己都禁不住心软，应诺着退了出去。

    等热水来了，好说歹说把男人哄着扶进水桶里，叶英儿只觉功成身退，擦着边儿帮男人撩水沾了身，就托辞不舒服，让青菊全权负责了。

    旁边歇坐着指挥人做事，再过了会儿就自己去睡觉了。

    夜深人静，刘旦缙那么一顿折腾早醒了酒，浑浑噩噩睡了一阵，更因心中藏着事儿烦躁意乱，干脆甩开被子坐起来，把分家需要做的事情再过一遍。

    守夜的是小莲，青菊好容易帮五爷洗完身子换了衣裳，累的够呛，才来第一天就这样乏困的不行，又不肯人前认输，便把小莲放在最前头上夜，自己寻了由头睡觉去了。

    小莲早先为六姨娘上夜，不敢睡实在，这会儿听见主子在里面折腾，忙披了棉衣进来，“爷可要茶？”刘旦缙“嗯”了一声，沏了一壶浓浓的热茶端进来。

    一杯热水下肚，浑身都自在了一些，随手把茶碗递出去，听见外头丫鬟压低了脚步走开的声音，想了想，缓缓问她道，“她是怎么把你提拔到身边的。”

    小莲正要退出去，听见主子的话浑身一惊，整个后背都僵硬起来，很快转过身跪在地上磕头。

    刘旦缙摆摆手，忽而想到她也看不见，干脆披了衣裳下床，“说吧。”在屋子里走了两圈，最后坐到窗下的圈椅上，眯着眼好似闲憩。

    小莲跪对着主子磕头，把从前在锦绣院的事情细细说了一遍，尤其是赶人那一段，生怕漏了哪里，让主子起疑。

    听完，刘旦缙忽而笑了声，“报了次菜单就让人家留意你了？”

    小莲惶恐之极，却不敢隐瞒，颤声道，“是，……姨娘想吃一种豆腐干做的菜，做法很复杂，奴婢当时跑小厨房，就在跟前记下按着姨娘的话重述

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