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    这一声把云哥儿吓了一跳，“爹……爹？”

    叶英儿咬着唇甚至不敢看他，安抚着儿子，“我宁可她造谣说我得了绝症。”

    两人沉默着。

    只有茫然的云哥儿呼哧呼哧的啃着细饼，左看看，右看看。小心翼翼的靠在娘亲怀中，讨好似的拿眼睛瞧爹爹。

    没多久，梅氏先到了，像是决心赴死一般，卸掉身上的钗环，一进来便向叶英儿请罪，“妹妹请放心，那个贱婢我已经叫人绑了扔到柴房，妹妹想要怎么处置都行！都是姐姐我御下不利，竟出了这样的纰漏。”

    “跪下。”

    “啊？”梅氏惊讶的看向老爷，可他一眼也没看自己，带着屈辱似的，梅氏瓷愣愣的又看向叶氏，刘旦缙不耐烦的扫她一眼，“叫你跪下没听见？！”

    梅氏双膝一软不可思议的跪了下来，绞着帕子，眼泪便流了出来，“不知妾身哪里做的不对惹妹妹生气，请妹妹一定告诉姐姐……”

    刘旦缙没听见梅氏说话一般，朝云哥儿拍拍手张开手臂，云哥儿就飞快的从娘亲怀中跑出来冲进爹爹怀抱里，兴奋的大喊，“爹爹！”

    跪在地上的梅氏又惊又气，强行压住恼怒，含笑看向云哥儿，“哥儿身子好多了真是大喜，可怜的上天庇佑，总算是躲过这一劫，再不受那份罪了。”又道，“最可恨那些刁奴，竟明知哥儿病着，还敢猪油蒙了心的把补品换成腌臜的烂货，我若是早知道——”

    叶英儿用帕子掩着嘴别过头。

    刘旦缙却听了清楚，抬头去看地上愤恨的梅氏，“什么刁奴换了补品？”

    梅氏一愣，难道不是叫她过来来质问这件事情吗？

    正僵持着，惴惴不安的安嬷嬷从外头进来，生怕沾了什么脏东西似的警觉，还未跪下，便听见五爷一声斥喝，“这屋里还有你看上的东西不成，烂了心的狗东西还不给爷跪下！”

    安嬷嬷双腿一软，刷的就跪下了，“不知、不知爷传唤，可有要事？”

    叶英儿转过头干脆闭上眼不去看她。

    刘旦缙撩起云哥儿身上薄薄的衣衫，冷哼一声，“睁大你的狗眼瞧瞧，这就是你们说的“天花”？这就是非得把人圈起来不见天日才算好的大病？！当我好哄骗还是根本不把六姨娘当主子看？欺上瞒下纵容刁奴，是谁给你的狗胆如此大放厥词！”

    云哥儿肚子正吃的圆圆的，见爹爹撩起自己的衣裳给大家看，也就配合着挺了挺肚皮，上面的肚脐眼都深的成了个坑了。

    梅氏被老爷这一番怒斥吓了一跳，忙抬头去瞧五爷怀中的小儿，那孩子浑身麦褐色，两只黑漆漆的眼睛刷刷的看向自己，身子骨甚是健壮的模样，——可就是，哪里不对呢？

    安嬷嬷却老眼昏花看不清楚，一旁的小丫头却下意识低叫了一声，被五爷凌厉的眼神警告一记，瑟瑟缩缩的对安嬷嬷道，“小、小少爷身上干干净净，没有一个痘疱，……少爷没有、没有得天花……”

    那声音很小，众人却听得实实在在、明明白白。

    梅氏这回是真被吓到了，千算万算，竟没算出来元氏真敢给老爷的儿子按这么个遭天谴的病来，一时连话都不会说了，便是为了避嫌元氏请来并非刘府常用的大夫，在这时也成了居心叵测。

    刘旦缙却不放过梅氏，“你方才说的什么刁奴？”

    梅氏一个寒噤，下意识的眼神就扫了眼旁边的安嬷嬷，她可是知道老爷的手段狠心，——快速把细竹借机给锦绣院难堪的事情说了一遍，尤其是那个督管是自己的人，这个失误也不增不减的道了出来。

    叶英儿看向茱萸，茱萸点头称是，补充了送来了哪些烂东西。

    刘旦缙便问，“怎么处置。”

    梅氏答道，“这种刁奴是断断容不得的。”

    刘旦缙摸着儿子圆滚滚的肚皮，冷冷的盯着地上跪着的人，“吃里扒外的东西死不足惜。米氏安氏身为夫人身边贴身的人，不但不为主子积福反而丧尽天良胡作非为，实在该死，即刻发卖。其他贱婢去管事那里领五十个板子，命全府的人都来观刑。梅氏，待陵姐儿满月办完了，就回你的院子好好思过去。”

    叶英儿始终低着头听他处置不予以置喙。

    ☆、请安

    49

    待梅氏几个都离开后，刘旦缙疲惫的揉着眉心沉默不语，也不知在想些什么。

    叶英儿瞧他脸色疲惫，便叫人抱了云哥儿出去玩耍，也不让旁人搭手，自己亲自服侍刘旦缙换了衣裳，总要哄着他在内室睡一阵。

    连续几日的奔波不说，一进门便遇上这些事儿，刘旦缙一倒下就睡了个实在。及至醒来，甚至有点儿不知晨起还是午睡的恍然感觉。

    屋里安安静静，偶尔能听见外头的鸟鸣啾声，间或云哥儿嘻嘻的大笑声。

    叶英儿和衣倚在床头，半身搭着被子，脑袋偏着睡着了，偏生她手中还拿着绣花绷子，另一手拈着的针要掉不掉的悬着，眼看着就要扎了手似的。

    刘旦缙才一动，叶英儿就跟着醒了来，茫然了一下就回了神，很快清醒过来，把手里的东西扔到床头的簸箕筐里，“醒了？”帮着刘旦缙拨开额前睡乱的头发要扶他起来

    “嗯。……”刘旦缙平躺在床上眯着眼有点儿没睡够的感觉，抹了一把脸，沙哑着声音问道，“这什么时辰了。”说着话，就着叶英儿的搀扶披件衣裳坐了起来。

    叶英儿从床头取大枕堆放在他腰后，笑着帮他揉了揉肩膀道，“可不是天都暗了，你一下子就睡了一个时辰多，也没把腰睡酸了？云哥儿好几次跑进来找你，结果你睡得死沉，吵都吵不醒。”

    刘旦缙听着一笑，在外头稍微有个风吹草动他都能知道，没成想自己也能睡这么沉。

    两人说了会话，才叫外头侍候的丫鬟进来。

    叶英儿服侍着刘旦缙更衣洗漱，外头穿的换下来衣裳拿去洗了，又吩咐小厨房调了些开胃的小菜，熬稠稠的粥云云。

    刘旦缙擦干净手，瞧见她梳妆台上瓶瓶罐罐的甚是鲜亮，叶英儿从秋烟手中接过新衣裳，转身过来要给他换上，却见那人拿着自己妆台上的玩意看，不由得笑道，“我替爷篦头发吧。”

    刘旦缙“嗯”了一声，顺势坐到妆镜台前的软绣墩上，晃了晃手里秋月照莲的小瓷瓶，“小东子给你烧的那些里头的？”

    叶英儿看了眼，仍旧慢慢的用篦子推开他的头发，不紧不慢的篦着，“可不是，画了好多样子给他，结果只弄出来这么几个像样的，……什么脂粉配什么瓶儿，我可不要那些不知多少人用过的俗物装我自己调制的胭脂。”

    闻此言，刘旦缙失笑道，“难养！”

    叶英儿手底下也不停，想了想，便道，“确实难养。”手底下将刘旦缙的头发渐渐收拢，绾起来，用根白玉簪子定好。

    才弄好，看见秋烟正推开窗户用竹竿撑起，便问她，“茱萸那个丫头呢？哪里玩去了，这半天的怎么不进来侍候着。多大会没盯住就不见人了。”

    秋烟一顿，福了福，勉强笑道，“方才仿佛在言嬷嬷那里瞧见过，马上就来。”

    叶英儿见她脸色十分不好，再瞧着大丫几个同样这般，便不说话了。瞅这情形想必她们是见着杖毙的景儿吓着了。

    等她出了去，叶英儿才推一把老神在在的刘旦缙，“瞧什么呢。”

    刘旦缙皱眉道，“她是元氏跟前的人？”

    叶英儿点头笑道，“您记性真好，可不就是她！夫人怜悯我身子重将她打发了过来，……正要跟您商量呢，我寻思着夫人那边如今既少了个贴心的，不如还把这个送还回去，都是用顺手了的旧人儿，旁人十分比不得的。”

    刘旦缙听她说起元氏，不由得冷哼一声，再见那丫头方才对叶氏说话吞吞吐吐的，就拉着她坐到自己膝上，抬手抚着她并未束起的长发，“你用着不顺手送还回去就是了。别说这回是云哥儿，我看就是老大她也未必能容下。没见识的妇人！”

    老大，说的是梅氏的才中了秀才的那个儿子，排行第二。前头的那个是刘旦缙嫡子，四岁上没了。梅氏这个就成了刘五爷的长子。早些年家里的三个少爷都乱喊，元氏进门、刘氏兄弟分家之后，就给三个哥儿定了排行，二少爷、三少爷、四少爷的喊着。

    这样的做法，元氏明显是要借着刘旦缙嫡长子的由头打压庶子，为自己嫡出的孩子做打算。

    可刘旦缙却喊梅氏的孩子作“老大”。

    叶英儿转念便道，“那我得好好想想得给秋烟送什么东西了，好歹跟着我这些个天，为人还算机敏听话，别叫人以为我小气才是。”

    刘旦缙笑着应了她，“都依你，”停了停，却又道，“叫她进来，爷这恶人索性做到底帮你打发她。”

    ……

    三日后，陵姐儿满月熙熙攘攘的办了起来，大姨娘万氏与二姨娘梅氏操持内院，又请了刘家堡的全福老人主持礼节。外头场面是刘旦缙的地盘，吆喝着将元大舅狠狠的灌醉了，才叫人好生搀扶着安置在一处安静的屋子歇息。

    今日来的都是大客，叶英儿等着散了席、应景儿的晃了一圈露了个面。不为别的，只为昨儿才从小门抬进来的那个女子，——聒噪如三姨娘玉氏，尖酸如四姨娘苏氏可不是话少的家伙。好歹等到热闹消停下来，日色挨着黄昏，叶英儿才施施然坐了车子前往正院。

    车子骨碌碌过来，远远就能瞧见正院外才送走一批人，喧闹不停，看的茱萸心中莫名的有些担心。等着客人走了，放下车窗帘，才肯扶着六姨娘下车。

    门上送客出来的秋烟瞧见这边六姨娘来了，忙忙赶了过来请安，“可是不巧，您早赶上一步就能见着咱们姨太太了。”

    茱萸拿眼瞧了她一下，分明都瞧见六姨娘车子在这边停了一阵，偏她就能睁着眼睛说瞎话。

    叶英儿“咦”了一声，回头去看已经消失在墙弯处的车声，“原来是姨太太来了，真是可惜迟了，——夫人见着姨太太可不要高兴些？我也来的很巧了，这时辰进去才正好呢。”

    秋烟一笑，掩着嘴道，“说的是！姨太太走的时候很高兴，咱们爷给舅爷保了一门好媒，说是家中无主不稳，”当初也在六姨娘跟亲服侍几年，多少有些香火情，再加上这几日五爷都一直歇在那边，秋烟也不含糊，“您也听说过的，就是才住进后头大姐儿院子旁边的那位，大郑家的女儿。”

    大郑家？！

    叶英儿不由得驻足盯着秋烟瞧，见她神色肯定，恐怕没有错了。

    这大郑家是益州的大户，祖上有从龙之功封过舍人。虽是商户，却也门楣甚好。他们家的女儿只有一个嫡出的，原本是要给那边镇守的刘四爷作保纳的二房，后来五五六六的被四夫人牵线纳给五爷。

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