距离嘉隆关四十里的一个三岔路口，人流往来、人声嘈杂。 两侧有不少木栅栏与蓬布临时搭建起来的茶肆、小吃铺，市井气息十足。 许多客商想要将货物往北荒内地贩卖，大多要经过此处，久而久之这里就自发形成了一个集市。 大大小小二三十个铺面，往来小贩不断吆喝，好不热闹。 角落处的一间茶肆里，顾思年等人熙熙攘攘的占住了三张四方桌，大口大口的喝茶吃饼，果腹充饥。 原本上百号的琅州卫精锐此刻又只剩七八人，安凉阁的那些杀手也不知所踪。 嘉隆关内已经闹翻了天，能出动的驻军几乎全都动了，马虎就差把城池翻了个遍。 谁能想到屠杀马家满门的元凶却在这悠哉游哉地吃饭，甚至没急着逃跑。 他们的马栓在茶肆后边的木栏边，每个人的马背上都多了一袋厚厚的包袱。 看起来是装的行囊衣物，实际上塞满了金银，全都是从马家弄出来的。 “哎，你们有没有听说，马虎那个儿子被杀了，据说死得可惨了，连那玩意儿都被人踢烂了。” “听说了，乖乖，这两天嘉隆关可热闹了。” “小点声！不要命了！” “知道了知道了，不过真是解气，这个王八蛋早该死了！” “说的是，真不知道谁人这么大胆，竟然敢在嘉隆关城内对马家出手。” “谁知道呢，或许是作恶多端，遭了天谴吧，那父子俩没一个好东西！” 周围的人几乎都在窃窃私语的讨论着马家灭门一事，徐温听在耳中，感慨万千，眼前这位古凤越发的神秘。 敢以区区一两百号人就在数千军马驻守的嘉隆关杀进马府，还全身而退，这人生了副虎胆？ 当时徐温听完顾思年的计划时脑子里只有一个念头： 他疯了！ “徐大哥，人都安顿好了吗？” 顾思年轻轻问了一句，罪魁祸首像个没事人一样又咬了口饼。 他嘴里的人自然是那对王家夫妇。 “嗯，放心吧。” 徐闻点了点头，低声道： “他们女儿也找到了，没出事，我派人送到安全地方了，绝对抓不住。” “麻烦了。” “嘘！噤声！” 顾思年刚想随便聊聊，缓和一下气氛，不知道哪桌的客人突然嘘了一声，整座茶肆就安静了下来。 “嘎吱嘎吱~” 三岔路的尽头，一条狭长的车队缓缓而来，一辆辆骡车上满载粮袋，车轮在泥路上留下了深深的车辙印。 车队出现的那一刻，原来还喧闹不已的三岔集市瞬间鸦雀无声。 就连行人也慌张的闪进了两侧的店铺中，一些挨着路边近的摊位甚至将桌子往后撤了撤，唯恐避之不及。 只因押运粮车的人全都身穿胡服、腰悬弯刀，长发盘髻。 燕军！ 一柄柄明晃晃的长枪弯刀就这么施施然在街道中穿行，全场死寂。 小六子等人下意识的就往后腰摸兵器，被顾思年一声低喝叫住： “别冲动，只是路过！” 狭长的粮队慢悠悠的穿过街道，那些燕军几乎是以一种极为自豪外加鄙夷的目光扫过两边的百姓，目光所及之处无人敢与燕兵对视。 在北荒之地，燕军几乎就是天。 “呼~” 在粮队消失的那一刻，整条街巷好像都响起了松气声，然后重新恢复喧闹。 明明只是短暂的片刻，却让所有人觉得无比漫长。 顾思年皱着眉头问道： “附近有燕军驻地？” 北荒之地虽然既不属于凉朝也不属于北燕，但毕竟当初是战胜方，燕军有权在北荒驻军。 这一点虽然让人难以接受，却是事实。 这次顾思年入北荒的目的之一就是搞清楚燕军的分布和兵力虚实。 “有。” 徐温微微点头： “往西差不多十几里吧，有一座燕军大营，里面有五千燕军驻扎，几乎是清一色的骑兵，这么多年来一直都在。” “那离嘉隆关不算远啊，骑兵一个急行军，半日即可抵达前线。” 褚北瞻低声分析道： “嘉隆关扶植起来一个马虎，这儿又摆着一支五千人的骑军，我凉军若是有任何异动，他们随时可以增援嘉隆关，扼守要道。 只要嘉隆关能守个几天，内地的燕军会源源不断的赶赴前线，让我边军寸步不得进北荒。 看来燕军也知道，北荒之地终究还会有一场大战。” “不仅如此啊~” 顾思年忧心忡忡的说道： “这儿离雍州边境也很近，倘若燕军悄悄往这里增兵，集中一至两万人，就足以对雍州卫发起一次奇袭。 弄不好，一战就能打垮雍州卫的防线。” 徐温面色微变，到底是军伍之人啊，想的就是比他周全。 “徐大哥。” 顾思年轻声道： “安凉阁的注意力不能全放在嘉隆关内，那座燕军大营也需要一直盯着，如果有增兵迹象定要千万小心！ 雍州卫紧邻北荒，北荒有时候不是两国间的缓冲，更可能成为燕军发起奇袭的掩护！” “好！我会一直让人盯着！” “还有，那些粮车是怎么回事？” 顾思年很好奇，燕军从哪儿弄来这么多粮食，他们难不成还在北荒种地？ “额。” 徐温目光黯淡：“古兄可以理解为这是燕军收上来的赋税。” “什么？赋税！” 顾思年与褚北瞻目光陡变，北燕不是只能驻军吗？为何老百姓还得给他们交税？ 这样一来与成为北燕的领土又有何区别，简直是滑天下之大稽！ 出自北荒的谢连山默默的接过话茬： “北荒之地被大大小小的势力分割，每一城都有城主，这些城主绝大部分是靠着燕人在背后支持才发展起来的。 整个北荒有数以万计的燕军，没有燕人点头，谁也不可能在北荒站住脚。 老百姓们需要给这些大大小小的城主缴纳赋税，作为扶植他们的回报，这些城主就需要把收上来的粮草分出大头给燕人。 一手进一手出，实际上北荒之地的粮草几乎都进了燕人的口袋。” “原来是这么回事。” 顾思年目光阴寒： “我就说北燕的军粮怎么除了牛羊还有那么多稻谷，合着都是从北荒的老百姓这搜刮来的。” 谢连山的拳头逐渐攥紧： “燕人会给各城城主指定纳粮数额，完不成数额的下场很惨。 那些城主不仅要应付燕人，还要养活自己那些私兵，就只能不断的从老百姓手里搜刮粮草，加重赋税。 今年加一成、明年加两成，根本不管老百姓的死活。 琅州边关虽苦，但只要勤勤恳恳的种地，碰上个好年景，多多少少能攒下点存粮。 若是碰到个好点的父母官，不说衣食无忧吧，过个小日子总归不难。 但是在北荒不行，灾年收得多，丰年收的赋税更多！不管你多么勤恳卖力，永远都得饿肚子。 我们路过嘉隆关，感觉那儿街巷还算繁华，但若是去下面的山村角落走一走，你就会发现北荒到底饿死了多少人。 灾民变成流民、难民，最后成为一具饿死在野外的森森白骨！ 饿殍遍野！” 徐温没有说话，只是怔怔的看着谢连山，这个赤脸汉子看来是土生土长的北荒人。biqubao.com 他的每一句话都说到了徐温的心坎里。 顾思年的牙齿咬得嘎吱作响，花了很久才平复下心头的躁动： “走，去那座军营看看！” …… “驾！” “哒哒哒～” 七八匹大马在崎岖的山路间穿行，同样那座燕军军营的路并不好走。 看起来只隔着十几二十里，却要穿过大半个山脉。 没办法，走大路很容易被燕军发现，只能走荒无人烟的山路。 马背上的顾思年目光微凝，皱着眉头打量着四周山谷。 山谷中空无一物，格外安静，安静的让人有点心慌。 “停！” 某一刻顾思年突然一扯缰绳，强行勒住了前冲的战马。 其余几人虽然不知道发生了什么，但出于长久以来的默契都极为迅速的停了下来。 “哗啦啦～” “砰砰砰。” 不等褚北瞻他们开口询问，前方的山路突然露出一个陷坑，两侧的山坡上有不少碎石、木桩滚落，一下子就挡住了众人前行的道路。 “蹭蹭蹭！” 不用任何命令，几人纷纷拔刀，以顾思年为中心往外戒备。 “杀啊！” “冲啊！” 四面八方的山谷小路中冲出了大批人影，一瞬间就将并不算宽阔的山谷挤得满满当当。 嘶吼声回荡山谷，场面大乱！ 埋伏在这的人起码有一两百，七八名骑兵一人一口唾沫就能给淹死。 顾思年满脸阴沉，就这么倒霉？ 唯一值得庆幸的是伏兵并不是燕军，而是一群衣衫褴褛、饿得面黄肌瘦的难民。 手中的家伙也是五花八门，农具、木棍、树杈子都有，但就是没有铁器。 褚北瞻冷喝道： “大哥，护着你杀出去？” “不要乱！” “先别动手！” 众人就原地围成一圈，大概是高头大马与锋利的弯刀吓住了这群难民。 上百人无人敢上前，只在四周将他们围得严严实实，拼命的叫嚣。 这种情况，谁先上谁就死。 顾思年看出他们惜命，朗声喝道： “诸位好汉，我等只是路过无意冒犯，有话可以好好说，没必要见血！” 人群中一个壮汉高喝道： “我们不想伤人，把马匹和行囊留下，放你们走！” 顾思年眉头一皱扫了一眼狭长的山谷回道： “可以给你们银子！马不行！” “不行，马一定要留下！” 两边似乎陷入了僵持，就在这时，谢连山突然惊呼了一句： “郝老弟！是我啊！” 为首的糙汉一愣： “谢大哥！” 「虽然单休，还是要加更，三点见！月票随意」
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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