华夏九州，自鸿蒙初辟，三皇五帝开天立极，历经商周的礼乐风华、秦汉的金戈铁马，直至辉煌鼎盛的大唐盛世，神州大地始终雄踞于世界东方，以其山川的壮丽、物产的丰饶、文化的深厚，被举世公认为天下最为钟灵毓秀、得天独厚之所。 上古先民们仰观天象，俯察地理，凭借着非凡的智慧与宏大的格局，笃定这片土地位居大地中央，于是怀着敬畏之心，将其命名为“中国”。 悠悠岁月长河中，生于斯长于斯的人们，对“中国”这一称谓背后所蕴含的深刻内涵，不过是停留在懵懂的感知层面，直至跨越西域那雄伟壮阔、历经岁月沧桑的关隘，毅然踏上前往天竺的漫漫长路，才真正切切地领略到故土的无可替代。 大唐疆土广袤无垠，幅员辽阔，即便身处最为偏远的边陲之地，虽没有繁华都市的富庶繁华，却也有着温润和煦的气候，山川湖泊间处处皆是大自然慷慨的馈赠，一草一木皆蕴含着生命的灵动。 可这西行之路，随着与天竺的距离在步步前行中逐渐拉近，恶劣的环境便毫无预兆地扑面而来。 此刻，依照大唐的时令节气推算，本应是秋风送爽的金秋时节，可此地却仿佛被炎炎夏日的炽热无情的紧紧束缚，燥热得令人几近窒息。 炽热的气流肆意侵袭着每一寸肌肤，每一次呼吸都裹挟着灼人的温度。 秦如召此刻也不禁下意识的缓缓抬起头，目光直直的望向那高悬于天上的烈日。 若不是知道这世间唯有一轮太阳高悬天际，他真的会恍惚以为大唐的太阳与这天竺的太阳，是截然不同的两个太阳。 李璟祐从未曾想过，自己有朝一日会过上这种日子。 此时，他的内心很是懊悔，悔不当初为何那般轻易地应允了出使天竺这一艰难无比的使命。 这一路的艰辛困苦超乎了他所有的想象，身心承受着双重的煎熬，疲惫不堪，痛苦到了极点。 本来他以为他是能吃苦的，可当他吃了苦，才知道这苦头有多难吃。 “秦将军，根据地图所示，前方不远处便是绿洲了，今晚我们便能在那儿安营扎寨，好好地休整一番，恢复体力。” 一名士兵快马加鞭，一路疾驰，匆匆赶到秦如召身旁，拱手汇报，声音中难掩一丝即将抵达目的地的喜悦。 秦如召微微颔首，坚毅的神色间悄然透露出几分放松，沉稳有力的传令道：“知晓了，传令全军，今晚就在指定地点安心歇息。” “安排经验丰富的专人负责，让每一匹战马和骆驼都能饮足清澈的泉水，为明日即将开启的行程储备好充足的水源。” “这天也着实怪异得很，都已入秋，这日头却依旧如此毒辣，你去一一告知兄弟们，务必时刻密切留意自身的身体状况，小心中暑，保护好自己。” “遵命，秦将军！” 士兵领命后，迅速转身，策马疾驰而去，将秦如信的每一道命令，都逐一的传达给队伍中的每一位将士。 李璟祐骑在骆驼上，听闻秦如召的话语，原本黯淡的眼眸中瞬间涌起一丝期待的光芒，迫不及待地问道：“秦将军，还有多久才能真正抵达绿洲啊？” 他实在是有些支撑不住了，平日里鲜少骑马，如今不管是骑在高大的骆驼背上，还是跨坐在矫健的骏马之上，大腿两侧都被粗糙的鞍具磨得皮开肉绽，火辣辣的疼痛直直的钻心刺骨。 即便涂抹了清凉油，那如影随形的痛楚依旧难以消散，仿佛要将他的意志彻底击垮。 此刻，他只盼能尽快寻一处宁静清凉之地，好好的躺下来，舒缓疲惫不堪身心。 “快到了，就在前方不远处，太子殿下请稍安勿躁，再坚持片刻便到了。” 秦如召耐心的安抚道。 李璟祐轻轻点头，脑海中已然不由自主的开始勾勒绿洲的美好景象，想着等会儿便能在那片清凉宜人之地尽情地休憩放松，心中不禁泛起一丝憧憬。 他强忍着身体的疼痛，环顾四周，入目之处皆是荒芜死寂的沙丘，黄沙漫天飞舞。 这鬼地方，莫说茁壮成长的庄稼，就连一根柔弱的小草都难以在此顽强生长。 这西线实在太过遥远偏僻，条件如此艰苦恶劣，若不是如今有了便捷快速的火车这一伟大发明，大唐决然不会选择这条路线出使天竺。 这片小小的绿洲，是远近闻名的休憩之所。 往来的各国商人都会在地图上，郑重其事地标注下它的位置，他们怀着敬畏的心情称这个地方为“不老泉”。 古老的传说在这片土地上代代相传，据说这是神悲悯世人的苦难，流下的圣洁眼泪汇聚而成的绿洲，只要有幸饮用这里的水，便能延年益寿，永葆青春活力，如同被神的光辉所庇佑。 此刻，绿洲之上热闹非凡，呈现出一片生机勃勃的景象，人来人往，熙熙攘攘，牛马成群结队，悠闲地吃着嫩绿的青草。 粗略估算，约莫聚集了数千人。 其中，阿拉伯商人占据了相当大的比例，他们身着色彩斑斓、款式独特的服饰，带着异域的香料、精美的珠宝等珍贵货物，在人群中忙碌地穿梭。 大唐西域商人也不少，与周围的人热情地交流攀谈，分享着旅途的见闻。 甚至，还能看到一些来自遥远欧罗巴的商人，他们高鼻深目，眼神中是对这神秘东方的好奇。 在这片充满异域风情的土地上，小心翼翼地寻找着商机。 有人的地方，便难免会有争端与冲突，更何况是在这远离律法约束的荒芜之地。 在中东这片土地上，阿拉伯人向来凭借着地理优势和强大的武力，展现出强势的姿态，时常对其他商人的财物动起歪脑筋，肆意掠夺。 近些年来，阿拉伯每年都要向大唐缴纳巨额的赔偿，那赔偿金的数额竟然高达国库的一半之多。再加上上层统治者的横征暴敛，整个阿拉伯帝国百姓生活苦不堪言，民不聊生。 当年，薛仁贵率军攻打阿拉伯帝国，一路之上战火纷飞，硝烟弥漫，烧杀抢掠，给当地百姓带来了沉重的灾难。 这份深仇大恨，在阿拉伯百姓的心中越烧越旺，对大唐的怨恨达到了前所未有的顶点。 只是，如今他们国力衰微，在大唐强大的威慑之下，也只能忍气吞声，敢怒而不敢言。 即便心中怒火中烧，仇恨的种子在心底疯狂生长，看到大唐的商人，也只敢在阴暗的角落里，对大唐商队偷偷下手，进行一些微不足道的报复。 国仇家恨，怎能不报？ 这份仇恨，如同深埋在心底的种子，在岁月的浇灌下，生根发芽，愈长愈烈，等待着爆发的那一天。 此时，所有在绿洲的商人都不约而同地望向东方。 只见远处，大唐的军队遮天蔽日，气势恢宏。 商人们一个个都惊得瞪大了眼睛，张大了嘴巴，呆立原地，说不出话来。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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