妨事的。”他朝白罗的身边厌嫌地扫了一眼之后又说：“我实在不喜欢你当家庭教师——低声下气地伺候那些专横的母亲与讨厌的小鬼。”她声音有些失去控制地笑了出来。

    “家庭教师受折磨的传言未免言过其实。我倒可以告诉你，那些做母亲的才怕被我欺侮呢！”他们沉默了下来。也许，阿伯斯诺对自己的发作感到惭愧。

    “我在这儿看的这幕喜剧倒是挺蹊跷的。”白罗心中沉思地说。

    事后他是会记起这种想法的。

    当晚十一点半他们抵达孔雅。那两名英国旅客步下列车，在积雪的月台上来回跑步，松松筋骨。

    白罗透过车窗很自在地观察那对踱步的旅客。十分钟过后，他又觉得出去透透气该也不错。于是他细心作了一番准备，套上几层大衣，戴上耳帽，又将雪亮的皮靴套上了胶套鞋。全副装备妥当之后，他轻快地踏上了月台，信步朝火车头的方向踱了过去。

    一阵话语声使白罗辨认出站立在一节行李车阴影中的两个人影，阿伯斯诺在说话。

    “玛丽——”

    那女郎打断了他的话。

    “不成，现在不行，等事完了再说，等这一切都过去了，我们再——”

    白罗谨慎地转身避开。他心中在奇怪……

    他几乎没听出来戴本瀚那冷静、俐落的声调。

    “真奇了，”他自言自语地说。

    第二天他仍在猜想，也许他们俩拌嘴了。这天他俩始终很少交谈。那女郎一脸焦虑神色，眼眶下也泛起了黑晕。

    下午两点半左右，火车缓慢地停了下来。旅客们都将头伸出窗外探望，铁轨旁聚了一小撮人，往餐车下方指指点点的。

    白罗将头探出车外，向匆忙掠过的卧车长问了几句话。那人答复之后，白罗将头缩了回来，一转身几乎撞上了站在他身后的玛丽·戴本瀚。

    “怎么回事？”她屏住呼吸用法语问道：“为什么停车？”

    “没什么事，小姐。餐车底下起了点小火，并不严重。已经熄掉了，他们正在赶修。不会有危险的，请放心。”她作了个不耐烦的手势，好像她关心的并不是危险的事故，那对她似乎全无紧要。

    “是的，是的，我知道，可是时间呀！”

    “时间？”

    “是呵，这样我们不是要误点了吗？”

    “很可能的——不错。”白罗表示同意地说。

    “误了点怎么行？车应该六点五十五分到达的。我还得过博斯普鲁斯海峡到对岸去搭九点钟的辛浦伦东方特快车。如果耽误了一两个钟头，我就没法子换车了！”“是的，有此可能。”白罗是可以想见的。

    他好生不解地看着她。她扶在窗槛上的手有些不稳，嘴唇也在发抖。

    “这对您十分紧要吗，小姐？”他问。

    “是的，当然啰。我——我一定得赶上那班火车。”

    事实证明她的焦虑是没有必要的。十分钟之后，车又开始加速前行，赶了些时间，到达海蓬帕赛时只晚了五分钟。

    渡过埔斯普鲁斯海峡时，风浪很大，白罗先生感到有些不适。他在渡船上与那两位旅伴分散了，也没有再与他们照面。

    抵达嘉拉达码头时，他立即乘车直驶图卡德兰大饭店。

    2图卡德兰大饭店

    在图卡德兰大饭店，赫邱里·白罗要了一间带浴室的房间。然后向柜台询问有没有他的信件。

    共有三封信函一封电报。他看见电报，眉毛扬了起来，这却没料到。

    他一如往常有条不紊、慢吞吞地拆开了电报，电文清晰打着：“你推测的卡斯纳案情有了转机。请速返回。”

    “真倒霉，”白罗气愤地抱怨了一句。他看了一眼墙上的挂钟，“我今晚得赶路，”他对柜台人员说：“辛浦伦东方特快车什么时候开？”

    “九点正，先生。”

    “能给我买到一张卧车票吗？”

    “没问题，先生。在这种月份是不愁买不到票的，列车几乎是空着的。

    头等还是二等？“

    “头等。”

    “好的，先生。您到哪里？”

    “伦敦。”

    “是，先生。我会给您买一张去伦敦的车票，也会在伊斯坦堡——卡莱车厢中为您安排一个卧铺。”白罗又看了一眼挂钟，差十分八点。“我还的时间用晚餐吗？”

    “当然，先生。”

    这位矮小的比利时人点了点头。他退了房间之后，越过大厅信步来到了餐厅。

    他在向侍者点菜的时候，有一只手搭在了他的肩膀上。

    “啊，老朋友，真想不到在这儿碰见了你！”有人在他身后说。

    说话的人是个矮胖的老人，一头蓬乱的灰发，欢愉异常地笑着。

    “波克先生！”

    “白罗先生！”

    身任国际铁路卧车事务主任的波克先生是比利时人，他与这位一度是比利时警方探长的白罗，相交已有多年。

    “怎么样，离国远行了，老兄？”波史先生说。

    “在叙利亚办了些公务。”

    “喔！那么你是要回家了——什么时候？”

    “今天晚上。”

    “好极了！我也是。不过，我得先到洛桑办点事。我相信你是搭辛浦伦东方特快车吧？”

    “是的。我刚请他们替我订了一张卧车票。我本来打算在此地呆几天的。

    结果有电报来说有急事，要我赶回伦敦去。“”唉！“波克先生叹了口气：”公事，办不完的公事！不过，老朋友，你如今真是红透半边天了！“

    “也只是靠了一点小运气，”赫邱里·白罗尽量作出谦虚的模样，却显然并未成功。

    波克先生笑了起来。

    “回头见。”他说。

    赫邱里·白罗小心翼翼地抒自己那撮仁丹胡子整理了一番，以防蘸在汤汁里。

    一番十分困难的进汤工作完成之后，一面等候下一道菜的到来，一面环视餐厅里其他的客人。餐厅里总共不过六七个客人，而其中只有两名引起了他的兴趣。

    我两个人坐得离他不远，年轻的一个是个卅岁上下，相当可亲的典型美国人。但真正引起这位矮小侦探注意的则是他的同伴。

    他大约是个六七十岁的老人，远远看上去，俨然像一副慈善家的相貌，头发微秃，圆圆的额头，笑起来露出一排洁白的假牙。遗憾的是他那对眼睛却露出了马脚：细小、深陷且充满了诡奇。这还不说，当他与那位年轻的同伴交谈时，眼光扫过餐厅，又停在白罗身上片刻。就在那一瞬间，白罗感到了一阵异样狠毒且极不自然的严峻寒意。

    那老人立起身来。

    “付帐吧，海洛特。”

    他的声音略带嘶哑，轻软中透着怪诞的阴险意味。

    当白罗与他老友又在大厅中会面时，那两个个正动身离开旅店。他们的行李已经派人提到楼下，年轻的那个清点查看了一番之后，为那老人推开玻璃大门。

    “一切都准备妥当了，罗嘉德先生。”

    那老人点头咕哝了一声就走出去了。

    “怎么样，”白罗说：“你觉得那两个人如何？”

    “美国人，”波克先生说。

    “这还用说吗，我是说你看他们的人品如何？”

    “那个年轻的倒蛮顺眼的。”

    “另外那个呢？”

    “说老实话，老兄，我不喜欢，他给我的印象很不好。你看呢？”

    赫邱里·白罗沉默了半响。

    “在餐奇里，他走进我身边时，”他终于回答了：“我有一种很奇特的感觉，就像有只野兽，凶猛残暴的野兽自我身边蹭了过去。残暴！你懂吧？”

    “然而，他却是全然一副令人尊敬的相貌。”

    “一点不错！他的外表——那座兽栏——的确令人起敬。但是铁栏后面，那只猛兽却在虎视眈眈地瞪着你。”“你也太过幻想了，老兄。”波克先生说。

    “也许是的，但是我怎么也甩不掉打我身边散过去的那股邪气。”

    “那位可敬的美国绅士？”

    “就是那位可敬的美国绅士。”

    “也说不定，”波克先生挺看得开地说：“这世界邪恶的事的确是不少的。”这时，大门推开，柜台的那名人员朝他们走了过来。他满脸的不安与歉意。

    “太怪了，先生，”他对白罗说：“车上连一个头等卧铺都没有空着的了。”

    “什么？”波克先生喊了出来：“在这种季节？呵，一定是什么记者团或是政客人物们订的了——？”

    “我不清楚，先生，”那名旅馆人员敬畏地对他说：“但是，的确是没有空铺了。”“好了，好了。”波克又对白罗说：“别着慌，老兄，我会想法子的。

    第十六号卧铺房总是留着的，我会叫列车长为你办妥的！“他笑着看了看挂钟。”来吧，“他说：”我们也该启程了。“在车站，身穿土黄制服的卧车列车长向波克先生致敬恭迎地说：”晚安，先生。您的卧铺房间是第一号。“

    他唤了脚夫来推送他们的行李，一行人沿着列车缓步走着，列车上挂着标明起讫站的铁牌子：伊斯坦堡——卡莱。

    “我听说今天卧铺都满了？”

    “真没想到，先生，好像全世界的人都在今天晚上驿马星动了！”

    “无论如何你得替这位先生找一间卧铺房，他是我的朋友。他可以用第十六号卧铺房。”“也有人占了，先生。”

    “什么？连第十六号也——？”

    两人心照不宣地交换了一个眼神，列车长挤出一丝苦笑。他是个面容憔悴的中年人。

    “是呵，先生。正如我向您报告的，全客满了，一间卧铺房也没剩下。”

    “可是这是怎么回事呢？”波克先生怒气难消地质问道：“有什么地方召开大会吗？还是有旅行团？”

    “没有呵，先生。我看也只是凑巧，好像大家都选定今天晚上旅行了。”

    波克先生懊恼地咋了咋舌头。

    “在贝尔格莱德，”他说：“会再挂一节自雅典开来的车厢，还有一节布加勒斯特到巴黎的车厢。但是我们要明天晚上才到达贝尔格莱德。问题是今天晚上怎么解决，二等车厢也没空位了吧？”

    “二等车厢倒是有个空房，先生——”

    “那就——”

    “但那是女客用的。而且已经有一个德国妇人占了一个铺位了，是个贵妇人的随身女侍。”“唉呀，真糟。”波克先生说。

    “别太费神了，老朋友，”白罗说：“我就坐普通车厢吧。”

    “那怎么行，那怎么行。”他又问列车长说：“旅客都到齐了吗？”

    “是的，”那人说：“只有一位还没到。”他缓缓地迟疑着说。

    “你说呀！”

    “二等车厢的第七号卧铺。那位先生还没到，现在已经差四分九点了。”

    “是谁？”

    “一名英国旅客，”列车长查了查旅客名单说：“一位姓哈瑞斯的先生。”<br

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