/> 　　　　　　“这名字倒挺吉祥的。”白罗说：“狄更斯的小说我熟得很。看情形这位哈瑞斯先生是赶不来了。”“把这位先生的行李先放到第七号卧铺去。”波克先生说：“如果哈瑞斯先生赶来了，我们就告诉他，他来得太晚，卧铺无法为他留得太久，反正我们那时候再另替他安排。哈瑞斯先生有什么了不起的？”

    “听您的吩咐，”列车长说。他又向白罗的脚夫作了一番指点，然后他在车厢台阶上让开路，请白罗上了车。

    “最后倒数第二间卧车房。”他提高了嗓子说。

    白罗磨磨蹭蹭地通过列车走廊，因为多半的乘客都还站在自己卧铺车房的外边。

    他那斯文有礼的“对不起”，像钟摆声似地自他口角很规则地流出。最后终于来到了自己的卧车房。房内，一位正伸手上去拿行李的，正是图卡德兰大饭店内的那名高大的美国青年人。

    他见白罗进来，眉头就皱了起来。

    “对不起，我想你恐怕走错了房间。”之后，又用法语吃力地重复了一遍。

    白罗用英语回答说：“你是哈瑞斯先生吗？”

    “不是，我姓麦昆。我……”

    这时，卧铺车列车长的声音已自白罗的肩头传了过来——一种颇带歉意的急促声调。

    “车上没有别的卧铺了，先生。这位先生只好睡在这里了。”

    他一边说，一边拉起了走廊上的车窗，并把白罗的行李带了进来。

    白罗心照不宣地了解到这人话语中所带的歉意。无疑地，那另外一名旅客必定向他施了小费，叫他把这间卧铺房间整个留给他自己用。可惜，最慷慨的小费也抵不过本人在列车上的铁路公司主任的命令。

    列车长进了卧车房，将白罗的行李举到了上头的行李架上。“一切都安排妥当了，先生，”他说：“您是上铺，第七号。还有一分钟车就要开了。”他说完沿着走廊溜掉了。白罗这才又进入了卧车房内。

    “这我还很少碰到过，”他欣喜地说：“卧铺列车长亲自替旅客放好行李！真没听过！”他的同房旅伴也笑了。显然，他的不痛快也已经过去，大概他晓得把事情吵大也于事无补，还是看开点吧。“今晚火车怎么会这么满？”他说。

    一声笛鸣，跟着火车头也凄然地呜咽了一声。这两名乘客都踱入了过道上。

    车外有人在喊：“上车了！”

    “车开了。”麦昆说。

    但是车却仍未开动：笛声仍在叫呢。

    “呃，先生，”年轻人突然开口说：“如果你喜欢下铺，方便点的话，我可以睡上铺。别客气。”蛮客气的青年人嘛。

    “不，不。”白罗婉谢说：“那怎么使得——”

    “不要紧的——”

    “你太客气了——”

    两人彼此谦让个不停。

    “反正只有一夜，”白罗解释说：“到了贝尔格莱德——”

    “喔！你是到贝尔格莱德呀——”

    “也不是这样的，是——”

    车身一阵剧烈晁动，两人都被摇向了车窗，他们朝着灯火通明缓缓远离的月台望了过去。

    东方特快车开始了为时三日横跨欧洲的漫长旅程。

    3白罗拒绝接案

    第二天中午，赫邱里·白罗先生进入餐车时，稍嫌晚了一些。他起得很早，几乎是一个人用了早餐，整个上竿都消磨在阅读奉召返回伦敦办案的文件上了。他始终未曾与其他旅客照面。

    波克先生已在餐车旁坐定，见白罗进来，就打了招呼并邀他过来共进午餐。白罗一坐下来，就发现自己的确选对了桌子，因为与波克进餐不仅服务最佳，面包片种类特多，而且佳馐也出奇的丰盛。

    一直到他们进用爽口乳酪甜点时，波克先生才将口腔享受的注意力转移到其他事物上。人们在吃最后一道菜——甜点——的时刻，是容易感慨人生的。

    “啊！”他舒了一口气说：“如果我有巴尔扎克的才华，我要好好描述一番这餐车中的情景。”“有道理。”白罗说。

    “喔？你也有此同感？还没有人写过吗？不过，老兄，你看气氛的确是很传奇性的。坐在我们四周有各色的人等，不同的阶层、不同国籍、不同的年龄。三天的旅程将与这些互不相识的人聚在了一起，在一条列车上同吃同睡，谁也逃不开谁。三天过后，彼此分手各奔前程，也许一辈子再也见不到了。”“而且，”白罗说：“说不定还会发生点意外的事——”

    “免了吧，”我的老兄——“”当然，自你的立场看来，是十分不妙的。不过，我们无妨假想一番。

    假定这一伙人是被——死神——揪到一块儿的。“”再来点洒吧，“波克先生慌忙地斟满了两杯。”我看，老兄，你有点不大健全，也许是消化不良吧？“

    “的确，”白罗应和着说：“叙利亚的钦食是有些不对我的肠胃。”

    他啜了一口葡萄酒，把身子朝后靠了过去，眼光往餐车扫了一巡，车中共有十三个人。正如波克先生所说，真是各色人等，不同国籍。他开始逐一地观察。

    他们对面坐着三个男人。三个单独旅行的客人，经百无一失的随车服务生评鉴之后，安置在同一桌上的。一名粗大黝黑的意大利人，正在回味无穷地猛剔牙齿。在他对面，坐着一个干瘦、整洁的英国人，一脸标准训练有素的英国管家不以为然的神色。坐在他旁边的是个穿着俗耀的美国人，看样子是个跑码头的生意人。

    “要做嘛，就气派大点。”他扯开带有鼻音的大嗓门说道。

    那名意大利人拔出牙缝里的牙签，捏在手指间挥动着。

    “那可不是，”他说：“我早就这么说的。”

    那英国人朝着窗外咳嗽了一声。

    白罗将视线转了开去。

    另一张小桌子上，笔直地坐着一个他毕生所见最丑的老女人。那是一种极突出的丑，令人迷惑而不觉厌恶。她背脊挺直地坐着，颈上一串珍珠链，尽管颗颗大得出奇，却都是真的。手指上戴满了戒指。黑貂皮大衣，往后披在肩上。一顶小巧、昂贵的黑天鹅绒帽子，极不相衬地顶在一张焦黄、蛤蟆般的脸上。

    她正与侍者说话，话声礼貌、清晰，却充满威严的气派。

    “不介意的话，请给我卧车铺房中放一瓶矿泉水和一大杯橙汁。今天晚餐为我准备不加盐的鸡肉，还有煮鱼。”

    侍者遵命，应答照办。

    她略表谢意地轻轻点了下头站起身来。她的眼神触到了白罗的目光之后，一副贵夫人气派，全然视若无睹地掠了过去。

    “那是德瑞格米罗夫郡主，”波克先生悄声地说：“俄国人。她丈夫在革命前囤了一大笔钱在海外投资。她现在富有得很，是个环游四海的贵夫人。”

    白罗点头表示他早久仰过她的大名。

    “的确是个名人，”波克先生说：“丑得要命，却有股摄人的尊严，你说对吧？”

    白罗也很同意。

    在一张大桌子上，玛丽·戴本瀚小姐与另两名妇人分坐。其中一个是个高大的中年妇人，穿一身花格子上衣，斜纹呢裙。一头土黄色乱发，怪状地在脑后盘了一个大髻，戴一副眼镜，柔顺的长脸，看起来像只绵羊。她正在听另一个肥胖、满脸堆着笑容的老女人说话。那老女人声音低沉，清晰而单调，喋喋不休，连气都不喘一口：“……我女儿总是对我说：”唉！‘她说：“美国的法子在这些国家是行不通的。这里的人没知没觉是很自然的事，’她说：”因为他们根本懒得全没有精力——‘。你们可不晓得我们女儿的大学有多棒呵，老师都是第一流的。没有比教育更重要的了。我们西方人真该教导这些东方人，好让他们认清自己呀！我女儿就说——“列车钻进一节隧道，这才掩没了那老女人的单调独白。

    她们旁边的一张小桌子上，阿伯斯诺上校一个人坐着。他的目光盯牢在玛丽·戴本瀚修长的后颈上。他们两人竟没有同桌进餐，这应该轻易可以安排的呵。却为了什么？

    也许，白罗暗自揣摩，玛丽·戴本瀚谨慎起来了，女家庭教师是要处处留心的。仪表是很重要的，像她这样的身份，一举一动都需分外小心的。

    他的目光移到了车厢的另一边，尽头靠墙处坐着一名一身黑衣、宽脸上毫无表情的中年妇人。他猜想：不是德国人就是北欧人士，说不定就是那名德国籍的随身女仆。

    掠过了这名妇人，白罗看到一对身躯前倾娓娓交谈的情侣。男人穿着粗人字呢的英国绅士西装，却显然不是个英国人。白罗虽然只能看到他的背影，但是他的头型与宽大的肩膀一看就知道不是英国人。他是个高大、有素养的人。他猛一转头，白罗看到了他的侧影，是个相当俊美、卅岁上下的青年人，蓄了一大撮整齐的八字胡。

    与他对坐的，是个年轻得仍嫌稚嫩的女郎，顶多廿岁模样，紧身黑色外衣和裙子，雪白的绸上衣，一顶小巧的黑帽子时髦地歪戴在头上。一张美丽、异国情调的脸庞，苍白的肤色，棕色的大眼睛，漆黑的秀发。夹着长烟嘴的指尖，涂着深红色的蔻丹，戴一枚巨大的翡翠镶白金的戒指。

    “很美，很俏，”白罗悄声赞道：“是对夫妇吧？”

    波克先生点头应道：“我想是匈牙利大使馆的人。”他说：“可以称得上郎才女貌。”

    如此，就只剩下两名进餐的旅客了——与白罗同一卧铺车房间的麦昆以及他的老板罗嘉德先生。白罗再一次端详了这张无法令人起好感的脸孔，那对假仁假义的眉毛与细长、阴险的眼睛。

    波克先生一眼就看出来他老朋友的面色起了变化。

    “你又在看你那只野兽了吧？他问。”

    白罗点了点头。

    白罗的咖啡端上桌的时候，波克先生站了起来。他比白罗来得早，咖啡早用完了。

    “我要回房了，”他说：“等会儿过来聊聊嘛。”

    “好极了。”

    白罗轻啜咖啡，并点了一杯饭后甜酒。一名服务生手中捧着一个盒子逐桌在收餐费。那名美国老妇人又尖起喉咙开起了话匣子。

    “我女儿说：”买一本餐券，就不会有问题的——什么问题都不会有的。‘好了，你看，全不是那么回事。又是什么一成小费了，一瓶矿泉水也算钱——何况还是怪怪的味道。他们连伊凡牌或是维奇牌的都没有，真怪了。“”是……因为他们……该怎么说，只能供应当地国家的饮水。“那一副羊脸的妇人向她解释说。

    “反正，我总觉得是怪事。”她望着眼前找给她的零钱，厌憎地说：“瞧瞧他找给我的这堆恶形恶状的东西，是南斯拉夫钱吧？真难看！一大堆垃圾。

    我女儿就说过——“玛丽·戴本瀚起身将座椅往后推了推，向两个同桌女人微微点了点头。

    阿伯斯诺上校也起身跟了出去。那美国妇人将令她生厌的零钱收了起来也走了出去，后面跟的是那个绵羊般的女人。那对年轻的匈牙利夫妇早已离去。

    除了白罗、麦昆与罗嘉德之外，餐车已是空无一人。

    罗嘉德与他的同伴说了几句话，那人就起身走出了餐车。这时，罗嘉德才站起身来，他并没有随在麦昆身后，却出其不意地坐上了白罗对面的椅子。

    “可以借个火吗？”声音轻软，略带鼻音：“我是罗嘉德。”

    白罗欠身答礼。他将手伸入口袋中取出了一包火柴，交给了罗嘉德，对方却并未点烟。

    “我想，”他说：“阁下就是赫邱里·白罗先生吧？久仰大名。”

    白罗又欠了欠身。“你打听的不错，先生。”

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