怎么样了。我们把她搬到下头一节车厢的一间房间去了，但是因为她的手提袋中发现了东西，到现在仍是惊怕得很。

    我已经叫人去送咖啡给她了，不过，我觉得要是有个人去陪她谈谈，会更好的。“这位好心的妇人，立刻仁心大动。她想立刻就去。她一定吓破了胆子了，那位太太这次旅行离开了女儿，又碰上了这种事情，真够受的。当然，她应该立刻就去陪她。她的箱子没有锁，她会带一点嗅盐过去的。

    她匆匆离去，她的行李也立刻检查完毕。她的东西少得可怜；显然，她也未曾觉察到自己帽子盒中少了些铁丝。

    戴本瀚小姐将书本放了下来，她在注意着白罗。他跟她要过来钥匙，便自行李架上取了一只箱子下来。正在开锁的时候，她问他：“你为什么把她打发走了，白罗先生？”

    “我，小姐？呵，去照应那位美国太太呀。”

    “非常好的借口——但总归是个借口。”

    “我不懂你的意思，小姐。”

    “我想你懂得很。”她露出一丝冷笑说：“你要留我一个人下来。是不？”

    “你这是把话硬往我嘴里塞了，小姐。”

    “也把鬼主意塞进你头里了吗？不会的，我想我没有，你早就有这主意了，对不对？”

    “小姐，我们有句俗话说——”

    “恶人先告状——是不是这句？你可别小看了我也有点观察力与普通常识的，不论是什么理由了，反正你总认为我在这桩可鄙的事体上知道些什么——我告诉你，我从没见过这个卑鄙的流氓。”“你想得太玄了，小姐。”

    “没有，我没有胡思乱想。可是我认为有话不直说出来，简直是浪费时间——不直截了当地说，却如此转弯抹角的。”“你是不喜欢浪费时间的了。不错，你喜欢抓住重点、直截了当的方式。

    那好，我们就来直接的方法，我想问你我在叙利亚动身途中，偶尔听到的一些谈话的含意。我在孔雅站上，下车在月台上作你们英国人常说的‘伸腿活动’。深夜里，传来小姐你的、还有上校的谈话声。你对他说：“现在不行。

    等事完了再说，等一切都过去了再说。‘小姐，你那些话的意思是什么？“

    她很冷静地问道：“你以为我说的是——谋杀吗？”

    “是我在问你，小姐。”

    她叹了口气——片刻中坠入了沉思。然后，似要立起身来，她说道：“那些话确有些含意，先生，但却不是我可以告诉你的。我只能向你发誓保证：我在上车之前，从来没有看见过这个姓罗嘉德的人。”“然而，你仍是拒绝解释那些话？”

    “是的，如果你一定要这么说，我是拒绝。那是——与我从事的一项任务有关。”“那项任务如今已经完结了？”

    “你这是什么意思？”

    “完结了，不是吗？”

    “你为什么这么认为？”

    “我告诉你，小姐，我可以再提醒你另一件事。我们到伊斯坦堡的那天，途中耽误了一下。你好像很焦急，小姐。你，原是镇定且很有自制力的。然而，那天你却失去了那份冷静。”“那是我不想耽误转车。”

    “你说过的。不过，小姐，东方号特快车每周除了星期天之外，每天都有车的。即令你错过班车，也顶多耽误廿四小时而已。”戴本瀚小姐首次露出了光火的迹象。

    “你好像没想到，有人有朋友在伦敦等着接她，耽误一天就扰乱了一切的安排，惹出许多麻烦。”“喔，是这样的吗？有朋友在等你呀？你怕带给他们不方便？”

    “那当然了。”

    “可是，这就怪了——”

    “有什么好奇怪的？”

    “在这班车上——我们也耽误了，而且这次误点更严重，因为根本不可能打电报告诉你的朋友，或是打长——长——”“长途电话，对吧？”

    “呵，是的，你们在英国叫旅行皮包电话。”

    玛丽·戴本瀚不禁住也笑了。

    “旅行箱电话。”她改正他说：“不错，正如你所说，不能打长途电话，又不能打电报，的确非常令人着急。”“但是，小姐，这一次，你的态度却不同了，你并没有显得不耐烦。你却变得冷静且随遇而安了。”玛丽·戴本瀚一阵脸红，咬紧了下唇，笑容也收敛了起来。

    “你怎么不答话呀，小姐？”

    “抱歉，我不知道有什么需要回答的。”

    “你态度的改变，小姐。”

    “你不觉得你有点小题大作吗，白罗先生？”白罗伸出手臂，做了一个歉然的姿态。

    “这恐怕是我们当侦探的通病，我们总认为人的行为应该是一致的。我们是不容许情绪的改变的。”玛丽·戴本瀚没有作声。

    “你与阿伯斯诺上校很熟吗，小姐？”

    他心想他这一改变话题，或许会使她轻松下来。“我是这次行程中才认识他的。”“你有没有任何理由怀疑他可能认识罗嘉德？”她断然地摇头说：“我可以肯定他绝不认识。”“你何以如此肯定？”

    “听他谈话就知道了。”

    “可是，小姐，我们在死者房间地板上拣到了一枚烟斗捻子。而阿伯斯诺上校是车上唯一抽烟斗的人。”他严谨地注视着她，但是她没表惊呀，更没有激动，仅说：“荒谬，无稽。阿伯斯诺上校是世上最不可能卷入这个命案中的人了——特别像如此充满戏剧意味的一桩罪案。”白罗心里也是这么想，他真不能不同意她的看法。但是他却说：“我得提醒你，小姐，你似乎对他的认识并不很够。”她耸了耸肩膀说：“他这类型的人我很了解。”

    他柔声地说：“你还是拒绝告诉我那些话的含意：”等这一切都过去‘？“

    她冷冷地答道：“没什么可说的了。”

    “不要紧，”赫邱里·白罗说：“我总会查出来的。”他躬身一礼，走出房间时，顺手将房门掩上了。

    “你这么做好吗，老兄？”波克先生问：“你使她有了戒心——而经由她，也会使上校有了防备了。”

    “老朋友，你要是想猎得一只兔子，就放一只白鼬在洞穴里，要是洞里有兔子——那它就会跑出来的。我此时正是这么做的。”他们进入了希尔格·施密德的房里。

    这妇人早有准备地恭立着，面带敬色，情绪却很稳定。白罗迅速地看了看放在座位上的小箱子里的物件。然后，他示意服务人员把行李架上的大箱子取下来。“钥匙呢？”他问。“箱子没有锁。”

    白罗打开铁扣，将箱子盖揭开。

    “啊！”他转头对波克先生说：“还记得我说的吗？来看看！”

    在箱内的最上层放着一件匆忙中摺起来的卧车长制服。这德国妇人无动于衷的迟钝模样，突然有了剧烈的转变。

    “啊呀！”她喊了出来。“这不是我的，不是我放的。”我们离开伊斯坦堡之后，就没有打开箱子看过。真的，真的，我说的是实话！“她恳求般地来回看着这三个人。

    白罗扶着她的手臂安慰她说：“别着急，没有事的。我们相信你的话，别烦恼。我绝对相信这件制服不是你藏的，正如我相信你是个最佳的厨子是一样的。你饭做的好极了，不是吗？”

    这妇人糊里糊涂地自己也莫名其妙地笑了。“是的。我侍奉过的夫人们都这么说的。我——”她停住了，嘴巴张着，脸上又浮起了恐惧的神色。

    “不要紧，别担心，”白罗说：“我担保你一切没问题的，听我告诉你这是怎么回事。你看，那个人，你看见的那个穿列车制服的男人，是从死者房间里出来的，他跟你撞上了。他的运气也真差，他本来盼望没有人会看见他的。那该怎么办呢？他非得把穿的制服藏起来不可，本来是用来防身的，如今却惹出了危险。”他的眼光扫向了在一旁聆听的波克先生与康斯丹丁医师。

    “外头雪很大，你是晓得的。这场雪把他的计划全搅乱了。他可往哪里藏这件制服呢？所有的卧房都住满了。不过，他经过了一间房间，门是开的，显示里头没有人，一定是他刚才撞个满怀的那个女人的房间。他溜了进去，把制服脱下，匆忙地塞进了行李架上的箱子里。他想藏在那里大概不会被人发现的。”

    “后来呢？”波克先生问。

    “这，我们就得好好讨论了。”白罗说着，警告性地瞪了他一眼。

    他拎起了那件制服，上头的第三个银扣不见了。白罗将手伸入制服口袋里，掏出了列车长用来开所有卧铺房间的总钥匙。

    “这就说明了这人为何可以进入锁住的房门了，”波克先生说：“你问侯伯太太的问题，其实是没有必要的。不论锁了没有，这人都可穿过两房之间的通门的。再说，能弄到一件卧车列车长制服，弄一个卧车房门的钥匙又有什么困难？”“真是有什么不可？”白罗应和着说。

    “真是的，我们早该想到的。你记得，麦寇说过，他去应侯伯太太的铃时，她通往过道的门是上了锁的。”“是呀，先生。”列车长说：“所以我才认为这位太太一定是做梦的了。”

    “现在事情明朗得多了！”波克先生还在说：“无疑地，他一定本想再把通门锁上的，但是也许听见床铺上有了动静，他一下子惊慌了。”“现在我们要找的，”白罗说：“就只剩下那件鲜红色的睡袍了。”

    “是的。最后两间卧铺房住的都是男客。”

    “全都要搜的。”

    “呵，当然了。而且，我也没忘记你说的话。”

    海洛特·麦昆在搜查时，表现得极为合作。

    “真希望你们会早点来，”他露出一丝惨笑说：“我看我是这车上嫌疑最大的人了。你们只要找出他遗嘱上写明他把财产都遗留给我，事情大概就可以解决了。”波克先生起疑地瞄了他一眼。

    “我这是说笑的，”麦昆立刻解释说：“事实上，他连一分钱也没留给我。我只是在翻译等工作上，对他有些用处而已。往往，只会说一口好听的美国话，不一定会走运的。我自己虽不是语言专家，但是买东西，住旅馆，该用的法语、德文和意大利话我还都灵光。”他的声调有点嫌高了一点。好像尽管他挺合作的，但是对于这次搜查他还是显得有点紧张。

    白罗出来了。“没有，”他说：“这儿都没有！”

    麦昆舒了一口气。“我总算能喘口气了。”他自我解嘲地说了一句。

    他们来到了最后一间卧铺房间，检查那名意大利大汉与英国男仆行李的结果，也是空无所有。

    三个人站在车厢的尽头，彼此面面相觑。

    “现在该怎么办呢？”

    “我们回餐车去。”白罗说。

    “该知道的我们全知道了。我们有了旅客的证词，行李中也求了证，还有我们眼睛看见的各种证据……我看，我们也没什么可求助于他人的了。现在是该我们自己运用头脑的时候了。”他伸手掏出了香烟盒，里头却是空的。

    “我一会儿就来，”他说：“我去拿香烟。这事体是又奇又棘手，是谁穿的那件鲜红睡袍呢？现在又在何处呢？我可真是摸不清了。这案子里，有些东西——某种因素——我到现在还没抓着！这案子之所以奇难，是因为难处是有人制造出来的。我们等会再详谈。对不起，我失陪了。”他沿着过道，匆匆赶回到自己的房里。他知道，自己箱子里还放着有香烟。

    他取下箱子，打开了箱子。

    他一屁股坐了下来，眼睛瞪得大大的。

    箱子上层摺得整整齐齐的，是一件绣了龙的鲜红色丝质睡袍。

    第三部

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