把两个人拉开。安芝也不好再帮着幼芝，只能拦下来。

    此时安芝真是怒极，只觉得耳边都是心跳声，却还强作镇定地说道：“这是闹什么误会呢！又不是什么大事……”说着，自己觉得声音有些颤，忙住了口，换了一口气说道：“老太太刚睡下，这会儿把她老人家吵醒，问起来，有什么趣儿呢！”

    安娜头发已经有些乱了，这会儿也觉得丢脸，可又咽不下这口气，一边整着衣服，一边恨恨地看着安芝幼芝。

    外面青姨的声音响起：“姐儿，你们闹什么呢！老太太都听见了，让我来问呢！”说着，青姨走进屋，见了这副样子，便愣住了。

    明芝勉强变了笑脸，刚要过去解释，就听见安芝说道：“我们一起咯吱着玩儿呢，一时忘情喊出了声。吵了老太太睡觉了，真是不好，以后再不了。”

    青姨扫了四个人一圈，最终视线落在安芝脸上，颇停留了一会儿，便说道：“你们小孩儿玩儿得可真热闹，可也该收敛些。老太太刚说了要睡觉，你们在这里闹起来，倒显得不懂事了。”

    安芝忙说道：“我们也知道错了，以后再不了。”青姨又看看安娜，见她不说话，便笑道：“她们年纪小，让乔小姐见笑了。”

    安娜是笑不出来的，强忍着怒火，说了句“哪里”，便不再说话了。

    青姨又看了看安芝，才走了出去。

    安娜平复了一下，冷冷说道：“出去。”

    幼芝朝着安娜做了个鬼脸，就被安芝明芝一起拉走了。安娜复又气得浑身发抖，坐在梳妆台前，咬牙切齿地说道：“什么东西！”

    34、含屈辱安芝担嫌疑

    三姐妹从安娜房里出来时还不敢出声，出了颐年堂，幼芝恨恨地说道：“这人怎么这样！”

    明芝有些担心地看看安芝，安芝面无表情，两只手紧紧握着，肩膀都还有些颤抖。明芝想要说什么，又觉得说什么都不合适，只得愣在安芝身后。

    幼芝说道：“六姐姐，你别把这种人说的混账话放在心上。”

    安芝看了眼幼芝，说道：“我没事儿，碰上这种人算咱们倒霉，我去花圃逛逛去。”

    幼芝说道：“我陪你去！”明芝忙拦住幼芝，说道：“你还是跟我一起回去吧。”说着还朝幼芝使眼色，幼芝反应过来，点点头，便和明芝一起走了。

    安芝到了花圃，就看见守花圃的妇人迎了出来：“六小姐又来啦，这回要什么？”

    安芝此时也没心情敷衍她，便说道：“我自己看看，你忙你的吧。”

    妇人见安芝面色不虞，便讪笑了两声说道：“姑娘怕是看书看烦了，今儿花房有个稀罕东西，是南方运来的两株山茶，预备明儿给各位赏花用的。一人多高，叫‘十八学士’，老气派了。姑娘先看看？”

    安芝说道：“老太太还没看过，我哪能先看呢？我就是坐坐，你别管我了。”

    妇人干笑了两声，便出去了。安芝想起刚才的事情，又气得浑身发颤，心里一阵酸涩，一口气梗在喉头，咽不下去又吐不出来。眼泪滚落下来，又觉得自己不争气，为着这个事情掉眼泪，拿着帕子去抹，眼泪却流的越多，便干脆不管，任它流着。

    稍稍控制了下情绪，安芝便开始琢磨：平白无故安娜也不会说这样的话，定然知道自己是姨娘生的。但是现在这个世道，姨娘生的孩子也并没有比人低一层，凭什么就要受这样的侮辱？这事儿怕是府里的人说的，这种事情虽没什么可瞒人的，但是又何必特特地跟一个外人说呢？

    这个乔安娜，实在怪异。寄人篱下就应该收敛些，却这样猖狂。安芝越想越觉得这口气实在难忍，怎么也要乔安娜陪着自己窝火才行！

    想开了，安芝便擦了把脸，走了出去。

    再说颐年堂里，乔安娜越想越气，嘴里忍不住说道：“仗势欺人，真不是东西！”

    刚进来的张妈说道：“小姐这是跟谁治气呢！这是别人家，叫人听去了多不好。”

    安娜一拍桌子说道：“好不好跟你有什么相干？！你是受了玉无双的指使，来监视我的。我不好你还更高兴了呢！”

    张妈脸色有些沉，说道：“小姐要这样说我，我也没办法，谁叫我是个下人呢！”

    “你别跟我顶嘴，迟早我有办你的时候！玉无双嫁进来八年什么都没生出来，我还是乔家正经的大小姐，想越过我去，没那么容易！”安娜越说越生气，手指着老妈子直颤。

    张妈见她气性正足，便不再说什么，只是苦着脸站在一角。

    “去，备车，我要去电报局拍一封电报，这地方不能住了！”

    张妈挑了挑眉毛，转身就走。过了一会儿，回来说车备好了。

    乔安娜嘴里哼了一声说道：“这回你又不拦着我了！你是等着我拍电报过去，让爸爸以为我是事多的人，那两个人再吹吹耳风，我就两边不讨好了是不是？你主意打得好！我偏不去了！”说着，安娜起身就往外走，张妈朝着她的背影撇了撇嘴。

    安娜也没有什么目的地，只是胡乱走着，谁知竟走到了花圃，见里面的花长得实在好，便停了脚步观赏。才看了一会儿，一阵风吹过来，安娜只穿了件单衣，觉得有些冷，便走进了花房。

    一进屋，就看见两株开得正好的山茶，正是山茶中极富盛名的“十八学士”，十几朵大红花朵，足有手掌大。像是为着庆祝靳修鹤生学业有成，取个吉利的寓意。

    乔安娜冷哼一声，说道：“你们家世代书香，又有什么了不起！合起伙来欺负人，什么玩意儿！”看着眼前的山茶，愈发气愤，便说道：“姨娘生的果然都不是好东西！牙尖嘴利，阴险狡诈，赏花？你也配！”说着，一巴掌打在花朵上，那茶花竟只晃动了一下，还是安然无恙。

    这生气的人，往往总要做些莫名其妙的事情，更何况是这个十四五岁心智还不成熟的女孩。乔安娜竟和这山茶较起真来，便一脚踢在花盆上。那花盆毕竟大，只是稍稍动了一点，倒踢的乔安娜脚疼。

    “你也来欺负我，我就不信了！”乔安娜使出浑身的劲，一脚踢翻了花盆，见那山茶轰然倒下，心里着实出了口气。再看第二眼的时候，又心慌起来，这花本是很茂盛的，这样一倒，撞在地上的那一面，便显得极为狼狈了。乔安娜忙蹲下来，使劲想把花盆搬正，试了几次却不成功，便放弃了这个计划。

    遭了，这是明天周家全家人要拿出来赏的，被我弄成这样……乔安娜也觉得十分不安，四下看看，竟没有人看守，便急忙忙走了出去。

    刚到花圃外面，就看见幼芝的丫头苏梅走过来，苏梅见是乔安娜，知道幼芝和她不合，只朝她看了一眼算是见过。乔安娜此时只想着赶快脱身，哪里顾得上苏梅的态度，便也不管，只顾往颐年堂走。

    苏梅也不放在心上，自去找若素说话去了。

    到了晚上，韩氏叫海棠再把明天要用到的所有东西都检查一遍。没过多久，海棠急色匆匆地回来，一进屋便说道：“不好了，那两株‘十八罗汉’，不知道谁使坏，毁了一株！”

    韩氏站起身，问道：“怎么回事？”想想又怕海棠说不清楚，便疾步走到花房。一进屋，便看见一株山茶，半边只剩绿叶，还有两根枝杈断了。不由得厉声问道：“这是谁弄的？你们是怎么照看的！”

    那看管花圃的妇人吓得连忙说道：“这……这不关我的事！下午六小姐来过一次，她走了以后就成这样了。”

    韩氏一怔，继而语气更加严厉：“胡说！六小姐没事儿来糟蹋这花干嘛！一定是你没看好，污蔑六小姐！”

    那妇人赶紧说：“这……我再蠢也不敢干这个糊涂事情。六小姐是真的来过，来的时候脸色就不高兴，也不叫我在跟前伺候，我出去了才一小会儿，进来时候，花已经成这样了，六小姐也早走了。”

    韩氏皱着眉头：“六小姐脸色不高兴？”又想了想，说道：“你在这等着，你也脱不了干系！”说着就往外走。

    海棠跟着韩氏，一直走到了颐年堂，知道是要找安芝核实了。

    韩氏一进屋，见幼芝正拿着一本西洋小说读，明芝正绣着花，安芝则闲坐在窗边，什么也没干。

    见韩氏进来，安芝先是一愣，继而笑着站起身说道：“太太来啦！”

    韩氏点点头，说道：“安姐儿下午去哪了？”

    三人脸上都是一僵，想着难道打架的事情被韩氏知道了不成？安芝犹豫了一下，说道：“下午去了一次颐年堂，找老太太，乔姐姐说了会儿话，就回来了。”

    韩氏早看出安芝刚才的犹豫，便继续问道：“就去了颐年堂？没再去别的地方？”

    安芝越发没底，嘴上还是老老实实说道：“后来我想去花圃摘几朵刚开的菊花，结果在那里坐了一会儿，也没摘就回来了。”

    韩氏仔仔细细地看着安芝，见她脸上又再没什么异样，便继续问道：“怎么就空手回来了呢？”

    安芝一听，知道韩氏一定是没什么好事情，这还要旁敲侧击地审问自己，便说道：“看着秋季的落花心里越发难受，就没摘。太太问这些做什么？”

    韩氏看看那两姐妹，又看看安芝。安芝自认为除了得罪了乔安娜，便再没有什么把柄了。更何况要说得罪乔安娜，也不只是她自己。所以更要当着这几个人的面把事情摊开来说，免得无处对证。

    安芝瞪着清澈的眼睛问道：“太太有什么事只管问，我知无不言。”

    韩氏犹豫了一下，问道：“花圃里放着两株山茶，预备明儿赏花用。结果毁了一株，看花圃的婆子说，只有你去过。”

    安芝脸色一白，知道此事决不算小，便解释道：“太太明察！这事儿跟我无关，那个大婶还让我进花房看看，我说，老太太和太太们都还没看过，哪有我先去看的道理呢！不信太太去问那人，我都这么说了，自然不会又偷偷进去看的；二来，这花是为着老太太高兴，给靳修哥哥，四哥哥讨好彩头用的，我哪能拿那个东西玩儿？第三，那个人自己没看好花圃，我走的时候她都没有回来，不知道去哪偷懒了，难保那会儿没有人进去过，第四，就算是我一不小心毁了那花，我也知道事关重大，一定先来找太太领罪，不肯能瞒着这事儿到时候叫太太为难。太太一定要信我，我绝对不敢欺瞒太太的！”说着，竟掉了两滴泪。

    韩氏见她言辞恳切，又有两姐妹在旁边，也不好太严厉，便说道：“你快别着急，我也没说就是你。只是找不出那人，我怎么跟老太太交代？”

    安芝自然知道，这事儿不能只找出个无关紧要的人，老太太也不会相信，反而会以为三太太敷衍。可是这事情又没有赃证，谁知道是谁干的呢！

    这时，有个声音响起来：“太太，我今天见乔小姐从花圃出来的。”

    韩氏一愣，看向那说话的人，正是苏梅。但是她说的那个人，又实在是韩氏不想得罪的。不过，韩氏还是说道：“什么时候见到的？你可确定？”

    苏梅不卑不亢地

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