安芝笑道：“方先生果然是笑话我，不过，若是以后有什么事，还请方先生多帮忙。”

    雄辉知道她这是客气话，还是忍不住问道：“什么事？”

    安芝摇摇头：“暂时还没有，我这算是把高人留住。”

    雄辉想到自己刚才的话，不由得笑道：“安芝妹妹真是……有样学样，聪明得很。”

    两个人笑着，一边吃，一边说些各式各样的话题。一直吃了半个多钟头，两个人吃完，安芝付了账，就和雄辉一同出来。

    刚走到门口，就看见一个十五六岁的女孩迎面走来，见到安芝，满脸欣喜，说道：“周姐姐，这么巧！我们有多久没见过面了？”说着，便拉着安芝的手。

    雄辉见两个人仿佛是久别重逢，怕是有话要说，便说道：“我先把车开过来。”

    安芝勉强笑着点头，等雄辉走了，便对淑慧说道：“你找我什么事情？”

    淑慧此时已经红了眼圈，说道：“周姐姐，你真的不要我哥哥了么？”

    安芝见她这样，猜想钧翰和五姨太都没有跟她说起各种缘故，自己也不想多说，便说道：“你哥哥已经来我们家退亲了，我们再没有什么关系，你若是恨我，以后见到我尽管不理就是了。”

    “我知道你不愿意见到我们家人！”淑慧拦着安芝说道：“你是嫌那天我妈说的话。那天遇见你，我妈应该都解释了，她实际上不是那个意思。”

    安芝心里有些不愿意应付，说道：“我都知道，这是我想了很久的选择，你还小不明白。你妈妈和你哥哥恐怕都不想你这么来问我，你回去吧。”

    淑慧眼泪快要流下来，说道：“我哥哥这几天颓废的很，像是失了魂一样。他心里特别惦记你，怕你因为这件婚事没成在家里受气，特别给交大的老师写举荐信，你哥哥现在已经被任命到上海交大当教员，多半是哥哥促成的。他甚至肯自污，说什么有了新女朋友，去找那个保山赔礼，很挨了一顿骂。你心里一定也是舍不得的，为什么你们就不能尽弃前嫌呢！”

    安芝心里一动，她知道淑慧的话总有几分夸张，但是总不会差的很远。当初虽然是她执意要分手，然而心里终究舍不得，想了想，还是咬着牙说道：“我谢谢你哥哥这么帮我，请你帮我带句话，他做的已经够多了，以后再做什么我也不会领情，我自己做的选择自己负责任。”

    淑慧愣愣地看着安芝，许久，才从牙缝里挤出几个字：“你可真绝情。”说完，还觉得不够，又说道：“你哥哥求职的门路也是亏了我父亲，你们真是用完就不念旧情了。况且，你们分手的理由，要是被人知道了，想来也不会有人站在你的立场上。”

    安芝心下烦闷，冷冷说道：“我们分手的理由他都说的很清楚了，是他有了别人了。你知道的事情不要再说，你母亲和你哥哥都不会高兴的。”

    淑慧咬了咬下唇，说道：“幸而你不是我嫂嫂。”

    安芝身心俱疲，不想跟她纠缠，两个人对峙着，就听见外面汽车停下的声音，安芝说道：“我朋友在等我，不好意思。”

    安芝从淑慧身边绕过去，走出了番菜馆，直接上了雄辉的汽车。

    雄辉也察觉安芝自从出了番菜馆，情绪仿佛就不大对。然而她面上还是笑吟吟的，丝毫不见异样，雄辉也就只好压住心头的疑惑，找些轻松的话题和她聊天。

    在路过辣斐德路那个红火的南货店跟前时，安芝不由得笑道：“这家店不是很红火吗？今儿人倒少了。”

    雄辉扭过脸一看，笑道：“现在是正午时候了，人们都是在家吃饭，谁也顾不上出来买零嘴来。啊，你们买过他家的东西没有？”

    安芝笑道：“实在不好意思，你虽然推荐了，可是我一直没顾上叫家里人来买。”

    雄辉把汽车停在路边，说道：“那今天就顺路了。”说着，叫安芝在车上等着，自己就下了车，往南货店走去。

    看着雄辉在外面排队，安芝眼前越发变得模糊。只是觉得很累，老太太也不理解自己，三太太只知道施压，如今还要面对不理解的人的指责。然而，都成了这副样子，却连一个可以倾诉的人都没有，甚至于连个可以痛快发泄一场的地方也没有。

    越发的，眼泪汹涌而至，一阵一阵地流出来，安芝低着头，开始抽噎起来，

    小心翼翼这么多年，还是不能摆脱看人眼色的命运。为什么她就一定要活得这么卑微呢？

    安芝用手帕捂住口鼻，不肯哭出声来，心酸悲凉齐聚心头，却是难以止住了。

    过了一会儿，雄辉总算买到几样所谓的镇店之宝，用牛皮纸袋子包着，很高兴地走出来，却看见车里安芝的影子仿佛是捂着嘴哭泣，顿时停住了脚步。犹豫了一下，走回店里，在旁边一个休息的椅子上坐下。抱着怀里的纸袋，眉头拧成一团。

    那一次在街上看见她，她一个人哭得很伤心，现在这又是为了什么？她那样一个幽娴贞静的大小姐，会有什么伤心事，要这样难过呢？

    想到自己妹妹琦君，是任性惯了的，绝不肯把旁人放在眼里，若是受了委屈，一定要还击回去。她哪里懂得珍惜她拥有的，除了姜靳修，又何时有过不快乐的事情？

    心思这样细腻，肯定是受过委屈的。想着，雄辉的心就有些替她难过。说起来安芝也只是个远房亲戚而已，到底为着什么这样在意她呢？只是跟她在一起的时候，总是感觉她是心无旁骛的，没有一丝杂念的。而且越接触，越觉得她和一般大家小姐不同，懂得用功，懂得进取，而且又不张扬。

    想了想，雄辉叹了一口气，人家越是对自己无意，自己越是喜欢吗？那么真是自讨苦吃了。

    又等了一会儿，想来安芝那边也好些了，就从店里走出来，特意从车头绕过去。见安芝端坐在车里，眼圈微有些发红，脸上还微笑着。

    雄辉心里还是难受，明明伤心还要这样强颜欢笑，岂不是更加难过了？

    他把纸袋交给安芝，笑说道：“也不知道你们北方人吃不吃得惯，你先尝尝，要是好吃，只管叫你家人来买。”

    安芝捧着纸袋，甜香的气味扑鼻而来，不由得笑道：“不知道的还以为你是给人家做不要钱的广告呢。”

    她因为哭过，说话有点鼻音，雄辉只当没听出来，笑道：“你又不晓得我们内部的交易，怎么知道是不要钱的广告呢？”

    安芝微笑着不说话，看着车渐渐前行，雄辉就坐在旁边，却是目不斜视，也不敢多说什么。知道他的谨慎，安芝说不清是什么感觉，只是低着头沉默。

    86、老妇人伤怀悲白发

    若素脸上冷汗都冒了出来，偷眼打量安芝，见她并没有发难的意思，忙说道：“怎么会，我真的是去买菜而已。”

    安芝笑道：“我知道你向来谨慎，不过也忒谨慎了。现在也不是旧年间，早就不许买卖人口了，你就是现在离开我们家，我们也没法请得动警察局帮我们抓逃奴。再者说，是女子都要嫁人的，难道我一辈子不提，你就一辈子瞒着吗？小心瞒来瞒去，倒把好姻缘错过了。”

    若素见她说得挚诚，犹豫了一下，说道：“我自从来府上，都是照顾小姐。如今您婚事不顺，我怎么好……”

    安芝笑容顿住，想了想，不由苦笑道：“原来是这个意思，我说呢。不过，我总不能因为自己的事情不顺利，就见不得别人快乐，那我岂不是报纸上说的心理变态患者了吗？你是一个聪明人，我既然表明了态度，你就知道该怎么办了吧？”

    若素看了安芝一会儿，说道：“我刚来上海的时候，只是觉得好奇，就常出去走动。后来认识了一个姓宁的老太太，她女儿坐月子，她来女婿家里伺候。后来和她熟了，又认识了她的儿子……”若素越说声音越小，一会儿干脆听不到。

    安芝觉得好笑，这个时候又顾不得她害羞的心思，问道：“就是他吗？”

    若素脸颊通红，说道：“就是他，他姐姐虽然当了少奶奶，可是他们家并不富裕，他是个小学教员。”

    安芝微笑道：“既是为人师表，想来总不会错，你说了出来，看来是有心和他结合的，是吗？”

    若素此时脸虽然是红的，但还是抬起头很是郑重地说道：“小姐既然不忌讳，我就厚着脸皮讨这个便宜。我……我想出去嫁人了。”

    安芝没有想到她到最后竟是如此直白，愣了一下，笑道：“那很好啊，一件大喜事。”沉默了一阵，安芝说道：“你，小卉，苏梅来到我们家也有七八年了，小卉和苏梅有家人，都留在北平，只有你跟着我来到上海。我知道你一直担心自己的前程，我也替你想着。可是我一个没出嫁的姑娘，不好开口干预这个事情，本来想着嫁人之后给你安排一个有本事又没有阶级观念的人，可惜我自己却诸事不顺。”到这里，安芝再说不下去，只觉得百感交集，一时间竟没有言语。两个人都沉默着，低头看自己的脚尖。

    “他也是认真想要娶你的吗？”安芝问道。

    若素此时越发觉得，安芝虽然比自己小两岁，却俨然有了女主人的风范，便说道：“他……他跟我说过，但我并不是自由之身，他还说他愿意等，若有什么用他的地方，也愿意出头。”

    安芝忍不住笑了，说道：“那他是个很好的人了，我自己也是遇人不淑，不好给你什么建议，你若觉得没错，就回去准备吧，我来告诉太太，到时候请他过来提亲吧。”

    若素没有想到这事竟然这样简单就要办成，强压着心里的狂喜，故作平静地跟安芝道谢。她鞠躬的时候，安芝问道：“你这一走，是不是就不回来了？”

    若素愣了一下，便说道：“他家虽然紧张，但却是讲面子的，未必肯叫我再出来做工。”

    安芝点点头，做使女到底阶级是矮了一截，娶的时候不在意，并不代表以后继续做老妈子人家会同意。更何况，那人也是学界的人物，即使叨陪末座的一个小学吏，只怕也是不肯的。

    若素出门的时候回头看了一眼，安芝一个人独自坐在书桌后，因为背着窗户，只留一片黑影，分外寂寥。想到自己一心想成为她的心腹，她是太过小心，这些年一直一个人，心里难受的时候连个倾诉的人都没有。若素心里忍不住感慨，轻轻合上门。

    安芝的手放在书桌上，一下一下敲击着桌面，自己对于若素，从来没有推心置腹过，然而却信她是个拎得清的人。现在她也走了，以前的同学还留在北平，幼芝明芝又各有心事，自己身边还剩下谁呢？

    老太太……老太太真的对自己灰心失望了吗？说自己倔强，她又何尝不是呢？

    安芝感叹一声，回到自己房里，披上一件大衣，来到北楼老太太的住所。一进套间，就看见青姨端着杯茶要进里屋，见安芝进来，忙说道：“老太太正乏着呢，我给她沏了一杯浓茶，免得晚上又睡不着。”

    安芝忙说道：“浓茶对身子不好，我进去陪老太太说会儿话，过了这阵就好了。”

    青姨点点头，和安芝一同进来。老太太屋里有个年轻的小大姐，正跪在床边给老太太

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