郑吉似是累极，歇了一会，方道：“那日是寒衣节，恰逢一马队来此祭扫，当中一名少年医官不顾男女之防，将她送到长亭。”

    项禹听了，道：“原来你生辰，竟是寒衣节。”他扶着郑吉腰身，在他体内徐徐碾磨辗转，又抱着他上下起落。郑吉几乎是靠在项禹肩头，话音轻弱，却十分清晰。

    “那长亭年久失修，破陋不堪。我母亲醒时，身上却是干的。她抬头时，竟见到亭檐为百枚雪凫羽翮所织补，竟将屋宇也染成了白色。她一低头，就在怀内看到了我……”郑吉说着这往事，声音里竟也带了一层恍惚的笑意，又道：“将军不是问我小字么？所以我本名叫苏翮，小字白宇。”

    项禹听到此处，心中已经明白过来。

    “那马队就是当年凫衣堡中百羽骑。”郑吉转过头，他的眼角居然泛着红，即便是先前被项禹强迫解毒之时，也没有这副模样过。项禹仔细看着他，才发现他右眼角边竟有一浅浅的泪痣，不由得心生柔情，覆上一吻。

    郑吉躲了躲，偏过头去，低低地喘息道：“我在那荒庙中见到你，竟也是寒衣节。你为我点穴止血，我已知道你不会随意杀人。待见到那韘珏与羽箭，我便猜到你是左将军。”

    项禹抚了抚他头发，身下动作也放轻缓了。郑吉闭上眼，又道：“于是我决心救你，而侯爷本也想放你走。所以我想了个办法……”他忽然又睁开眼睛，微光闪烁的双眸盯着项禹，却语带讥诮。

    “我当日不过为报恩。虽本是前人栽树，而如今又再添一笔。将军大可心安理得地享用这花息，不必放在心上。”

    他这么说着，马上又被项禹顶在了床上，狠狠地冲撞起来。

    *

    项禹的大船在运河中走了十二日。

    项禹隔日就要为他运功调息，化去肺腑中余毒积血。

    郑吉骨子里十分倔强，当日邀战那尚轼已是心存死志。但项禹这般麻烦地救他，却又教他没法再去死。他内力一日日散去，身体任人摆布，纵使心中愤懑忧苦，屈辱不堪，面上也只能装得冷淡。

    项禹本是烈性男儿，快意恩仇。他对郑吉这脾气十分不喜，更时常去激他。

    这日当郑吉再推拒项禹为他调息解毒时，项禹便故意说是为了那花息，堵了他的嘴。

    他又给郑吉喂下情茧的第二副解药，随即将四肢无力的郑吉压在舷窗上，一边在他颈上吮吻，一边随口与他说话。郑吉不答，项禹便解开他胸前衣物，去吻他胸口。郑吉胸前十分敏感，当下被他弄得硬了起来。

    情茧解药的药力是随着体内余毒的排出而减弱的。郑吉本以为自己可以将项禹当成个无情的器物来看，但服了药之后，他便不能控制自己的全身的骨头动哪块。项禹稍加撩拨，他就不能控制自己的血朝着什么方向涌去，更不能控制自己说出什么昏话来。

    只听项禹又问他：“前番听你说过身世，那你又是如何拜入剑衣阁的？”

    郑吉神思恍惚，又怕他再去咬自己胸前，下意识地答道：“是那军吏又回到长亭，将我母亲抓了回去，充为官奴。”

    项禹轻而易举地将他从舷窗上抱下来放在床上，褪去他下裳。青年虽高挑，却十分清瘦。项禹把自己的手指楔进了郑吉光裸的双腿之间，威胁地按压着，问：“之后呢？”

    郑吉闷哼一声，含糊答道：“之后，便是闻府的人将我买走了。”项禹看到青年面上竟出现了恍惚痛苦之色：“我对不起侯爷。”他喃喃地说道。

    项禹一面将他双腿掰得更开些，一面大笑道：“闻韬现在已经恨你入骨不假，但你又何曾对不起他？莫非是因为没为他守住这贞节牌坊？”他开始朝郑吉体内狠狠撞去。

    郑吉也终于被他这话惹得发了火。“一派胡言！”他喘息着怒斥：“滚开！不要碰我——啊……”

    项禹残忍地在他体内那一点周围碾来碾去，却故意不去碰这一点。他在这富有技巧地推进退出中折磨着郑吉，一面不忘气他：“不要碰？那便不碰就是。你是不是只让闻韬碰？”

    郑吉被他顶得几乎失了意识，当下冷汗涟涟，一时不出话来，却拼命摇头。

    项禹故意去亲他右眼的泪痣，道：“难道他真没这么碰过你？”

    他知道郑吉从来不说谎。

    聂英奇为他详解情茧之解法时，曾与他说过一处有趣的细节。那便是：情茧对久经风月之人最解难，如跗骨之蛆般粘滞不去。对少经人事的稚子和禁欲者最温和，去得也越干净。

    此际郑吉胸口青色掌印，竟只剩下极浅一层，不日便会彻底消失。而他这几天的生涩姿态，更让项禹开始相信，郑吉也许并不是闻韬真正的情人。

    郑吉已经闭上眼睛不去看他。

    这些日子，一想到闻韬，他便十分地恐惧。

    消息在一日日传来。

    途中每于渡口泊岸，项禹均会命人在采买物品时，接收伏藏在水路暗脉中的白羽信。这些动作，竟是全然不避着郑吉。

    正月初二，闵祜抵达琅琊，约见尚轼。

    正月初四，琅琊与江东交界运河段漕口哗变，喑王派遣于当地查访伪证一事的帝林暗探，在混乱中悉数被杀，众人皆以为乃是燕雁来出手灭口。

    正月初五，燕雁来不甘坐以待毙，向喑王发动奇袭。宿洲城中大乱，帝林中发生激烈火并。

    当夜燕雁来败走。喑王欲率人绞杀，而那传闻已死的聂英奇竟在当夜现身，搅乱一池春水。喑王不得不分心追捕聂英奇，燕雁来趁机得以北逃。

    初八，燕雁来于琅琊渡口遭遇闵祜人马截杀，自此下落不明。

    初九，江湖上突然疯传暗帝未死的消息。传闻他被喑王囚禁在那朱衣小楼内，就在帝林火并那夜出逃。

    一时间，江湖上人心惶惶——暗帝居然没有死？当日杀他那四人早已死得一个不剩，阴明录也被毁去或下落不明，而暗帝居然没有死？

    但所有这些消息中，全无闻韬的名字。

    而他的气息又似乎藏在这一封封白羽信之后，鬼影般萦绕不去。这却更令郑吉恐惧！

    项禹之前只告诉他，喑王下令封了闻府。闻韬现在是否已被喑王所控制，宿洲同门是否在大乱中被殃及，阁中奸细是否已找到……这些问题竟全无头绪！

    不知何时，佟方又推门进了舱内，隔着帷帐将那纹于白羽箭翎之上的信读来。

    燕雁来依然全无音讯，似乎当日掉入沧海的那个人不是郑吉，而是他。

    项禹正将郑吉按在身下攻伐，听了佟方禀告，笑道：“本以为燕雁来此番必死，倒不知此獠命硬，竟教他逃了出去。”

    佟方道：“这消息传到此地便有一两日了，却不知现下要往何处追索燕雁来行踪。”

    项禹看了一眼身下人，竟问他：“你来想想看，燕雁来这次会逃去何处？”郑吉不吭声，项禹便故意道：“你若不说，我可就此将你灭口了。”

    郑吉当然知道项禹不会杀他，却怕惹怒他之后便听不到宿洲的消息。而他现在于情事中，声音沙哑，绝不肯在别人面前开口。正踌躇不定，却发觉项禹主动俯下身，将耳畔凑了过来。

    郑吉就问他：“……燕老堡主，可曾与关外有联络？”

    项禹不禁奇道：“这你如何猜到？”

    郑吉哑声道：“我久居幽州，自然知道。”他第一次见到项禹便知百羽骑中马靴是胡人样式，当下便记起百羽骑曾在自己母亲流放之地祭拜之事。

    项禹见他心细如发，觉得越发有趣，又催促他：“你再说下去。”

    郑吉只好想了一会儿，道：“若我是燕雁来，也许会迂回折返，再逆泗水而上，绕过泰岳入滹沱河。”

    项禹大笑道：“燕雁来这次在水上吃了亏，众人只道他不会再走水路，还防着他绕路潜回江东。若此时自断螳臂，率残部取道河曲逃出关外去，喑王手伸得再长，也奈何不了他。”

    他似乎觉得郑吉答得十分合意，竟真吩咐佟方如此部署探查。

    第十章拉锯

    正月初十，郑吉情茧之毒甫解。两日后，大船亦泊入庐江内河渡口。项禹登岸，竟直接将郑吉带入了凫衣堡中。

    燕雁来一逃，凫衣堡众四散，分崩离析，百羽骑便乘机将其拿下。项禹更借机不余遗力地拉拢凫衣堡中旧部，却被闻韬捷足先登，抢先一步。

    而这次，项禹竟发现，剑衣侯的人也正在凫衣堡中等待他。

    来人是李旦与云孟泽。

    李旦眉目清炯，温和雅致，认真起来却有几分不好说话。他入了堂内，拜见了项禹，便马上说：“我们来接郑吉回去。”

    项禹前日收到聂英奇来信，知道闻帆已回到宿洲闻府，就必会被闻韬问出下落。

    厅中只有李旦在说话，项禹却发现那叫云孟泽的青年时不时盯着自己身上，方才察觉到自己胸前衣带半解，竟忘了整理。

    佟方站在一旁，故意道：“听闻你们那郑吉，半月前便在琅琊死了。为何找来我这里？”确实，江湖上皆在传言，琅琊群英会上，剑衣阁子弟命丧秦门尚轼之手。

    李旦却只对项禹说话：“百羽将军心知肚明，你现在若不想让我等见他，便直说想要如何罢。”

    项禹也不与他绕弯子，当即道：“让闻韬自己来见我。”

    李旦对那云孟泽道：“我回去告诉侯爷，你在这里等着。”

    李旦走得很快，就和他们来时一样快。

    厅下便只剩云孟泽。

    他面容比那李旦要温和敦厚些，却也与那闻韬一般风度翩翩。云孟泽不再去看项禹胸前散乱衣襟，只对他道：“请百羽将军容在下见他一面。”

    项禹当然不能让他见。

    云孟泽是个十分固执的人，项禹不让他见人，他便在这里等了两天一夜。

    而闻韬竟在第二天入夜时到达了。

    *

    此前郑吉刚在堡中歇了一日，感觉能行动自如，便径自去厅中向项禹辞行。

    项禹生怕他撞上云孟泽，屏退众人关了门，方问道：“你现在准备去什么地方？”

    郑吉道：“我先去徽港窄川找李旦，他会带我回宿洲。”

    项禹怒道：“你竟敢再去见闻韬？我救了你，不是让你回去送死！”

    郑吉全不理会，漠然道：“我既然做了事，自然要回去交待。”

    他似已恢复到之前那种冷静而软硬不吃的模样，就如同项禹第一次在他荒庙中见到他时那般。

    这本不关项禹的事。他为郑吉解毒治伤，还为了郑吉耗去许多内力。但他也占了对方许多便宜。他们之间恩怨倒是可以就此两清。

    而现在，项禹发现自己并不想郑吉离开。

    他不得不开始反思他对郑吉的想法。

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