“我叫葛城心。”葛城向她礼貌地介绍道。

    “哎……？！那、那个小说家……？！”缀子一听，惊讶得说不出话来。

    “对了，这家伙也在写小说——她叫四十宫缀子。”

    “原来是同行啊——明明还是学生，真了不起。”

    “啊、不，我这样的还差得远……”听到了葛城的称赞，缀子竟然变得十分紧张起来。

    “今后也请继续努力呢——”

    “是、是的！！”缀子深深地鞠了一躬。

    “那我这就告辞了——”葛城转过身来，拿起账单。“这次就由我来买单吧。”

    我刚想拒绝，但他已经往吧台走去了，只得作罢。

    “为什么老师会认识葛城老师？”刚一坐下，缀子便急不可耐地问道。

    “工作的原因，跟之前的案件也有关——你以前就知道他吗？”

    “嗯，虽然没读过他的书，不过经常听人提起他的名字。编辑先生经常对我说，要是我也能像葛城老师那么有名的话就好了——要是刚才能要个签名那该多好——”她的表情很懊悔。

    “这样吧——”算是感谢她以前为我提供的情报好了。“要是我以后又遇上葛城，就给你要个签名吧。”

    “真的——？！”缀子两眼放光。“老师，实在是太感谢您了！我的新书很快就要出版了，开庆功会的时候一定邀请您参加！”

    “嘛——缀子的庆功会就在我们家举行哦——”小紫不知什么时候出现在了我们身边。

    “小紫，你可终于来了——”缀子站起身来向我道别，然后和小紫一同走出了月世界。

    两人走后，杏子走了过来。

    “时坂君，那边的墙上空着对吧？我想挂幅画装饰一下，挂什么画好呢？”她向我征求意见道。

    “画……嗯，间宫心像的画怎么样？”我脱口而出的就是这个名字。

    “间宫心像？！”杏子吃惊得张大了嘴巴。“不行不行，太贵了，小小的一张都要一百万日元。”

    “一百万日元！不如去抢？！”我的天啊，这比我当十年警察的工资还要高。

    “虽然我是很想啦——毕竟间宫的画确实很有情调——”杏子小声地嘀咕起来。

    对了，上野美术馆不是还在举办间宫心像的个人展吗？去问问价钱好了。

    顺便把另一件事情也调查一下。

    从吉祥寺车站坐车来到上野，从上野公园那盛开的樱花树下穿过，我又一次踏进了美术馆的大门。

    馆内冷冷清清的，大概有兴趣的人都来过了吧。

    史黛拉非常清闲地坐在角落的椅子上，我向她打招呼道：“哟，史黛拉——”

    她疑惑地抬起头看我：“……谁？”

    “……我就知道你多半会是这种反应。”我该怎么说这家伙好？除了工作以外一窍不通？

    “……啊，玲人？”看样子她想起来了。

    “正好，我有些关于间宫心像的事想要问你——”

    “心像？现在不在。”她摇了摇头。

    “不，我知道他不在。有关他出身经历之类的事，你知道吗？”我重新问了一遍，可她又摇了摇头。

    算了，向普通的美术馆职员问这些问题，也太难为她了。

    “那我再问一下，间宫的画最便宜的是哪幅？”

    “五日元的在这里。”不知是不是因为工作的缘故，史黛拉说话变得流畅了。

    “五日元——！原来是明信片。”我顿时泄了气——总不可能把这个贴墙上吧。

    “还有八张一组的套装哦。”

    史黛拉拿给我看的，正是在这里展出的绘画的缩小版。

    “咦……？好像没有《壳之少女》啊？”

    “据说间宫心像没有下达《壳之少女》的许可。”

    ——大概，是拘泥于那幅画吧，不屑于被别人复制，落入他人手中什么的。

    的确，那幅画有某种令人着迷的东西。

    是因为那位少女，跟她毫无二致吗？

    这么想着，我重新走向了《壳之少女》。

    ——越看，就越发觉得这位少女像我所认识的冬子。

    她的身影，几乎与她重合了——

    可是，这幅画据说是在战争结束前夕创作的；那么的话，模特就不可能是冬子。

    话又说回来——冬子不是朽木家的养女吗？找出这幅画的模特跟解决她的委托之间会不会有联系呢？

    说不定，这幅画的模特正是冬子的生身母亲。

    “——喜欢这幅画吗？”

    突然听到有人搭话，我扭过头，看到眼前正站着一个瘦小的老人。

    “您觉得，这幅画看起来怎样呢？”老人闭上双眼，静静地问道。

    “怎样？你是指——”

    “不同的观众，会有完全不同的视角；有在画具中看出价值的人，有在主题中看出价值的人，还有仅仅只在价格中看出价值的人——您是哪一种？”

    “我觉得——这描绘细腻的少女，简直就好像是活着的一样。”我说出了我最初的感想。

    ——简直就好像，把冬子本人埋进画布里一样。

    “那大概又是另一种看法吧。不管怎么说，观者的认知就是一切；作者的意志并没有介入其中——作者想要表现些什么，在欣赏上倒不如说只是妨碍。”老人抬起头，仔细凝望着墙上的画作。

    “即便如此，我还是想知道——当时的他为什么想要画这么一幅画呢……为什么要画如此扭曲的画呢……”

    ——扭曲？

    我再一次望向了《壳之少女》。

    ——那样理解这幅画的人也有吧。

    不过——老人刚才的话实在让人在意。

    “对不起——咦？”转头一看，他已经不在了。

    那位老人——莫非是间宫心像本人吗？

    刚才，他像是在说着别人的事情——不过理解为他本人想回忆起创作时的心情的话，也就没什么奇怪的了。

    正好，史黛拉从对面走了过来。

    “喂——史黛拉，刚才在那里的老人是——？”

    “……什么？”史黛拉疑惑地歪着脑袋。

    “……间宫心像刚才不在吗？”

    “……心像？不知道长相。因为孤僻，他谁都不见的。”

    这样吗？那去找找刚才的老人好了。

    出人意料的是——我寻遍了美术馆以及附近的地方，甚至包括上野车站，但都没能发现刚才那位老人的踪影。

    “可恶……”我气得直跺脚。

    后悔也没有用，还是去查查间宫心像的住所好了。

    “够了！！！”

    一声熟悉的吼叫传了过来，我定睛一看——又是水原透子。

    此刻，她正大声地和某位女性对峙着——是她的母亲吗？因为离得很远，我并不清楚她们在说些什么。

    透子稍稍降低了一下声调——但从她剑拔弩张的气势来看，她们仍然在争吵。

    “所以妈妈你！已经跟我没有关系了！”透子狠狠地扔下这句话，然后朝车站方向走去；而那像是母亲的女性则用很悲伤的目光目送着透子离开，然后垂着肩膀走进了美术馆。

    幸福的家庭的幸福都是相似的，不幸的家庭却各有各的不幸啊。

    刚到事务所，我就给鱼住打了通电话，向他打听间宫心像的住址。

    “小子——”电话那头的鱼住叹了口气。“又没发生事件，我哪能告诉你呢？”

    “这样啊——那我把那天你喝醉酒的丑态到处宣扬一下如何？秋五一定爱听。”

    “你这混蛋，居然敢威胁我——”鱼住刚想发怒，但又平静了下来。“算了，就当作是还你一个人情好了……间宫心像他家在保谷。”

    “保谷？樱羽女子学院附近？”

    “不，那是田无的方向上延伸过去的地方吧。间宫的宅邸是在西武池袋线的保谷站还要往北的地方。详细的地址是——”

    沿着写下的地址，我来到了一个极其荒凉的地方。

    新兴的住宅街上，孤零零地伫立着杂树林；一旦踏入其中，简直就像是在森林中迷路了一般。

    森林——不，这是树海。

    我记得自己应该还在街上——方向感却变得奇怪了。

    小路上杂草丛生，就连沙砾也没有铺，更没有半点车辙。稍微找了一阵子，我便看到了一栋已经腐朽不堪的洋馆。

    这就是间宫心像的家吗？完全没有人的气息，简直就是一栋凶宅——庭院里齐膝高的野草疯狂地生长着，原本华丽的雕栏早已覆盖上厚厚一层藤蔓；老旧的百叶窗紧紧闭着——从外面看，里面透不出一点灯光。

    我壮着胆子走近了大门，敲了敲。

    毫无反应——鱼住该不会是骗人的吧？可是门牌上那模糊不清的字迹，确实又是“间宫家”。

    走了一圈，发现百叶窗不仅仅是关着——内侧似乎全部都钉上了木板，一点缝隙都见不到，难怪完全不透光。

    ——这是偏执狂，还是吸血鬼？

    最后，我注意了一下大门前的地面——残留着几个和自己不同的脚印，虽然无法确定人数，不过可以肯定不只一个人；其中，有很多比自己的鞋子稍小。

    真的没人吗？我试着转了下门把手，门牢牢地锁着——

    算了，史黛拉说过间宫心像不愿见客，那么今天就别干老本行了。

    天色已晚，我到保谷站坐上了回家的巴士。

    回到家吃晚饭的时候，我向小紫和加菜子问道：

    “对了，我想问一下——朽木冬子和水原透子是什么关系？”今天发生的事情，令我对透子有些在意。

    “是朋友哦。”小紫回答道。

    “不对，那两个家伙是双胞胎——”加菜子纠正道。“她们两个整天黏在一起，就连名字读起来都一样。”

    “说起来，确实是这样呢——那么，她们大概就是‘S’的关系吧——”小紫歪着脑袋想了一下，便点头说道。

    “S？那是什么？”我从来没听说过有这种事。

    “就是Sister——姐妹的‘S’。”小紫解释道：“与其说是前辈和后辈，不如说是关系极好的朋友呢——”

    “……就像你和缀子那样吗？”

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