“那个是……”

    “哦——我正在找东西，结果就弄得乱七八糟了。”朱崎边说着边把文件全部塞到抽屉里。

    有点不对劲，她好像在隐瞒什么——刚才的电话也是。

    多半与那位少女——朽木冬子有关。

    “还有什么事吗？”收拾完了桌子，朱崎警戒地看着我。

    “不，没什么特别的——那我就告辞了。”

    我决定先记下来，以后再慢慢盘问——现在还有别的事情。

    轻风拂过水面，扬起落英无数。

    湖边的长椅上，冬子怔怔地望着一树盛开的樱花出神。

    “冬子，你又逃课了——”背后响起了熟悉的声音。

    “嘛，这是跟你学来的呢——”她回头望向走来的加菜子。“还是说，你想要代替月岛前辈教训教训我这个坏学生呢——”

    加菜子摇了摇头，在她身边坐下。“我只是，陪你一起逃课罢了。”

    “是吗……”冬子淡淡地笑了笑，便把脑袋转了过去。

    “那天，我看到了呢，满地的鸡蛋——”她喃喃自语起来，又似乎在向谁倾诉着什么。“好残忍……好可怕……为什么，会有人做出这种事情来……”

    她重新望向了樱花树。“难道说……就连这樱花树下，也埋着死人吗……”

    “我想是不可能的——樱花树下的土壤里盘根错节，想要挖开都不是一件容易的事情，更别提埋着尸体了。”加菜子答上了她的话。

    “加菜子真博学呢……”冬子望着她。“呐，加菜子，你能告诉我，人为什么要杀人呢？”

    “我也不知道……”加菜子摇了摇头。“很多时候，杀人不过像是过路魔上身了一样——眨眼之间，生命就被终结了；到最后，自己也搞不清楚最初的动机是什么。”

    “形容得很详细呢……难不成，加菜子你杀过人吗？”冬子突然问道。

    “如果我告诉你是的话，你会相信吗？”加菜子的回答很平静。

    冬子扑哧一声笑了出来。“怎么可能呢——”她捏了捏加菜子的脸。“真是说谎话不脸红呢——明明就跟我一样大——虽然，比我成熟得多就是了……”说到这里，她又把头低了下去。

    “呐，加菜子，如果我被杀了你会难过吗？”

    “不要问这种傻瓜的问题——虽然，我确实会很难过。”加菜子嗔怪道。

    “那么——”冬子直直地盯着加菜子的眼睛。“这份感情，会成为杀人的动机吗？”

    “复仇吗……就跟日下一样呢……”她叹息了一声。“曾经……我也跟他想的一样呢……不过现在……”

    “那，加菜子，你能告诉我，人死了的话会变成怎样呢？”冬子又问了起来。“人死了以后，会重生吗……会怎样重生呢……重生以后会变成谁……”她开始自言自语。“我的话……是绝对不想重生以后，再次成为自己的……”

    “为什么……你要这么说呢？”

    向着强烈否定自己的冬子，加菜子问道。

    “因为……我讨厌自己啊……”冬子的肩膀微微起伏。“这样的自己……为什么要存在啊？！”她突然哭了出来。

    ——轻轻地，加菜子搂住了冬子的身体。

    “我不知道……自己究竟是谁……也不知道……自己为什么要存在于这个世上……谁能告诉我……”在同伴的怀抱中，冬子一遍又一遍地啜泣道。

    加菜子温柔地抚摸着冬子的后背，任凭她在自己怀里哭泣。

    “冬子，你的存在，绝非虚无飘渺，也绝非毫无意义；总有一天，你会清楚地知道自己是谁——”她在她耳边轻声说道：“可是现在，你与我，与周围的人所缔结的羁绊，不正映出了你自身的存在吗？”

    “真的是……这样吗……”冬子抬起脸来，难以置信地望向她。

    “嗯，真的，没骗你哦——”加菜子绽出了一个灿烂的笑容。“人，正是因为羁绊而存在着——冬子，你是被人爱着的，所以请不要再说讨厌自己了，好吗？”她伸出了小指头。“和我拉勾约好行吗？”

    看着这一幕，冬子“扑哧”一声笑了出来。

    “刚刚还说你成熟呢……都几岁了……还像个小孩子一样……”

    尽管这么说着，她还是向她伸出了手。

    ——冬子，总有一天，你会知道自己名字的来由。

    ——我一直期待着，那一天的到来。

    来到上野，我径直奔向美术馆。

    “呀，史黛拉——”在馆内张望了一下，马上就看到了史黛拉的身影。

    我打过招呼后，她歪过脑袋盯了我好一会儿。

    “……玲人？”

    ……总算记住了吗。

    “你知道名叫佐伯时生的艺术家吗？”我向她问道。

    “佐伯……时生……”她若有所思地朝天花板望去；过了一会儿像是想到了什么，便开始一点一点地向我说明起来：

    “……被排挤……权力争斗……输了……然后不在了……”她一个词一个词地说着。

    “权力争斗……那是，和间宫心像吗……？”

    听了我的问题，她点点头，继续说道：“心像……是坚强的人，也是……软弱的人……”

    ——那是什么意思？

    “不让任何人接近的坚强，不让任何人接近的软弱……孤独的人……”

    原来间宫心像是这样的一个人吗？

    向史黛拉道谢后，我刚想走出美术馆，却发现地上掉了某样东西——捡起来一看，是个挂坠，上面刻着一个八瓣花的图案——我隐约记得，自己在很久以前见过这个纹饰。

    这个挂坠似乎是史黛拉的——我抬起头来，却发现她已经走远了。

    算了，下次再还给她吧。

    在吉祥寺车站，我遇到了朽木文弥。

    他大概是在思考着什么，一直低着头在路上走着。

    “——朽木先生。”我打了声招呼。

    “哎？——啊啊，是时坂老师啊。”文弥好像被吓到了一样抬起头来。

    “在这里碰面真是少见啊——诊所不营业吗？”

    “是啊，本来就是个只有附近的居民才会来的小诊所，光是上午就差不多能结束了。”说完以后，文弥又露出了阴郁的表情——看上去似乎很没精神。

    “发生什么了吗？”

    “没……没什么，不过……”他望向我。“时坂老师或许知道些什么呢……”

    “哎……我……？”

    他点了点头：“……最近，小冬子的样子变得很奇怪啊……不像以前那么爱说话了……也不像是因为青春期的缘故……”

    文弥所说的事情，我心里已经有底了。

    她——冬子，知道了自己是朽木家的养女。

    曾一直认为是家人的存在，实际上却是和自己没有血缘关系的人——当知道这个的时候，我想她肯定是心乱如麻的。

    这件事情，也许应该跟她和她的母亲说说。

    “冬子同学现在在家吗？”

    “不，现在应该在外面，怎么了？”文弥问道，

    “是这样的——我有件事情想和你们说一下。现在到府上打扰一下可以吗？”

    “嗯，我知道了——”文弥似乎从我的话里推测到了什么，原本就很苍白的脸色变得更白了。“请跟我来。”

    到了起居室，千鹤正坐在里面

    “一直以来都麻烦您照顾冬子了。”

    “啊啊——不，没什么。”看到千鹤深深地低下头，我顿时也慌了。

    “听说时坂老师今天有话要说……”她一脸不安。“是什么呢……？”

    “嗯——是关于冬子同学的事情，以前她曾经找我谈过……恕我冒昧，她不是您的亲生女儿吧？”我试探性地问道。

    千鹤深吸了口气；不过，她并不像是十分意外，看上去似乎已经做好了觉悟。

    “这是……从那孩子那里听说的吗？”

    “……是的，她自己好像调查过了，比如说确认户籍之类的。”

    “……是吗……”千鹤叹息了一声。“……果然，没办法隐瞒呢……”

    “那么……果然——”

    “……我本来打算……找个合适的时间告诉她一切的……不，如果可能的话……永远不让她知道或许会比较好……”她本来就雪白的肌肤，此刻变得更加苍白。

    “……那孩子……比我想的要成熟得多呢……”她断断续续地说道：“……是我们没有被她信任吧……要是能跟我们谈谈心的话……”

    “我觉得……她是不想让你们费心吧……那一点也很成熟，对吧？”

    听了我的话，千鹤低下头陷入了沉默。

    “对了——我也进行过调查，不过冬子是从哪里被收养来的呢？这一点我还不清楚。”

    “那个——很抱歉，我们也无从知晓。”

    “无从知晓？！”千鹤的话实在让我感到意外。

    “是的……冬子是战争刚结束的时候被送到这里来的……关于她原来的户籍，我们也不太清楚……”

    虽然不知道她说的是真的还是有所隐瞒，但是我觉得更深入的事情还是别问了。

    “今天的谈话请暂时保密，也请您像平时一样对待冬子，可以吗？”

    “嗯……到头来，我还是没能成为那孩子的母亲呢……”她喃喃自语起来。

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