在座位上的钞票，里头空无一人。

    在雅克兰多到来之时，已经有人恭敬地为他打开了通往地下室的门。他缓慢地穿过窄道，随着他的步伐，那壁上的

    烛火延绵点燃，直到他的眼前出现了一个阶梯。

    在黑发男人站在高处的时候，所有聚集在底下的吸血奴仆们抬起了眼。他们都具有艳红的双眼，就像是黑暗中的一

    群恶兽。但是他们瞧着男人的目光充满了崇敬和仰慕，在他扫视着他们的时候，都一一垂下眼，单膝伏跪。血族皆

    倨傲自大，唯有在强大的同族面前，他们才会甘心地弯下他们的腰肢。

    雅克兰多并没有因为他们的尊敬而感到喜悦，他的目光毫无温度，在走下阶梯的时候，那忠心的仆人牵着一个浑身

    □的人类女孩前来。

    “请用，雅克兰多大人。”

    这只是一个见面礼。

    雅克兰多将他的披风交给了旁人，然后勾起女孩的下颚，在她目光迷茫的时候，慢慢地吻上那粉嫩的唇。血族在进

    食的时候，多半都带着□和欲望的意味，这是因为他们往往只会对能产生□的猎物下手。在那宽大的手抚摸身躯的

    时候，女孩不由自主地搂紧了他，然而，她的嘴角逐渐有血丝延绵而下。这使得底下的家伙们鼓噪起来，他们用热

    烈的目光注视着前方，直到那黑发的强大血族将那被吸干血液的女孩推开。

    雅克兰多深吸了一口气，在满足口欲的时候，会带给他们犹如在性 爱之中攀上□的快感。这或许也是让他们无法抗

    拒血液魅力的其中一个原因。

    “请往这里走，大人。”

    他跟随着奴仆走往了地下室的深处，那里已经聚集了好一些人，他们正在围绕在桌前，谈论着什么。但是在雅克兰

    多步入的时候，他们都沉默地站起。

    “我很荣幸能迎接您的到来，雅克兰多大人。”为首的吸血鬼马尔斯站了起来，他是伦敦血族暂时的领导者，也许

    是因为他最为老迈的缘故，不过从他的外表来看，就像是才三十几岁。

    他主动迎向了雅克兰多，并且领着他前往主座。但是黑发男人显然不太愿意浪费太多时间，他直接凑到了桌前，并

    且盯着那摊开的地图。

    “塞勒斯汀现在已经到了什么地方？”

    马尔斯走到了他的身边，指着巴黎通往英国的路线，接着划至那连贯着伦敦和普利茅斯的铁路，低声说：“我们刚

    才就在讨论这个问题，根据埃文的说辞，他已经在前往这里的途中……”

    雅克兰多拧起了眉，也许他完全没预料到他的父亲行动如此迅速。

    “但是气息薄弱。”另一个人说道：“远没有之前强大，而且据说他这半年来都在沉睡。”

    “你的意思是我们具有胜算？要是他不带着他饲养的狼群，也许有办法。”

    “他手下的家伙根本不堪一击，我们还有雅克兰多大人——”

    “他会在什么时候到达这里？”雅克兰多打断了他们的话，道：“我只需要知道时间。”

    “……”

    他们面面相觑了一会儿，最后马尔斯慢慢地开口：“还有四天。”

    他站在男人的身边，轻语：“最快四天。”

    雅克兰多沉默了下来，他的神色凝重，这使得其他人也跟着有些着急起来。但是他们不发一语，静默地等待指示。

    在保持了片刻的寂静之后，黑发男人重新开口说：“……我们必须早他一步。”

    “什么意思？”马尔斯急问道。

    “就像你们所说的，他的气息薄弱。我甚至无法确切地感应到，这只有两种可能，他隐藏了气息，或者是他进入了

    沉睡。他亲自闯进这个地方，就不会浪费力量在收住自己的气息，而且我相信他没有这个余力。”雅克兰多停顿了

    一会儿，陡然轻笑说：“意思是，他依旧在沉眠，也许他计算了时间，四天之后会是他苏醒的时候。”

    雅克兰多的声音越来越低，最后，他一字一句地清晰说：“我们必须在这之前，追击他、割下他的脑袋。”

    所有的血族都露出了诡异的神色，他们更加沉默。

    马尔斯两手收紧，在男人耳边低语：“这么做很大胆，大人。”

    “或者你们希望他苏醒之后咬碎你们。”黑发男人用力地捶了一下桌案，他眯着眼冷声低语：“一群胆小鬼你们可

    以选择不照着我的话去干，但是他绝对不是个宽容的人，在他决定亲自过来的时候就已经决定让你们的血液喂养他

    的奴仆——你们很清楚，在二十年前他就干过一回，你们不必妄想还有其他的亲王愿意帮助你们，那些老家伙乐意

    看见你们这些早该腐烂的家伙在火焰之中化成灰烬……”

    他停了一会儿，又展开笑容，低声说：“但是如若你们成功铲除了他，在法国大部分的领地将由你们所瓜分，他的

    地位、财富、亲王的荣耀将属于你们其中一个人。”

    这些话语成功让那些红色双眼闪烁着光芒，不过他们善于伪装。

    “我可以帮助你们。”

    雅克兰多缓慢地走到了他的位置坐下，扬着下颚轻语：“我不会要求什么。”

    “我已经得到了我想要的，尽管还存在着一些遗憾……不过只要他不存在，我足以代替他。”

    “我的能力有限。在这种时候，我们必须合作。”

    血族们仰视着他，慢慢地弯下腰。马尔斯缓步向他走近，接着单膝跪下，执起他的手举高至额头，虔诚地说：“我

    愿意忠诚于您，雅克兰多？柏金大人。”

    ◆◇◆

    夜晚的时候，刮起了强风。

    萝丝太太吩咐仆人们将窗口紧紧地封上。伦敦已经连续两天下着暴雨和刮着强风，这和过去的气候规律不太一样。

    “希望不要发生什么不好的事情……”萝丝太太站在窗前，她静默地看着外头那寥寥无人的街道，喃喃低语。接着

    ，她掏出了胸前的项链，将那金色坠子打开来。

    年轻的妇人出神地看着里头那父女的相片，眼神里逐渐流露出一丝难过。

    “晚餐准备好了，夫人。”

    萝丝太太连忙收起了她的链子，回过头微笑地说：“好的，把它们交给我。”

    萝丝太太端起了托盘，她要将晚餐送到楼上给那身子虚弱的青年——他在男人出门之后，就再也没有从房里出来过

    。

    然而，这尽责的管家并没有忘记雇主的吩咐，她在上楼之前，拿出了随身携带的精致瓶子。她望着里头缓缓流动的

    暗红液体，有些不安地打开来轻闻，但是这诡异的气味使她眉头紧蹙。她并不知道这是什么，但是艾维斯摩尔应该

    需要它。

    她按照雅克兰多的嘱咐，将它们往装着红酒的杯子里倒了一些。

    那鲜艳的红色快速地扩散来，完全看不出有什么变化。

    “先生。”萝丝太太轻轻地叩门。“艾维斯摩尔先生。”

    里头并没有传来回应。

    萝丝太太迟疑了一会儿，然后小心翼翼地打开了门。

    “很抱歉，我擅自进来了，先生……”萝丝太太小声地轻语。

    房间里头很阴暗，窗帷被紧紧拉上，而且非常冰冷。那不太像是一个正常人能待的地方，只要在里头坐一会儿，手

    指都会冻僵。

    “噢……”萝丝太太低呼一声，她慢慢地走向了床边，将托盘隔在了矮桌上。

    床上的黑发青年静默地躺着，他的双手规矩地放在胸前，也没有盖上毯子，脸上没有一点血色，但是唇色艳红。

    “先生、先生。”

    萝丝太太有些不安地轻唤，在得不到回应之后，她慢慢地在床边俯下身，轻轻地碰了一下青年的手。

    但是下一刻，萝丝太太像是被尖刺扎到一样地，迅速地把手给抽了回来。

    她骤然站起，摩挲着自己那刚刚碰着青年的那只手。

    艾维斯摩尔的手几乎没有一点温度……

    萝丝太太怔怔地看着他。

    青年的脸颊过于苍白，双手僵硬，他的胸口甚至没有一点起伏，她似乎完全感应不到他在呼吸。

    萝丝太太的两手紧握，她因为自己的猜测而吓白了脸。然而，她努力地冷静下来，并且小心地重新靠近床缘。

    她缓慢地伸出了手，想去探一探青年的鼻息……

    下一刻，艾维斯摩尔陡然睁开了眼。

    “喝！”

    萝丝太太吓得退了两步，在跌倒之前赶紧扶住了矮桌。

    艾维斯摩尔缓慢地坐了起来，他转过头，双眼迷茫地看着拥有金色卷发的妇人，忽地轻声唤道：“菲欧娜——”

    他的脸上泛起喜色，但是并没有持续很久。

    艾维斯摩尔在看清了眼前的人之后，缓慢地摇了摇头，然后带着歉意地轻声说：“噢……抱歉，萝丝太太。”

    萝丝太太惊魂未定地盯着他，但是在瞧见艾维斯摩尔的笑容时，她稍微冷静了下来。

    “先生……”她勉强自己露出笑容，“你看起来……不太好。我说，身子，你需要医生么？或者是……噢，我有些

    语无伦次，抱歉先生……”

    “我很好。”艾维斯摩尔如此说道，但是他看起来很虚弱。“谢谢你的关心，萝丝太太，我很感激你。”

    他慢慢地将目光转向旁边，在瞧见那托盘上的食物和红色液体时，眸光染上了一丝奇异的神色，他失神地低语：“

    我没事的，萝丝太太。让我再躺一会儿。”

    萝丝太太在穿过走廊的时候，她的脸色依旧苍白。

    “那只是……错觉？一定是我弄错了，对……对……”她喃喃自语：“……这不可能。”

    尽管如此，她依旧无法克制地回过头，看着那窄道尽头，紧闭的房门。

    ◆◇◆

    『我愿意做你最亲密的人，我的孩子。』

    『吾将与汝立誓，与汝共享永生、荣耀，以血液做为见证——』

    『收起你的天真，艾维斯摩尔，他根本不爱你……』

    『不要害怕……一切有我，艾维斯摩尔。』

    艾尔，我的艾维斯摩尔。

    张开嘴，我的爱。

    我愿意为你，在十字架前起誓。

    床上的青年剧烈地喘息着，他痛苦地翻转着头，嘴里轻喃着：“不……公爵……大人……”

    他锐利的指甲划破了床褥，许多画面在他的脑海里交织，它

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