然，待他敲足了一盏茶的光景后方才有人出来应门。一名小厮打开小小一条门缝，警惕地将我俩上上下下好一通打量，道：“请问你们找谁？”

    我和气道：“这位小哥，我想见你家夫人，劳驾代为通传。”

    “我家夫人不在，二位请回吧！”语毕，急欲转身闭门。圆润眼疾手快拦住他，小厮一惊，心急慌忙地想要关门，圆润绿豆小眼圆瞪又使劲把门推开。二人拉锯，如此这般来来回回许久，连圆润都有几分不耐了，遂一手顶着门不让它彻底关上，一边装模作样地喝道：“瞎了你的狗眼！你可知这是长……”

    我迅速用胳膊肘捅了桶他，眼神示意他切莫张扬，他旋即作乖地闭上嘴。我转身指向门前的马车和花轿，道：“我看你家马车和轿子都稳妥地停放在门口，难不成你家夫人出门是徒步而行的吗？”

    小厮明显一噎，吞了口口水不知如何作答。

    “这位小哥，你且与你家夫人说有一位姓钱的姑娘上门拜访，相信她不会不见我。”说话时，我不动声色地将母亲的楚王令牌在他眼下一晃。

    小厮猛然一惊，抬头望了望我，又望了望作青面獠牙状的圆润，哆哆嗦嗦道：“既然如此，请姑娘稍后。”话音未落，他将转未转地身形陡然定格在这一瞬间。

    只听一个女子的声音自门内传来：“小六，是谁在外面？”

    小厮支支吾吾，圆润趁此良机抬掌推开大门。伴随“吱呀”一声响，门内那四人不期然地闯进视线，竟如正午的毒日头一般明晃炫目，生生地扎痛了我的眼——但见乔若鸿一手抱、一手牵，正与两个弟弟亲亲热热地说着话，他身旁站着一个装扮明艳的少妇，相信正是小姨娘的表妹无误。

    我心中冷笑，不急不缓地抬步迈进门去，道：“人道无巧不成书，不曾想，天下还真就有这般巧的事。乔公子，真没想到在这里也能与你相见，我来看弟弟，你来作甚？”

    “姐姐！”弟弟脆生生地喊我，挣开乔若鸿飞扑进我的怀中。虽多日未见，他们对我对没有半分半毫的生疏，我俯身轻抚他们的脑袋，心中如同打翻了五味瓶委实说不出是何等复杂的滋味。且不提大人的所作所为，孩子到底是无辜的。

    那名少妇瞬间僵在原地，乔若鸿脸上有一丝惊慌即闪而过，然下一刻却又迅速恢复淡定，摆出那如沐春风的笑容，干干道：“长公主殿下，甚巧。”

    “弟弟，姐姐有话要与乔公子说。”我摸了摸两张笑颜无暇的笑脸，温声道：“去姨娘那边玩。”

    “姐姐，你认识干爹吗？”

    干爹……

    我强压下心头怒火，咬牙切齿地对乔若鸿笑了笑，道：“姐姐何止认识他，还熟得很！乖，快去，姐姐让圆润给你们买糖葫芦。”

    弟弟乖巧地点了点头，遂欢欢喜喜地跑到少妇身旁，少妇见势不妙，忙哄着两个弟弟进房，临走时留下一个意味深长的回眸。

    我道：“乔公子，借一步说话。”

    乔若鸿却站在原地岿然不动，道：“君子坦荡荡，事无不可对人言。长公主找我有何事，不妨就在这儿说个清楚。”

    我走到他身旁，垂下眼眸，果不其然发现了我想要找的东西，凉凉一笑道：“怎的？乔公子竟不敢与本宫说话？莫不是……做贼心虚？”

    “公主说笑了。”他面不改色心不跳，微笑道：“在下既非贼，何需心虚？”

    “你是不是贼、偷了人家什么东西，只怕唯有你自己心里清楚。只不过，横竖你我相识一场，有些事本宫想多嘴提醒你。”我不疾不徐地勾起他腰间悬挂的那刺绣鸳鸯锦荷包，淡淡道：“人道举头三尺有神明，有人自以为计划得天衣无缝，却终究百密一疏，无意间露出了破绽。乔公子，若要人不知，除非己莫为。”

    他不着痕迹地将那鸳鸯锦荷包从我手中夺过，侧身避开我，道：“多谢公主提点。只是，公主所言乔某委实不太明白，明人不说暗话，公主何必语带深意？不妨直接说出来，乔某受教便是。”

    跟我装糊涂？啊呸，真是不要脸！这人的脸皮厚得那叫一个前无古人后无来者，被人当面戳穿还能这般睁眼说瞎话，简直到了恬不知耻的地步！

    “乔公子当真不明白？”我怒极反笑，凑身靠近他，压低声音道：“那你便好好想想，若乔公子一直想不通，那便莫想再见到……她！”

    “你！”乔若鸿如遭蛇噬般的猛然一颤，面上瞬间失去血色，似是极为隐忍道：“你将她藏在哪里了？”

    啧啧，我委实想不到，无耻如他竟也是个痴情种！我不过旁敲侧击稍稍提了小姨娘，他先前凝聚起来的无赖气势便立马破功。

    “该说的我都说了，乔公子明白也好，不明白也好，日后切莫怪我不曾提醒过你。还有，我钱家虽然没落，却也还没沦落到要靠他人养育孩子的份上。以后我的弟弟我自会操心，不敢劳驾乔公子！”目的达成，我满意地欣赏着乔若鸿煞白的脸，甩袖扬长而去。

    回到行宫，已近晌午时分。照父君的意思，第三轮比试将于未时正式开始，试题由我拟定。然，这第三轮究竟比试什么，我暗自捏了捏额角，脑中思绪纷乱如麻。

    “晋王殿下，请留步。”后花园中与耶律珏不期而遇，我忙将他唤住。昨夜段云成话未说完便有侍卫闻声而来，待我将侍卫打发走了，他却早已不知所踪。眼下此事唯有耶律珏知晓，他既肯帮段云成混进行宫，又掩人耳目助他纵火，想来应当与段云成交情匪浅。

    “公主找我有事？”他照惯例柔柔弱弱地咳了咳。

    我环视四周，旋即清了清嗓子，道：“晋王，这里四下无人，你这弱风扶柳地姿态可以收一收了。”

    他先是一愣，旋即朗声笑道：“公主是自己人，那我便不装了。”

    自己人……果然是个蹬鼻子上脸的主儿。

    比试即将开始，我无心与他绕圈子，遂开门见山道：“明人不说暗话，段云成是你放进来了的，他现在身在何处？”

    “公主稍安勿躁，不久他便会出现。”

    不久？不久便要选驸马了！将将我欲开口，耶律珏却比了个手势，笑道：“公主可还记得我对你的暗示？”

    三？

    那日在酒楼，乔若鸿谈及段云成将与乔若薇成婚时，耶律珏曾暗中对我比出这个三的手势。之后在宫中御花园相见时，他又没头没脑地冒出来一句“该来的总会来”。如此想来，他装神弄鬼说什么为情所困的友人，多数是旁敲侧击试探我，这二人铁定是一早便谋划好了的。

    “这是什么意思？”第三个？第三天？还是……第三场比试？

    耶律珏玄妙道：“只要公主出好试题，自然会明白我的意思。”语毕，摆出一脸你别问了我不会说的神情……

    我无奈地捏了捏眉心，只得转移话题：“他受伤了？”

    昨夜他分明神色有异，却无论如何不肯承认自己有恙。

    “他不想让你担心。”

    “这么说是真的了？”我的心蓦然一沉，问：“伤他的人是谁？”

    耶律珏好整以暇道：“看来你还是很在乎他的。”

    “还请晋王殿下明示。”我道。

    他微微笑了笑，薄唇轻吐玄机：“上官景暗箭伤人。”

    不远处，似有一阵人语声隐隐传来。我望了望日晷，时辰将近，遂压力声音急问道：“这究竟是怎么回事？”

    他却又掩口轻咳，二话不说便施施然走进大殿。我眼瞧他远去的背影，却也只能干着急。

    石破惊九天

    一道竹帘将我与众参赛者隔开。

    我面披薄纱端坐在帘内，竹帘摇晃如环佩叮咚而鸣，我只能隐约望见殿下静立的众人，却看不清他们神色。

    毫无疑问，马天尧、耶律珏、上官景皆在其中，说不定……还有不知潜伏在何处的段云成。

    我素来猜不透他的心思，从前是，现在也是。他的心思九曲十八弯，真真是个比天高比海深，我并不晓得他在玩什么计谋。但我晓得，若是比试结束他还不能做出什么石破天惊的事，恐怕我也只能依从母亲父君的意思，嫁给驸马。

    “公主，一切都准备好了。”圆润低低对我道。

    我点头，道：“那便开始吧。”

    此时此刻，我的心口蓦然跳如擂鼓，广袖覆盖下的手不由紧紧攥起拳，手心沁出湿腻的冷汗。那感觉，堪堪是从发丝到指尖都在颤抖。

    圆润麻利地溜出去，不知对父君说了句什么，父君略略点头。圆润遂对众人道：“最后一轮比试由公主殿下亲自命题，吉时已到，比试开始。”

    众人纷纷入座，宫人奉上笔墨纸砚、算盘、账簿等物什。不出所料，须臾之后，便有窃窃私语声响起，间或夹杂着几许轻微的叹息声悠然飘进竹帘来。我不禁笑了笑，已然可以想见他们惊愕诧异的神情。

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