秋桐不解地问梅香。

    “我不知道，我只知道这回的游幸泡汤了。”梅香有些不甘心地说。

    “是呀，本来在南苑好好的。好像是因为贞儿姐姐手受伤了，太后娘娘才把我们调到红寿宫来听差的。”秋桐接着说。

    “可不是，贞儿姐姐的手早不伤，晚不伤，这会游幸却伤了，害得我们不能留在南苑，实在是太可惜了。”梅香埋怨地说。

    “梅香姐姐，算了，我们在南苑也不可能侍驾。还不是在司膳房里，现在能到红寿宫，也是好事呀。”秋桐似乎比梅香容易满足。

    “话是没错……”梅香最终接受了现实。

    我站在转角处，看着她们走进了红寿宫，听到她们的谈话，心中不免有些难过。

    坐在“临溪亭”池边的大石头上，我仍然沉浸在刚才由梅香和秋桐谈话所带来的那份心伤里。

    唉，做好人有时候不见得会被别人理解。她们并不知道，我用烫伤的手换回了她们两人的命。

    至少我已经做到问心无愧了，本就没想过要求回报的，我安慰着自己。

    别人怎么想的，我管不了，我只能管住自己的心，其他的，管他呢！

    想开以后，我觉得一身轻松，起身回去。

    过了七日，游幸的大队人马簇拥着皇上、皇后以及妃嫔们回宫了。

    这天上午，我在“临溪亭”看着被秋风吹落一地的栀子花。

    “试看春残花渐落，便是红颜老死时。

    一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”

    这些花瓣曾经在枝头是多么骄傲地怒放过，如今就这样散落在地上。突然明白了林黛玉为何要葬花，以前看《红楼梦》葬花这段时，还曾嘲笑林黛玉的痴傻。如今，亲眼见着那洁白芬香的花瓣轻轻洒洒的被无情的秋风吹落，想着它们会被践踏，最后没入泥中，就觉得不忍心。

    拿出手帕，将花瓣一一捡起，放在帕子里，直到帕子里再也盛不下。

    右手拿着从“临溪亭”带回的一帕子栀子花瓣，想着把这些花瓣洗净、晒干，可以用来泡茶。

    刚走到红寿宫门口，就听到梅香和秋桐两人的惨叫声，我赶紧跑进去。

    怎么回事？她们怎么了？

    进到内院，一眼看到梅香和秋桐分别趴在一条长板凳上——她们被杖责了。

    我不知道发生了什么事，忙问身边的一个宫女：“她们怎么了？为何杖责她们？”

    “她们乱爵舌头，被太后娘娘责罚了。”那个宫女说。

    什么？孙太后还在为南苑的事责怪她们吗？

    看着她们两人被人架了出去，我心里顿生愧疚。想保全她们，终究还是免不皮肉之苦。

    下午，我来到她们的处所探望她们。

    轻轻地推开门，看到她们二人都趴在床上，就像当初我和小蛮被杖责之后一样。

    此时她们已从昏迷中醒转过了，看到我进门，都支起了身子。

    “你们……”才说了两个字，梅香就颤抖着声音打断了我：“贞儿姐姐，我们错怪你了，今天这顿板子，是我们应该受的。”

    秋桐年纪小些，所以这会哭着鼻子接口道：“贞儿姐姐，你是为了我们才将手故意烫伤的，是我们对不起姐姐。”

    “你们这是怎么了。”我边说边帮秋桐擦眼泪。

    “贞儿姐姐，太后娘娘杖责我们之前，已经告诉我们真相了。是我们不懂事，连累了姐姐！”梅香终于忍不住，哭了出来。

    原来如此，怪不得孙太后要杖责她们二人。一方面是因为皇上他们游幸回来了，这样正可以做给周贤妃看；另一方面是告诫梅香、秋桐，以后要管住自己的嘴巴，让她们知道，她们的命是我自讨苦吃换回来的。

    孙太后确实考虑的周详，表面上让她们二人挨了板子，实际上却做到了一箭双雕。

    “你们呢，以后千万要当心，在宫里，可不能再乱说话了。”我语重心长地说道。

    “贞儿姐姐，我们记住了，以后再也不会乱说话了，这次是你糟蹋了自己才救回我们二人的命，我们如若以后再胡说，岂不辜负了你对我们的一片苦心？”梅花毕竟年纪稍长，比较懂事。

    “对的，贞儿姐姐，以后我们再也不会乱说话了。”秋桐跟着附和道。

    “行了、行了，你们明白就好，也不枉我一片苦心。”我欣慰地说。

    “贞儿姐姐…！”

    “好了，没事了，你们快点把伤养好，好好侍奉太后娘娘，最终救你们的还是太后娘娘，知道吗？”

    “是，我们听贞儿姐姐的。”

    离开梅香和秋桐的处所，转身向坤宁宫走去，我十分惦记小蛮的事。

    低着头，走得急快，一心想快些去问问小蛮，萧俊最终的回复，在回廊上竟没看见迎面过来一个人，结结实实地撞了上去。这一下撞得我连连后退几步差点向后跌坐下去。

    “对不起，对不起，是我不好！”我急急地开口道歉。

    “没关系，没关系，是我不好！”那人一边说，一边伸手想扶住我。

    我手扶着墙，一抬头，看见一个小太监站在我面前。

    “贞儿姐姐？真是你？贞儿姐姐？”那个小太监吃惊地看着我说道。

    “你是？”最近宫里进来许多生面孔的小太监，我好像不认得他。

    “贞儿姐姐，你忘记我了吗？我是小戴呀！”那个小太监急急地说道。

    “什么？小戴？你，你是小戴？你怎么入宫当太……”我惊讶之余没有把那个“监”字说出口。

    半年前那个蓬头垢面的小戴，如今已经长高不少，斯文干净的站在我面前，与当日所见简直叛若两人，难怪我没有认出他来。

    “呵呵，那日离开姐姐，我就发誓要重新做人，决不再做对不起良心的事。后来宫里要人，我就自愿受了宫邢，来当一个太监。”他坦然地正视着我。

    停了停，又继续说道：“当太监没有什么丢人的，比起靠乞讨或偷盗为生，我宁可这样正大当明地养活自己。”

    “小戴，对不起，我无意……”我为自己那没有说出口的“监”字而将小戴看低，觉得十分羞愧。

    “没关系，贞儿姐姐。呵呵，对了，我现在在宫里的名字改叫怀恩了，是万岁赐的名儿。”小戴并不介意的说道。

    “怀恩？”我又是一阵惊讶。

    并非因为那是皇上给他赐了名字，而是因为据我所知，太监怀恩是十分有名的正直宦官。由于其一身正气，不与奸逆小人为舞，在死后还被赐以“显忠”的祠额。

    原来小戴就是怀恩！

    “贞儿姐姐，真没想到，能在这里遇见你，难道你也是宫里的人吗？”小戴，不，应该叫怀恩才对，他开心的问我。

    “是的，我和小蛮都是宫中的宫女，我在红寿宫侍奉太后娘娘，小蛮在坤宁宫侍候皇后娘娘。上回，我和小蛮是出宫办差才会遇见你。”我解释着。

    怀恩高兴地说：“太好了，能在这里遇到你们，这真是太好了。”

    “怀恩，你现在哪里当差？你才入宫，在这里，你一定要谨言慎行，万万不可行事冲动。有些事，你要学会忍。这里不比外面，知道吗？”我担心怀恩才入宫，会受欺负。

    “贞儿姐姐，我现在被分派在司礼监做些杂事。你放心吧，我会照顾好自己的。在这宫里，我并不是一个人，还有你和小蛮姐姐，我这心里就有着落了。我会记住姐姐的话，贞儿姐姐说的所有话，怀恩都不会忘记的。”

    怀恩的话，让我心头一暖。

    是呀，他也和我一样，并不是一个人大这个深宫之内，我们并不孤独。

    “好了，怀恩，今后你有什么困难，可以随时找我或者小蛮，我们都会帮助你的。”我微笑地对他说道。

    怀恩看着我，一脸真诚的说：“怀恩谢谢贞儿姐姐，如若以后贞儿姐姐有什么需要怀恩的地方，怀恩也会倾力帮助贞儿姐姐的。”

    “好，那你先去忙吧，我们以后有的是机会见面，我现在有事要去找小蛮。”

    “好的，贞儿姐姐，今天能遇到你，真是太让我高兴了。贞儿姐姐，怀恩先告退了。”

    看着怀恩远去的身影，不禁心头一暖，在这里，我又多了一个朋友。

    拉着小蛮到了“临溪亭”，我先将遇见怀恩的事说与她听。她也和我一样，即惊讶又高兴。为我们在这个深宫大院内，能多一个可以相互照顾的朋友而开心。

    第十六章（二） 负情暗伤，一怀愁绪

    说罢怀恩的事，我就迫不急待的问小蛮：“你和萧俊谈得如何？”

    小蛮一扫先前的喜悦之色，幽幽的对我说：“姐姐，已经过去了，没事了。”

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