反正傅家人口不多，东北角的那个小院子一直空着，再来几个何九儿也住得下，另外还给她添了两个丫头。

    何九儿在家的时候，因为家里不宽裕，身边除了乳母何妈妈以外，丫头们都是家人一块儿使唤，如今添了芳菲、烟霞，倒比从前更像个小姐了。

    傅母对她好，她自己不会不知道人情冷热。

    姑侄两个越处越亲热，越说越投契，----傅母的孙女年纪都小，最大的初慧也不过才十岁，正愁没个可心人儿解闷，偏巧何九儿就来了。

    这就好比那久旱逢甘霖，瞌睡的人遇着了枕头。

    相处了一段时间，傅母待何九儿比亲孙女还要亲，连初慧等人都靠了后，但凡吃的、穿的，头一个想到的必定是这个侄女。

    有次私下闲话，马氏笑道：“咱们这位九表妹，可真是投了老太太的缘法了。”

    宋氏听了只是一笑，没有多言。

    自己这个婆婆，性子素来就不是太通透，也不怎么好捂热，一颗心更是偏向娘家偏得厉害。当初还没有上京的时候，但凡傅家得了鲜亮的料子，吃了新鲜的果子，婆婆都恨不得分给娘家一份。

    马氏进门的时候，傅家已经在京城落户了，并不知道婆婆从前的事，猛地一见婆婆偏心娘家侄女，----儿媳们贴心贴意的伺候讨好，现如今反倒不如一个外人，想来心里难免有些不平。

    只是自己是做长媳的，断然不会跟妯娌说起婆婆的不是。

    在宋氏看来，婆婆虽然有些私心、又鲁钝，但却没有刁难过做儿媳的，总比那些横竖看儿媳不顺眼，动则拿捏给气受的好得多。

    自己的儿女，有自己和丈夫疼爱就够了。

    平日按照傅家女儿的标准，给何九儿拨了月银，裁衣服、买首饰什么的，也是一模一样的一份。因为何九儿的针线活计不错，还让初慧问她多学学，实则是想让女儿多一个玩伴，----成天面对一群小妹妹，实在是无趣了些。

    何九儿客居在傅家，纵使有亲姑母疼爱关照，也免不了小心谨慎，对初慧自然是有应必答、知无不言，显得十分柔和温顺。

    初慧突然多了一个能说话的人，心里自是高兴，虽说名分上是表姑侄，但是年纪差不不多，私下只拿何九儿当姐姐看待。每天去给祖母晨昏定省后，都要和何九儿一起说说话，或是相邀一同去花园里玩儿。

    看着母亲和姐姐对何九儿的态度，初盈只觉心里堵得慌。

    可是自己又不能说，说了也没有人信，好端端的更没法撵何九儿走，小脑瓜翻来覆去的想了许久，也没能想出解决的法子。

    不过却猛然懂了，为何前世姐姐要和何九儿针锋相对。

    试想一个被自己信任当做姐妹的人，一转眼，却变成了自己的继母，----任谁也难以接受这种事！便是不论感情论年纪，何九儿只比姐姐大四岁而已，“母亲”二字，无论如何都叫不出口。

    可是这落在祖母的眼里，便成了姐姐的不是，不知礼、不尊重继母，更是轻视了何家的人，等到姐姐订下外省的亲事时，祖母连一句话都没有过问。

    前尘往事，即便只是回忆仍旧意气难平。

    “阿盈？”初慧瞧着妹妹在发呆，含笑摸了摸她的小脑袋，“最近怎么了？也不肯出去玩儿，整天闷在屋子里做什么？”

    初盈摇头，“不想玩儿。”

    “你等等。”初慧把手上的小裙子对着她比了比，笑道：“快要缝好了，等下给阿盈穿新裙子。”

    衣服缝起来太复杂，宋氏让女儿由浅入深的慢慢学，先给初盈做一条小裙子，布料已经教她裁剪好，只要拼凑起来就差不多了。

    “大姐。”初盈伸手环抱住了她，轻轻贴了过去。

    “盈姐儿又撒娇呢？”何九儿站在窗户外头，----在傅家住了一个多月，比起当初熟络许多，因已经说了话，丫头们也就不再通报。行动间好似弱柳扶风，进门笑道：“我小的时候也一样，跟在姐姐身后像个小尾巴似的。”

    初慧把针线放到了一旁，笑着让了坐，“我看九姨是个稳重的，难不成小时候也一样淘气？阿盈前段儿还不这样，最近越发得粘人，跟个糯米团子似的，教人甩都甩不开手。”

    初盈十分厌恶何九儿，要不是怕家里的人疑心，连招呼都不愿意打，叫了一声“九姨”，便嚷嚷着要去玩儿出了门。

    何九儿虽然觉得她不好接近，但也没深究，毕竟年纪小怕外人不奇怪，况且她是来找初慧说话的，对个小不点儿没有兴趣。

    5、故人（下）

    初慧的年纪虽然不大，但是胜在人稳重，两个人都是没有别的玩伴，倒也能说到一块儿去。不过姑娘家没什么要紧事，无非是针线、胭脂，风雅一点便说点诗词，----何三舅好歹做过教谕，自家女儿当然能够识字吟诗。

    何九儿斜斜梳了小巧的堕马髻，因为还没有出阁，剩下的头发便束成一束，随意的放在脑后。发髻上巧妙的点了几处银饰，简单素雅，只在侧首别了一只翡翠珠钗，与耳上的翡翠坠子相映成趣。

    配上一身黄衣白裙，好似一支摇曳生姿的清新水仙花。

    两人说了会闲话，何九儿便要起身告辞。

    初慧一向是个礼数周到的人，笑着起身相送，谁知道在院子大门口，何九儿却差点撞上一个人。那人三十左右的年轻，身姿挺拔、面相儒雅，正是傅家大老爷傅文渊，刚从外面回来，身上的官服都还没有来得及换下。

    “爹。”初慧喊了一声，看向身边的何九儿介绍道：“这是何家九姨。”

    何九儿没料到会碰见傅文渊，来了这些日子，今儿还是头一遭见到，刚才又差点撞在他的怀里，脸上不由红了红，“大表哥好。”

    傅文渊是回来找东西的，没空闲聊，况且跟一个未出阁的姑娘家，即便是表兄妹也不好多说话，只是随口道：“九表妹可还住的习惯？若是缺了短了什么，只管跟你大表嫂说就是。”

    何九儿因为脸上烫烫的，更觉气氛尴尬，低了头道：“嗯，早习惯了。”

    “送你九姨出去。”傅文渊交代了初慧一句，自己便急匆匆的往里而去。

    初慧怕何九儿不自在，没好送得太远，出了大门便笑道：“九姨先回去，下午等祖母午睡起来，我再过去找九姨说话。”

    何九儿忙道：“嗯，你回吧。”

    初慧等她先走了两步，方才转身，----这是待客尊敬的礼数。

    宋氏对大女儿要求十分严厉，初慧自己心里也很清楚。平日里，听母亲透露出来的意思，将来要把自己说给别人家做长媳，不能像妹妹那样娇惯。

    进了正屋，初慧发现一屋子的人都喜气洋洋的，连刚才行色匆匆的父亲，此刻也闲了下来，陪在母亲身边有说有笑。

    “娘，有什么喜事？”

    傅文渊笑道：“才刚大夫来过，你母亲要给你们添弟弟妹妹了。”

    宋氏微微一笑，“再添个小子是最好的，兆臣一个人孤孤单单的，身边都没个兄弟做臂膀，打虎还要亲兄弟呢。”

    傅文渊也想多要一个儿子，笑道：“你既这么想，将来自然是要生小子的。”

    宋氏笑嗔道：“我想什么便是什么，不成神仙了？”

    初慧高兴之余，不免有些歉意，方才只顾着和何九儿说话，连母亲这边来过大夫都不知道。好在众人的注意力都在母亲身上，没有留意这些小事，只是一扭头，却看见妹妹坐在角落里，仿佛有点闷闷不乐。

    “阿盈怎么了？”初慧上前逗她，趣道：“是不是听说要添弟弟妹妹，吃醋了？”

    初盈当然不是吃醋。

    ----而是在前世里，自己根本就不曾有过弟弟妹妹！也就是说，母亲的这一胎没有顺利生下来。

    是早产了？还是难产了？母亲的死，会不会跟这件事有关？

    初盈心里有着无数个疑问，没有答案。

    “我们的小阿盈吃醋了。”宋氏伸手揽了初盈入怀，笑吟吟道：“傻丫头，娘就是再添十个八个孩子，你也是娘的小阿盈啊。”

    初盈想说不是这样的，却无法说出口，轻轻的无声依靠着母亲，沉溺那令人身心放松的柔软，那可以完全信赖的温暖。

    “阿盈最近总是不爱说话，也不爱玩儿。”宋氏抚摸着小女儿的后背，对丈夫道：“起先我还以为她是病了，叫了大夫来瞧，却又说是没什么事。”

    傅文渊安抚妻子道：“许是小丫头长大了，学得贞静了吧。”

    宋氏点了点头，又道：“我这儿没事，你且去忙你自己的。”笑了笑，“等下我亲自过去跟娘打个招呼，也好让她老人家高兴高兴。”

    傅文渊不是头一回做爹了，不至于像毛头小伙子那样激动，闻言颔首道：“你的身子素来不是很好，多保养歇着点儿。”想了想，又道：“若是实在操劳不过来，就让老二媳妇帮着你一些，等到生了孩子，再操心琐碎事也不迟。”

    宋氏听了这番话满心受用，笑道：“知道了。”

    傅文渊说完话，自己也觉得有一点啰嗦了，于是起身出了门。

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