我点点头：“谢谢你！”

    这时秋儿走进来，熟练地福身施礼：“姐姐们，吃饭了。”神情做派透着与年龄不相称的成熟、沉稳。

    婉儿冲她一颔首：“我们这就过去。”

    吃饭的地点就在穆娘的房里，我看了一眼桌上的菜，不由地一皱眉。只有青菜、馒头。

    阿彩惊呼出声：“哦——天哪！穆娘，今天有馒头！还有青菜！穆娘你太好了！”

    穆娘微微一笑：“今天有新人加入，给大家改善伙食。”

    一屋子人欢呼雀跃，我却心里一惊。青菜、馒头如果算改善伙食的话，她们平常吃什么呢？

    吃罢晚饭，大家都匆匆回到自己的住所休息，劳累了一天，每个人都身心俱疲。

    然而由于我的到来，我们屋子今天却格外热闹。秋儿、艳霞、玉桂和其它一些我不认识的宫女都凑进来，围着我问东问西。

    聊了一会儿，我对她们已有了大致的了解。阿彩、艳霞、玉桂和婉儿都是贫苦出身的女孩子，都是因为家里穷，才入宫当了宫女。而月容和秋儿却是大家闺秀。月容在朝为官的父亲见女儿有些姿色，便盘算着把她送入宫做宫女，以期哪一天做上妃嫔，他也好父凭女贵。然而没想到月容原来的主子张婉仪见月容比自己美丽，怕她会夺了君宠，便把她打发到浣衣局来。每每提及此事，月容都伤心不已。而秋儿，竟是后蜀官员的女儿，后蜀被灭后，她被收没于宋宫，成了低贱的浣衣女。

    原来这里的每个人都有自己的一肚子苦水。也许命运让我们相聚于此，也是一种缘分吧。

    夜阑人静，疲劳的大家纷纷散去，阿彩她们也很快进入了梦乡，只有我，辗转难眠。

    也许对于我来说，这样卑微的活着，是一种幸运。而对于别的浣衣女来说，却是不幸。她们每天都重复着相同的工作，对未来没有一点希望。阿彩、月容、婉儿和秋儿也许还可以期盼哪一天自己可以飞上枝头，尽管这样的机会很渺茫，但毕竟她们还年轻美丽。可是如艳霞、玉桂这样青春不再的浣衣女呢？她们只能渴求哪一天皇帝能大赦天下，放她们出宫，否则就只能如元稹诗中所述“白头宫女在，闲坐说玄宗”。这哪里是闲坐？谁看到了“寥落古行宫，宫花寂寞红”的悲哀？

    我苦笑一下——自己居然还有心思考虑别人？！

    唉——经历过这样的变故，赵光义会怎样对待李煜？白天我强迫自己不去想这些，然而它却像鬼魅一样如影随形。赵光义还会遵守自己的诺言吗？现在，我一点儿把握也没有了。

    也许——死……也许是一种解脱。泪，却不由自主地滑落。尽管知道这样的生活是一种痛苦，我却依然希望他好好活下去。哪怕从此把我忘记。

    这些是我不愿面对、不愿想的，每忆及此，揪心的疼痛都要把我吞没。特别是——庆奴。一条鲜活的生命，就这样无声无息地凋落了，我甚至不知道她走的时候有没有痛苦，不知道她现在何处？

    这就是后宫吗？这就是视生命如草芥的后宫吗？

    迷迷糊糊间，我昏然入睡，然而梦中李煜、小周后、庆奴、赵光义的脸庞交织相错，让我辗转反侧、大汗淋漓。

    再睁眼，天已蒙亮。月容已经起身开始梳洗，为了不吵醒大家，她的动作十分轻盈。

    我也随着她来到外面。

    “怎么？我吵醒你了吗？”她看见我，轻轻地说。

    我摇摇头：“没有，是我没睡好。”

    “唉——我知道，昨晚你哭了半夜呢！”她牵着我的手，拉我走出院外，“有些事儿，必须得看开些。”

    我们走出来，看着远处高耸的金銮殿，深吸了几口气。秋日初晨的凉风让我精神一震。

    “你听见我哭了？我的哭声吵醒你了吗？”

    “没有，你没有发出一点声音，但是我知道，你哭了——”她看着我，认真地说，“屋里很静，你的抽咽——太隐忍！如果你心里难受的话，不妨现在哭出来，也许，心里会好受些。”

    我默默地摇摇头。

    “其实，我能理解你的感受。”她继续说，“当初我来到这儿，觉得从天上一下子摔到地上，心里很受不了，也是天天以泪洗面。现在，你从更高的天上摔下来，怎么会不难受呢？但是，看开些，日子总要过，人总要活下去的。”

    我冲她苦笑一下，她怎么能明白我心里的感受呢？

    “谢谢你！我想，我能适应的。”

    她点点头：“从昨天见到你，我就知道你能。你有些——不一样，和我以前见过的妃嫔都不一样。我说不好，但是——你一定能！”

    这时院里传出阿彩唤我们的声音，“流珠、月容，一大早你们跑哪儿了？”

    月容一笑：“走吧，该回去了。”

    早饭——我终于知道浣衣女平常的食物了。菜，是各宫殿仆人们的残羹冷炙；汤，如果有的话，也是快馊了的；主食——窝头，有的没发酵好，会是酸的。

    我几乎要伸直脖子才能咽下眼前的食物，但是我知道我必须把它们咽下去，我必须适应这一切，否则，我活不下去。

    阿彩她们却习以为常，甚至甘之如饴，连秋儿、月容也心平气和地吃着。原来，人的忍受力，有时候是连自己也想象不到的。

    吃完早饭，浣衣女便开始了一天的工作。由于长时间被水浸泡，大家的手都有些白而浮肿。我知道很快，我也会变成这个样子。红豆这双调弄琵琶的手，将被我糟蹋殆尽。我自嘲地笑笑。

    一旁的阿彩忽然挥弄起手里的衣服叫道：“大家安静一下，流珠初来乍到，让她给我们唱个歌儿怎样？”

    立刻有不少女孩子响应：“好呀，流珠，你就给大家唱一曲吧，也让我们开开眼界。”

    阿彩怂恿着我：“流珠，唱一个吧，大家天天这么洗，多么枯燥。你给大家唱一个鼓鼓劲儿也好。”

    我看她那誓不罢休的劲儿，只好点点头。一股豪情忽然涌上胸口：“我给大家唱个《笑红尘》吧。”说着我拿起两根拍打衣服用的木棍敲打起来，开口唱道：

    “红尘多可笑，痴情最无聊，目空一切也好。

    此生未了，心却已无所扰，只想换得半世逍遥。

    醒时对人笑，梦中全忘掉，叹天黑得太早。

    来生难料，爱恨一笔勾销，对酒当歌我只愿开心到老。

    风再冷不想逃，花再美也不想要，任我飘摇。

    天越高心越小，不问因果有多少，独自醉倒。

    今天哭明天笑，不求有人能明了，一身骄傲。

    歌在唱舞在跳，长夜漫漫不觉晓将快乐寻找。”

    唱到兴起，我甚至舞蹈起来。一曲已毕，大家齐声叫好，特别是阿彩，叫的声音最大。

    “好——对酒当歌，开心到老！唱得太好了。”

    可惜我不是东方不败，更没有她超凡脱俗的武功；我既不能自救，也救不了别人，只能在歌声中满足一下自己的豪情。

    我们正喧哗着，穆娘抱着一堆衣服走进院子，“我说姑娘们，咱们歌也听过了，是不是该干活了？”

    大家笑闹着，又开始继续手中的活计。

    穆娘径直朝我走来：“流珠，这——这些衣物是中宫皇后要你洗的，她派的人还特意吩咐，不许别人帮忙！”

    阿彩在旁边第一个叫起来：“穆娘，流珠是我们东宫的人啊——这么多衣服，还不许人帮忙，你分明是在欺负人嘛！”

    秋儿在一旁也说：“是呀，中宫的衣服为什么不给中宫的人洗？”

    穆娘无奈地笑笑：“小姑奶奶，哪里是我欺负人，是上边交代下来的，我有什么办法？”

    我默默接过衣服，心里明白了八九分，“没关系，我能洗完。”

    我把衣服泡进水盆，正准备往里面放皂角，一声吆喝阻止了我：“流珠，千万别放皂角。”

    我一看，是中宫的一个浣衣女。

    “皇后说闻不惯皂角的味儿，洗衣服从来不让我们放皂角。”

    “啊——不让放皂角？那这么大一堆衣服要洗到什么时候了？”阿彩叫起来，“不行，流珠，我来帮你。”

    她撩起袖子就要动手，我一把拦住她。

    “阿彩，我自己洗。”我坚决地说。

    很显然，这是皇后要故意针对我，我不能把阿彩也拉下水。她不知道后宫的水有多深，但是，我却知道。

    月容也伸手拦住阿彩：“上面吩咐让流珠一个人洗，你——还是别插手了。”说完，她颇有深意地看了我一眼。

    我默默蹲坐在小凳上，揉洗着衣服。待所有衣物全部洗净晾起来，天已大黑，其它浣衣女早已收工了。

    我回到住处，她们三个正等着我。

    幸好，她们还帮我留了晚饭。

    此时，我再也不觉得饭菜难以下咽，狼吞虎咽起来。

    月容冲婉儿使了个眼色，婉儿走出房外四下看了看，掩上房门进来。月容轻轻问我：“流珠，你得罪皇后了吗？”

    我默默地点点头。

    “那你被贬与皇后有关吗？”她急切地问，随即一顿，“对不起，我不是故意提起你的伤心事。”

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