“皇上宣我进宫?”宫中传来的谕旨让我有些意外,这个时候皇上不是应该焦头烂额的与众大臣商议对策吗,怎么还会有闲情逸致要我进宫?
虽有疑问,我还是穿戴整齐跟着传旨官进了宫,往日里皇上都是在偏殿见我,今天却有人直接将我引到了大殿,我看到了高高在上坐着的皇上,也看到了一旁垂手而立的李煜以及站成一排的朝臣,这阵势是头一次遇到,我赶紧上前行礼:“萱萱,拜见父皇!”
“免礼平身,来人,为萱公主赐座!”皇上开口道。
马上有人搬来一把椅子在我面前放下,“萱公主,请坐。”在这大殿之上,就连李煜也是站着的,此时我这座坐的是极不自然。就感觉连同皇上,李煜在内的十余道目光同时扫向了我,让我有些无所适从。
“萱萱,想必你已听说后周大军犯我边境一事?”皇上正色道。
“是,萱萱听大哥洛风说起过。”本来想问一下战况如何,皇上有没有决定好派谁出战,转念一想,这些实不应该是我能过问的,也就忍住了不说,只淡淡的回了话。
“寿州、滁州均已失守,大将刘彦真战死当场,只怕扬州、秦州也要不保,朕小看了后周的这位小将。”皇上有些感慨,接着说道,“你可知朕今日宣你来所为何事?”
“萱萱不知,请父皇明示。”我是女子,虽然读了些孙子兵法,总不会派我去带兵打仗吧,我猜不透他的用意。
“后周这次似乎志不在攻城略地,他们大军驻扎在秦州城外并未有进一步行动,却派人送来书信一封,说是可以议和。”议和,这又是为什么?我疑惑不解,“不知他们愿意议和的条件是什么?”
只听皇上继续说道,“他们让朕用一人来交换江北六州的安宁。”我看到了李煜关注的眼神,不用说这个人一定是我!
“萱萱,朕也舍不得你,只是朕老了,只求国泰民安,不想再有战争。”他说得有些无奈。
“皇上可知那后周将领叫什么名字?”真的是素不相识的王景吗?还是另有其人。
“那小将姓赵名匡胤,并没有什么名气,想不到带兵打仗却很有一套,只是不知他为何会晓得萱萱你,又如何可以擅自做出如此决定。”皇上其实也很疑惑。
我的赵大哥,如此执著,也就只有他一人了。他既然能带兵打仗,应该是早就安全无恙,这也算是一个好消息。只是想不到他会用这种方式要我跟他走。
事到如今恐怕已是避无可避,该面对的总归要去面对。唯一可以确定的是我此去并不会有危险,有赵大哥在,他永远也不会让我受伤害。“皇上,如果可以用我一人换六个州的安宁,萱萱愿意前去。”这位我三番两次触怒他,最终竟认了我为义女的皇帝,也是时候报答他对我的宽容和宠爱了。
“难得萱萱你如此深明大义,不愧是我南唐的萱公主,只是委屈了你,也难为了洛老将军。”皇上确实是老了,言语中有太多的无能为力。
“萱萱,你不要去!难道我南唐就真的没有人可以出战,要沦落到用公主来换城池?”是李煜的声音,我刚从大殿退下,他就跟了过来。这是多日来我们两人的头一次对话。
“六哥。”我特意加重了语气叫他,“萱萱不会有事,那将军是我认识的,所以——”
“我知道!”他打断了我的话,“就是当日想要带走你的人,想不到他这次竟然要这样带走你,我绝不允许!”他的眼中分明是怒气!让我又想起来当日面对赵大哥他的反常举动。
“他只是我的结拜大哥——”我试图做些解释。
“他也爱你!”他只说了这一句,留给我一个耐人寻味的眼神,便转身离去了。
我知道他确实尝试了去阻止皇上,甚至向皇上请求亲自带兵出战。李煜,你一个文人,又怎会带兵打仗?
大哥竟然在他的鼓动下,想要弃商参战,这一下又惊扰了父亲,拿起自己的长枪就想去见皇上要求重新带兵。我知道父亲担心的不止大哥还有我。到了这个时候,我无法再仗着他们对我的爱与关怀而对我一年多的离家不置一语,我必须向他们解释清楚,也免得他们再为了我去做他们不愿做的事情。
全家人坐到了一起,都是至亲之人,无需隐瞒,我把离家一年来发生的点点滴滴都说了出来,扬州,契丹,江陵,后蜀,开心的,痛苦的,一桩桩一件件,就连自己都无法想象,仅仅一年,如果,在现代也只不过是一如平常的学生生活,如果没有赐婚,即便是在这个时代也照样是波澜不惊一成不变的大家小姐生活,而我却经历了太多太多。
大哥因为上次水灵儿和冯升的到来对我的过去还是多少了解一些的,只是看样子他怕二老担心,并没有对他们讲出实情,父母随着我的讲述亦喜亦忧,知道我因为在后蜀的遭遇而自毁容颜,母亲禁不住泪流满面,“我可怜的萱萱!”她紧紧地把我搂在怀中。
“娘亲不要难过,一切都已经过去,萱萱已经有勇气去面对。赵大哥是我义兄,我此去必然不会受委屈,相信很快就会回来父母身边。”我安慰道。
“既然如此,萱萱你就随他去吧,我与你娘由你大哥照顾,你也可以放心。爹只希望你能开心的生活。”父亲轻拍了我的肩头说道。
没有大哥的支持,虽然不甘心,李煜最终还是无奈的接受了皇上的安排,他只有一个人,无法说服朝中那么多同皇上一样不愿打仗的大臣。
而我自己呢,洛萱,你真的做好了去面对过去的准备了吗?
瘟疫
分开数日,我终于在秦州城外的军营见到了赵大哥,他一身盔甲,更显得英姿勃发。我知道他就是因为想替我出气,尚未痊愈就主动要求跟随王景将军出征后蜀,想一举攻下中原四州,给孟旭以颜色,却不知他又为何突然改变计划,自己带兵来大南唐,而且到最后竟然用六个州来换我,这应该不是主帅王景的决定。“大哥,你这是何苦?”我勉强笑了笑,虽说将在外,军令有所不受,可是他刚到军中,初为统帅,这样擅自下决定,恐怕其他将领不会服他,郭威知道亦不会饶他。
“萱妹,我也是迫于无奈,如果不这样做就没有办法带你离开金陵,你快些赶去澶洲,晚了不知还能不能见上二哥一面。”他的话让我的心一点点下沉,郭荣,真的出了事情?
“到底发生何事?”我急切地问他。
“二哥,那日与我一起离开金陵将军府后,跟我讲了晋王妃的事情,本来我想与他一起来找你解释的,那是有急报传来,说他管辖的澶州突发大水,他必须马上回去指挥民众救灾。虽然二哥心系萱妹你,但是百姓的安危亦很重要,他不得不立即赶去澶州。”原来这就是当日为何只有赵大哥一人来金陵的原因,澶州大水百姓流离失所,无家可归,以他的性格怎能置之不理?
“二哥一到澶州便与百姓一起抗灾,安置无家可归的百姓,想不到为救一个被洪水围困的孩子,他自己竟被大水冲走,下落不明。大哥和大嫂得知消息后即可赶去澶州,派人搜寻,也就在前几日我协助王景将军攻打后蜀时得到消息,说是二哥已经找到,只是——”他讲到这里,停顿了片刻。
“只是什么?”我催促他道。
“只是水灾后瘟疫横行,二哥他被找到时也不幸感染了。”他沉痛的说道。
瘟疫,这个可怕的字眼,在我印象中这个词总与死亡连在一起,不是一个人,而是成千上万的人。听到瘟疫大多人都是唯恐避之不及,而此时的我顾不上考虑其它,只是心急火燎的想要快点赶去澶州,这使得他最需要我。即便是说了前遍万遍的放下,其实在我内心深处,还是放不下他。尤其是知道了他娶符婉的苦衷后,更加觉得自己太任性,只顾自己的感受,不去听他解释,只会给他带来麻烦,而他从来都没有负我。
“萱妹,这位是高怀德将军,是我在军中结识的足可信任的好友,他会护送你去澶州。”赵大哥给我引见了另一位二十岁左右的小将。
“大哥,你呢,你不与我一同前去?”我看着他问道。
“大哥军中还有事,无法脱身,等我处理完身边事情再去找你,你还是快些上路吧。”他催促道,我看得出他的不舍,同时可看得出他对郭荣这个二哥的关切。
既然他把我托付给高怀德,那他就应该是值得信赖的人,我在军营未作停留,立刻与高怀德一起快马加鞭的赶去澶州。
这高怀德也是北方人,性格直爽,为人厚道,一路上言辞中流露出对赵大哥的崇拜。耿直的他也在不经意间说出了赵大哥不能与我同行的原因——他改变战略,又擅自用我来交换城池,已然犯了军纪,我走之后他就要亲自回开封向郭威请罪。赵大哥,一向谨言慎行,处事沉着,可是偏偏遇到与我有关之事,他总是干出这种不计后果的事来。让我又不得不为他担着一份心,希望他不要受到什么严惩才好。
日夜兼程,是在是累得不行了才找个地方让马歇息片刻,人也补充点水粮,终于在第七日上赶到了澶州,要不是前面一年中有太多的时间在路上奔波,也许我无法承受这份跋涉之苦,可是如今的我心中的急远远超过了身体的疲累,硬是撑着没有让自己倒下。
一进澶州,眼前的景象只能用一个词“惨不忍睹”来形容,雨虽然停了,但是道路泥泞,房屋倒塌,到处都是无家可归的难民,有很多躺在那里奄奄一息,不只是饿得还是也感染了瘟疫。
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