传说中，在古神尚未消逝的年代，在魔法帝国昌盛一时的年代，这里曾是广阔的草原，沃土千里。但在导致魔法帝国湮灭的那场战争过后，草原早被沙尘覆盖，昔日的沃土成为死亡沙海。

    千百年来，莹舞沙漠人迹罕至。不论是精灵、人类、魔族还是兽人，都不怎么在意这片不毛之地，也没有哪个国家宣称对其拥有主权。直到近两百年来，从各国逃出的蛮族奴隶，越来越多地逃入这片死亡区域，这里才多了些许生气。

    依靠沙漠绿洲的有限资源，自称「风之子民」的蛮人，在莹舞沙漠中顽强地生存下来，繁衍壮大，生生不息。十几年前，他们甚至小心翼翼地尝试着宣布建国。

    几个大国都懒得理会他们，这个国家倒也较为平静地度过了十几年的时间。然而，三年前，塔鲁克帝国镇守西陲的「黑王」库特尔发动突袭，区区两万骑兵，数月时间就毁灭了他们的国家。

    幸存的蛮人逃到沙漠深处，以「反抗军」的名号挣扎求存。幸运的是，黑王库特尔并没有追击。在这片沙漠中，他真正关注的，根本不是蛮人顺从与否，而是晨曦教会最想要的──「源柱」！

    此刻，疏朗的星光下，一百多名黑衣黑甲的黑旗军战士，正急急向沙漠深处行去。他们身后的绿洲，两百多人口的一个蛮人部落则沉浸在哀痛中。

    带队的疤脸军官，边催马疾行，边殷勤地向旁边一位身着晨曦教会祭师袍的年轻女子陪着笑脸，「玛维娜小姐，您可真是好心，非要放过他们。这些不识趣的蛮人哪，根本不值得同情……」

    「此行若是没有任务，你们就算是屠了这部落我也不管。」玛维娜冷淡地道「但，队长，请不要节外生枝。寻觅源柱，才是你应该关注的焦点。晨曦之主的仁慈，向来是有限的。」

    听到「晨曦之主」，疤脸军官脸色略变了变，连声称是。他伸长脖子，看了看玛维娜手中的黑铁罗盘，「不正常的波动就在十公里内。但是，这信号时强时弱，只怕……只怕和前几次一样，又是一场空。」

    玛维娜瞥了他一眼，「源柱关系着这个世界的存亡。不论信号是否失真，我等都必须……」她突然闭嘴，伸手按在坐骑的头上，淡淡黄光护住了马匹。

    「怎么了？有情况？」疤脸军官正诧异，跨下坐骑突然急停。

    周围响起一阵叱喝声，几乎所有的战马都在急奔中停下，几名马术一般的骑手甚至跌下马来。战士们惊诧地试图催动战马，但马匹就是不挪动脚步，原地立定，瑟瑟发抖。

    ☆、第一章  晨星破晓(2)

    「结阵！」疤脸军官大喝。

    玛维娜双手虚合，高高举起，耀眼的光波瞬间震荡整个队伍。

    然而，这个声光效果俱佳的神术，似乎没有什么实际作用。战马仍然站在原地，彷彿被什么无形的东西所禁锢，不停地大口喘气、打着响鼻，却无法移动分毫。须臾，马脖渗出点点鲜血，四蹄颤栗。

    所有战士都已下马，目瞪口呆地看着马血汩汩流出，滴入沙地。

    「龙威？」疤脸军官不太确定地问玛维娜。他听说过，兄弟部队曾在沙漠上遭遇蓝龙。

    「不是……」黄袍祭司神色凝重。

    突然间，黄沙彷彿水煮开了一般翻腾起来！

    玛维娜脚下的沙地一阵波动，如水波荡漾般迅速扩大。几个呼吸间，整队人马的脚下，沙地翻涌！

    沉闷的咆哮，自地底冲出。

    不及分辨是何魔兽在地底作怪，玛维娜匆忙浮空。「真知之眼」俯视下方，正好看到粗大的「触须」穿地而出，倏刺倏收，疤脸军官抚着胸口，缓缓倒下。

    惊呼、怒吼，刺破静夜。方圆数百米内，翻涌的黄沙陡然凹陷了下去，如同漩涡一般旋转起来。遍地黄沙彷彿活了一般，纠缠着爬上战士们的双腿，裹着他们往大地的巨口中沉去。

    战马悲嘶，战士惨嚎，都改变不了沉入地底的命运。须臾，除了玛维娜外，百余人马尽数被拉下黄沙。

    求救声消失，取而代之的是更可怖的声响。沙下彷彿有巨大的魔物在咀嚼着，沙子更加剧烈地沸腾。

    玛维娜的「真知之眼」看得分明，沙下几十米深处，氤氲着团团灰色死气，方圆数百米。就在下方，死气中闪着幽幽蓝色光华。那光华并不怎么夺目，但丝毫不被死气掩盖。

    蓝光骤然一耀，玛维娜心神悸动，仅存的些微战意瞬间消失。她尖呼一声，展开双翅向东急飞。

    无边的杀机，自地底透出。呼啸的旋风带动黄沙，如千万支利剑刺向天空！

    神术光芒急闪，卸开攻击。玛维娜身形一凝，缓缓转身，俯视地面。

    疏朗的星光下，瘦小的身体自黄沙中缓缓升起。沙粒如流水般自他身上流淌而下，不沾分毫，点点蓝色光华绕身飞舞，恍若流莹。

    看上去，此人也就是一米七的身材，瘦小枯干，彷彿一阵狂风就能把这虚弱的身体卷走。然而，玛维娜却是不寒而栗──这飘散风中的浓烈杀气，竟是如此熟悉。

    举手间，旋风卷起黄沙，凝聚成一把黑色长枪，落到来者手中。

    玛维娜双手结成环形手印，神术将放未放，突然颤抖起来。眼前这人，缓缓展开五米多的翅膀。夜空般漆黑的羽翼，翎羽锐如刀片，闪动着幽幽微光。

    看着对方的黑色长枪，再看看他空荡荡的左袖，以及一双漠然灰眸，颤栗的低语飘出黄袍祭司的嘴唇，「镜……镜魅？镜魅雅克？！」

    三年前胜利广场的血战，瞬间回到眼前。这个镜魅，不是已经湮灭了吗？教庭通缉了三年也没有一点消息……玛维娜顿时又是恐惧又是惊疑。

    ☆、第一章  晨星破晓(3)

    在黄沙翻腾的恐怖声响中，只听见淡漠音波在空中震荡，「吾名，雅克.桑德。」

    一点金黄光芒自玛维娜掌心冲出，射向东方。然而，那独臂单枪的杀手──雅克，不过微振长枪，枪杆上的七片叶片急射拦截，金黄光芒凌空炸开。

    明知道不可能传出求救信号，玛维娜仍是手忙脚乱地比着手势。然而一个神术都未发出，背后双翼便已突然消失，她惊呼着栽落地面。

    雅克略一皱眉，「妳，并非转生天使。妳的双翼，是别人赏给妳的。」

    玛维娜狼狈地爬起，鼓足勇气怒指雅克，「魔物人人得而诛之！光明信徒……」

    豪言壮语尽数被堵在喉中，她只觉喉咙剧痛，无法呼吸。「真知之眼」效果仍在，她可以清楚地看见对方的精神力触须紧紧扼住自己的喉咙。

    「你们的大本营，在哪里？」雅克冷漠地看着她。

    喉咙略松了些，玛维娜立刻大叫，「放开我！否则……」

    触须再次扼紧，「不想说？没关系。」雅克冷笑着探出十几股尖细的精神力，刺入玛维娜眉心。

    杂乱的信息进入雅克脑中。他皱着眉头，努力分辨其中的含义。很快，他弄清楚了现在的时间──新纪元一零三二年十月，距离帝都胜利广场的血战，已有近三年时间。

    这么说，自己在沙漠中沉睡了差不多三年……雅克微微苦笑。醒来之后，他只知道自己身在莹舞沙漠，却不知是何年何月。身上的「狩望之戒」已经失去意识与力量，但伊德丽尔最后时刻送给他的蓝色光珠，却是蕴涵着神力，不仅治愈了他的伤势，而且实力大增。

    刚从沉睡中醒来，他便发现了晨曦神术的气息。急急赶来，远远跟上了玛维娜一行人。

    只可惜，这位年轻祭司在教会中似乎地位不高。雅克在她脑中探寻了半天，只知道此人奉命在沙漠中寻找「源柱」的踪迹。但是没关系，她的上司──红衣主教塞舍尔，就在附近的巖盔城！

    噬魂魔镜悄然扬起，吞噬了玛维娜。

    沙漠恢复平静，雅克将手掌插入沙中，摄入宝贵的生命能源。淡淡星光下，原本金灿灿的黄沙开始呈现出病态的灰色，渐渐变得焦黑。

    克雷文的部分生命本源，加上伊德丽尔的一丝神力，让他实力大为提升。他的噬魂术已不仅能够吸收生物的灵魂能量，也能直接摄取黄沙、泥土的能量。刚才释放「沙海逆旋」所造成的大量损耗，不多时已弥补了大约一半。

    雅克凝眸看着自己的右手，五指纤长，掌心晶莹如晶体，闪动着水晶光泽，间或闪出一两道蓝荧。

    他悄然举步，赶往巖盔城。

    奥野之城，晨曦教庭。

    在静室中盘坐冥想的巴连达因，陡然睁开虎目，瞪向南方。蔚蓝的光珠自他胸口浮出，球体表面荡起阵阵涟漪，「雅克.桑德……还活着？」

    凝思半晌，他悄无声息地站起身来，直往教皇厅而去。

    ☆、第一章  晨星破晓(4)

    静谧的教皇厅，伫立在教廷的正中央，看不到一名守卫。夜空下，巴连达因静静地站在门前守侯，既无言语，也没有动作。

    良久，老教皇的叹息响起，轻微而清晰，「你也察觉了，那个孩子。」

    「是。」巴连达因面无表情，「生机重现，杀气无边。」

    「芊曜啊……」一声轻呼之后，又是沉默良久，老教皇才疲倦地道：「派个得力的人去吧。塞舍尔，让塞舍尔走一趟。」

    巴连达因哑然。

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