are the rough

    draft.  mr. jonas oldacre then informed me that there were

    a number of documents -- building leases, title-deeds,

    mortgages, scrip, and so forth -- which it was necessary

    that i should see and understand.  he said that his mind

    would not be easy until the whole thing was settled, and he

    begged me to come out to his house at norwood that night,

    bringing the will with me, and to arrange matters.

    'remember, my boy, not one word to your parents about the

    affair until everything is settled.  we will keep it as a

    little surprise for them.'  he was very insistent upon this

    point, and made me promise it faithfully.

    "you can imagine, mr. holmes, that i was not in a humour

    to refuse him anything that he might ask.  he was my

    benefactor, and all my desire was to carry out his wishes

    in every particular. i sent a telegram home, therefore, to

    say that i had important business on hand, and that it was

    impossible for me to say how late i might be.  mr. oldacre

    had told me that he would like me to have supper with him

    at nine, as he might not be home before that hour.  i had

    some difficulty in finding his house, however, and it was

    nearly half-past before i reached it.  i found him ----"

    "one moment!" said holmes.  "who opened the door?"

    "a middle-aged woman, who was, i suppose, his housekeeper."

    "and it was she, i presume, who mentioned your name?"

    "exactly," said mcfarlane.

    "pray proceed."

    mcfarlane wiped his damp brow and then continued his

    narrative:--

    "i was shown by this woman into a sitting-room, where a

    frugal supper was laid out.  afterwards mr. jonas oldacre

    led me into his bedroom, in which there stood a heavy safe.

    this he opened and took out a mass of documents, which we

    went over together.  it was between eleven and twelve when

    we finished.  he remarked that we must not disturb the

    housekeeper.  he showed me out through his own french

    window, which had been open all this time."

    "was the blind down?" asked holmes.

    "i will not be sure, but i believe that it was only half

    down.  yes, i remember how he pulled it up in order to

    swing open the window.  i could not find my stick, and he

    said, 'never mind, my boy; i shall see a good deal of you

    now, i hope, and i will keep your stick until you come back

    to claim it.'  i left him there, the safe open, and the

    papers made up in packets upon the table.  it was so late

    that i could not get back to blackheath, so i spent the

    night at the anerley arms, and i knew nothing more until i

    read of this horrible affair in the morning."

    "anything more that you would like to ask, mr. holmes?"

    said lestrade, whose eyebrows had gone up once or twice

    during this remarkable explanation.

    "not until i have been to blackheath."

    "you mean to norwood," said lestrade.

    "oh, yes; no doubt that is what i must have meant," said

    holmes, with his enigmatical smile.  lestrade had learned

    by more experiences than he would care to acknowledge that

    that razor-like brain could cut through that which was

    impenetrable to him.  i saw him look curiously at my

    companion.

    "i think i should like to have a word with you presently,

    mr. sherlock holmes," said he.  "now, mr. mcfarlane, two of

    my constables are at the door and there is a four-wheeler

    waiting."  the wretched young man arose, and with a last

    beseeching glance at us walked from the room.  the officers

    conducted him to the cab, but lestrade remained.

    holmes had picked up the pages which formed the rough draft

    of the will, and was looking at them with the keenest

    interest upon his face.

    "there are some points about that document, lestrade, are

    there not?" said he, pushing them over.

    the official looked at them with a puzzled expression.

    "i can read the first few lines, and these in the middle of

    the second page, and one or two at the end.  those are as

    clear as print," said he; "but the writing in between is

    very bad, and there are three places where i cannot read it

    at all."

    "what do you make of that?" said holmes.

    "well, what do _you_ make of it?"

    "that it was written in a train; the good writing

    represents stations, the bad writing movement, and the very

    bad writing passing over points.  a scientific expert would

    pronounce at once that this was drawn up on a suburban line,

    since nowhere save in the immediate vicinity of a

    great city could there be so quick a succession of points.

    granting that his whole journey was occupied in drawing up

    the will, then the train was an express, only stopping once

    between norwood and london bridge."

    lestrade began to laugh.

    "you are too many for me when you begin to get on your theories,

    mr. holmes," said he.  "how does this bear on the case?"

    "well, it corroborates the young man's story to the extent

    that the will was drawn up by jonas oldacre in his journey

    yesterday.  it is curious -- is it not?

本文链接:http://m.picdg.com/38_38018/5748738.html