的指纹，指纹已经被放得很大。

    亚当斯贝格绕过桌子，走到当格拉尔对面坐下。

    “如果让你说个数字，你会说巴黎有多少栋大楼被写上了这个4字？”

    “3栋。”当格拉尔说。

    “3加9，一共是12栋。要知道，还有很多人不会就这种事去报警，除非是那些忧心忡忡、没有工作或者是老想着一件事的人。所以，我们可以认为，至少有30来栋大楼被那个行为主义者画上了符号。”

    “还是4字？同样的形状，同样的颜色？”

    “都一样。”

    “都剩下一扇门没有写？”

    “我们还要认真地核实一下。”

    “你打算去核实吗？”

    “我想是的。”

    当格拉尔双手贴着自己的大腿，说，“我已经看见那个4字了。”

    “卡米尔也看见了。”

    当格拉尔竖起了眉头。

    “在摊在桌上的一本书中，”亚当斯贝格说，“在一个女友的朋友家里。”

    “一本什么样的书？”

    “卡米尔不知道。她想可能是本历史书，因为那个人白天当男佣，晚上研究中世纪史。”

    “一般来说不会相反吗？”

    “这个‘一般’相对什么而言？”

    当格拉尔拿起放在办公桌上的一瓶啤酒，喝了一口。

    “你呢，你是在什么地方看见的？”亚当斯贝格问。

    “忘了。是在别的地方，而且时间很长了。”

    “如果这个4字已经在什么地方出现过，那它就不是创作了。”

    “对。”当格拉尔承认道。

    “介入社会的艺术形式是创作吗？”

    “一般来说是这样。”

    “那怎么处理你那位介入社会的艺术家？”

    当格拉尔做了个怪脸，说：

    “远离他。”

    “用什么东西来取代他？”

    “用一个毫无关系的人。”

    亚当斯贝格在瓦砾中走了几步，不小心把自己的旧鞋子弄得满是白灰。

    “我们好像已经调动了吧，”当格拉尔说，“调到了刑警队凶杀组。”

    “我想起来了。”亚当斯贝格说。

    “那九幢楼里发生罪案了吗？”

    “没有。”

    “暴力？威胁？胁迫？”

    “没有。你知道得很清楚。”

    “那我们为什么还要说它？”

    “因为我觉得其中有暴力的成分，当格拉尔。”

    “在4字当中？”

    “是的，这是一种无言的侵犯，而且很严重。”

    亚当斯贝格看了看表。

    “我还来得及带……”

    他掏出笔记本，然后又迅速合上：

    “……带巴特诺去看一看那些大楼。”

    亚当斯贝格去拿揉成一团扔在椅子上的衣服时，当格拉尔把自己的衣服拉得平平整整的。由于缺乏天生的美，当格拉尔很讲究后天的潇洒。

    十一

    德康布雷回家很晚，晚饭前只有时间看一看若斯放在一边的晚上的特别广告。

    当毒蘑菇出现的时候；当田野和森林布满蜘蛛网的时候；当牲口在草地上病倒或死亡的时候；当野兽在森林中生病或倒毙的时候；当面包很快就发霉的时候，但人们在雪地上看见刚刚孵出的苍蝇、虫类或蚊子时……

    他把纸张折叠起来，此时，丽丝贝特正在楼里跑来跑去，喊房客们吃饭。德康布雷的脸不像早上那样喜悦，他拍了一下若斯的肩膀。

    “我得跟你谈谈，”他说，“今晚去‘海盗’。我不想让别人听见我们谈话。”

    “大收获？”若斯问。

    “收获不小，但很要命。那条鱼对我们来说太大了。”

    若斯露出怀疑的神色。

    “是的，勒盖恩，布列塔尼人说话算话。”

    吃饭时，若斯讲了一个故事，一半是他编的，一半是他家族的轶事，引得丽丝贝特低头微笑，若斯感到有些自豪。他帮丽丝贝特收拾桌子，部分是出于习惯，部分是想趁机接近她。当他准备去“海盗”时，她突然看见她穿着晚礼服，从房间里下楼。那件晚礼服是黑色的，闪闪发亮，和她高大的身材十分匹配。她匆匆地朝他投来一笑，若斯身上一颤。

    海盗小饭店里很热，烟雾腾腾。德康布雷坐在最里面的一张桌子边，等着若斯的到来。他显得有些担心，面前放着两个酒杯。

    “丽丝贝特一收拾完餐具就盛装出门了。”若斯坐下来，说。

    “是的。”德康布雷一点都没有觉得惊奇。

    “有人请她？”

    “除了星期二和星期天，丽丝贝特每天晚上都穿着晚礼服出去。”

    “她去见什么人吗？”若斯有些不安地问。

    德康布雷摇摇头，说：

    “她去跳舞。”

    若斯皱起了眉头。

    “她去跳舞，”德康布雷重复道，“她去演出，去一个酒吧。丽丝贝特有一副美丽的嗓子。”

    “他妈的。从什么时候开始的？”

    “她住到这里以后就开始了，我教给了她一些音乐基础知识。她每天晚上都让圣昂布卢瓦酒吧顾客盈门。总有一天，勒盖恩，你会看到她的名字出现在广告的最前面。丽丝贝特·格拉斯冬。那个时候，不管你变得怎么样，都不要忘记她。”

    “我会把她忘了才怪呢，德康布雷！我们可以去那家酒吧吗？可以去听她唱歌吗？”

    “达马斯每天晚上都去。”

    “达马斯？达马斯…维吉尼耶？”

    “除了他还有谁？他没有告诉过你？”

    “我们每天早上在一起喝咖啡，他从来没有提起过这事。”

    “这就对了，他在恋爱。他可不是那种愿意跟别人分享的人。”

    “他妈的，达马斯。可他才30岁。”

    “丽丝贝特也30岁，不能因为丽丝贝特胖她就不是30岁。”

    若斯失神地想像着达马斯和丽丝贝特会是怎么交往的。

    “他们能成吗？”他问，“你了解他们的事情。”

    德康布雷做了一个深表怀疑的动作：

    “丽丝贝特对男性的身体早就不感兴趣了。”

    “可达马斯很可爱。”

    “这不够。”

    “丽丝贝特想从男人那儿得到什么？”

    “没什么。”

    德康布雷吞了一口酒。

    “我们到这里来可不是来谈论爱情的，勒盖恩。”

    “我知道。你已经捕到了大鱼。”

    德康布雷的脸一下子阴沉下来。

    “有那么严重吗？”

    “恐怕是这样。”

    德康布雷扫了一眼邻桌，“海盗”里吵吵嚷嚷的，人声鼎沸，比龙头船的甲板上站着一帮粗人还吵。他放心了。

    “我弄清了其中一个作者的身份，”他说，“那是11世纪的一个波斯医生，叫阿维森纳。”

    “好。”若斯说，他更关心丽丝贝特的事，而不是阿维森纳。

    “我在他的《医典》中找到了那段话。”

    “好，”若斯又说，“告诉我，德康布雷，你也当过教师，像你父亲一样？”

    “你是怎么知道的？”

    “是这样，”若斯打了一个响指，说，“我也知道一些内情。”

    “也许我给你讲的事让你感到厌烦了，勒盖恩，不过听一听没有坏处。”

    “好。”若斯重复道，他突然觉得自己回到了老杜库埃迪克上课的日子，回到了寄宿学校。

    “写特别广告的人什么都没做，就是抄录阿维森纳的句子。主题都是一样的，都围绕着它，没说出作者的名字，也不提他，就像秃鹫接近腐尸，在周围围成一圈。”

    “围绕着什么？”若斯有点茫然，问。

    “围绕着主题，勒盖恩，我刚刚跟你说过。围绕所有特别广告的惟一目标，围绕着它所宣布的东西。”

    “它宣布了什么？”

    这时，贝尔丹把两杯酒放在桌上，德康布雷等这个高大的诺曼底人走远，才接着说：

    “鼠疫。”他的声音很低。

    “什么疫？”

    “鼠疫。”

    “古时候的黑死病？”

    “是的。一点没错。”

    若斯沉默着，没有说话。难道这个文化人会信口雌黄吗？会拿他开玩笑？若斯无法分辨《医典》之说的真假，德康布雷也许会牵着他的鼻子走。他像个谨慎的水手一样，审视着那个文化人的脸，老人好像完全没有开玩笑的样子。

    “德康布雷，你不会欺骗我吧？”

    “我为什么要欺骗你？”

    “玩猫捉老鼠的游戏，聪明与傻瓜、无知者和博学者、有文化的人和没文化的人……如果你要玩这套把戏，我会把你扔到大海里去，一件救生衣都不给。”

    “勒盖恩，你真是个暴力分子。”

    “是的。”若斯承认道。

    “我猜想你已经在这块陆地上打死了不少人。”

    “是在大海上。”

    “我绝对没有跟你开玩笑。有什么好处呢？”

    “可以得到权力。”

    德康布雷耸耸肩，露出一丝微笑。

    “可以继续说下去吗？”

    “你愿意继续说下去就继续说下去。可是，这跟我到底有什么关系呢？三个月来，我给一个家伙宣读了他从《圣经》中抄来的东西。他付钱，我宣读，其他事跟我又有什么关系呢？”

    “那些广告在道义上是属于你的。如果我明天去报警，我希望你事先也能得到通知，更希望你能陪我去。”

    若斯端起酒杯，一饮而尽。

    “报警？你发疯了，德康布雷！你觉得这跟警察有什么关系吗？这毕竟不是影响大众的恐怖事件。”

    “你怎么知道？”

    若斯忍住已经滑到嘴边的话，因为房间的缘故。他必须保住那个房间。

    “你给我好好听着，德康布雷，”他克制住自己，接着说，“你觉得我们面对的是一个从旧书中抄录有关鼠疫的文字的家伙。一个疯子什么的，一个被鬼迷了的家伙。如果每个疯子乱说你都要去报警，我们连喝酒的时间都没有了。”

    “首先，”德康布雷把杯中的酒喝掉了一半，说，“那个家伙并不满足于抄写，他还让你念出来。他躲在幕后，通过你把他自己想说的东西在公共场所说出来了；第二，他步步为营。现在还处于文章的开头阶段，还没到包含‘鼠疫’、‘疾病’或‘道德’等文字的段落。他在前言部分拖拖拉拉，但他还是在前进。你明白了吗，勒盖恩？他在前进。问题的严重性就在这里。他在前进。朝着什么前进？”

    “朝着文章的结尾。这很符合逻辑，我们从来没有看见过哪个人从后面开始读书的。”

    “有很多书是这样读的。你知道结尾是怎么样的吗？”

    “可那些讨厌的书，我没有读过！”

    “几千万人死亡。这就是书的结尾。”

    “你是说那个家伙会杀死一半法国人？”

    “我没有这样说。我只说他在朝着死亡的方向发展，我说他在匍匐前进。如果他让我们阅读《一千零一夜》，结果就不一样。”

    “他在前进。这话是你说的。我觉得他应该就在现场。他用这些动物故事纠缠我们已经有一个月了，管他是用哪种形式呢！如果你把这叫做是‘前进’的话。”

    “我敢肯定。你还记得另外几则广告吗，没头没尾地讲述某人生平的广告？”

    “当然记得，但跟这没有任何关系。那个家伙，吃饭、接吻、死亡，这就是他要说的一切。”

    “那个家伙叫萨缪埃尔·佩皮斯。”

    “我不认识。”

    “我给你介绍：那是个英国人，12世纪生活在伦敦的一个有钱的绅士，而且他有工作，可以说是临时的吧，在海洋管理局工作。”

    “港口管理局的大人物？”

    “并不那么大，但这不要紧，重要的是佩皮斯1在1660-1669年的九年间写了一本私人日记。那个往你箱子里塞广告的疯子说的那一年，就是伦敦发生大鼠疫的那年，1665年，七万人死亡。你明白了吗？那些特别广告一天天接近鼠疫爆发的日子。现在我们已经离得很近了，这就是我所谓的‘前进’。”

    若斯第一次感到不安。文人说得有道理，所以要去报警。

    “当我们告诉警察，一个疯子跟我们开玩笑，让我们阅读300年前的一则日记，他们会捧腹大笑的。他们要抓的是我们而不是那个疯子，这毫无疑问。”

    “我们不会把这事告诉他们，只对他们说，有个疯子在公共场所宣布死亡的消息。接下去，他们自己会去忙的。那样的话，我就问心无愧了。”

    “这样他们还是会笑的。”

    “当然。所以，我们不能向随便哪个警察报警。我认识一个警察，他不会像其他警察那样取笑人的，不会因这种事而取笑人。我们去找他。”

    “如果你愿意，你去就是了。因为，如果他们会对我的证明感兴趣，那才见鬼了呢！德康布雷，我可坐过牢。”

    “我也坐过。”

    若斯看了德康布雷一眼，没有说话。这么说，要向这个贵族致敬。向贵族致敬！不仅仅是因为这个老文人是北部海边的布列塔尼人，这一点都看不出来，而且，他还坐过牢，不露声色。难怪他用了假名。

    “几个月？”若斯随口问道，对其坐牢的原因并不感兴趣，表现得确实像个海上的绅士。

    “六个月。”德康布雷说。

    “我九个月。”若斯回答说。

    “没有减刑？”

    “没有。”

    “我也一样。”

    半斤八两。两人这样交流后，

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