因？”

    “这……”四个门房对望了一眼，同时点头，仍由李清回答：“鉴赏古玩，当然还有素

    喜姑娘陪着他喝酒，享福啊！”

    “醇酒美人夜读书。”小雅笑了笑，道：“把玩着天下最名贵的玉器，难免就乐极生悲

    了。”

    “最重要的是。”程小蝶面色严肃地道：“你们七位再仔细的想想，四月十七、十八那

    两天，有没有人来探访吉侍郎？”

    四个门房同时摇头道：“没有。”

    李清吁了口气，道：“言大人的朋友很少，能进入他书房的朋友更少，在我的记忆之

    中，只有两位访客进过他的书房，不过最近一次也是三月前的事了，不知是否对案情有所帮

    助？”

    李清不但是应聘最久的门房护院，也是四个人中的领班，言府中守门防护的事，都由他

    调配分派。

    “是什么样的人？”程小蝶道：“来人的年龄、衣着，口音等，描述得越清楚越好。”

    李清道：“三个月前来访的一位，正值隆冬季节，身着翻羊皮袄，黑布棉裤，足穿鹿皮

    高统软底靴子，但可看得出一身风尘之色，似是走一段很长的路程而来，主人对他很客气，

    亲自迎进书房中。”

    “那人的年龄呢？”小雅道：“还有说话的口音？”

    “一顶黑色的厚毡帽，连着护面挡风罩，遮住了五官，只露出两只眼睛和鼻孔，看不到

    面形。”

    李清接着道：“不知他用什么方法，早已和主人连络好了，他的人已到门口，我们没有

    来得及盘问他的身份，主人已迎了出来，领着他进了书房，所以，我们也没有听到他说话，

    自然不知他的口音，书房高大门距离数十丈，自然也听不到他们谈话。”

    小文道：“另一个是什么人，总不能也戴一顶护面毡帽吧？”

    “那就更神秘了。”李清道：“一顶青呢小轿，在言大人迎接下直到了书房门内。”

    “全是白问了。”小雅道：“你们自己想想，四月份中你们还见到了些什么可疑的人

    物？”

    “十九日上午，素喜发觉言侍郎的尸体，立刻呈报夫人。”李清道：“小人奉命报案，

    跟着刑部副总捕头就带着仵作赶到言府。”

    “是素喜发觉言大人尸体的？”小文道：“素喜不管洗刷的事，一大早跑到书房去干什

    么？”

    “干什么？小人是不清楚。”李清道：“言大人书房后另有一间卧室，只有素喜可以自

    由进出。”

    “你是说言夫人也不能进去？”小雅问。

    “夫人能不能进出书房，我不知道。”李清道：“但我工作三年，记忆中言夫人从未去

    过南书房。”

    程小蝶点点头道：“还有什么可以提供的？”

    她目光转望向三个仆人，看得很专注，看得三个人心头发慌，逼得中间一个开了口，

    道：“我们的工作是扫洒庭院，整洗厅房厨厕，再就是听总管吩咐，作些杂事，搬移东西，

    至于夫人住的北院，用不着我们，由嬷嬷和丫头们打扫，言大人的南院书房，也不要我们帮

    忙，所以，我们很少见到大人和夫人，实在想不到有什么可以说的。”

    程小蝶道：“好，如此七位请暂国监房，查明了这个案子立刻释放你们。”

    张百通适时而入，低声道：“收押的十四人，跑了一个素喜，现在是十三个了。”

    程小蝶道：“我知道，先把他们带回牢房，吩咐厨下三餐的供应上，丰富一些。”

    “是。”张百通招来了两个年轻捕快，带走了七个人。

    程小蝶目光一掠小文、小雅，笑道：“两位能干的姑娘啊，可有什么发现？”

    “北内院、南书房，中间隔着厅堂、厨房。”小文道：“言宅不算大，可也不小，夫妇

    两人各在一方，是不是早已恩尽情绝了？”

    “言大人的学问好，想必也知风水，厨房不能摆住宅的中间。”小雅道：“那叫火烧中

    堂，不利宅子主人，为什么不肯调整重建呢！”

    “厨房在中间，两面要起吃喝酒食，都很方便。”小文道：“如果刻意回避，一年也可

    以不见面了。”

    “高论哪！”程小蝶道：“两位观察案情，愈见深入精密了，大有直追四大捕头之能

    了。”

    “是小姐教导有方啊。”小雅道：“你的才慧过人，丫头们也只好拼命学聪明了。”

    “要是我们真的已很聪明，就不会放过言夫人这一条重要的线索了。”小文道：“四大

    捕头，绝不会这么马虎，我们兜了一个大圈子，耗去这么长时间，纵然留下有一些破绽，言

    夫人也可以从容弥补得天衣无缝了。”

    “这是经验，和才慧无关。”程小蝶道：“我们最缺的就是经验，这要慢慢磨练，是无

    法快速成长的，所以，明天去见言夫人，我要请神眼叟佟元修陪我们一起去，他的见闻之

    广，阅历之丰，只怕关杰也无法比得了。”

    “是一个成了精的老狐狸了。”小雅笑一笑，道：“但还是被小姐收服了，实在不容易

    啊！”

    “江北四老看出了苗头不对，准备要抽身离去。”小文道：“却未料泥足不容自拔，差

    一点送了老命，刑部可以不理这件事，小姐却扛了下来，你表现的技艺使他们敬服，但他们

    更敬服的是小姐的江湖道义和气势，才愿意合却老命留在刑部帮我们。”

    “倒是多亏了铁面神丐关杰，不是他爱管闲事，江湖人怎敢夜闯刑部总捕头的宅院。”

    “是闺房！”小雅道：“他早已知道你是女的，而且是鲜花似的大姑娘，莽莽撞撞就闯

    来了，是自恃行为端正，心无邪念，才理直气壮而来，虽然是粗丑了一些，但却是可敬得

    很。”

    这时，张百通已把第二批人带到。

    这一次只有三个人，一位厨师、二个花丁。

    表面上，这些人并不重要，但却是线索关键所在，查问得好，可能理出一条破案线索，

    至少也可以发觉出一些牵连的内幕。

    所以，程小蝶对三人非常客气，起身让三人落座，先敬了一杯茶，才问道：“三位在言

    府中工作多久时间了？”

    一开始就问上重要处，果然进步得很快。

    “我是厨师，小姓丁，在言府工作三年多了。”

    “我们来得晚一点。”两个花了同时答道：“不过七个月。”

    “两位是何人介绍入府的？”小文道：“除了整理花园之外，还作些什么工作？”

    左首一人答道：“言大人很爱看鱼，所以，养了一池可供观赏的鱼群，五颜六色，很少

    见过的品种，但一定要吃活鱼，又养一池供鱼食用的鱼，这两种鱼都不能死，花费了很多照

    顾时间，花园中又种了很多奇奇怪怪的花木，有些怕水多，有些怕干旱，忙得我们两个人精

    疲力竭。”

    “都是些什么花木呢？”程小蝶道：“两位是花丁，识花的能力很强才对。”

    “都是很少见的花，我们作了十几年花了，见识过不少的名花品种，都很娇贵，但每天

    花上一两个时辰，就可以整理得井然有序，保护完成，但言大人这座花园只算小花园，种的

    东西却杂得很，有很多象是草，根本就不会开花，但言大人却要求我们细心看顾，我们两个

    人每天都忙上五六个时辰，再加上那两池鱼，既怕冷又怕热，比整理三五座大花园还要吃

    力，害得我们不得不住在花园中，夜间也要起身巡视几次。”

    小雅道：“这里工作如此累人，你们为什么还要干下去，不辞职呢？”

    “工钱高啊！”仍由左首一人回答道：“一个月十两银子工钱，换一家得干上三个月，

    忙一些，只好认了。”

    程小蝶道：“这么说来，你们两个整日在花园中工作了。”

    “对，晚上还要加班，连回家看老婆孩子，也是隔天轮一次，两个人分开外宿，晚上回

    去，一早就得赶来。”

    “言大人是否常进花园中。”程小蝶道：“一次停留多久，都作些什么事情？”

    “言大人常去花园，有时隔三天，有时一天来一次。”左首一人答道：“他不是赏花，

    是去看他种的怪草，常常把我们撵回花房，一个人在园中徘徊。”

    “很好，该说明什么人介绍你们入言府的。”程小蝶道：“要说得很清楚。”

    “总管言贵，听说我们整花园能力不错，亲自找上我们，用重金挖我们入言府的。”这

    一次是右首一个花了回答，道：“先付安家银子五十两，每月工资十两银子，大价钱哪！再

    忙也要撑下来。”

    “言夫人从未去过花园，所以，我们两人都没有见过她。”

    “素喜呢？”小文道：“去过没有？”

    “素喜是常客，陪言大人在园中散步。”

    程小蝶点点头，目光转注到了厨师身上，道：“你在言府工作三年多，什么事都该知道

    了。”

    丁厨师急急道：“厨下的事，小人当然清楚，其他的事我就不了解了。”

    “那就先谈厨下的事情吧！”程小蝶道：“言大人和言夫人吃的饭菜，是否是同样的，

    一次炒成。”

    “不一样……”

    “哪里一不样。”小雅打断了丁厨师的话，道：“言夫人是不是吃素？”

    “倒是没有吃素，只不过要求口味清淡一些。”丁厨师道：“言大人就不同了，非常注

    重进补，鸡鸭鱼肉之外，还进参汤、何首乌等，言大人也非常会吃，有些他拿入厨下的东西

    我都没有见过，烹任方法，也还要他指点。”

    “后花园中那些非花着草的东西。”小文道：“言大人如何处置？”

    小文目光转在两个花丁身上。

    “好象是采回去，怎么用它，小人就不知道了。”左首花了答道：“我只看见采去的一

    些枝叶，却不知作何用处？”

    “你们就没有怀疑过。”小文道：“也未动过好奇之心，过去查个明白。”

    “有，只不过极力克制心头的欲望，不去看它，怕看出麻烦哪！”

    “一忍就忍了七个月。”小文盯着问。

    “不，有一次，实在忍不住了，他又不在。”左首花丁道：“言大人采走了一些枝叶

    后，我就跑去查看，有些断折处，流出白色浆液，有些味道辛涩，和一般的草木、花茎，并

    无大大不同，所以，也就消去了好奇之心。”

    小文回头望着程小蝶，程小蝶道：“言大人知药味，看来，言大人的学识，非常广博

    了。”

    “问题是采了这些药物作什么？”小雅道：“种植那些草药，又命令花丁细心照顾，必

    有用处，不知道是不是也包括天荆刺在内呢？”

    真是出语惊人，程小蝶和小文全都听得呆住了。

    良久之后，程小蝶才低声说道：“不会吧，那等奇毒之物，如若能易地而生，岂不是人

    人自危了。”

    “这后花园中的事物，要得仔细的瞧个清楚了。”小文道：“小小一座侍郎府，却是无

    处不诡秘。”

    程小蝶点点头，示意张百通带走了两个花丁，只留了厨子一人在厅。

    程小蝶施了一个眼色，小雅姑娘突然出刀，一刀掠过丁厨师的头顶，削去了一大半的头

    发。

    那是一柄三寸左右的小刀，也是小雅姑娘正在日夕苦练的暗器，无柄柳叶刀，刀如蝉翼

    薄，锋利可作刺刀用。

    小雅姑娘右袖中带了一个五寸宽的银护腕，刀就插在护腕中，是一种非常难练的暗器，

    因为它体积小又轻，着力不易，施用它全凭巧劲才行，不过，捏在手中当刀用，可是锋利异

    常。

    卧龙生《女捕头》玉掌青苗

    第十四回 桂花自绝

    丁厨师吓出了一身冷汗，摸摸脑袋，虽然不见血，却成半个葫芦，刀锋是贴着头皮扫

    过，削成了半个光头，天啊！只要再那么深一点点，削去的不是头发，就是一层头皮了。

    “说！”小雅冷着一张脸，道：“我不想听废话，要句句有内容。”

    丁厨师道：“说什么呢？小人心中一团乱，无从说起呀！倒不如姑娘点题，小人回答，

    我是知无不言的。”

    小雅冷笑一声，道：“好，先回答，言大人和言夫人是不是恩情早断？”

    “这个，小人其实不知道啊，不敢乱说。”丁厨师道：“但小人一入言府，北内院、南

    书房就很少往来，饭、莱分开叫，口味亦不同，虽是一家人，但小人这个厨子，却要作两家

    的菜。”

    “北内院中有几人吃饭……”

    “姑娘。”丁厨子打断了小雅的话，道：“这个小人无法计算，莱肴很丰富，馒头随便

    拿，他们有多少人吃喝，我实在算不出来，不过，约略估算，食物的用量，常有变化，证明

    了人数有时多一两人，有时少一两个。”

    “你是说北内院用餐的人，忽多忽少。”程小蝶道：“也就是说常有客人来了。”

    “南书院也是一样。”丁厨子道：“照我作厨子的估算，他们的客人都不多，一两个人

    而已，这就是我对言府中全部感受的心得，其他的事，我是真的不知道，一个人忙着那么多

    人的吃喝，还加茶水、点心，使我难离开厨房一步，虽有男工做助手，但却帮不上大忙，重

    要的事，我都得自己动手。”

    “为什么言大人不多请一个厨子帮帮忙。”小文道：“把你苦得这模样。”

    “我也是这样想啊！”丁厨子道：“也曾把想法告

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