，听到星满空……

    我端起桌上的酒杯，送到嘴边，一饮而尽，沉音道：

    “别弹了，单琴。”

    琴声随即停止了。

    “皇上听厌了？”她低声问。

    “不，是听累了。”我走到她身边，双手环住她的腰，“也怕你累了。”我轻轻地靠在她耳际，重重地呼吸着，她闭上了眼睛。

    “皇上……”

    “别动，”我温柔地打断她，“别说话，朕已经好久没有这么平静……”

    一滴泪落在我的手腕上，我一怔，轻轻地转过她的身子，让她面对着我，看着我的眼睛，她的脸上挂着泪，也带着笑。

    桌上那橘红色的烛火不安地跳动着，气氛温馨祥和，我缓缓地拔掉她的发钗，头发直泻下来，我吻着她的额头，想起了二十年前的那个消魂之夜……单琴，我怀里的仍然是单琴，可是，我的心境，已全然不同了。

    我揽着她，慢慢地解开她的衣襟……

    清晨，我再一次被单琴的琴声惊醒。

    她的面色极是苍白，好像睡得极少。

    “单琴，别弹了，休息一会儿……”我说。

    她停下了，抬起头看着我，眼里满是悲凄，淡淡地一笑：“让我弹吧，我想弹，想让皇上记住我的琴声……”

    “朕记得，朕一直都记得……”我握着她的手，“朕以后，还有很多时日听你弹琴，单琴，和朕回宫去。”

    “不,回不去了，真的回不去了，回不去了……”单琴剧烈地喘息起来，呼吸也越来越急促，“皇上，我们已经不再年轻，不会再像以前……过去的……已经过去，我们……回不去了……”

    “单琴！”我喊。

    她凄然地看着我，微微一笑，“噗——”的一声，吐出一口鲜血。

    “单琴……”我大惊，慌忙抱住她。

    “皇上，我服了砒霜，命不久矣……”

    “单琴，为什么？……”我擦着她唇边的血渍。

    “皇上，这二十多年来，单琴朝思暮想，念着皇上……”她的眼角滑下眼泪，与唇边的血混在一起。“知庆对单琴有恩，虽然嫁给他，可单琴的心……从来没有给过他，他娶的本就是一个不贞的躯壳，已经对他不起……他死了，单琴对他……有愧，皇上，单琴只是弱质女流，争不过命，逃不开命……可是，单琴知足了，能够死在皇上怀里，单琴真的知足了……”

    “单琴……”我搂着她，感觉她的身体渐渐冰凉。

    我最钟爱的两个女人，都因为另一个男人而自尽。

    一百一十六、君彦

    御花园中，父皇独自坐在长凳上，一动不动，已经一个时辰了，愣愣地望着黑漆漆的夜。在我的记忆里，父皇从没有这样过。

    我拿着个酒壶，轻轻地靠近他。

    “出来吧。”父皇突然开口，倒是吓了我一跳。

    我一笑，走到他面前，将手里的酒壶递给他。

    他看了我一眼，微微一愕，接过酒壶，猛地喝了一口，一抹嘴，用力地拉着我的手，让我坐在他身边，不由分说地将酒壶送到我嘴边，灌了我一口酒。

    我皱着眉，费力地咽下，吐了吐舌头。

    “你这傻小子，见了父皇，也不行礼。”他说。

    “哎哟，行了吧，爹，这里就我们俩，少摆一会儿架子不行吗？”

    “你……这臭小子……”

    “行了行了，”我故意不耐烦地打断他，站到他面前，敷衍地叫道：“儿臣叩见父皇！”嘴上说，却不跪，“不跪行不行，你瞧。”我拉起裤腿，“瞧瞧，我的膝盖，这请安要下跪，见面要下跪，退下要下跪，早跪，晚跪，跪得膝盖都起茧子了……”

    “你……”父皇愕然地盯着我，良久，他敲了一下我的头，笑了。

    我收起了调皮的样子，再次坐在他身边。

    “彦儿。”他认真地看着我。

    “嗯。”我应道。

    “准备对我说实话了么？”他忽然问。

    “什么实话？”我装糊涂道。

    “不说也罢。”他笑着，喝了口酒，又递给我，我顺从地再喝了一口，再吐出舌头，父皇忍俊不禁，“有那么难喝吗？”

    “要不是你心情不好，我才懒得陪你喝呢。”

    他再又笑着，搭着我的肩。半晌，他忽然盯着我，沉吟一会儿，猝不及防地问：“彦儿，想做太子么？”

    我“嚯——”地站起身来，有些受伤地说：“你以为，我是在讨好你么？你以为，我在觊觎太子之位么？”

    “哦，我不知道，发生了太多事，让我沮丧到了极点……”他失措起来。

    我心软了，再度坐下来，“父皇，你什么风浪都经历过，难道，儿女私情却将你难倒了么？”

    见他不说话，我又说，“这是你一手建立起来的王朝，辛苦了多少年，才得来今天的一切。父皇，你有否想过，在你心里，最重要的是什么？现在的你，不再是你一个人，身系着整个国家社稷，关系着黎民百姓，小小挫折就会让你一蹶不振，叫你的子民如何信赖于你？”

    “彦儿……”他更加地惊讶。

    “父皇，不要用这种怀疑的眼神看我，我说这些话，没有任何的居心。我对太子之位，一点兴趣都没有，也不稀罕将来的帝王之尊，这偌大的皇宫，没有一点生气，而且到处充满了战争……”

    父皇没再说话，盯着我，沉默着。

    突然一声，“秋蕊叩见皇上！”

    我转头看她，秋蕊正屈膝行礼。不知道为什么，我一见这个女人就浑身不自在。

    “叩见二殿下！”

    “起来吧。”父皇说。

    “华皇妃吩咐秋蕊送一些点心给皇上……”她轻瞥了我一眼，“和二殿下品尝。”

    “好，放下吧。”父皇淡淡地说，再看了她一眼，“你叫秋……”

    “回皇上，是秋天的秋，花蕊的蕊。”她谦卑地说，轻轻地放下手里的盘子。

    那盘里的点心香味扑鼻，看起来很精致。

    “这是什么点心？”父皇问。

    “回皇上，是桂花糕。”

    “桂花糕？！”父皇轻皱了一下眉，重复着，“宫里的御厨好像没有做过！”他放了一块进嘴里。

    “是秋蕊亲手做的。”她低声说。

    父皇看了看我，“彦儿，来，你也尝尝。”

    我吃了一块，那是一种入口即化的点心，甜而不腻，本来没有什么特别，是民间一些平常的食物。不过，父皇一直锦衣玉食，反而对这些粗浅食物食之甚少，难免会觉有特别之处，而且父皇非常喜欢吃甜食，特别是这种软软的点心，应该很对父皇的胃口。看来，她是非常用心的，冲着她这份心思，也应该夸她两句，可我发现她偷偷看着我，在我的目光与她相遇时，又飞快地移开。

    果然，只听父皇点头称赞道：“嗯，很不错。”

    秋蕊喜上眉梢，“谢皇上夸奖！”

    敬华（4）

    一百一十七、余莲

    到八月中秋，选秀结束，皇上正式册封敬华为皇后，封后玥为贵妃。封君夕为太子，封君彦为燕王。

    虽然，后玥没有得到后位，但君夕做了太子，多少让她得到了补偿，所以，也默默地接受了。

    因为君彦的坚持，敬华初登后位，为表现皇后的贤德，不便与君彦冲突，所以让红苓顺理成章成为燕王妃。

    而我，却没被封为太子妃。我知道，是后玥从中作梗，当务之急，是我必须要得到太子妃之位，否则，待君夕再娶，我怕是与太子妃之位永远无缘了。

    然而，坏事总是接二连三，在这时，太医院的小庄子忽然威胁我：

    “夫人，奴才最近手头紧，想找您支点银子！”

    “小庄子，你不要太过分，我已经给了你足够的银子。”我将他拉到僻静处，低声说。

    “最近，奴才走霉运，和宫里的太监赌钱输了不少，想找夫人借点银子来周转周转。”小庄子挑高了眉毛说。

    “小庄子，我们已经说好了，你不能不讲信义。”

    “信义？！夫人，您不要太天真了，您跟宫里的人讲信义？”小庄子更加地不屑，“夫人，您干那事的时候，也没见您对绿佳皇妃讲信义……”

    “行了，行了，”我紧张地打断他，慌忙四下张望了一下，从口袋里拿出些银子，递给他，“现在只有这么多，迟些时候，你到太子府后院第三棵树下去取。”我盯着他，狠狠地说道：“小庄子，我可丑话说在前头，这是最后一次，别以为本夫人是省油的灯，你可不要把我逼急了，如若不然，你得不了半分好处。本夫人可不是善男信女，这后宫，可是吃人不吐骨头的地方，别让本夫人使出狠毒手段，才知道本夫人的厉害，别到时候，莫名其妙丢了性命才来后悔。”

    小庄子眼神一慌，急忙鞠躬作揖道：“奴才不敢！”

    小庄子走了，我松了一口气，虽然我说了些狠话，暂时唬住了小庄子，可是这不是长久之计，难保他又有哪一天“手头紧”的时候，不来找我的麻烦。

    我杀的是皇子呀！

    虽然胡太医一死，皇上断了线索，可是，留着小庄子，皇上迟早会查到我的头上，小庄子是我的心腹大患。

    墙边似乎有人影晃动。

    “是谁？”我喊。

    隔了一会儿，没有动静，我暗自怪自己大惊小怪，做贼心虚。稳定心绪，匆匆离开。

    一百一十八、红苓

    单琴的死，让我更是伤感，皇上的女人，莫非都是如此下场？单琴苦等十八年，为的只是与皇上再续前缘，那一夕情缘，让她付出了一生的等待，最后，将她推向了死亡……

    窗外，树叶经不起秋风的凛冽，纷纷飘落，让这多愁善感的秋日平添一层哀伤……

    我与秋蕊的矛盾，是一件冬衣引起的。

    中秋一过，各宫各府里的宫女和侍婢们开始为主子们赶制冬衣。

    我给君彦做了一件，又用剩下的棉絮给敬华做了一件。敬华已贵为皇后，我在冬衣的胸前用苏州进贡的金丝线，绣了只凤，在烛光的映照下，金光闪闪，栩栩如生。

    那晚掌灯时分，我带着冬衣，与宝儿去了东宫。

    “奴婢咏儿见过燕王妃！”咏儿见了我，行礼道。

    我微笑道：“红苓求见皇后娘娘，烦请咏儿姐姐通传！”

    “皇后娘娘不在宫内，请燕王妃迟些时候再来吧。”咏儿说。

    “那红苓做了一件冬衣，烦请咏儿姐姐交于皇后娘娘！”我从宝儿手中拿过冬衣，递给咏儿。

    咏儿冷冷地看了我手上的冬衣，不屑地说：“王妃请恕罪，咏儿可不敢再收了。你瞧瞧，就今儿一日，咏儿就收了十五件冬衣了。”

    “咏儿！”说话的正是从屋内走出来的秋蕊。

    听到这声音，咏儿慌忙低下头去。

    “秋蕊见过燕王妃。”秋蕊上前来，一施礼。

    “秋姑娘不必多礼！”

    秋蕊浅浅一笑，接过我手上冬衣。

    “咏儿，这怎么说也是燕王妃一番心意，怎能对燕王妃如此无理！”说话的这口气，俨然是这东宫的主人一般。

    “是，咏儿知错了。”

    咏儿倒是对她言听计从。

    “是燕王妃亲自绣的么？”秋蕊将冬衣放在桌上，拿着烛台凑近端详，“燕王妃真是好手艺啊。这绣功卓绝，让秋蕊好生羡慕啊。”她看着我，故意将烛台一斜，蜡油洒在冬衣上。“哎哟，”她叫道，这声音，特别地刺耳。“瞧我这笨手笨脚的，这怎生是好！”

    咏儿这时抬起头，带着嘲弄的眼神看着我。

    “燕王妃恕罪，秋蕊可不是有心的。”

    她装出一副无辜的样子，眼底却蕴含着敌意，我淡淡地说：“秋姑娘何需如此？”多说无益，我拿着冬衣拂袖而去。

    谁知第二天清晨，秋蕊和敬华一道来到我府中，一进门，秋蕊就跪在我面前：

    “昨日秋蕊冒犯燕王妃，请王妃责罚！”

    我一愣，她说得我一头雾水，又一惊，她又不知在敬华面前说些什么了？

    “红苓，你怎生这样不识大体，不就是一件冬衣吗？蕊儿的话再不中听，也犯不着将蜡油洒在冬衣上吧。”敬华的语气充满了责难。

    “皇后娘娘，是蕊儿不懂事，您就别怪燕王妃了。”她说着，眼泪直掉，全然一副委曲求全的样子。

    “红苓，这等小事，你就不能有容人之量么，将来，说不定大家还是一家人，相处的日子还长着呢……”

    敬华最后一句话，很是不安，这是否已经注定，我要走的，是我娘梅仙的老路……想到这里，我禁不住打了个冷战。

    “君彦，我们离开皇宫好不好？”我说。

    “为什么？”他温柔地问。

    “只是最近发生了好些事，让我很心绪不宁。”

    “再留一些日子好吗，最近，父皇很难过，绿佳皇妃走了，让父皇很是沮丧，他虽然封我为燕王，不分土地，不赐府邸，就是希望，我再留在皇宫，留在他身边多一点日子。苓儿，我答应你，再过一些日子，等父皇的心再平静一些，好吗？这个皇宫，除了父皇，没有什么是值得我留恋的，我会带你离开，我们不要土地，不要府邸，一起去游历，一起云游四海，去过你想过的生活，好吗？”

    我感激地看着他，但愿这一切，不会太遥远。我靠在他胸前，倾听着他沉而稳的心跳。

    “我只是有些怕……”

    “怕我会娶秋蕊？”他笑着截住我的话，抚摸着我的头，“苓儿，我给你的玉佛珠呢？”

    “在这里。”我一直贴身戴

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