你，当然不会贪图我那微薄的感谢。有着高贵情操的优雅仕女呀，请原谅敝人的鲁莽！我的提议绝对不是别有所图或出自于恶意……不要走嘛，听我说…喂…喂喂…把我放开嘛……”

    艾斯不断鼓动舌头，但是依然没有办法说服女子回过头来。他就只能这样眼睁睁看着女子离开，只剩下他一个人待在这里感受春天的阳光。

    第二章

    太阳坠入了地平线之后，取而代之的就是黑夜。

    在光明的莎洁丝翩然离去的那一刻起，黑夜的普路托便掌管了这个世界。

    艾斯·奇瓦拉站在小镇里最大同时也是唯一的旅馆兼酒馆──“佛美迪三角箭”──里的舞台之上，轻快的吹奏着竖笛。他所吹的曲子是“酒与风之恋”，这是一首以快板旋律为主的曲子，它的另一个别名是“让酒瓶哀嚎吧！”，至于此别名之由来已不可考。

    店里的位子完全客满，而且站着的人比坐着的人还要多。酒馆燃烧着炙热的气氛，几乎每个人都是大口灌着啤酒各自唱着歌，结果变成了完全听不懂内容的怪异大合唱。醉意与酒气充斥着室内，欢乐和愉悦弥漫于四周。

    由于气氛已经活络了起来，于是艾斯放下笛子，走到佛美迪三角箭的老板面前，直接坐在吧台上休息。

    “这间店好久没有客满过了！真是谢了！小子！”

    “啊？什么？”

    “我说，谢了！小子！”

    “抱歉，我听不到！请再大声一点！”

    “我说谢谢！”

    老板大声的对艾斯喊叫，由于整间酒馆实在是太吵了，因此老板在连喊了两、三遍之后才成功的将他的话传达给艾斯。

    “哦，哈哈！不用客气！这算是感谢你救了我的恩情！”

    所谓的“恩情”，其实就是指老板在路上发现艾斯之后顺手帮他松绑的事。然后艾斯表明了吟游诗人的身份，提出在酒馆里表演招揽客人来报答他的主意。原本老板只是抱着无所谓的心态答应了艾斯，没想到结果却是出乎意料的好。

    “对了，你想要在这个小镇里停留多久啊？”老板笑容满面的倒了一杯啤酒给艾斯。

    “不一定，我想看看有没有商队什么的会经过这里，顺便搭便车。”

    “是吗？那你大概会等很久吧。”

    “耶？”

    “这样吧，这段期间里你就住我这里吧，我不收你住宿费，你只要晚上像今天这样帮我演奏几首这好了。”

    “哎呀呀，真不愧是生意人，随时都不忘找寻商机呢。”

    “我跟那些死要钱的马卡迪兰人比起来还差得远。怎么样？要不要接受我的提议？”

    “听起来还不错嘛。”

    “价钱也是可以商量的。我每天再另外付给你十里恩如何？这笔生意对你来说很划算吧。”

    “这个嘛，如果每天付五十里恩的话我就答应。”

    老板听了艾斯的条件之后脸色微变，吟游诗人则是笑嘻嘻的看着老板。

    “喂喂，五十里恩可是抵得上我一个雇员的薪水。二十五里恩怎样？这算是很公平的价钱了。““……我想你的店很少像今晚这样客满吧？四十里恩。”

    “……看来你也有当生意人的天份。三十五里恩。”

    在经过一番讨价还价之后，两人的意见终于达成了一致。

    诸如此类的协议其实是很常见的事，带着乐器浪迹天涯的吟游诗人一般而言都具备了丰富的见识与歌谣，他们随着风旅行四方，成为讯息、异闻和传说的最佳传播者。通常每个村镇或城市里的酒馆都会准备供他们表演的舞台，以助于业绩的提升。只不过艾斯所提出的价钱的确高了一点，但是就他所表现出来招揽客人的手腕来看，这样的报酬也算值得。

    “对了，你遇上的那几个强盗已经被关起来了。那些家伙在打劫你之后似乎碰见了可怕的人物，每个人身上都有好几处骨折，身上的衣服被脱个精光，自警队在捉他们的时候简直比拔鸡毛还要轻松。”

    正喝着啤酒的艾斯差点因为酒馆老板的话而呛到。

    虽然艾斯的脑中立刻勾勒出白天那个美女的脸孔，不过他还是很难把“让好几个强盗骨折的可怕人物”和“把对方脱光”这两个形容句套在她身上。不过他并没有愚蠢到会刻意忽略现实而一昧沉溺于想像之中，这个世界上多的是深藏不露的人物。

    就在他一边摇头一边喝光杯里的啤酒时，眼光无意间移向了门〔bbs.yunxiaoge.com/index.asp－云宵阁〕口。就像是回应他的注视似的，有道人影映入了他的眼中。艾斯的目光立刻被来者的脸孔给吸引住。白天的美女再一次出现在他面前。

    “哼哼……呼呼呼呼^莎洁丝呀，您的旨意我完全一清二楚。懈逅是为了再一次的碰面，命运总是注定要让美女和吟游诗人一同谱出浪漫的恋曲。”

    “喂喂……你已经醉了吗？”

    对于艾斯突如其来的诡异笑声以及自言自语，酒馆老板适度的展露了他的关心。

    “别担心，月光总是与星辰相伴，这不是彼此约定之后的结果，而是命运的必然性啊。哈哈哈哈哈哈。”

    艾斯说完不知所云的话之后，便跳下吧台奋力游过店里的人群，一步步往门口走去。白天的美女也看见艾斯朝她走来。

    “……看来有某个多管闲事的人把你放下来了嘛。”美女一开口就丢出了非善意的言词，然而这种程度的攻击显然无法得到任何成效。艾斯展现出吟游诗人的招牌笑容，轻轻躬身行礼。

    “能够得到你的教训，真是敝人的荣辛。”

    “啊？”

    “不，该怎么说呢？你真是为我上了宝贵的一课。我为了白天的鲁莽跟你致歉，请问你是否愿意接受我的道歉？”

    “咦…哦……”

    艾斯突如其来的道歉攻击得到了效果，美女的脸色稍微和缓了下来，先前的尖锐感慢慢消失了。艾斯的搭讪功力与歌艺是属于同等程度的高明。

    “我叫艾斯·奇瓦拉，是一位追寻着风之足迹行走天涯的吟游诗人。你也是位旅行者吧？在无限的路途中彼此相遇是种缘份，再次的重逢更是一种奇迹。能够告诉我小姐的芳名吗？”

    艾斯的话才刚说完，一记强烈的左直拳便朝他脸上飞来。无预警的攻击将吟游诗人整个人打倒在地。美貌的施暴者甩了甩手，以极度不悦的眼神注视着摇摇晃晃想要爬起来的艾斯。

    “我的名字叫修·坎特·葛罗西亚，是个男的！”

    第三章

    艾斯十分难得的早起。原本他一向要睡到接近中午的时候才会醒来，今天之所以会暂时忘却了那有如夜行动物般的习性，纯粹是个偶然。

    微暖的阳光洒落大地，街道与屋顶被染成漂亮的金黄色。艾斯走到佛美迪三角箭的门口，在行人稀疏的路上伸了一个懒腰。当他享受着许久未有的早晨空气时，耳朵突然捕捉到奇妙的微弱声音。

    艾斯将视线转向身旁的大树，眯起双眼观察茂密的树叶，然后发现了某个奇怪的东西。

    “……这家伙是蓑衣虫吗？”

    被艾斯称作“蓑衣虫”的人就是昨晚扁了他一拳的修·坎特·葛罗西亚。他现在只露出一个头，颈部以下则是完全被装在一个袋子里面，而这个袋子则悬吊在树枝上。最奇怪的是，这个袋子的大小只有半个人那么高而已。

    （竟然把背袋当成睡袋……不、不对，重点是那个袋子的尺寸为什么装得下一个人啊……？）艾斯摸着下巴观赏眼前的不可思议景象，他的思考只维持了三秒钟，最后便很干脆的作了“不要多管闲事”的决定，转身回到店里准备吃早餐。

    老板亲自送来了面包、培根与牛奶，并且拉开椅子在艾斯对面坐了下来。这样的举动让艾斯感到有些讶异，“……虽然我很感激你对我青睐有加，但是我个人对男性一向没什么兴趣。”

    “你在说什么东西啊？我只是因为太闲才坐下来想跟你聊天的。”

    “怠慢客人可是做生意的最大禁忌呀。你不用帮其他人准备早餐吗？”

    “不，这里的客人只有你一个而己。”

    “……啊？”

    “你大概还不知道吧？村子前面通往坎特萨斯的路不久前被堵住了，结果旅客就一下子减少好多。你是这两天以来的第一个客人。”

    “路被堵住了？”

    “因为前面的树林里住着怪东西呀。”

    艾斯的好奇心此时完全表现在脸上，兴致勃勃的光芒在吟游诗人的眼睛里闪烁流动。老板看到艾斯这幅样子，便故作神秘的说出了这座村子的事情。

    这个村子的名字叫做“佛美迪”，由于它是位于矿业都市坎特萨斯与大城艾雅利安间的连接道路之上，因此人潮来往十分频繁。佛美迪三角箭的老板每天晚上都很快乐的哼着歌，一边数着铜板一边窃笑。然而就在十天前，奇怪的事情开始发生。

    原本平静的道路上突然出现了大量魔物攻击旅客，许多商队和行人因此被迫改道，从另一条稍远的小路绕道而行。这个消息的传播速度出外意料的快，才过了几天旅客就减少了七成左右。

    “佛美迪大半是依赖过路者与商队过活的，这种情况如果再继续下去实在是很糟糕。”

    “那么昨晚酒馆里的大客满是……？”

    “那几乎都是村子里的人啊。藉酒消愁的人越来越多，虽然酒是卖得不错啦，但是这实在不是值得高兴的事。”

    老板说完便叹了一口气，这时艾斯想起来昨晚老板对他说的“等商队要等很久”的话，原来就是这个意思。

    “那些玩意儿很强吗？”

    “不太清楚，但是就连三十个人的商队都闯不过。”

    “那真是太凄惨了。”

    “是啊。那个商队里有一个魔法师随行，他说那些妖魔是被某个具有奇妙力量的东西吸引来的。”

    “可不可以把这段讲清楚一点？”

    属于第三者的声音突然插入了谈话。艾斯与老板同时转头，发现之前还像个蓑衣虫一样吊在树上睡觉的旅行者修，不知何时已经出现在他们后面。

    “你的礼貌是不是还挂在树上没带下来啊？身为一个没受邀请的听众所该做的，只有拍手与鼓掌两件事情而已。”

    “心胸辽阔一点，而且我是在跟老板说话。”

    “这世上竟然还会有施暴者要求受虐者‘心胸开阔一点’的事啊？”

    艾斯指着脸上那块不甚明显的瘀青冷冷的说。老板摇摇手插入对话。

    “算了吧，这种事情随便捉个人来问都可以知道。只不过我比那些人还要清楚得多而已。身为一个旅店主人，我一直奉行着顾客至上的原则。”

    “果然是标准的旅店主人之模范啊！你真是一个好老板。”

    修弹着手指发出赞美，而老板则是挂上了营业用的和善微笑。

    “所以请成为敝店的客人吧。马卡迪兰人曾说过：”消费是成为一个顾客的必要因素‘，这句话我一向奉为最高原则。不论多少也行，请消费吧。““啊？”

    “我敢担保我的消息绝对是这村子里最灵通的，你不可能会问到比我这里更多的消息。马卡迪兰人说过：”情报是财富的来源‘，这句话我也是一直遵行不悖的。“望着老板那张商业笑容，修以一脸很不甘心的表情从口袋掏出了一枚硬币讲桌上。

    “给我一杯茶。”

    “喂喂……”

    “你刚才说不论多少都行的。”

    “……倒杯茶来！”

    老板用比修更不甘心的口气命令员工。接下来艾斯与修两个人坐在旅店里，渡过了一个听故事的上午时光。

    商队魔法师对于“具有奇妙力量之物”的解释很模糊。他只透露了这个东西正藏在树林里，虽然不知道它所蕴含的力量属性是什么，但可以确定的是它的力量具有可以吸引下级妖魔的特性。以此推断，或许树林里还藏有更多的妖魔也不一定。

    “……高风险常伴随着高利润。”

    修只吐出了这句话就一口气喝光了茶，接着不发一语的离开。如果此时有人看见他的眼神的话，那么或许也只有用“欲望”可以形容了。老板看着修的背影，摇头叹气的说：“这家伙应该是想进去树林里吧？看他一幅柔弱的样子，不是被妖魔吃掉就是狼狈的逃回来。”

    “我也想去看一看。”

    艾斯站起身来准备出门，老板立刻用惊慌的语气展开劝诫。

    “你在想什么啊？我可从来没听过会有打得赢妖魔的吟游诗人。不要用命去凑热闹！”

    老板应该是担心今晚的客人来源吧？艾斯不禁生出这样的想法，不过“想”与“说”并不一定要呈现一致性的步调。艾斯拨了一下浏海，并将脑后的金色马尾潇洒地甩了半圈。

    “哈哈哈，不是我在自夸，我可是从没拿过比乐器更重的东西。”

    “……你不会其实是在找寻坟墓立碑处的吟游诗人吧？”

    “别担心，这世上或许还没人杀得了我。”

    艾斯充满自信的走出了门外，临走前还附上了一句话：“我是注定要活到一百二十岁的人。”

    第四章

    由佛美迪村从东南方延伸出去约两法里达（一点八公里）远的距离之后，就能进入那一片莫名其妙被魔物盘据的树林。树林的面积并不算小，以往佛美迪村的人们总在秋天时进去树林里采集香菇和捡舍树果，不过这项活动是否能够延续到今年还是个问题。

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