修·坎特·葛罗西亚──一个看起来实在不具战斗能力的旅行者──正走在通往树林的道路上。虽然他的装备只有一个旅行袋，但是脸上的表情跟“紧张”这个名词完全扯不上关系。

    艾斯·奇瓦拉──一个战斗能力或许是呈负数状态的吟游诗人──正尾随于修后面约十步远的地方。他的装备只有一把镀银的小型竖琴和装满了食物的篮子，以悠闲的步伐轻松的前进。

    象征着莎洁丝之存在的太阳已经走过了天顶，正以看不见的步调极为缓慢地朝着西方坠落。修的忍耐此时也已经到达了界限边绿，停下脚步对后面的追随者大吼：“喂！不要一直跟在我后面！”

    艾斯听了只是摇了摇头，以无奈的语调开口：“大地的奥贝利亚呀，请听听我面前这个自私者所讲的无礼话语。您守护并支配着所有的道路，且无私的允许各种生物开创行走。现在竟然有人认为某条道路只有他才能漫步于其上！没想到世上会有这种家伙，这真是人类的悲哀啊。”

    “你是服侍大地之神的祭司啊？不要随便引用一些奇怪的祈祷词，小心遭到神罚。”

    “呼，信奉哪些神祉并不是重点。吟游诗人的使命就是将天之音传扬于世间，假如只专门歌颂一位神祉的话，这是不正确的行为。我对信仰本身也是采取博爱的态度的。”

    “我管你信哪个神。我问你，你以那种装备跟在我后面是什么意思？”

    修指着艾斯怀中的竖琴和臂弯上的食物篮，不论怎么看，艾斯都像是一幅准备要去野餐的模样。

    “……我想你也没资格说我吧。”

    艾斯斜眼瞪着修的装备，修全身上下除了那只旅行袋之外就什么也没有了。

    虽然旅行袋里很可能藏有武器，但是看它那没什么重量的样子也不太像。在艾斯眼中，修的打扮就跟一般人散步的情形差不多。

    “前面就是树林了，如果是想凑热闹的话就到此为止吧。前面的路不是唱歌的人应付得来的。”

    “这就不用你操心了。不过我倒是想把那些话原封不动的还给你，没男子气慨的男人是无法活着离开树林的。”

    “原来你想死在这里吗？”

    修发出具有强烈挑战性的目光。艾斯的表情还是一贯的悠闲，不过与其说他的态度是基于对自身实力的肯定，还不如说是神经太过粗大的关系。

    就在气氛渐趋凝重之时，修与艾斯突然同时转身，将视线投向道路旁的草丛。比人还要高的草丛在两人的注视下依旧静止不动，但这只维持了三、四秒的时间而已。

    草丛开始摇晃起来，叶尖像是波浪一样摆动不止。有一双属于女性的白皙手臂拨开绿色的幕帘，轻巧的跳了出来。修与艾斯同时发出了“咦”的声音，但是两者间所含的意思全然不同。

    修讶异于来者的身份，艾斯则是为来者的美貌而惊奇。

    这名从草丛中窜出来的女子身材修长，耳朵也很长，头发呈现柔和的金色。

    她的肢体动作显得异常优美，而且衣服的样式也很独特。女子的存在感压倒了周围的事物，彷佛就连阳光也会被吸引过去。

    毫无疑问的，这名女子的身份是隶属于妖精族。

    “……真是吓我一跳，你们竟然能发现我。”

    妖精女子脸上有着跟修与艾斯不遑多让的表情，漂亮的紫罗兰色双眸透露出她的诧异。

    “用感觉就知道了。”

    “因为我听见了你优雅的脚步呀。”

    修与艾斯同时开口，接着两人彼此互瞪一眼。妖精女子这时微笑着开口：“虽然我满想知道你们是如何发现我的，可是时间已经快不够了。两位快回去吧，这里已经算是危险地带了。”

    修与艾斯以疑惑的眼神看着妖精，而接受了两双眼睛之注目的她只是将头转向另一边。

    “这附近的危险生物已经朝这里过来了。我不希望看到有其他人遭到它们的袭击，所以早一步过来告知你们。你们是普通的旅行者吧？请快点远离这个麻烦的地方吧。”

    “这个嘛，我想可能来不及了。”

    修在说话的同时扬起了右手，某个物体瞬间从破旧的宽大斗蓬里飞出。艾斯感到眼前似乎晃过了什么，接着他身边的树干突然传来了“吱”的叫声。当艾斯转头观看时，赫然发现有只红褐色的大虫被一支飞刀贯穿了。

    “这是双尾树蝎，被它刺到的话会在十分钟内麻痹倒地。那个只会唱歌的，你欠我一次了。”

    “……你想强制施恩吗？”

    “不然你就帮我把刀子拔回来。把飞刀当成消耗品是很浪费的行为。”

    “可以，你再射个几支把它彻底解决吧。”

    “你这家伙……”

    就在修考虑要不要对艾斯射刀子的时候，空中也出现了一道黑影。

    有着三对爪子的黑色乌鸦朝下俯冲，同时发出刺耳的呜叫。修以一个漂亮的后空翻及时闪过这突如其来的攻击。六爪乌鸦以锐利的弧度掠过地面，就在它爬升之后准备再次俯冲时，妖精女子突然挺身挡在修的面前，六爪鸦以像是被什么恐怖的东西吓到的姿态硬是中途转了一个圈，然后在天空盘旋不止。

    “啊，对了，没错。妖精是尊贵的光之眷属，妖魔不会想接近他们。没想到竟然能在这里看见妖精退敌的景象，实在太难得了。”

    艾斯拍了一下手掌，露出了很感动的表情。修立刻冷眼看着不知何时已经撤退到安全处的吟游诗人。

    “……躲在草丛里解说的人没资格说这种话吧。”

    “不要误会，我只是突然很想呼吸绿草的芳香而已……”

    艾斯的辩解尚未说完，一道由火焰形成的箭无预警的落在他背后不远处，刹那间便引发了爆风与火焰的双重奏呜曲。

    修与艾斯立刻被爆风吹倒，狼狈地在地上藉着打滚以扑灭衣服的火焰。

    妖精女子原本想靠近滚倒的两人，但是只跨出了一步就停了下来，并且表情凝重的注视着前旁的树林，彷佛树林深处隐藏着什么东西。

    突然，数十条藤蔓从地面破土而出，迅速缠住了妖精女子的身体与手脚。树林里接着窜出了一道火焰之箭，朝她正面袭来！

    火焰箭在尚未击中目标前就爆炸了。

    修脱下了着火的斗蓬，并把它当成拦截火焰之箭的工具猛力掷出。他在火焰箭炸开的下一秒冲向妖精女子，右手不知何时已经多出了一柄匕首。银光闪烁，缠住妖精女子的藤蔓被俐落地斩成碎片。

    就在妖精女子脱困的同时，一道微弱的银色闪光也迅速射入了阴暗的树林里面。修在斩断藤蔓之后转身以左手掷出飞刀，瞄准的地方正是火焰箭的来源处。

    然而，树林里没有传来任何声音，也没有再出现任何攻击。

    “谢谢你救了我。”

    当确定袭击者离开了之后，妖精女子上前对修道谢。

    “哎哎，这没什么。彼此扶持走过艰难是种美好的行为，我们只不过是实现了这句铭言而已。能够对你有所帮助是我们的荣幸。”

    艾斯不知出现在妖精女子的身旁，一边拍她的肩膀一边说出很好听的话。修注意到他的句子里竟然使用了第一人称复数形，于是皱起了眉毛。

    “你说的‘我们’是什么意思啊？我跟你之间可是没有任何关系的。”

    “在生命遭受威胁之际，人们更应该紧密的连结起来才行。心胸开阔地放下旧有的成见吧！这才是一个男子汉的行为啊！身为男人，你的度量应该不会狭窄到这种地步吧？”

    对于艾斯丢出的“像个男子汉吧”之言论，修以十分不甘心的表情吞下了败退的果实。暂时取得了胜利的吟游诗人转头和妖精女子交谈。

    “那么，可以请你告诉我们你的名字吗？关于刚才的事情，我们也想请你提供一点有关的情报。”

    艾斯的说法换成白话一点就是“请你解释一下吧”的意思，妖精女子还不至于听不出来。她的目光掺杂了犹豫，最后以好不容易下定了决心似的表情说道：“请叫我蕾亚就可以了。关于刚才的事……说起来需要一点时间，请先跟我一起到安全的地方再说吧。”

    第五章

    “你是说，妖精想要杀我们？”

    艾斯将原本要送到嘴边的玻璃杯硬生生停留在半空中，盛装在玻璃杯里的葡萄酒由于惯性移动的关系差点洒了出来。

    身为人类的修与艾斯和身为妖精的蕾亚正坐在草地上，这里其实也是非常靠近树林的地区，但是蕾亚说她用魔法在这里制造了结界，妖魔会下意识的避开这里，所以可说是这一带最安全的地方。于是艾斯愉快地打开了带来的篮子，还从里面拿出酒瓶与玻璃杯，准备享受有趣的故事时间。只不过，蕾亚才开头第一句“偷袭者是妖精”就让他吓到了。

    “不是的，正确的说，他想要杀的人是我。”蕾亚纠正了艾斯的说法。

    “这个，虽然这么问很不好意思……你该不会是‘逆光者’吧？”

    “不，立场正好相反。攻击我的人才是逆光者，他的名字是撒拉。我是追逐他的人。”

    艾斯安心的叹了一口气。在一旁的修开口问道：“什么是逆光者？”

    “就是违反了族里的律法或规定，需要受到制裁的妖精……为什么我篮子里的面包会擅自跑到你手上？”

    “这个嘛，我想面包也知道跟随哪个主人会比较有前途吧？”

    修以平静的表情将背叛了原先主人的面包撕成两半，然后把半边面包塞进嘴里，另外一半则是丢进了他的旅行袋。艾斯咕哝着喝光了杯里的葡萄酒之后，再度询问蕾亚。

    “嗯哼，虽然很不可能，不过我还是想问一下。该不会这里会出现妖魔也是那个叫撒拉的妖精搞得鬼吧？”

    “你怎么会知道？”

    虽然并没有正面答覆，蕾亚还是以略微讶异的口吻证实了艾斯的疑问。

    “哎哎，其实有时我也会对自己那惊人的洞察力与敏捷无比的思想感到厌烦啊。吟游诗人这种工作呀，就是需要像我这种具备稀有才能的人才干得来的。我可是跟那些在街头上随便抓都有一大把的卖唱人不同等级的哟。”

    修作出一脸拼命抑制打哈欠的表情，同时他的手里已经多出了第二条面包。

    艾斯的餐篮正遇上了空前的危机，可惜餐篮的主人尚未发觉。

    “不过这真是难以置信。妖精竟然能够使唤妖魔？简直太不可思议了！”

    艾斯搔着脸颊摇摇头。妖精是曙光之神莎洁丝所宠爱的子民，妖魔是被冥神普路托所祝福的种族，这两者之间会出现联系的可能性，几乎跟夏天下雪的机率差不多。

    “一定有什么原因吧？不然这么荒谬的事是不可能发生的。”

    “是的。”

    “可以告诉我们吗？”

    “抱歉，我不能讲。”

    “嗯嗯……他身上带了某种东西吧？因为那样东西的缘故，所以可以使唤较低等的下级妖魔。啊，你该不会也是那样东西才追他的吧？他也是因为那种东西才变成逆光者的？”

    蕾亚那一对漂亮的紫萝兰色眼睛立刻张得大大的，脸上出现了惊吓的神情。

    由蕾亚的表现就可以看出艾斯推理之正确性到达了什么样的程度。

    “真令人吃惊……你都猜对了……！”

    “哎哎，有时候我也是会对自己那惊人的洞察力与敏捷无比的思想感到畏惧啊。凭着稀少的资讯就能判断出一件事情的始末，这种优异的才能连我自己都觉得很可怕。”

    艾斯将视线投向天际，故作姿态的叹了一口气。一旁的修出现了几乎要昏厥过去的表情。或许是认为再让艾斯开口的话会对自己的精神卫生与胃部产生不良影响，修向蕾亚发问：“我想请问一下他待在这里的理由。”

    “啊……待在这里的理由？”

    “菲瑞克斯大陆可是很辽阔的，有树林的地方也不一定只限于此地。那个逆光者撒拉为什么要待在这里？甚至连妖魔都叫来了。”

    修提出的问题直指核心，蕾亚听了便偏着头思考了一下。

    “……他应该是决心要在这里杀了我吧？我已经追逐他一个多月了，或许他开始感到厌烦，想要一口气作个了断了。”

    “也就是说，这里的人其实是因为你的关系才被卷入了。”

    修的话里面掺杂了微妙的恶意，蕾亚的表情转为疑惑。

    “咦…因为我……？为什么你会这么想呢……？”

    蕾亚的神情看起来像是见到了理应冬眠的熊却在雪地上慢跑一样，充满了难以置信的感觉。艾斯笑了出来，再次将葡萄酒斟满玻璃杯。

    “哎呀，修啊，这种简陋的话术是没用的。妖精的思路可是比人类还清楚。”

    “简陋的话术？”

    蕾亚的眼中再度流露疑惑的目光。艾斯边饮酒边解释。

    “该怎么说呢…这就叫‘罪行的投射化’吧？明明是自己的错，但是却想要把它推到别人，利用扭曲事实的方式作出虚拟的罪行，我个人把这种行为称为‘虚罪扩张’。”

    艾斯提出了一个听起来十分深奥的专业性名词，然而其实它的意思就是一般人所说的“陷害”。就像是有一个人想要杀了另一个人，于是他就随便挟持了无关的第三者，然后对他想要杀的对象喊着：“如果你不乖乖受死的话我就杀了这个人，这个无辜的人完全是因为你才会遭到这种下场，所以这是你的错”等等……

    诸如此类的诡异说词。这种随意将责任强加在他身上的作法，在人类

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