说来话长，咱们边走边说吧。”

    辛天雄道：“山寨如今已是粗安。楚平原夫妻相率离国，师陀定是有事，师陀有事，莫

    族恐将波及。有我送铁姑娘回去也可以了，你若要去探访令妹，趁早去吧。”

    盖天蒙道：“既然如此，请你回山向铁寨主代我真禀一声，我先走了。”

    展伯承跟着忽地也道：“凝妹，你跟辛叔叔回山，我也想在此地向你们告辞了。”

    辛天雄道：“怎么你也要走？这儿离山寨不过三数日路程，为什么不去见见你的铁叔

    叔？上次你从伏牛山下经过，没有上山，铁叔叔知道了，对你十分挂念。这次他听说你和阿

    凝一同回来，极是高兴，还特别嘱咐我们要将你接上山呢，你怎可不去见他？”

    展伯承说道：“我本来应该去拜谒铁叔叔的，可是，可是我有件紧要的事情，须得到扬

    州一趟，只得请辛寨主在铁叔叔面前给我告罪一声了。”

    辛天雄道：“有什么了不起的紧要之事？是为了去帮助周寨主劫夺漕运么？我这里虽然

    还没有得到消息，但依漕运的日期推断，她们应该是早已劫过了。”

    展伯承讷讷说道：“我还要去拜访一位朋友，请你回复铁叔叔，我一定会回来拜谒他

    的。”

    辛天雄是个爽直的汉子，觉得展伯承的“理由”很不充分，眉头一皱。便想说服他，铁

    凝己笑着说道：“辛叔叔，你别阻拦他了。他的这位朋友也是我的朋友，当真是有事情等着

    会他，我本来早就要他赶去的，他却一定要送我回山，现在可不能再强留他了。”

    辛天雄哈哈笑道：“我忘了你们已是出了道的少年英雄了，你们也都交上了新朋友啦。

    好吧，你们既然不愿说给我听，我也就不问你们了。”

    江湖上的禁忌之一是避免打听别人的秘密，辛天雄虽然和铁凝如家人一般，但与展伯承

    却较疏一层，他又不是一个爱管闭事的人，既然有铁凝代展伯承说话，他也就不想再问下去

    了。

    铁凝笑道：“这也不是什么秘密，回到山寨，我会告诉你的，好吧，展大哥，你走

    吧！”说话之时，向展伯承使了一个眼色，暗示可以为他砌辞掩饰，同时也暗示自己完全体

    谅他的心意。

    话虽如此，铁凝毕竟是难免心有怅触，说到一个“走”字，不觉眼角湿润，眼眶也红

    了。展伯承也自有点难过，但却只道铁凝是与他相处日久，难舍兄妹之情，压根儿未想到铁

    凝是已经开始懂得男女之情的小姑娘了。

    展伯承与铁凝握手道别，只觉她的手心冰冷，手指微颤。

    展伯承道：“好，凝妹，我走啦，你自己多多保重。迟则一年，少则半载，我一定会回

    来看你。你的铮哥若回来了，你也替我代致意吧。”

    铁凝道：“是，我知道。咱们都是只求心之所安。你走吧！“心之所安”这一句话是她

    借用展伯承说过的话，她突然插了这一句，辛天雄听不懂，展伯承却是懂的。

    展伯承懂得这句话的由来，但却不懂得铁凝说这句话的含意，为什么她在握手道别之

    时，突然插上这么一句。重复自己说过的话？展伯承所求的“心之所安”，是对褚葆龄而言

    的，铁凝所求的“心之所安”，又是指的什么呢？

    这一瞬间，展伯承不觉有点茫然，隐隐感到他一向“熟悉”的铁凝——一个天真而又顽

    皮的女孩子，在这瞬间，似乎突然变得不是那么“简单”了，变成了一个他所捉摸不透，己

    经“长大”的小姑娘了。

    辛天雄是个粗豪汉子，当然更不懂得铁凝的心事，不觉笑道：“真是个小孩子，你的展

    大哥又不是一去就不回来，你怎么哭起来了？”铁凝满面通红，抽出手来，辫子一甩，说

    道：“谁说我哭了，好吧，展大哥，你去吧！”

    展伯承--声“珍重”，跨上马背，独自南行。和铁凝在一起的日子，不觉得怎么，离开

    了铁凝，就不禁觉得旅途寂寞，颇有凄清的况味了。

    一路上展伯承思潮起伏，想到临别之时铁凝的奇异神情，心里很是点不安，从铁凝说过

    的一些话又想到了褚葆龄，“龄姐与刘芒两相爱慕，这是我早已知道的了。我在她心目中的

    地位，决计不及刘芒，这个当然也是事实。但凝妹说她心中‘只有’刘芒，这却恐怕未必。

    她要到扬州去，这件事她本来可以不必告诉楚叔叔的，楚叔叔和我以及山寨中各人的交情她

    是知道的，莫非她是有意让楚叔叔把这消息透露出来，好让我知道？”

    白从褚家那场惨变之后，展伯承总觉得褚遂的祖孙不和，“祸因”乃是由他而起，因之

    他对褚葆龄也总是感到有点内疚于心，希望得到褚葆龄的谅解。尽管他对他的“龄姐”已不

    再存有夫妻之意。

    展伯承怅怅惘惘，一路南行，侥幸没有发生什么意外，这二日到了长江边。扬州是长江

    南岸的一个大城市，渡江之后，以他这匹坐骑的脚力、只需一天工夫就可以赶到了。

    却不料天有不测之风云，这一天他本来想在黄昏之前赶得上渡江的，只差十余里就可以

    抵达渡口，天上突然刮起大风，转眼间天黑沉沉，大雨倾盆而降。到了江边，展伯承已淋得

    似个落汤鸡模样。这还不打紧，长江上的大小船只都已躲迸安全的港湾避风

    一眼望去，但见浩浩长江，波翻浪涌，哪里还能找到一只渡船？

    幸而渡口附近有几个竹棚，这是临江的人家搭盖，在平常的口子好让来往的客商歇脚，

    兼做一点小买卖的。

    展伯承走进一个竹棚，只见里面黑压压的坐满了人，当中烧着一堆火，这些人正在围着

    烤火，还有几匹马也系在竹棚里。展伯承已经有了一些江湖经验一听这些人说话的口音南腔

    北调每个人的身上都是胀鼓鼓的，显然是藏有兵刃。从这些迹象表明这些人也显然是三山五

    岳的好汉。展伯承心里想道：“不知是哪个帮会的还是哪一处黑道上的人物？来历未明，少

    惹为佳。”

    可是他不想招惹人家，人家却来和他打招呼了。有一个精悍的汉子，好像是代表众人来

    欢迎他似的，笑嘻嘻地道：“兄弟，你这匹坐骑不错啊！你是打哪儿来的？”

    展伯承胡乱答道：“昨日从登州来，不巧遇上了这功大风。”

    那人道：“渡江不成，今晚只能在这里过夜了。天冷得很，你来烤烤火吧。”说罢，伸

    手与展伯承--握，表示亲热。

    展伯承办道：“这人倒还和气。”哪知双手一握，对方五指就似五只铁钳一般，展伯承

    这才知道对方是假借手为名，实是考较他的功夫。展伯承心中生气，却不说话，暗中一运真

    力登时把手掌也变成了一块铁板似的，那人“哎哟”一声，松开手笑道：“小兄弟功夫不错

    啊！来烤火吧。”

    展伯承心里想道：“管他是什么人，既来之，则安之。”

    外面雨暴风狂，展伯承除了进竹棚避两之外，也别无他法，当下，便道：“好，烤火就

    烤火。”

    那些人见展伯承露了这手功夫，都是有点诧异。须知展伯承不过是个十六八岁的少年，

    他这手功夫虽然未必胜得过在座的每一个人，但也教他们大感意外了。人人都在注意着他，

    本来嘈嘈杂杂的说话声音，也突然停止了。

    语声一停，展伯承却听到了“哼哼卿卿”的声音，却原来有--个汉子躺在火堆旁边，臂

    上裹着绷带，血水还在沁出，胸口也一片殷红，显然是受了相当重的伤。刚才因为众人围着

    火堆以展伯承没有瞧见。

    这些人让出-个空位，招呼展伯承坐下，展伯承也不客气，脱厂湿透的外衣，便来烤

    火。一个身材高大的汉子道：“小兄弟，你俄了吧，吃一块烤肉，我这里还有好酒。”这人

    提起一条烤熟了的羊腿，自己先撕下一块送入口中，接着又拿起一个葫芦，也是自己先喝了

    一口，才递给展伯承。这是江湖上一种避嫌的表示，表示酒肉之中并没下毒。那人笑道：

    “小兄弟，你再客气，那就不够朋友了。”

    展伯承心想：“这些人看来路道不正，总是小心为上。”他不怕下毒，却怕喝醉，当下

    只接过羊腿，说道：“我不会喝酒。”

    竹棚里有看棚的人烧的热茶，展伯承喝了两碗热茶，吃了半条羊腿，身体暖和不少。但

    他对这班人怀着戒心，还是不愿意和他们搭话。

    这些人初时对他很为注意，渐渐也看出了他是个初出道的雏儿，也就不怎么理他了。那

    个受伤的汉子换过药后，好了一些，开始注意到展伯承那匹坐骑，不觉赞道：“好一匹骏

    马。”坐在他旁边的一个汉子笑道：“比你今日遇上的那匹胭脂马如何？”受伤的汉子骂了

    一句粗话，道：“你别挖苦我啦！”有几个汉子起哄道：“喂，这件事情我们还未知道，说

    来听听。”

    忽听得外面有人接声说道：“你们闹些什么？”只见有几条挂着腰刀的大汉走了进来，

    为首的是个形貌粗豪的虬髯汉子。

    竹栅里的那些人不约而同的站了起来，说道：“大哥，你来啦！”

    虬髯汉子脱下斗篷，立即有人接了过去，替他烘干。展伯承见这的人对这虬髯汉子如此

    恭敬，料想--定是他们的首领。

    那虬髯汉子“哼”了一声，道：“丁老四，你怎么受伤了？是谁将你打伤的？你有没有

    亮出我的万儿？”

    受伤汉子讷讷说道：“大哥，小弟、小弟是实在惭愧，损了你的体面。”虬髯汉子道：

    “究竟是谁打伤你的，说！”

    受伤那汉子满面通红，旁边--人替他说道：“是一个大姑娘将他打伤的。”虬髯汉子皱

    眉道：“丁老四，你是不是老毛病发作了，瞧见人家大姑娘长得标致，就去调戏人家？”

    受伤那汉子连忙分辩道：“不，我是见她骑的马很好，想夺来孝敬大哥的。”虬髯汉子

    道：“就只这样么？”那受伤的汉子道：“在拦劫的时候，也说了几句开玩笑的说话。”

    虬髯汉子“哼”了一声道：“这就怪不得人家下的辣手了。我不是早就告诫过你的吗？

    你要玩尽可玩窑子里的姑娘，江湖上的女子可是不能调戏的。你想想，人家一个单身女子，

    倘不是有几分本领，怎敢行走江湖？”

    旁边那人道：“可是那个娘儿也实在太过狠辣了，老四才不过说了两句不大正经的话

    儿，她就砍了老四两刀。老四已经倒下地了，她还纵马踏过他的背脊。”

    虬髯汉子黑起了脸孔，说道：“你们打不过人家，也就怪不得人家狠辣了。不过，你们

    可曾亮出我的万儿没有？”

    受伤那汉子道：“我就是在亮出了大哥的万儿之后，那个妖女才再补一刀，又纵马践踏

    我的。”

    虬髯汉子勃然变色，说道：“江湖上一言不合，拔刀相向。那也是常有的事。她本领高

    过你，把你杀了，我不怪她。最不该的是你已经亮出了我的万儿，她还要将你凌辱，这就不

    是践踏你，而是践踏我了。真正岂有此理！”

    那受伤的汉子趁势在火上浇油，说道：“是呀，我最气不过的就是这一件事。这小妖女

    也委实是太过目中无人了！大哥威震南北，她竟敢连大哥也看不起！”

    虬髯汉子“哼”了一声道：“这小妖女是向哪一条路走的？走了多久了？”那受伤的汉

    子道：“我是今日午间在江边碰上这妖女的，她把我伤后，就渡江去了。”

    虬髯汉子道：“好，待我明日渡江，--定要打听出她是谁家女儿，将她捉来，让老四你

    也照样砍她两刀！”旁边一个汉子笑道：“老四才舍不得斫她呢，大哥，你干脆赏给她做老

    婆吧！”众人哗然大笑。

    展伯承在旁边听得心头七上八落，暗自想道：“这大哥骄妄自大，纵容手下，看来也不

    是什么正派的绿林英雄。但那个少女是谁呢？哎呀，莫非就是我的龄姐？”

    褚葆龄生性倔强，容不得别人欺侮，她的家传刀法，又是出手定必伤残的狠辣刀法，而

    且褚葆龄又正是要渡江到扬州去的。展旧承越想越觉得这少女定然是她。恨不得能够插翼飞

    过长江，找着他的“龄姐”，给她通风报讯，叫她加意提防。

    展伯承心念未已，那“大哥”的目光忽然注视到了他的身上，

    说道：“这小伙子是什么人？”展伯承不卑不亢地答道：“我是过路的客人，没法渡

    江，来避雨的。”

    刚才招呼他的那个汉子说道：“这位小兄弟本领很是不错，我见他浑身湿透，招呼他坐

    在一起烤火的。”

    虬髯汉子道：“他们买卖人家搭的这个竹栅本来是招呼来往客人的，谁都可以来得，我

    不过问一声罢了。小伙子，你别多心。”

    展伯承淡淡说道：“好，多谢你们让我在这里歇脚了。”

    那“大哥”目不转睛的观看展伯承那匹马，跟他来的--个汉子望风承旨，笑道：“小伙

    子，你的本领错

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