不挫断霍桑的话线。

    霍桑又说：“我昨天夜里在旅馆里探明了那珠子是从山海关路十七号退回去的，便立即悟到了误会的情由。更进一步，我便疑到这个根虎。所以我当夜就去见他。他自以为这件事是神不知鬼不觉的；而且它的来历和去向都太奇怪，绝不防会被人发觉。不料我突然去向他索珠，又揭发了他的隐私。他一时惊慌，来不及准备，不能不和盘托出。他说他在昨天清早，忽然看见信箱中有一封没有姓名的信。他自然有些惊异，取出来一瞧，觉得信封中似有什么东西，因而越发疑奇。他不知这东西从哪里来的，也不知道是给哪一个，便私自拆开来一瞧，竟是一粒奇形的珍珠。他是在银楼里做过的，一看见那珠子的光色，知道是真的无疑。他不曾听得他的主人买过珠子；并且这东西在信箱中发见，来得也太穷兀，料想他的主人也决不知道。他本想从中乾没的，既而又觉得不妥，才想出一个折衷的方法。他就悄悄地买了一粒上等的宝素珠。你总也见过，这种珠子制造得很精致，一时间不容易辨别真假。后来他把那真的藏过，假的照样包好，封入信封，随即呈送给他的主人。根虎一看见伯舜得珠时的惊异状态，便暗忖他所料的不错，他主人对于这珠的来由，果真也和他一般地出于意外。因此他便自以为他从中弄的花巧，绝对不会有破露的危险。

    我应道：“晤，这里面还有这样一番曲折，不说破真不容易推想。那末这根成分明也不是个诚实的人。但宋伯舜的朋友朱信甫荐给他时，还说他”诚实可靠‘，这神话委实是欺朋友了。“

    霍桑忽摇头道：“包朗，你这话说得太苛刻。你得知道根虎以前的行为，在朱某眼中也许确是一个诚实的人。你也研究过行为心理，总也相信环境影响人的行为，力量是相当大的。世界上有好多好多的人，平日的行为本很谨严，可是因着意志薄弱，或是理智不清，所以一遇到试诱的机会，往往不能自制，就也有行恶的可能。根虎是一个无知识的人，遭遇了这样一次的诱惑，自然难怪他要从中舞弊了。”

    我点点头，自认我的批评太偏于主观。一会，我又问道：“现在这根虎怎么样了？”

    霍桑皱眉道：“论情，他这举动也应受相当的处分。但因着他一再地痛哭后悔，宋伯舜明白了其中的原委以后，也给他说情央求，我已经竞放他了。”

    “晤，这倒便宜了他。”

    “虽然，我瞧这个人确是初犯，并且这回事和直接的行窃不同。若使一定要把他送警究办，那不免绝他的自新之路。你得知道法律本乎人情，在可能范围内，应得让人有改过自新的机会。一个无心初犯的人，往往因着一度的受罪蒙羞，自以为人格已丧，以后使索性倒行逆施。故而这判罪的第一重关口，执法的人实在是应当特别审慎的。”

    这见解又获得我的同意。我又道：“还有那女子给宝城的信礼，你怎么也完全明白？莫非你已和这个陈秀梅会过面？”

    霍桑道：“是的，我已经看见过这位姑娘，不过不曾交谈。昨夜我和你在旅馆门口分别以后，又回进去和姜智生谈过几句。我在那宝城的一只皮包中搜出四封情书，和一副黑玻璃眼镜。据智生夫妇说，这眼镜他们从来没有见过。我就料那是宝城为了幼珠的缘故，特地购备，用以掩护他的真相的。我读过那四封信以后，略一推想，前后的情迹便都了了。那时我对于失珠的下落，已有几分把握，使约姜智生今天一早就来；并叫化等宝群回去时，他应装

    做无事，决不可马上发作。接着我回来了一次，留了一张条子给你，随后到山海关路正。17号去看了一看，就向那失珠的方面去进行了。“

    这一个看似平凡而又波澜层层的故事到这里已是处处合拍，了无余蕴，真像一条链子，已经节节相扣，没有什么缺断处了。我满意地吸着烟，一边在寻思有没有还待解答的零星疑点。

    霍桑忽向我道：“包朗，这故事你都已明白了吗？将来你演成了小说，不妨就叫做《两粒珠》。你看好不好？”

    我忽阻止他道：“慢。还有一点，我还不明白。”

    “晤，什么？”

    “那宋伯舜和陈秀梅二人同样接得那粒假珠，为什么一个信做真的，因而生出了一番波澜？一个都立即辨出假珠，当时退了回来？难道这两个人的眼力有高下的不同？”

    霍桑沉吟了一下，答道：“我想这宋伯舜也是吃过银楼饭的，当然不会不曾见过真珠。这完全是心理作用罢了。”

    “心理作用？”

    “是的。你知道宏伯舜的接得珠子，原是出于他意外的。他当时的心理，只是充满了珠的来由怎么样？什么人投递的？有什么目的？等等的一类疑问，一时就想不到分辨珠子的真伪。那陈秀梅的心理状态是相反的。伊早知伊的情人有赠殊的举动，所以接珠以后，便细玩珠子的优劣。两个人的心理状态既截然不同，因而就产生了不同的结果。”

    我听了这个解说，也认为满意。同时我又引起了题外的通想，这姜宝群和陈秀梅的婚约究竟有没有成就的希望？主徽对于错投的事，将怎样向秀梅解释？伊是否也能了解体谅？并且在宝做方面，父母们虽似有允许的可能，那秀梅的父母，不知可也能疏通和解？我正自空想出神，忽听得霍桑咯咯的笑声。

    “包朗，你何必应费作的脑力？这个孩子年纪虽轻，魄力却不小。他既沾染了现代青年急于求恋的风尚，那末，此事的能否成就，他自己尽有成算，何必顿劳你越沉代谋？我们并不开什么媒妁公司啊！

    我也不禁笑道：“虽然，我记得你在历次的探案之中，已成就了不少佳偶，怎么现在反而说我？”

    霍桑忽沉着脸色答道：“不错，我确实已经成全了好几个人。可是我只是为了他们本人的意志，略加助力。若说我个人的旨趣，却是和他们绝端相反的。”他说这几句话的时候，面容庄重，已不见一丝笑容。我有些奇怪。

    我问道：“霍桑，你的旨趣怎么样？我倒不曾听得你发表过哩。”

    霍桑忽立起身来，丢了烟尾。他走到窗口，站住了静默一会。

    他旋转头来冷然说道：“我觉得王实甫的西厢记中，最杀风景的，莫过于”愿天下有情人都成眷属‘这一句话！“

    霍桑的语气十分严冷。他的脸容忽微微变异，两顿上略觉泛白，眼光下垂，嘴唇也微微颤动。我不知他心中怅触了什么，又不知他引起了什么蕴藏的感想。我不便再说什么。室中便归于静寂。这时窗外面秋风飒飒，一阵阵落叶萧萧地拂窗而过，似向人报告秋已深了。

    正文 楼头人面

    ? 更新时间:2008-4-8 10:54:58 本章字数:14470

    一、手枪声

    我们从十八路电车上跳下来，绕过了转角，霍桑立定了向前瞧一瞧，便遥指着那一排并列的西式房屋。

    他说：“包朗，这大概就是倪金寿所说的朝东洋房了。”

    我应道：“他既然对你说白杨路的朝东洋房，当然就是这一所。”我们继续进行。我又说：“那边好像有十多幢同式的洋房。金寿可曾说明门牌？”

    霍桑道：“说过的，可惜电话的声浪有些模糊，我没有听清楚。不过张家既然出了这样一件凶案，倪金寿又在那里等我们，我们决不致于走错人家。”

    时候是夏季，学校将近放暑假。融融的晓日斜挂在天空中，给予人热炙的威胁，幸而风还没有绝迹。人家的门户还大半关闭着，并没有特殊或纷扰的现象。我正在运用目光，辨别哪一宅屋子是出凶案的人家，忽然看见那一排洋房面前的树荫底下走出一个人来。那人穿一件宽大的玄色香云拷长衫，头上戴一顶龙须草草帽，压低到眉毛上，像是一个探伙。他抢前几步，把帽子一把抓在手里，向我们点头招呼。

    他说：“霍先生，包先生，我等了好久哩。

    霍桑点点头。“金寿兄还没有走？”

    那人答道：“没有。他在等你。

    我举手指一指。“那边树荫下有铜牌的一个门口可就是张友恩家？”

    探伙答道：“不是。张家是钉铜牌的贴隔壁的一个门口。

    我说：“为什么不派一个守门的警士？”

    探伙道：“有一个在那里，不过派在屋子里面，免得惹行路人的眼。倪探长怕你们两位没有寻处，所以叫我在这里等。

    霍桑又点一点头。我也不再多说。我们走到那铜牌的门前。牌上标着“鸥客寄庐”四个隶书，门牌是四o四号。那庄隔壁四o三号才是张友恩家。张家的左隔壁四o二号也有一块小木牌，是一个叫冯超的律师。

    我们一走进张家的两扇盘花铁门，果然有一个穿黄制服的警士站在门里面。同时有一个十六七岁穿白条纹布衫裤的小使女从里面走出来，向我们招呼。

    伊说：“包探先生跟太太在客堂里谈话。请进来。”

    小使女回身向客堂里走，显然是引导我们。霍桑跟着伊进去。我也随在后面。

    客堂里的家具相当富丽，是西式的，但壁上的字画都是旧式。倪金寿和一位半老妇人坐着谈话。那妇人穿一件淡蓝色铁机纺短衫，没有系裙，裤子是白组绸的。伊的脸上的每一条皱纹中好像都填满了悲哀。倪金寿挺起了他的瘦长的身子，整一整他的一件黑绸长衫，正要向我们招呼寒喧，那坐着的老妇忽夺目先说。

    伊哽咽地说：“唉！先生，我的心部儿子死得好凄惨啊！总要费你的心给他伸冤！他的爸还在北平，这里只剩我母子俩。为着我儿子在徐汇中学读书，我才陆在这里。谁知道他读书没有读成，先送了命，而且死得又这样修！

    伊的语声很酸楚，眼眶里在流出泪水。伊说话的对象显然是倪金寿。霍桑无言可答，但点了点头。倪金寿完成了几句简短的套语，便开始建议。

    他说：“”霍先生，包先生，尸首在楼上，我们先上去希一看。“

    霍桑应遵：“好。请你引导。”

    这一所两层楼洋房前后有两进。前进靠马路，是死者张友恩的房间；后进是死者母亲的卧室，就是那个诉苦的老妇。我们先走进死者的卧室。卧室中沉寂无声，有个小探伙默默地踏在尸分。尸县横在一张靠窗的写字桌后面的旋螺椅背后，另外有一只椅子翻倒在尸旁。户身上穿一身白帆布的西装，足上白虎皮的皮鞋，白纺绸的衬衫上染了一大块血迹。死者的面孔瘦长而白皙，头发育也泳得很匀整，年纪大约二十左右。他的左腕上戴一只高价的金手表，右手无名指上有一只钻戒，生前似乎是一个喜欢修饰的籁翩少年。这时候他的四肢挺硬，两眼开张，惨白的嘴唇也没有合拢，露着两排牙齿，形状相当可怕。

    霍桑先俯身瞧了一瞧，低声问倪金寿。“你已经验过一次？”

    倪金寿答道：“是。他明明是给枪打死的。我只在他的身上搜索了一下，尸体还没有移动过。”

    霍桑将死者的衬衫扯开些，看那致命的伤痕。衬衫上有些黑灰。伤口在胸口的左面，背心的右部也有一洞，似乎枪弹从左胸射入时，微微偏右，就从右背上穿出。

    我说：“这伤痕倒像是自杀的。”我的声音很低，本是向霍桑发的，不料已被倪金寿听得。

    他微笑着说。‘“也先生。那里还有几种迹象，似乎和你的见解批反。

    霜染也抱起头来。“包朗，你老是这样性急i一瞥之间，你怎么就能够下这样的新语？”

    一个软钉子！我有些卤莽吗？是的。可是我并不甘心。

    我冷冷地说：“那末这是一件谋杀案了。金寿兄，你总有了充分的证据罢？”

    倪金寿道：“证据充分不充分，我不敢说，但关于这案子发生的情形，我已经约略知道，可以告诉你。”“

    霍桑把死者的手腕微微屈动了一下，瞧瞧他腕上的金表：又在他身体的下都仔细察驻了一会，便抬起身来。

    他附和道：“好，金寿兄，请你把发案时的情形说一说。”他撰出三支白金龙来，把两枝分赠我和倪金寿，一支自己点着。

    倪金寿一壁烧烟，一壁说：“这案子发生的时间，就在今天早晨一点半钟。”

    我问道：“这是根据死者手表上所指的时间说的吗？”

    霍桑向我做一个眼色，仿佛叫我不要多嘴，我只做不看见。

    倪金寿道：“是的。这是一个证据。手表停在一点三十二分，似乎因着他中抢跌倒时，受了剧烈的震动震停的。此外还有一种证据比较地担确实些。我们警署里有个巡长叫顾荣林。他在今天午夜下班时，从警署回家，走过这里。那时候大约一点半钟左右。他经过这一排屋子的时候，忽听得砰的一声。声音从这楼上传出去，使他吓了一跳。他觉得那是枪声，急忙仰起头来一瞧、他看见这里一排洋房中部黑沉沉地不见灯光，只有这靠大树一家的楼上，电灯还是亮着。

    “荣林正在向楼窗上瞩望，忽然看见一个男子悄悄地开了窗，伸出头来，掩掩缩缩地向马路上窥探。荣林觉得不妙，急急把身子、一闪，准备躲进树底下去，以免危险。这时候他忽又听得关富的声音，同时电灯也完全熄灭了。荣林重新从树底下走出来，再向上面一瞧，楼窗上已是黑漆漆地没有一丝光亮。他觉得事情有些踢跷。可是他一个人手无寸铁，又在深夜，冒昧地上去，不但自身危险，也许反

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