见门外有喧嚷的声音，霍桑诧异地说道：“是不是警察？他们怎么会来的？”

    我方始想到我是从坟场溜走的。警察找不到我，势必追踪到寓所去，我因此说道：“恐怕他们已经到过我们的寓所，因为我把你的信条留在桌子上，他们就依此而寻找来了。”

    这时分，有两个警察已经闻进来，我一眼见到，原来就是跟我去掘坟的甲乙两个警察，后面跟着的老人就是罗家的看门人。这些人看到霍桑，正想开口说话，霍桑立刻止住他们，用手指向地上的梦生。

    霍桑对警察说道：“不必多语，请扶他起来，他已晕倒地上。”

    梦生突然从地上跳起来，用力把妇人胸口的血刀拔出来，高声叫道：“我就是杀人的凶手，你们是来绑我的吗？不必劳神，我自己认罪！”说完，举起刀来，直向自己的心窝刺进去，我跟霍桑都惊跳起来，奔过去夺刀，可惜已经来不及，血刀已经插进梦生的心脏，梦生仆倒下去，警察甲伏在地上检验梦生有没有呼吸，警察乙也跪下去，检验那妇人还有没有气息。

    霍桑问道：“还有得救吗？”

    两人都摇摇头：“没有呼吸了！”

    霍桑低头，热泪不禁突眶而出，叹息地说：“唉，真是爱海即是恨海，这一对可怜人将是饮恨终古了！”

    我目睹两具尸体并行地倒卧在血泊里，心酸极了，这是惨绝人寰的悲剧，自己不禁也泪落衣襟。

    霍桑于是吩咐两个警察：“你们在这里看守，我到警察所报告这个消息。”

    回头对看门老人说：“不要怕，这事跟你没有关系。守住前门，不许让任何管闲事的人进来。”

    霍桑和我离开后室，走到书室中拿了帽子手杖准备出去。

    霍桑忧愁地说：“包朗，你今天亲眼目睹了一出悲剧，这也不是开始就能预料到的！可悲！可悲！”

    我问道：“可不是吗？这样凄惨的局面，我从来不曾经历过。今后我们该怎样办？”

    霍桑说道：“你先回家，我此刻要到警察所去证明一下。

    十一、结案

    于是霍桑乘马车，我租了驴子，分道扬镳，各人走各人的路。我回到家里独自思索了半晌，觉得这件案子如此离奇，结局竟是意外的凄惨，现在想起来还是叫人心酸。

    霍桑是个十分坚强的人，竟然也落下了伤心的泪水，这是我从来没有看见过的。

    我知道霍桑流泪，不完全是为了他们两个人，也是为了世界上纯洁的男女受到恶家庭的逼迫，在同等的遭遇下成为牺牲者而流泪的。

    这一天，霍桑要结束这件案子，整天忙碌，回家已经是傍晚时分。

    我把他迎进屋后，问道：“事情已经了结了吗？”

    霍桑点点头：“结束了。”他的声音低沉，神气也抑郁不乐。

    往常每当霍桑破案回家，总是神色高兴，今天完全不同，他那深有感触的心情可想而知。吃过晚饭，我想到昨夜他约定给我解释剖析一切的疑迹，但看到他静默不欢的神色，我就有点难以开口。

    霍桑似乎感觉到，温婉地说：“包朗，请你稍等一下，”我决不食言。“于是拿出他的提琴，调整好琴弦独自拉了起来，我凝神细听，音调十分哀婉，凄侧。

    想起那天清晨他奏出的是欢乐的声调，和今日情形完全不同。一会儿，琴声忽然停止。霍桑在椅子上坐下来，抬头仰视，长叹了一声。他问道：“包朗，你知道这个曲子吗？”

    我答道：“这是波兰音乐家萧邦的哀歌！你为什么要奏这个曲子？为吊唁这一对殉情的恋人吗？”

    霍桑叹息道：“不错，我奏此曲一则是悼念，再则是发泄自己悲伤的感情。

    否则，心中悲愤，我就要生病了！“

    我点头说：“你的感触真是太深了。只要观察你奏出的曲子如此神化，可见你心中的哀怨都凭借着音韵全部发泄出来？”

    霍桑微笑道：“你真是我的知音。我已经好久未拉这一曲了，而今奏来，手指倒并不觉得陌生，音乐与心灵有感应，确是千真万确！”

    霍桑燃起一支纸烟，我也跟着抽了一支，大家沉默了一会，接着霍桑分析了凶案的经过情形。

    “包朗，昨天晚上我不是应许今天一定为你解释疑团吗？好好听着，我先告诉你探案的经过。自从我获得金声的报告后，就立刻赶到涌泰船厂，我到厂里的一位负责人就向他询问。据说十八日晚上有个名叫吴义的男子租了一条舱，说船是罗梦生先生要的，明天归回。船厂的负责人间有什么用？吴义告诉说罗家婢女有急病，主人差人去通知她的家属。婢女住在吴江，必需乘船前往。船厂负声人许可后，吴义就摇船离去。”

    我问道：“吴义可能就是梦生提及的旧邻居，对不对？”

    霍桑说道：“对，这人就是帮梦生撑船的人。次日，吴义果然把船还给船厂。

    厂里人间起婢女的病情，他说婢女病死了。我获得这种种报告，知道自己意料不错，再查问梦生的形状相貌，也全部符合我的猜想。于是我查出梦生住的地方。“

    “那末老兄就照着地址到罗家去？”

    “对！”

    “你怎么知道棺材中是头呢？”

    “头是我早就预测到的，我想知道的是头葬在什么地方？”

    “难道你早已知道那是阿香的头？”

    “怎么会不知道呢？且慢慢问头的事，让我先告诉你研究头的情形。我到罗家时，先向邻居打听梦生的历史，才知道前一天果然有婢女出琅的事，而且婢女的名字叫阿香。我心中大喜，查问葬在什么地方，却谁也不知道。我在想他既然公开地为阿香出殡，只要知道什么坟场，立刻可以找到死者的头。棺材很重，一定会雇人帮助抬，问他们就可知道坟场的地址。果然我从那些杠夫口中知道婢女葬在什么地方。等到我赶到坟场，已是黄昏时分，我用屯简四面找寻，相当费工夫。好半天才找到一个新坟，刚好有一个小孩走过，我试着向他探问，小孩说前一天做坟时他在场，于是把新坟指给我看，我在树枝上面下记号才离开。”

    “你当天为什么不立刻发掘？”

    “一则天已黑，二则私自发掘责任太大，所以不能不等到今天清晨。”

    “我知道今天早晨你留在家中很久，你为什么不亲自动手，却害我饱受虚惊？”

    我禁不住有点生气。

    霍桑一面吐着烟雾，一面缓缓地说道：“我留在家中是因为报告随时随地会送到，并不是有意回避，让你独自担当艰巨的工作。昨天我回到罗家时，多方探听，知道梦生出外，不过有人看见他到城里去了，我想他不会走得太远，还不致于逃脱，因此在他住屋附近逗留，等他回家，直到家家户户都上了灯，还是不见他的影踪。

    可是完全没有想到，梦生进城是特地去访问我的。

    “后来想想，自凶案发生后，各处城门都有警察驻守，行人出入，查问很严，梦生一定不会归家，住在城里，他当然有所顾忌。我又不肯放弃，于是走访金声，要他多派一个人，看守梦生的住所，如果梦生回家，立刻向我报告。布置完毕，我才进城回家。

    “今天早晨我再去警察所，报告所长我所见到的一切情况，还要求派遣警察协助。回来后，我在家等待金声的友人张福的消息。因此实在没有办法分身，只能有劳我兄帮忙。昨天是你一口答应的，可知我不是有意回避。后来果然情报送到，我马上赶到罗家去，你也随后赶到罗家，以后的详情不用我再述说，因为你已亲眼目睹。关于破棺觅头，我没有事前告诉你详情，害你饱受虚惊，请你不要怨恨我，其实我倒可以借此机会测验你的观察和推理的能力，还可以试验你的胆量，我完全没有一点恶意！”

    霍桑说完，继续抽着烟，闭上眼睛，保是在养神。我把纸烟放下，细细辨他的话，觉得他有些在狡辩，我可不能沉默不作辩论。

    我问道：“你的话指什么？测验的结果如何？”

    霍桑丢掉嘴里的烟，答道：“你能毅然完成开棺的任务，胆量的成绩可以得一百分，不过观察与推理还是不及格。”

    “怎么解释？”

    “你既然说开棺受惊，当然是指你看了棺材中的头，感到意外？这岂不是观察力还很差？”

    我不能否认，于是忸怩地说道：“没有错，我的确不知道棺材里是阿香的头，你老兄什么时候知道的？”

    霍桑微微抬起眼睛，说道：“在开始调查这件凶案时我就预料到了。”

    “当真？”

    “你为什么不相信我？简单一句话，当我在检验尸体时，我立刻知道这并不是尤妇的尸体，我怀疑案中还有案。”

    十二、疯人

    我听到霍桑的话后，一则惊讶，二则惭愧。他的话可信吗？当初他并不认识尤妇，我也不认识。我完全没有想到，而他却能一见便辨出真伪？这么说来，他的神技真是不可思议。我默默地观察，他的神色安宁而严肃，并不像在开玩笑。

    “奇怪！”我问道：“你有什么根据能看得那末清楚？”

    霍桑慢慢地说道：“没有别的，我是根据情节推敲才知道的。实在我可没有通天眼睛。你也知道，这件凶案最显著，最耐人寻味就是尸体无头。记得吗？那个周巡官曾作过种种荒诞的假定。当时我把他驳斥得体无完肤，你也是听到的。

    我为无头尸体曾发生过许多疑问：是不是凶手行凶之后把头切断，作为报复？

    但尤妇为人十分娴静，怎么会跟人结下如此深仇？再说，想埋藏人头而灭迹，更讲不通，天下那有这样愚蠢的人，把头搬走，把尸体留在那里？因此我疑心凶手有意藏匿人头，是怕头面被人认出来，没有头留个身体，人们就无法辨别真相。

    那末死人果真是尤妇？还是另外一个女人？假使是尤妇，又死在尤家，衣服首饰都没有更改，把头取去，有什么用处？观察这几点，我断定死者不是尤妇而是另外一个妇女。“

    我不禁点头称赞：“你讲得对，照这样推论，情势看得清清楚楚，我实在太糊涂了。”

    霍桑说道：“原因很简单，你没有运用自己的胞子而已。我常说探案并不是困难的事，每逢有疑难题目，若能不偏不倚，站在正中，面面俱到，一定可以找到头绪，一切不外乎用谨慎的态度，运用自己的头脑仔细观察。要是当初我听到无头案子，单单觉得十分奇怪诧异，而不去细心调查其究竟，结果恐怕就很难说了。幸亏我看清尸体的形状而加以推敲，得到几点证据，解决了许多关键问题，于是我深信自己的考虑完全正确，死人决不是尤妇，而是由另一个女子替代的。”

    “你是不是从空场上的脚印上获得痕迹的？”

    “显露此案真情的迹象很多，足印仅仅是其中之一。当初在我验查尸体时，就获得了几点证据，第一是死者皮肤的颜色。你有没有注意她的手指粗笨？我听说尤妇是做针线绣花生活的，刺绣是细工，一定不是粗笨的手指所能胜任，这一点岂不可疑？第二是她的戒指。这只结婚戒指非常奇特，我还特别要你注意，还记得吗？”

    “对，戒指套在无名指的第二节上。据周巡官的意思有人抢戒指，但因指节粗一时未曾拉下来，于是留在第二节。你的意思怎样？”

    霍桑摇头：“这是一知半解。照他的说法，戒指一定尺寸很小很紧，所以自底根往上拉时，第一节跟手掌之间的手指皮肤应该看来十分紧张，因为用强力把戒指往上拉戴戒子部分的皮肤曾有白色的指环印，事实上都没有。手指皮肤紧张的部分反而在第二与第一节之间，这是什么缘故？因为戒指原本不属于死者，尺寸大小完全不相称，戴上去时是从指尖推下去，第一节经过，第二节套不过，结果留在第二节上，时间仓促，来不及事前把戒指放宽一点。结果皮肤被拉紧的现象发生在第二节的上面而不是下面，这不讲也可以明白的。”

    我恍然明白过来，说道：“照你所说，戒指是被凶手勉强套上去，以便冒充尤妇，免得引起侦探的疑惑。周巡官说是有人想把戒指抢走，跟事实恰好相反。”

    霍桑说道：“你说得不错，这是周巡官的失察，他气焰太甚，心粗脑笨，加上早已有了成见，没有作深入一步的探究。否则一切迹象十分显著，如果想一下，任何人都能辨别的。”

    我默默思索，当时我自己也是没有发觉，或许是没有细察推究，也可能是成见太深，或者两者兼而有之。我实在无法自我宽解。

    霍桑继续说道：“第三是那血迹十分可疑。杀人再加断头，流血必然很多。

    尸身和地上果然有不少血，但形迹有些异样。我注意妇人衣服上的斑斑血痕，好像是有意加上去的，而不是自然沾染上去的。地上的血都已疑结成块，妇人头项间的血虽然已经凝结，但颜色不容易辨别，不过两者比较，仍旧看得出有所不同。

    除此以外，衣服纽扣没有全部扣好，襟袖十分绉折，这等等都证明凶手在换衣服时相当慌张失措，而不能整齐有序

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