惠姑娘的猫……猫被砍头啦。”

    隐隐传来阿惠的哭号声。

    石仓也带着哭腔。

    “而且不止母猫，连小猫也全被……是谁干的这种事啊！刚才已经打电话报警了。可警方说是器物损坏，只应付式地做了记录就算了……他们把猫说成是器物啦。可这样子，跟杀人有什么区别？”

    若槻从虚空中听着石仓颤抖的声音，好不容易才压低声音说：“我现在就过去。”

    石仓松了一口气。

    “能过来吗？阿惠姑娘一直在哭……”

    若槻说声二十分钟后到，便挂了电话。

    行前有件事必须确认。

    若槻来到玄关，脚又缩了回来，总踏不出那一步。

    但是，想到必须尽快到阿惠那里去，便下定决心。

    慢慢走上前拉开门，将垃圾袋拖到玄关。

    深呼吸，然后猛力扯开捆紧的垃圾袋下部。

    腾起一股腥味。

    随即明白那是血腥味。

    屏住气张开袋口。

    若槻只瞥了一眼，马上背过脸。

    尽管如此，那情景已像照片一样印入若槻的眼睑。

    几个白白的球状物体。

    像几个小球围绕着一个大球。

    那是齐脖根砍下的猫头。

    小猫头都闭着眼，恐怕未知发生何事便已死去。

    中央那颗大的母猫脑袋，圆睁白浊的双眼，龇着牙，那凄厉之相仿佛仍在守护着小猫们。

    松井警官一脸困惑地不断吸烟。

    是若槻来到后的第三支了。

    “所以嘛，那些细节也有隐私在内，不能说的。”

    松井一边晃动二郎腿，一边往铁烟灰缸弹落烟灰。

    “这个……猫的事嘛，黑泽小姐也报警了。会作为一个性质恶劣的恶作剧来调查。不过，把那件事和这个放在一起处理，没有证据吧？”

    松井用眼角瞥一下桌上放的照片。

    这是用一次性照相机拍的，闪光灯亮度不够，图像有点不够鲜明，但七个猫头还是可以清楚地确认。

    “恶作剧？警方把这件事仅仅看成恶作剧吗？”

    若棚抓住松井的漏洞紧迫不放。

    “不，并非单纯的恶作剧。毫无疑问，性质非常恶劣……”

    松井能躲且躲。

    “不过，对此事置之不理，警方要等到死了人，才有动作吗？”

    “究竟谁要死呢？”

    “就是刚才说的菰田幸子呀。明摆着有三千万日元的保险金嘛。而且，从杀猫事件可知，我、黑泽被他盯上也并不奇怪。”

    “你等一下。”

    松井左手揽过椅背，夹烟的右手抬起。

    “我实在不明白你说的话，假如吧——假如说菰田重德要杀老婆，他为何特地去骚扰你？”

    “那……”

    若槻张口结舌。

    的确，别人这一问，他很难解释清楚罪犯的意图。

    “对吧？他已经拿到了菰田和也的保险金，没有理由现在还干这种事。而且，一个就要动手杀人的人，也没有理由特地干些引入注目的事吧？”

    ……

    是那封信。

    若槻终于想通了。

    给菰田幸子的信让重德看到了。

    在京都站投寄是一早的事，若当天送到，隔了一天的今天就采取行动，并非不可思议。

    他是那种人。

    拆阅妻子信件这种事，不可避免的。

    尽管骗他说是警察，却被人一眼看穿了是在撒谎。

    知道内情的人，一下子就能推断出谁是发信人。

    菰田重德反过来发出警告：

    多管闲事的话，你也是这个下场。

    可是，此时还不能向警方挑明写信的事，想来即使说了，也没有多大的意义。

    “明白了。但对方是个杀人不眨眼的人。一般的推理未必行得通。所以，可以告诉我，警方断定菰田和也之死为自杀的原因吗？不问明白这一点，就总是不能去掉会遭人暗算的疑虑。黑泽小姐自事情发生以来，也得了神经官能症了。我希望能让她放心：杀猫的罪犯和杀人没有关系，只是为寻开心而这样做的。”

    若槻双手撑在矮桌上，弯腰深鞠一躬。

    “哎哎，别来那一套啦。”

    松井用冷淡的腔调说道。

    若槻一直弯着腰不起来。：

    既然如此，他一定更怕自己这一摊事成为他人的笑料。

    “嗨，别那样啦。”

    在有许多刑警的大房间里，隐约传来失笑之声。

    这边似乎已成众矢之的。

    即使不抬头，也很清楚松井一脸尴尬。

    “求您了！”

    若槻故意大声说。

    松井沉默。“求您了！”若槻又喊了一声。

    笑声顿起。

    好呀，其他刑警受用得很呢。

    你总不能把毕恭毕敬求您的人扔出去吧。

    若槻寻思着每隔十秒钟左右喊一次。

    还不行的话就给他下跪。

    “知道了。我说知道了，别那样。”

    松井警官烦躁地低声说。

    若槻这才抬起头。

    “他的不在场证据是成立的。”

    “之前跟你说过吧？菰田重德的不在场证据。在菰田和也的死亡推定时刻——上午10时至正午之间，和重德在一起的人被找到了。”

    若槻愕然。

    “但是……那个人可能是串谋作伪证的吧？”

    “几乎没有这种可能性。”

    松井非常冷淡。

    “那个人和菰田重德只是在小酒馆认识的，没有其他接触。我们好不容易才找到他。而他连菰田的姓名也不知道。他只看了菰田的照片，便证实那天确实在一起。”

    “但是……”

    “你听我说。基于那个人的证言，我们试着追溯他那天的行动。他们说一早在河边上玩骰子赌博。曾有几个闲人也偶尔走近来观看。我们找到了这几个人对证。也就是说，5月7日上午10时至正午之间，菰田重德有不在场的铁证。”

    天旋地转。

    这是怎么回事啊？！玩不在场证据的把戏，在现实中几乎是不可能的。

    但是……

    松井叼着香烟点点头。

    “顺便也告诉你吧。这孩子当天早上去上学了。不过，学习上……据说他属于智力迟滞儿童吧。小学五年级连九九乘法表也背不好。可能是听不懂吧，经常逃课，不知所踪。那天也是如此，到第二节课已经不见人影了。校方认为是常有的事，也不太担心。班主任给家里打过一次电话，但没有人接。”

    “他母亲幸子到哪里去了？”

    “玩弹子机，似乎沉迷得很。手上一有钱，就说出去买东西，玩弹子机到天黑才回家。和也的午饭也总是盒装的快食面。”

    死去的少年的可怜相堵在若槻胸膛。

    被学校、家庭所排斥，活着时连一点乐趣也没有。

    松井似乎看出了他的心思。

    “可怜的孩子。据说自杀前一天，被母亲痛骂一顿。虽说他考试得零分，但那样也不是一个母亲应该做的吧。回校当天，上第一节课时举手了。是算术课。母亲命令他上课一定要举手。老师点了他，当然是答不上。可他还是不停地举手。老师也没辙了，让他站走廊。还说他上课尽捣乱。”

    若彻沉默了。

    那么，是真的自杀？

    “能接受了吧？”

    若槻有气无力地道过谢，站起来。

    菰田和也之死真的只能看做自杀了。

    可是，猫头证明了，现实中存在着威胁。

    不对。

    被冤枉的人不会那么干。

    故意冒险杀掉七只猫，砍下头送来……

    不会单单为了骚扰而这么干。

    这仍是一个警告。

    但是，为什么？

    若槻从警局回家途中，给金石的研究室试挂了一个电话。

    他想听一听犯罪心理学家的意见。

    可接电话的女性说，金石助教不在，金石这几天无故缺勤呢。

    黑屋吊影 第14章

    7月9日(星期二

    若槻下听筒，发了好一会儿呆。

    这三个月来陆续降临到他头上的事，无一不是如在梦中。

    环顾四周，女文员们一如往日面对电脑，检阅文件，在柜台接待顾客。

    看看表。

    才早上9点半。

    即非丑时三刻(半夜)，亦非黄昏时分。

    一个注定极为平凡无聊的时间。

    饶了我吧！他口中念念有辞。

    一年半前，自己还在东京过着极普通的职员生活。

    那时候，要说工作中的突发事件，就是受命出席关于国家信用程度的演讲会，或者提交一份关于外国汇率的动向报告之类。

    至少认尸之类败兴的事不会在上午的工作时间插进来。

    虽说每天检阅死亡诊断书，但与看真正的尸首是两回事。

    自懂事起至今年初，他还一次也没有见过真正的死尸。

    这是区区两个月内的第二具尸体，而且这次可能还是自己认识的人。

    索性把认尸也当做支社的日常工作如何？每天上班一坐下，自动输送带便接连不断地运尸上来。

    脖子上还缠着绳结的吊颈尸体，烧成一团焦糊状的烧死尸体，腐烂、胀大了三倍的溺死尸体。

    分别将照片和面孔、死亡诊断书和死因相对照，在脚指上系的标签般的文件上盖一下印……

    可是，不可能总坐着胡思乱想，耽搁下去。

    若槻无精打采地站起来，向葛西和木谷内务次长说明了警方来电的内容。

    “是啊，你就好好……”

    似乎木谷也没有这种经验，不知道该如何安慰若槻。

    “那你能估计到大概是谁吗？”

    葛西压低声音问道。

    “猜不出。这一年来收到的名片堆成了山，见到了才成。”.

    若槻撒了个谎。

    他生怕一旦说出口，就会变成事实。

    就是心里明白这是事实，也宁愿将时间往后推移。

    “对不起，烦劳您在工作时间里跑一趟。”

    松井警官用扇子“吧嗒吧嗒”地扇着脸。

    额上渗出一层汗珠。

    因为一早就下雨，空气潮湿，温度不高却十分闷热。

    空调机启动着，但停尸房里充满着微酸的腐败气味。

    “现在我们没有任何确认身份的线索。衣服被剥光了，身上没有一件手表、眼镜之类的东西。对附近进行了搜索，惟一的发现是若槻先生的名片。这也不是跟尸体有关的确切证据，但想到可能是拜访过贵公司的顾客，就请您来看一看，好吗？”

    松井掀开覆盖尸体的布。

    若槻一瞬间瞪大了眼睛。

    然后一扭头，用右手堵住嘴巴，左手急急插入裤兜去掏手帕。

    “哎呀呀……可能刚才先说明一下就好了。”

    “喂，快带他上洗手间！”

    若槻拨开刑警的手，冲到房间一角的洗手池呕吐起来。

    胃液猛然刺激着鼻孔。

    直到把面包片和咖啡残渣都吐净了，胃部的痉挛才停止。

    “真没办法。在那儿呕吐，会堵排水管哩。”

    听了松井的话，若槻这才醒悟这是对前不久让松井没面子的报复。

    要是这样，更不能开溜。

    “对不起了……松井先生电话中说来认一下人，还以为是一张保持原样的脸。”

    若槻二边用手帕抹嘴角，一边拼命装出平静的样子。

    “我再看一次好吗？”

    “当然可以。不过，你行吗？”

    “可以。早餐已经都没有了嘛。”

    松井有点刮目相看似的望望若槻，再次掀开盖布。

    若槻手捂着嘴，抬头眯眼，俯视台上摆放着的物体。

    刚才一眼望去，已觉得大概是了。

    但脸孔被破坏得如此彻底，还不是很有把握。

    “如果里边的牙齿还有，也看一下。”

    这回松井就老大不情愿了。

    但他还是默默地戴上橡胶手套，伸手到尸体的颚部。

    像坏了的合页似的残颚轻易就弄开了。

    似乎尸体已经过了死后僵硬期。

    门牙及犬齿已完全消失，但右上颚的小臼齿还留着。

    若槻确认那上面镶着金。

    不出所料啊……

    “有眉目吗？”

    松井的表情变得充满期待，他掀开尸体一旁的布。

    手腕从根部整齐切断，手掌向上放在胴体旁边。

    “手脚弄得四分五裂了。是左手吗？”

    松井拿起遗体苍白的左手让他看。

    手腕活生生似的弯垂着。

    若槻看见了桡骨前端那块五百日元硬币大小的黑痣。

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