现在不知是怎么了。

    若槻道了谢，留意着用三角巾吊着的右臂，在休息室的沙发上坐下，拿起听筒听转接过来的电话。

    “喂喂，我是若槻。”

    是阿惠的声音。

    因为护士没有说是谁打来的，所以若槻吃了一惊。

    “喂喂，是阿惠吗？”

    “伤势不要紧吧？”

    “哦哦，手术很顺利，没有问题。说是整齐的利刃伤口反而好得快。”

    “是吗？我看了新闻，吓了一跳。”

    “我也没想到会是那样。”

    若槻感到击打菰田幸子的感觉又回到了握着听筒的手心里。

    装在薄胎瓶中、如豆腐般柔软的物质，稍微用力一砸，就脆弱地碎裂了。

    而这东西曾经控制着我们的一切。

    “我虽然也曾担心你的伤势，但现在却担心你的情绪难以从那件事中解脱。”

    若槻几乎没有杀了人的感觉。

    菰田幸子之死留给他的，只是生理上的不快。

    事后回想起来还觉得不是滋味。

    他对自己过于冷漠感到吃惊。

    尽管菰田幸子一再冷酷、凶残地杀人，她和自己一样也是人。

    而自己杀死了她，只有将垃圾虫丢人毒液瓶中那样的感觉。

    他为自己太不受良心谴责而感到不安。

    “没关系，当时只能那样。其实警方刚才来问了情况。虽然没有目击者，可对方是那种人嘛。警方说会作为正当防卫看待。”

    “是吗，那就好了。”

    阿惠叹了口气。

    她的关心让他心里热乎乎的。

    “你的手不能使唤，挺不方便吧？”

    “我也想马上就去看你的……”

    “不要。我没事。不过，你已经全好了吗？”

    “噢。”

    阿惠沉默了。

    若槻心想，她联想起黑屋的事了吧。无论多么坚强的人，那种经历都是太残酷了。更何况像阿惠这样神经过于敏感的人……

    “我，没有改变想法。”

    阿惠突然冒出一句话。

    “哦？”

    若槻一时无言以对。

    “经历过那种事，也不觉得那个女人可恨？”

    “很可怕，也很可恨。甚至希望她死掉。但是，我觉得要是把那女人当妖魔对待，我就失败了。”

    “即使考虑到菰田幸子做过的事？”

    若槻半信半疑地问。

    “孩子们总是受到过什么对待，便以同样方式对待社会。那个女人一定是从懂事前起，就一直受到那样的对待。所以，她只能那样生活。我认为她身边没有人教导她‘伤人、杀人是不好的’。”

    在经历过那么恐怖的事情后，仍不能改变阿惠的信念。

    若槻为她的坚强而吃惊。

    同时也放心了。

    “那么，你至今仍然认为菰田幸子不是精神变态者吗？”

    “请不要使用‘精神变态者’这种词汇。虽然责备已死的人不好，但我只能认为，那位金石先生心理有毛病。他只是将自己心中的邪恶投影在他人身上而已。”

    “这么说，好像对他有点太苛刻了。”

    “你被菰田夫妇吸引了注意力，没有察觉金石的真面目。”

    “真面目？”

    “真正危险的是金石这类人。”

    “哦？”

    在这次事件中，金石助教是被害人。

    若槻觉得阿惠的说法太离谱。

    “我这样说，你不会马上就理解……因为我还认识其他像金石一样的人。而且是很切身地……”

    谁？若槻很是诧异。

    “这件事我一定要向你道歉。”

    “什么事？”

    “前段时间，你给我家打过好几次电话吧？我昨天才第一次听父母说。”

    “那事嘛……是因为你还没有完全从刺激中恢复过来吧。”

    “才不是呢，那是借口。我父母只是想阻止我和你交往。”

    “发生过那样的事，有那种想法也不为过。”

    “不是的。不是那么回事！”

    阿惠的情绪似乎有点激动。

    “我父母想让任何东西都按他们的想法改变。他们想让我永远都是一个讨人喜欢的，穿褶边西服，迈着小碎步走来走去的人偶似的小孩子。”

    “因为他们太溺爱你啦。”

    “不对。……我从头跟你解释。”

    阿惠深吸一口气，洪水决堤般开始叙述起来。

    “我父母的婚姻实际上是一种策略性婚姻。年轻的企业家和城市银行分行长的女儿结合在一起。所以，彼此间完全没有爱情。即使结婚了，冷淡的关系一点也没有变。于是，周围怕他们离婚的人，便劝他们早要孩子。所谓‘孩子是夫妻感情的纽带’嘛。可是，被当成活纽带的人，又怎能忍受？我有一种被两头拉扯，身体快要裂开的感觉。”

    “是在爱的夹缝中吧。”

    “那也不同。我父母只是用我来做游戏，看谁能够摆布我。

    我一直痛心地期待他们改善关系。

    我提心吊胆，生怕听了一方的话，就伤害了另一方。

    其实对于那种人是没有必要担心的。因为他们原本就没有爱过谁。”

    “他们是爱你的吧？”

    “不，对他们而言，我只是棋盘上的棋子，所以我不能拥有自己的意志。连我上京都的大学时，也左一条理由，右一条理由地要我放弃。这次事件，也只是作为挑毛病的借口。”

    父母与孩子关系不睦，孩子容易变得乖僻。

    若槻认为阿惠的话中当然也有曲解和夸大，但一想起和她父母在电话中交谈时那种冷冰冰的感觉，又认为有可以接受的地方。

    “头一次见到金石时，曾经讨厌他。但在他说话的过程中，就明白他与我父母是同类人。他们营造了某种相同的气氛，那就是对人持有非常偏激而冷酷的见解。”

    “听起来，简直是说你父母有某种人格障碍呢。”

    “不，完全是个普通人，也许该加上‘几乎’两个字吧。问题在于那些人共同拥有病态的厌世主义，即对人牛或世界抱有无底的绝望。他们给自己所看见的一切，都加上晦暗、绝望的阴影。他们决不相信人类的善意和上进心有可能使社会变得更好。”

    若槻默然。

    “所以，他们对世上存在的一切事物，都超乎寻常地充满恶意。为了保住自己，他们要玩弄手段。们对什么都不肯付出真心和爱，以免被出卖时受伤。然后，把那些对自己造成威胁的东西，都贴上邪恶的标签，只为有机会可以毫不心痛地予以排除。真正毒害社会的，与其说是易于判明的人格障碍者，毋宁说是一眼看上去是个普通人的这种人。”

    若槻感到内疚，仿佛被阿惠指出了自己的冷酷。

    为了使自己不受到杀人的良心谴责，可能已无意识地将菰田幸子排除出人的范畴了。

    如果运用这种思维模式，的确可以使任何一个人都轻而易举地变成杀人犯。

    那可能比金石所说的精神变态者的存在更加恐怖。

    “……于是，他们这阵子制造了巧妙的借口，让我与父亲公司的年轻职员见面。平时关系恶劣彼此憎恶的人，到这时候便私下里挤眉弄眼，显得配合默契，光看着就令人生气。”

    阿惠终于说到了关键地方。

    若槻装成若无其事地追问道：“对方人怎么样？”

    若槻担心起来：

    阿惠不是真看上那个男人了吧？

    “不过，因为是他们看上的，所以就没有留下好的印象。但无论如何我不会听他们的。这是我的人生。我的伴侣要自己来决定。”

    “哦。”

    他心中涌起一股暖流。

    “我很快就会去你那边，你等着我。”

    “真的？不过你父母……”

    “我不管父母怎么样，因为我已下决心和他们分开。”

    “那……我太高兴了，但如果能好好谈一次……”

    “没事。我今天光说自己的事了，对不起。”

    “哪里。你比我想像的精神多了，我就放心了。”

    “说说你吧。”

    “对呀……”

    若槻环顾休息室，只有一个老太太在打瞌睡。

    手伤失血过多，他有点贫血，脑袋还有些恍恍惚惚。

    但是，他有话很想对她说。

    “我解决了一个问题。对我来说是个大问题。”

    “什么问题？”

    “……噢。”

    “你什么时候知道的？”

    “之前我就觉得你心里头有事，明白是关于你哥哥的，是听你说小时候去捕虫的时候。”

    “为什么？”

    “我问你是一个人去吗，你对哥哥的事欲言又止吧？加上我问你昆虫的‘昆’字什么意思时，你开了口，却没有往下说。我事后查了汉和辞典，明白这个‘昆’字是‘兄’的意思。”

    “是吗……”

    对于阿惠的聪敏，若槻感到很吃惊。

    “哥哥小学六年级时，从公寓屋顶跳下来自杀了。长久以来，我一直认为那是自己造成的。”

    若槻解释了自己在威胁之下，没有将哥哥被欺负的事告诉任何人。

    阿惠默默地听着。

    “可是，我后来想，说不定真相不是那样的。这样的想法，是在为了救你去黑屋的时候才有的。”

    “是怎么回事？”

    “在那房子的漆黑的厨房里，有一个空的大笼子，是关土佐犬（原产日本高知县的一种名犬。）用的吧，大概里面曾监禁过金石……”

    提及会唤起阿惠恐怖回忆之事，若槻急忙带过。

    “当时，我感觉到有似曾相识的地方，但我认为那只是错觉而已。此时我突然记起从前见过的东西。在公寓凉台上，放着个空的笼子。它当然比黑屋的那个小多了，大小不同而已。门打开着，里面什么也没有。我看见这笼子，是在哥哥死去的那天晚上。”

    “那是养什么的？”

    “花鼠——哥哥养的。哥哥喜欢小动物，天天精心照料它。用葵花籽喂食，垫纸清粪。当哥哥不如意或难受时，常常在凉台上定定地看着花鼠。”

    “……继续说吧。”

    “放跑花鼠的不是我，也不是我妈。因为我妈最怕老鼠之类的小动物，绝对不会碰笼子的。这么说来，是哥哥在死前打开了笼子。”

    “……最后要给它自由？”

    “也不像。如果要给它自由，哥哥会把它带到林子里放掉。因为在住宅区的凉台放它的话，它是活不成的。”

    “那么，会是怎么样呢？”

    “我想它不是放跑的，是逃跑的。哥哥为了得到慰藉，想和花鼠玩耍。但可能打开笼子时，不小心让它从手中溜走了吧。以前也曾有过同样的事，哥哥拼了命才逮住它。”

    “因此上了屋顶？”

    “我想是的。在旧式住宅区，有许多凸出的水泥板块，花鼠很轻易就能跳上屋顶。哥哥为了找回花鼠，也上了屋顶。于是，发现花鼠在挡墙之外。”

    “要确认这事其实很简单，也不用查报纸的报道。因妈妈当外务员的关系，哥哥也入了我公司的保险。

    所以，敲几下按键看看记录，就会得到死因代码。

    此前我怎么也不会想去看它。可是，前不久我鼓起勇气试了一下。”

    “怎么样？”

    阿惠长出一口气。

    “总而言之，是你猜错了……不过，为什么会产生那样的误解？”

    “哥哥死后，我认定全是自己之过，简直像患了自闭症一样，跟谁也不说哥哥的事，也不看报纸的报道。因为太难受了，那阵子的记忆，几乎都想不起来了。”

    若槻叹口气。

    “昨天问了妈妈。哥哥果然是为了抓逃跑的花鼠，跨过了挡墙，失足坠楼的。警方是这样判断的。妈妈以为我肯定也知道。她当然没想到，我一直被这件事所折磨。”

    “那就好了。这样你就可以从困扰你的罪恶感中完全解脱了。”

    “嗯。”

    若槻突然意识到这意味着什么。

    “什么时候回来？”

    阿惠嘿嘿地笑。

    “急什么？”

    “讨厌。别有用心吧？”

    “无论如何尽快回来吧。”

    “我看看……”

    阿惠已给他某种暗示，若槻急了，叫道：

    “你明白吗？我想要你！”

    黑屋吊影 第20章

    8月23日{星期五

    若槻左肩挎着女式手提包走出公寓。

    自从经历了到支社后发生的事，他的生活有了不少变化。因为目前只能使用左手，上班只好不用越野自行车，搭从御池站到四条站这一段的地铁。

    看了一下“御池站画廊”展出的美术品后，若槻乘电梯下到地下一层。

    所幸被菰田幸子伤及之处

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