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    第一章 克拉肯岛【注】

    【注】：kraken，挪威传说中的北海巨妖。

    南希最先听的是海浪撞击石头的声音。她发现自己横躺在床尾，身上还穿着晚礼服。很快她就意识到，她现在所在的房间，正是下午到达这个克拉肯之岛的时候被分配入住的那间。她费力地直起身，摇晃着站起来，走向看起来模模糊糊的窗户。尖厉的风抽打着卡罗来纳海滨，落日渐渐隐入地平线，周围一片黑暗。举目望去，除了露出海面的白色礁石外，什么都看不见。

    南希呆站着，眼睛紧盯向黑暗深处，内心疑惑不已。现在是几点钟了？为什么我没脱衣服就上床睡觉了？接着她意识到，她根本就无法回答这些问题。甚至还有许多问题的答案，她根本找不到。晚餐后发生的所有事情，对于她来说都只是一片空白。好像她是在餐桌前晕倒了，然后被人抬回房间。

    早先发生的事情倒还清晰地停留在记忆中：从纽约而来的长途驾驶；光鲜闪闪的桃花心木游艇；这座名字怪异的叫做克拉肯的小岛，怪石嶙峋，离岸边只有1／4英里远；很大的石头房子；和一群性格古怪莫名的宾客做邻居；暴风雨，以至于宾客们担心着罗根的人身安全；还有镜子被打破的奇异事件。

    所有的这些，都清晰地呈现在她脑海中。她甚至回想起晚餐开始的时候，个头很小的杰克·弗兰特端坐在长长的餐桌一头，他的两侧是七位客人，以及五张空着的凳子。脑中掠过的这个画面，让南希不禁皱了皱眉头。这几张空椅子，真不吉利。要是十三张椅子都坐满了人，看起来会正常得多。她最后能够清楚记得的，是伊万打翻盐瓶时杰克又高又尖的大笑声。在这之后，回忆变得支离破碎，如闪念一般——老小姐麦克皮斯刻薄的笑容——黑人侍者的黝黑面孔——不明意义的词语——此外就什么都没了。然而如果当时她晕倒在餐桌旁，为什么没有人照顾她？她甚至不敢相信自己就这么简简单单地被人扛到楼下，像一捆脏衣服一样被人丢到床上不理不睬。但看起来，根本找不到别的解释。

    当然，这么干站着是找不到答案的。南希的眼睛渐渐适应了黑暗，她推开门。右边走廊上有一点微微的亮光，她顺着亮光走入木质走廊。走廊通向主屋——主屋很大，大到中央点着的蜡烛根本不起眼，看起来反而更加衬托了黑暗的浓重。整个房间里除了星点亮光的蜡烛和嘶嘶燃烧的壁炉火之外，没有任何活物的痕迹。

    女孩转向右侧的楼梯，低沉的钟声从古旧的房间某处传来。她机械地数着钟敲的次数——十次。晚餐应该在九点就结束了，她肯定从那时起就处于无意识状态了。突然，钟声让她清醒了起来。如果只有十点钟，那房子里的其他人都到哪儿去了？正常情况下他们都会呆在这里，围在炉火边打牌，弹钢琴。即使他们都在图书室，那至少也应该有灯亮和声音传过来啊。但她只发现了这四根蜡烛和即将熄灭的炉火。

    迟疑了一下，南希走下楼梯。就当她快要走到房间正中央时，忽然听到主屋外传来敲门声。这急促的敲门声把她吓得够呛，连忙抓住桌沿，稳住了身体。一时间，她有种得救了的感觉。她需要同伴——正好，同伴就出现了。如果克拉肯之岛上有什么妖魔鬼怪，那也该是躲在这房间里，而不会是在暴风雨中。她向前移动着，抄起一个蜡烛放在胸前，像是举着盾牌一般。接着，她穿过里屋大开着的门走过前厅，打开外间的门。透过忽闪的蜡烛光，她看见门外站着一个大个子男人。

    他浑身裹着防水布，身上还在不住地往下滴水，防水帽的帽檐在他暗色的脸上投下一道黑影。

    “女士，能不能可怜我这个刚从戴维·琼斯【注】的手底下死里逃生的船难水手，让我在这里栖身一下呢？”

    【注】：davyjones'locker，意思是“thebottomofthesea”，直译为海的底部，指沉没或溺死于海中的船员永远安息的地方。这种用法主要来自于中古世纪水手间的传说，他们认为海底存在着恶魔，或是魔鬼，davyjones则是用以表达恶魔或是魔鬼所虚构出来的名字，locker通常是指私人使用的柜子，所以davyjones'locker一词，隐喻死去的船员在海底深处会受davyjones所统治。

    南希感觉到她刚刚积攒起来的一点点勇气，一瞬间又消耗殆尽了。接着，她听到了很耳熟的“嗤嗤”的笑声，手里的蜡烛差点掉落。他一手稳住蜡烛，摘掉头顶上的防水帽。她看着他满是笑意的双眼。

    “罗根·肯塞德！”  棒槌学堂·出品

    “记得我？我还以为你不记得了呢。”

    “第一眼没认出。你在这儿我——我真是太高兴了！”

    “谢啦。我也很高兴我终于到这儿了。之前几个小时，我好几次感觉都到不了这里了，”他瞥向她背后的黑暗。“这是弗兰特的岛，对吧？”

    她点了点头，拿不准自己会说出什么。

    “那怎么没有狂欢的声音啊？这地方简直跟地下墓穴一样安静。其他人呢？”

    “我不知道。”

    罗根脱下了包裹全身的防水布，丢在前厅，快步走入主屋。烛光在黑暗中抖动着，这地方给人一种不确定的阴恶感。他望向深深的黑暗，锐利的目光扫视着房间的各个角落，就像一位机警的拳击手，正在打量着他的对手。

    弗兰特曾经告诉他，这栋建筑就是一幢卡罗来纳海滨的白色圆柱式帕拉迪奥【注】式公寓，但这建筑应该是由年代更早的人所建，大概是在那个海盗和印第安人依然活动的时代。这种仿都铎时代采石场建筑的粗线条风格设计，就是为了地下室腾出更多的空间。

    【注】：帕拉迪奥(a·palladio)，16世纪意大利建筑家。

    然而，建筑的主人曾经告诉罗根说他邀请了一屋子的客人，但南希·格伍德却不知道那些人都去哪儿了。整件事看起来就像是个圈套，肯塞德先生可不打算就这么深陷圈套之中。他转过身，发现女孩跟在他身后。

    毫无疑问，她是个很漂亮的女孩。即使在晦暗的房里，她的秀发依然散发出金黄色的光晕。早在纽约见到她的时候，他就深深地惊为天人。而她的身体曲线也非常美，把他的注意力全吸引了过去。看到她，他又想起了画家布歇笔下美丽的宁芙仙女，只觉得颇为可人。不过罗根又提醒一下自己，也许她的美具有某种目的，陷阱总归不能靠肥腿丑相么。而且，弗兰特也曾告诉他，她是个演员。而她穿的衣服看起来又很像舞台装，这让他更加肯定了。或许她现在正在表演呢。

    他用手指挑起她的下巴，她直直地看着他的眼睛。

    “我开始相信——”罗根一边说话，一边仔细地看着她——“这个所谓的聚会就是用来引我来到这里的诱饵，而那些所谓的客人不过是杰克逊·b诡计多端脑袋的产物吧。“

    “哦，不，”南希气喘吁吁地说。“他们刚才还都在的，只是……所有人都消失了。”

    “消失了！”

    “呃，可能不是这样，”她承认。“我想我刚刚是吓坏了，但不过才十点钟，我却见不到一个活人。现在睡觉对于大家来说也太早了点——就算是离开这也太早了。”

    “你跟其他客人是怎么失散的？”

    “我不知道。这实在是——太诡异了。我们正在餐厅用餐，之后我记得的，就是横躺在楼上我房间的床上，还没有换睡衣。”南希懊恼地看着自己弄皱了的衬衫。“我醒来时候，觉得昏昏沉沉，但不是生病什么的，晚餐前只喝了一杯鸡尾酒。那玩意没任何效果的。”

    肯塞德摸了摸自己长长的下巴，俯视着女孩身上唯一一件外套。“站在这儿也没任何效果，”，他拉起女孩的胳膊，大步走向壁炉。“你身上那华而不实的一根布丝要是不取点暖，就要感冒啦——说实话，我刚刚就是从海水跟雨水里泡出来的。”

    罗根弯下腰生着火，南希就坐在沙发上望着他。三天前在纽约夜店，弗兰特介绍他们认识，她就开始有些喜欢这个男人了。他从容悠闲的微笑，高挑健美的身材，瘦长而有些不对称的脸，形成了令人好奇的英俊和率直的丑陋——混合在一起，让她无法抵挡。在这之后，她跟萨姆·格雷斯跳了一支舞，那个多嘴多舌的作家告诉她，肯塞德是个职业赌徒。

    “喜欢上他了？”

    “有点，”她承认了。  棒槌学堂·出品

    “最好忘掉他。肯塞德在世界各地神出鬼没。你两年能见到他两天就算运气好的了。”

    南希小声嘀咕着：“我可以跟他一起走。”

    “他可不行。”

    “是个独狼？”

    “肯塞德可没有人性的那种温暖，根本连狼都算不上——‘独鲨’更贴切。”接着他又说了一大通这赌徒如何无情的故事当佐证。当那次在五十二街，她跟罗根坐斜对桌的时候，她很容易相信萨姆的那些话只不过是作家职业性的夸张。现在，和这个赌徒单独呆在阴暗的房间里——甚至和他单独呆在整座孤岛上，就她所知——这些话让她有些不安。

    她思考了半天，罗根并没有什么跟她冲突的理由。而且如果她对他很好……

    南希几乎决定要试探一下，突然肯塞德说话了。“好啦，”他直直站了起来，拍了拍手上的灰。新的柴火点燃了，房间更亮了一些。他脱下身上湿透了的衣服，放在火上烤着。

    “我们从头开始直话直说吧。这房子是弗兰特的。你跟他从纽约开车过来，下午到达这个岛。之后因为某些原因，你晕倒在晚餐餐桌上。当你醒来，弗兰特，他的宾客们，还有他的仆人们，全都不见了。”

    “没错。”

    “其他的客人都长得什么样子？”

    “我也记得不大清楚，“南希承认。“他们看起来并不怪，只是我从来没见过像他们那样的人。仆人们侍奉着他们，派头像皇家的一样。杰克说他们中间有些人很有钱，但他们又一句话不说，看起来都是穷光蛋。”

    “我明白了，”肯塞德先生把湿衣服挂在火炉栏上。“他们看起来不像是杰克逊·b通常晚会上邀请的那种宾客。”

    “当我看到他们的时候，我确实有些吃惊，”女孩点了点头。“但我想可能他们多半是伊万的朋友。他是杰克同母异父的哥哥，你知道的。”

    “就是弗兰特宣称的那个英国勋爵？”

    “是啊，我也搞不清楚他到底是不是个勋爵。也许这只是杰克撒的一个谎。说实话，我根本就看不出他到底是不是个英国人。他讲话像英国人，但麦克皮斯小姐说他是威尔士人，但不管怎么说，他妈妈应该是个美国人，因为那也是弗兰特的母亲。”

    “麦克皮斯小姐是消失的宾客之一？我说的没错吧。”

    “呃，嗯。她跟她哥哥一起来这儿的。他们是这栋建筑的上一任主人。还有另外一个女孩，苏·布莱克斯顿。我想伊万是打算跟她结婚的。她也很喜欢他。”

    “就这些？”

    “苏的爷爷也在这里。”

    一阵沉默。肯塞德背靠着壁炉，思考现在的状况。就算是解决了宾客消失的问题，房子的谜依然存在。这房子的摆设跟房子主人的性格根本对不上号，厚重的石墙，船梁一样大的悬臂托梁淹没在主屋顶的黑暗之中，精心挑选的家具——所有的一切都跟那个时常自吹自擂的势利庸俗的小个子搭不上边。他低头看了看那女孩。“我考虑了半天，还是决定去找找那些失踪的宾客。我们从哪儿开始？”

    “餐厅，我猜。我最后一次见到他们就是在那里。”

    南希晃动着站起来。罗根一只手环抱支撑住她。她抬头望着他，脸上闪过一丝愧疚。

    “不好意思，我还是有点头晕站不稳。”

    “你要不要留在这里？”

    “哦，不。只要不做剧烈的运动，我会没事的。而且，与其站在这里发呆地胡思乱想，我还不如四处走走呢。晚餐的时候，杰克一直在谈论妖魔鬼怪之类的事情。如果我呆着不动，就会忍不住想这些东西。”

    “他没有提到玛丽·斯莱斯特？”

    “玛丽·斯莱斯特？”

    “是一艘船的名字。另一艘船在大西洋上发现了它。船上的一切都很正常，绳子、航海设备，甚至桌上吃了一半的早餐——却没有一个人。”

    南希双眼圆睁：“那到底是怎么回事？”

    “这可能是一个永远的谜了，谁也不知道。但弗兰特可能是仿照那个玛丽·斯莱斯特号的故事编了一出戏，耍我们。”

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