来很吓人。到底长什么样的？”

    “她没有说什么细节，但听起来是个令人愉快的家伙——一边工作一边吹着口哨，系绳结也罢，拉住顾客的脚踝也罢，都一样的兴高采烈。”

    南希轻轻用手封住了他的口。

    “你这样说话一定很疼吧，别再费力说没用的了。在有人进来看到我之前，我得离开这里。”

    “为什么？”

    “因为我没有衣服穿了。你闭上眼，听着就好。”

    但罗根还是继续睁着眼，看着她。

    “你说杰克是被谋杀的，”她继续说道，“那这事如何能过去？”

    “高枕就能无忧么。”她朝他做了个鬼脸。

    “你自然无忧了。但，你不明白吗，如果有人杀了杰克，不久以后我们就得过上在警局‘进进出出’的生活？”

    “怎么？”

    “呃，没事！房间里的其他人都是大名人和他们的亲戚，猜着到底谁会变成锁在猪圈里的证人。”

    “你肯定是一个。”

    “你也是，大鼻子，除非你有好办法。”

    “那时我不在这儿。”

    “我之前从没在警察面前做过不在场证明的口供。你说我们联合在一起好不好？”

    “挑个当地人来干，是更明智的做法吧？”

    “我也想那样的，等我把事情想通的。”

    “慢慢想，”罗根忠告着，“这样他们就能考虑到各个方面了。”

    “我自会注意到性别的作用，但我需要头脑来武装。不如……我们是不是搭档啊？”

    “搭档，是啊，”他同意了，“我警告你哦，我的脑子今天早晨可不大清醒呢。”

    “我就冒这个险了。我们从哪儿开始？”

    “把你知道的弗兰特的事告诉我，有多少说多少，全说出来。

    “我其实跟他不是特别熟悉。上个秋天，我在一个聚会里遇见他，看起来他是个很不错的人。我不知道昨晚他身上到底发生了什么，他对我一直挺自大的。”

    “常见他吗？”

    “只有他在纽约的时候。他在城里停留几天或一星期，然后又消失一两个月。”

    南希坐在床沿上。

    “你知道，”她愁容不展地说，“这有点古怪。”

    罗根轻声笑了起来。

    “要是我说你并不清楚他的另外一半，你会不会嫌我唠叨？”

    “不会啊。我是在说杰克和这个诅咒的事么。你们所有人对于他的了解都没有我多，可能除了布莱克斯顿医生，所以你就别在意了。杰克是这个世界上最会编故事的人。他会一连花几个小时编你闻所未闻的弥天大谎。”

    “很不幸，他说的多半都是真话。”

    “不是所有的，我打赌。我不是说我真的逮到他说谎了。但他说的那种谎，他就不希望让人相信。那个诅咒的故事，就是这种杰克的常规故事风格。”“你是想说弗兰特是他自己死亡的帮凶？’'

    “不，但也可能是自杀。我再告诉你点事一一我很确定的。杰克设计了那个迷信

    的把戏。 ”

    “你的意思是？ ”

    “好吧，还记得我告诉你他的爵爷身份怎么打破了我的镜子？’'

    他点了点头，南希继续说道：

    “这是捏造的。杰克说，他想跟弟弟开个玩笑。他让我站在伊万如果转身就会撞

    到的位置。但伊万并不确定什么时候转身，因此这诡计的实现需要等待。但这是杰克

    的主意，我发誓是他的主意。我想这就是他邀请我来这儿的原因。 ”

    “就是为了打破镜子？”

    “不，是在桌上凑够13这个数字。如果你和韦斯特一家都按时到的话，就总共是

    这么多人。就算出了问题，他也能纳入话题的正轨。 ”

    “也许吧，但我们证明不了任何事， ”肯塞德有些怀疑， “另外，如果弗兰特是

    自杀的，那又是谁勒我的脖子的？你不能指望警察看着我脖子上的伤痕，还相信这只

    是我的一场噩梦。说到警察，你最好看看窗户外面，我再换个角度想想。 ”

    “我打赌你在雾里都看不见城里的街区。 ”

    南希站起来，走到窗户边。雾有些散了，她勉强看到了四分之一英里外的一艘小

    船。

    “船哎， ”她转脸对着罗根说， “我下大注赌上面都是警察。有主意了？’'

    “不错，但不算好。我们得想个办法让警察一直忙着，没空管我们。这样好给你

    争取时间， ”他指着医生借给他的衣服， “口袋里有把钥匙，这是厨房储藏室门的钥

    匙，回去快点换件衣服，然后拿着这钥匙去开那门。我昨晚抓住了个鬼鬼祟祟的小

    贼，把他锁在了那儿。不要让他看见你，就把门开开，让他知道自己能逃走。 ”

    “但如果你发现……”南希的脑子转得比嘴快， “也许是他杀了杰克。 ”

    “也许是他，但警察花时间去追捕他，我们就能有更多的时间想出好点子，使得

    我们不必被扔到证人席上去出庭。快去吧。 ”

    “ok，但如果有人发现我从你的房间里出来，我的好名声就全毁了。 ’'

    “如果你再脱掉一件，你就全裸了。 ”

    第十章 莫奇森医生的怀疑

    身为聚会上的律师，麦克皮斯觉得自己有义务去码头迎接警察。谋杀科的探长道西是个很敦实的家伙，但身为一个警察，个子有些矮。他看起来就像个穿着工作服进城的典型卡罗来纳农夫，但紧接着从船里爬出来的男人对他很尊敬。麦克皮斯开始祈祷这个人最好不要是个脓包或者官僚，而是个忠于本职工作的警察。

    道西站在小码头上，挨个介绍下船的人：胖胖的，穿着破破烂烂的莫奇森医生，他是验尸官；保罗·奎因，照相师；贾柯比·费尔德曼，技师、指纹专家；内尔森和奥德威，便衣警察，剩下的那个人看起来是贝利岬的渔夫，负责开船。

    律师的欢迎仪式被头顶上的轰鸣声打断了。他抬头望着。头顶的天空出现了一架水上飞机，直直地向着码头冲过来。麦克皮斯的脑中忽然闪过一个念头，就是他一定是疯了——开始是弗兰特的离奇死亡，接着是爬过铜帘的幽灵把肯塞德掐得不省人事，现在又是一个疯狂的飞行员正驾着飞机向他自杀式直冲过来，他身边还站着一圈警察，这要是一场噩梦也快醒了吧。他甚至有时间害怕：接下来还不知道会发生什么恐怖的事。

    接着，也许离他们的头顶只有十五英尺高，那飞机停止俯冲，而是平稳地飞行在水面上，优雅地盘旋滑行。接着看到那小飞机里的双人座位，和一个正扒着机翼摸摸索索想跳到船上的人。“你这个笨蛋！ ”道西大吼着， “把你的证件拿出来！ ”

    机翼上的那个人用左手紧紧抓牢，右手食指对着那个咆哮的警察摇晃着。 “哦,

    不，不需要。 ”

    “ 怎么？”

    “因为我没有证件。 ”

    那个男人很使劲地向船舷上跳，但没跳进去，掉在了水里，溅起不小的浪花。

    飞机旋转了一圈，道西发现那个掉在水里的男人只是个乘客，而不是飞行员。当

    那个人还在水里挣扎的时候，飞行员加大油门，头也不回从浪头上起飞，直向北边飞,

    去，消失在天空中。船夫把船篙甩了过去，钩住那乘客的衣领，从急流中把他拽上

    来。

    道西很快变得冷静，他跳上船帮忙把这个新来的人拖上岸。

    纽约至少有上百名警察和上千名各行各业的代表，希望把丹·柯林斯拖出水的人

    再把他丢回水里去一一首先，因为他个子小得惊人；其次，因为他会惹出那些让任何

    警官都头痛的各种大麻烦。

    柯林斯不是个帅哥。他欢快的水怪般的脸孔上，垂着红色的卷发，全身湿透的他

    也只有103磅重一一码头上就有个磅秤，他还试了试。他湿漉漉的，还是打开了话匣

    子。

    “刚刚那是潘凯克·皮茨, ”他指着飞机消失的方向说, “那家伙开飞机跟玩游

    戏一样 。 ”

    “那个该死的笨蛋， ”道西道。

    “但愿吧。皮茨看起来玩得很开心呢。 ”

    他慢慢地站起来，伸出手。

    “我是《纽约纪事》的丹·柯林斯。希望我没让你们等太长时间。 ”

    麦克皮斯转脸对探长说：

    “我特别让伊戈在你们的先期调查完成之前，别通知媒体的。 ”

    “我没有通知媒体， ”道西回答说， “如果你指的是这个。新闻肯定是你们内部

    人泄露的。现在他反正在这儿了，我看我们也没什么其他办法了。 ”

    探长在得知这岛上有一艘属于弗兰特的快艇之后，就把渔民遣返回去了。他对麦克皮斯说：“尸体在哪儿？”

    “在房里。”

    “所有人也都在吗？”

    “除了我姐姐。我们觉得最好别告诉仆人弗兰特先生的死讯，等到今早再说，否则大家都会恐慌的。她现在正在船屋那边，跟仆人们待在一起。”

    道西点了点头。“嗯，随便她怎么做吧。好吧，现在我们去房里。”

    小道两侧是长久无人照料的玫瑰丛，这一小队人只好拉着单人纵队往前走。这让探长有了个实施他作战计划的机会。麦克皮斯的态度让他明白，他最担心的事发生了。显然这属于这样的案件，蹑手蹑脚地办案总归不会错，而案件涉及的所有人都会守口如瓶，生怕他们自己和亲朋好友卷进去，也不想出现在公众面前。

    但道西有个好办法让他们开口，这方法之前生效过。你有世界上最沉默的一群证人，就可以对他们使用这个方法了。这方法可能很快就生效，如果他们把故事编造好，你立刻就能够看出来。而且，他们也不知道其他人都说了什么，所以就不确定自己该隐瞒哪些东西。布莱克斯顿医生在前门台阶上等着他们。他跟莫奇森热情地问候，并听着后者的介绍。

    “感谢你们来得这么快，探长，”他一边握手一边说，“你先去看看弗兰特的尸体，还是先问大家问题？”

    “他是在哪儿死的？”

    “在客厅。但现在尸体搬到了楼上。”

    道西皱了皱眉毛：“你不该让他们移动尸体的，医生。”

    “本来是不该的，但当时那场景实在是太不寻常了。”

    “现在说这个也没用了，好吧，你可以带莫奇森去看看吗？你自己别进去，让他一个人做好自己的工作。”他转向自己的技师：“贾克，你也去，把保罗带上，多拍几张照片。”

    当他们穿过客厅，道西看着室内象征财富的装饰，不禁眉头紧锁，看来刚刚的担心不是没有道理的。但鲍比的样子让他心情好了一些。这个金发男孩简直是天造地设的第一证人，探长计划的询问可逃不掉他。不过，首先得想办法甩开麦克皮斯。道西转身对律师说：“这座岛上有多少人——除了仆人？”

    “八个：弗兰特的同母异父弟弟，提西恩勋爵；布莱克斯顿医生和他的孙女；我姐姐；我自己；查特顿先生——我们的侄子。此外还有两个人，一个叫格伍德小姐，一个叫肯塞德先生。我就知道他们俩是弗兰特先生的私人朋友，其他一概不清楚了。”

    “那么，他们不是本地人了？”

    “不是，那个叫格伍德的女孩住在纽约，我估计。我不知道肯塞德是从哪儿来的。”

    “我们会调查的。你可以带内尔森去打个电话吗？他要打电话报告这边的情况，你最好留在他身边，因为他可能会需要许多信息，只有你能告诉他。”

    律师脸上困扰的神情非常明显，但他还是去了。道西看着他消失在图书室的门里，立即让鲍比坐在凳子上。

    “现在，查特顿先生，在等其他人出现这会儿，你能不能告诉我昨晚到底发生了什么事？”

    “我也不大清楚……那是……你看……”

    “你在现场，不是吗？”

    “是的，但……呃……我不明白……”

    “没关系的，只要把你看到的告诉我就可以了。”

    鲍比答应了。头两分钟，这位不幸的探长甚至有些后悔没先听听麦克皮斯版本的故事。律师可能会误导人，但他好歹也能把故事清楚地说出来。不过查特顿的故事里总算有一点还算清楚——在弗兰特死之前，他曾经和弟弟争吵过。

    “他们打架了没？”

    “哦，没有，他们怎么可能打得起来？弗兰特先生的个子比伊万要小得多。”

    道西控制着他的脾气：“继续说下去。”

    “呃，其他就没什么了……真的，你看……伊万诅咒了弗兰特先生。”

    “就是这个让弗兰特发疯的？”

    “他没疯，是他自己让伊万诅咒他的。”

    “等等。你是说，弗兰特真的要他的弟弟向他念咒？”

    “哦，伊万没念咒，他那是诅咒。”

    探长闭上眼，数到十，然后睁开眼说：“接下来发生了什么？”

    “弗兰特先生死了。”

    道西噎了一下。“死了——怎么死的？”

    “我从来没见过那种死法。”

    “是什么要了他的命？”

    “我真的说不出来。”

    走廊上传来的脚步声使得探长没至于中风晕过去。他抬头，发现布莱克斯顿医生和伊万从楼梯上下来。看着鲍比无助的表情，探长不由得快步穿过客厅，站在医生面前。

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