伏，导致看起来比实际还大吧！

    他们走近建筑物。

    玄关在白色圆柱下，墙内嵌着厚重的青铜门灯。原木制的房门当然锁上。面向阳台有大窗户，但遮雨窗皆紧闭，无法窥见内部情景。

    “糟糕，还是白费心机。”拓也叼着烟说。

    康雄没回答，望着和子。

    和子看起来很疲倦，长发被雨打湿了，紧贴在额际和脸颊上。她把手指贴住嘴唇，吮着自己的血。

    她问：“丹尼斯上吊的是哪棵树呢？”

    “我也正在想这件事。大概是那棵吧！”拓也指着五棵长在一起的高大白桦树。

    三人走到树下。

    雨几乎已完全停了，但起风了，是西风。

    树与树的间隔只有两、三公尺，不过，枝叶茂密。

    微弱的阳光自云层上射下。树叶上的水滴折射着光华。风吹来，树叶颤抖，水珠散了。

    “有人来了。”和子说。

    两人一瞬间紧缩身体，凝神细听。

    有树叶婆娑的声音。远处有鸟叫声。还有脚步声。

    拓也和康雄对望着，想不出该说什么。

    脚步声是从大门方向传来。

    康雄挺直腰杆往该方向望，却被树丛遮文件视线，什么也看不见。

    而脚步声逐渐清晰，是踩在含有水分的草地上。

    和子畏怯不已。

    拓也和康雄屏息。

    树后出现人影。是男人，非常高大，蓝色衬衫上头是满面红光的脸，连一根头发也没有。右手握着鎌刀，刀刃闪动光芒。

    见到三人，男人也站住了，以硬挤出来似的粗厚声音问：“你们在干什么？”

    三人没回答。

    “从那里来的？”男人又问。

    “东京。”好不容易，康雄开口。

    “来干什么？”

    “我们是丹尼斯的朋友。”拓也答非所问。他是突然想起在杂货店时对老板的回答。

    “那么，是童门先生的朋友？”

    “不，是丹尼斯的朋友。”

    “嗯……”男人的眼神有如抓到超速行车的警察，缓缓凝视着三人。“你们进来干什么？”

    “我们是丹尼斯的朋友。”

    “我知道了。”

    “因为他死在这里，所以无论如何想来看看。”

    “爬墙过来吗？”

    “对不起。”

    男人放松握住鎌刀的手，指着康雄身后说：“他是在那棵树上吊的。”

    那棵树是五棵白桦树的正中央一棵。

    “就是那根树枝。”

    距地面约四公尺处，有一根粗大树枝。

    “在那根树枝上，就这样死了。”他双手下垂，头向前，翻白眼。

    “好可怕！”和子夸张的紧绷着脸。

    男人唇际扭曲，良久，才从其表情判断出他是想笑。很明显的，他开始消除戒心。

    康雄双肩凝聚的力量消失了。

    实际一看，对方并非真的很高大。只是因为站在高处，所以乍看很高。事实上，和康雄及拓也差不多。

    “我是第一次见到吊死的尸体，真难看──口涎滴垂，连小便也溺出来了。”

    “讨厌！”和子耸耸肩。

    风掠过树梢。叶上的水珠飞散，洒在四人头上。

    “我们出去吧！”男人说着，往来时的道路走。

    拓也、和子、康雄跟在后面。

    青蛙受到惊扰，自草丛中跳出。

    雨完全止歇了。

    “你是谁？”拓也在男人背后问。

    男人停下脚步，回头。由于逆光，见不到他的表情。他没有回答。

    麻雀聒噪的叫着。

    男人默默又开始往前走。三人也默默跟着。

    出了大门，等三人走出后，男人关上铁格子门。

    “我是对面别墅的管理员，也负责这边的警卫。”男人将大门上锁。“你们是从哪边进入的？”

    “那边。”康雄指着刚才爬墙的位置。

    “嗯，以后我要多小心了。”

    “对不起，我们是丹尼斯的朋友。”拓也说。

    “我还以为是小偷呢！”男人似乎尚未完全释然。

    康雄说出自己两人的姓名，以及就读的大学名称，并说明和子是护士。

    “哦？护士吗？”男人以泫然的眼神望着和子的脸。眼尾挤满细皱纹，表情转为大象般温柔。突然说：“小女去年冬天死了，当时，护士也一起哭呢！是好人。”

    雾淡了，可见到远山。四人走下石阶。

    “雨停了，我想割草，来到那边，见到车子。”男人指着拓也他们开来的小型车。“我觉得奇怪，就爬上石阶，听到里面有谈话声，以为是小偷。”

    “我们只是学生。”

    “最近的学生比小偷还可怕。以前，在轻井泽的别墅里抗拒警察的也是学生吧！这里可不行。”

    “我们没有赤军连那么伟大。”康雄说。

    “要去我家坐坐吗？家里没有别人，又有温泉。你们全身都湿了，会感冒的。”男人望着三人，不，主要是看着和子说的。

    三人对望着，接受对方邀请。一方面是温泉很有吸引力，另一方面也想问丹尼斯的事。

    因为对方表示就在前面，所以把车停在这里。石阶旁有别墅区的停车场，男人开了停车场的门锁让车入内。

    西方天际的云层裂开，阳光斜斜照下，高大的阔叶树绽射出含带充分水气的鲜明绿光。

    一条勉强能容纳一辆车通行的道路蜿蜒于林间。既是平缓的下坡路，又必须注意路上积水，四人一起弯腰前行。树叶摇曳，有风掠过。

    一阵强烈香气扑鼻，是甜美的芳香。

    男人停下脚步，后面的三人也停住。男人瞇着眼，望向风吹来的方向。淡雾中，横亘着几株被伐倒的大树，树倒后形成的空间，有强烈的阳光照射。强烈芳香便是被伐倒的树木的香气！

    “那边将做为停车场。”男人说着，在草上吐了一口唾液。

    “在这种地方建停车场？”拓也问。

    “不错，别墅住户通常开车前来，一间别墅有好几辆车。虽然称为别墅，但却以公司的休闲中心居多，我管理的那栋也一样。所以，只靠别墅区的停车场并不够用。”

    男人一掌拍死叮在手臂上的蚊子，褐色皮肤上泛现血丝。

    “以前怎么办？”拓也问。

    “随便找地方停车。”男人边抓着手臂，边回答。“能停车的地点很多，譬如像路旁或林间。”

    突然，路面转为宽敞，正面可见到山屋般的建筑物。

    “就是那里。”男人说。

    玄关前有一丛盛开的紫阳光，门前挂着写有制药公司名称的小招牌。

    男人请三人进入。

    他们被带进兼用为饭厅的客厅。墙上挂着油画。

    男人走向厨房，自己沏茶，端过来。

    他开始说话了。

    他的姓名是樽井辉造，五年前，制药公司盖这栋员工休闲中心时，他就和妻子当管理员。同时，也受托负责四周几户私人别墅的管理。

    虽说管理，也只是一些简单的修缮、偶尔巡逻，以及栽植花木之类的工作。即使这样，也能收到颇丰的谢礼，等于是一笔可观的额外收入。童门的别墅也是其中之一。

    目前是住户最少的时期。但等梅雨季结束，进入暑假季节，几乎会累得不可开交。

    男人和他的外表不像，非常健谈。

    “住在这种无人的山中，只能和老婆闲抬摃，有时候也会想和你们这样的都市年轻人聊聊。”

    “我们是丹尼斯的朋友。”拓也第三次说。“樽井先生，丹尼斯的尸体是你发现的？”

    “是的。”樽井回答。

    “请告诉我们当时的情形。”

    男人用印有制药公司名称的毛巾擦着无毛的头，望着三人，在知道三人的期待都集中于自己一张嘴时，似乎很愉快。

    “那天是个大热天，应该是九月十五日吧！这里的休闲中心客人很多，我出去买晚餐食物的材料。前往下田的途中，我顺路至该别墅去看看。平常，我有事去街上时，也顺便替住在附近别墅的人们购物，这可以算是一种服务。我是去问是否要我帮忙买什么东西时，发现了那个外国人的尸体。”

    “没见到另外一人──直子──的尸体吗？”

    “没有。毕竟，见到吊死的尸体时吓了一跳，就立刻回这里，打电话报警。”

    “丹尼斯当时是第一次来到那栋别墅？”

    “不知道……就算有来，顶多也是一、两次吧！如果来过多次，至少我也应该看过。但我是首次见到。”

    “除了童门以外，很多人来过别墅吗？”

    “童门先生是八月份在别墅住约十天，以及冬季住约两星期而已，每年都固定如此。此外的时间，皆由朋友使用，有各色各样的人经常会来，四月和五月也有三组人来过。”

    “画家很多吗？”

    “不，各种人士都有。有老年人，也有新婚夫妻，都是童门先生的朋友。”

    “你都认识？”

    “要使用那栋别墅的人一定会来我家。”

    “哦？为什么？”

    “因为别墅钥匙由我保管。”

    “那么，丹尼斯他们也来拿钥匙了？”

    “来了。”

    “什么时候？”

    “死亡的前两天，约莫是傍晚四点或五点吧！”

    “三年前的事，你记得这样清楚？”

    “事件后，警方曾问过好几次。”

    “其它还问些什么？”

    “谁？”

    “警方。”

    “问说来拿钥匙的是否丹尼斯本人等等。”

    “那，如何呢？”

    “不是丹尼斯，是女人。”

    “女人？是直子吗？”

    “其它还有别人吗？”

    “是否直子？”

    “是直子。”

    “交给她钥匙的是你？”

    “是的。”

    “清楚的看到她的脸吗？”

    “不错，看得很清楚。没错，警方也让我看过照片，确实是直子。”

    “当时是第一次见到直子？”

    “第一次。好像从未来过。”

    “直子说些什么？”

    “最初是说对不起。”

    “以后呢？”

    “童门先生也来过电话。但她自己说是莲田直子。”

    “电话？”

    “有人要使用该别墅时，童门先生都会事先以电话连络。”

    “说过给对方钥匙吗？”

    “是的。”

    “当时也说了？”

    “是的。”

    “怎么说？”

    “忘啦！”

    “大致上就行。”

    “好像说我的朋友丹尼斯和直子两人明天会去别墅。”

    “是说我的朋友丹尼斯和直子？”

    “忘了，大概差不多。”

    “丹尼斯没来？”

    “没有。”

    “丹尼斯在哪里？”

    “不知道，我又不是丹尼斯。”

    “童门和丹尼斯交情很好？”

    “我不知道。你们不是丹尼斯的朋友？”

    “是朋友。”拓也慌忙回答，叼着一枝烟。“当天傍晚，好像有人见到他们俩。”

    拓也想起报社学长告诉他的话。

    “那也是我。”

    “什么？是你？”

    “叫直子的女孩来拿钥匙时，忘了一样东西。”

    “是什么？”

    “定期车票夹，就掉在玄关外面。”

    “你送去还她？”

    “是的。当时见到丹尼斯。”

    “也见到直子了？”

    “见到了。好像是在回廊下的躺椅乘凉。”

    “定期月票夹是丹尼斯接手？”

    “是丹尼斯，好像用日本话说’抱歉‘。”

    “为何直子自己不拿？”一直沉默不语的和子问。

    “洋人一向是女士优先吧！”

    “那是什么时刻？”

    “来拿钥匙后约过一个钟头。天色都已昏暗了。”

    “翌日没见到吗？”

    “我并没见到，但……”

    “有谁见到吗？”

    “内人见到了，而且，来这儿的一位客人也见到了。”

    “是什么时刻？”

    “你真的是学生吗？”

    “当然真的。为什么？”

    “愈来愈像警察的口气了。”

    “如果找不到工作，我就想报考警官学校，反正，薪水也不差。对了，尊夫人和客人是什么时刻见到他们？”

    “客人大概是清晨四点左右。”

    “那样早？”

    “是那种换了枕头就睡不着觉的男人。他等不到天亮，就外出散步了，在方才走过的树林里。结果，遇见了那两人。”

    “怎能确定是丹尼斯和

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