诚心诚意的，“多谢公子此番活命之恩。”

    没有眼前这个人，他此刻已经待着阴森腐烂的大牢里，如同砧板鱼肉，等着自己的仇人来施尽百般刑罚，让他生不如死。

    “不必言谢。”明熙王金靖夕却不以为然，语气仍是清淡缥缈的，“我救你自有我的目的。其实我跟徐王爷一样，他当初想用三顾茅庐打动你，我现在就用救你一命收买你，我们不约而同看重的，都是你的才华……可是，你真的有‘才华’么？”

    周士煌被他那一句漫不经心的问话问得好苦。

    感觉被人当胸拍进了一根针一样，疼痛无比，却一时拔除不了，一时干瞪着眼，无语候立。

    “我所谓的才华，并非那些死书呆子吟诗颂词的才华。”他刚要开口解释什么，就被金靖夕开口打断。

    “我知道阁下昔年曾作过轰动天下的京畿三赋，至今被奉为文坛奇葩。我看过，的确不错，那些名句今后也会永久流传下去。”言及此处，金靖夕的唇角泛起凉薄的笑意，“只是，对我而言，一个仅仅是会吹拉弹唱、歌功颂德的文人是远远不够的。这样的人，永远也不可能踏进我府里的门槛。”

    虽然周士煌并没有扬言要削尖脑袋钻进他明熙王的幕下，可是金靖夕的语气，却似乎早已断定了这一点，简直是不容置疑的。

    “你周士煌，真正的才华是什么呢？”

    周士煌只觉得自己全身的血液都好像沸腾了起来——从来没有、从来没有！从未有人问过他周士煌除了歌功颂德还会别的吗？那些人需要的就是一个溜须拍马的最佳道具。

    因为他周士煌的名声在外，能将马屁拍得又响又亮，所以他们都想把他拴在自己的厩里，像豢养着一个畜生。

    他平生只心甘情愿地拍过一个人的马屁，那个人就是已逝的金惠帝。当初惠帝赏识他，给了他梦寐以求的一切，而且“金镶之治”的确值得人歌颂铭记，于是他作京畿三赋相赠。

    自此他再也写不出那样华丽恶心的句子。

    可是如今眼前这个人，却问出了一个连他自己都还没有搞清楚的问题。

    “哦……看来你自己心中也不是很明白。”金靖夕忽然笑了一笑，有点疲乏地垂下眼来，轻一扬手，下了逐客令，“这样也好，你刚才要是真将自己吹得如坠云端的话，我早就命人将你撵了出去……先退下吧，等哪天想明白了，再来找我也不迟。”

    ——并非他有心怠客，而是他那孱弱病体使得他无力支撑太久。

    周士煌盯着他看了两眼，忽然再拜稽首，再抬头之际，眼中闪烁着灼灼光华，斩钉截铁地道：“公子！我已经想明白了——周士煌此生，愿听公子驱遣，百死而不悔！”

    第八章 纵论天下

    “公子，蓝一楼的九十九位阁主近日即可全部返京，其中朱衣阁十七位阁主暗杀雪国四州守备的任务已经圆满完成，朱姬、朱砌两位阁主不幸丧生，另有五人受伤，伤势不等；紫衣阁十一位阁主如期进驻西方蛮夷部落，必将扶助亲近我国的弱势首领，与族中正统势力成掎角之势，相互钳制，令其无暇西扰；碧衣阁七位阁主谨遵公子令，已先后采取不同手段与赵南王、中楚王缔结‘生死’同盟，并成功借助襄州危机之事，使得夏王齐王不和，并令晋王与宁歌尘之间正式决裂……”

    蓝一楼内素有“智囊”称谓的左清云，刚刚策马而回，来不及休整片刻便直奔到金靖夕面前，一口气黄河泛滥似的向金靖夕汇报着，简直是舌灿莲花——

    “乌衣阁三位阁主乌臻、乌驷、乌淮已将去岁进账悉数归于楼下钱庄，总计七千九百万两，尚未入账的知名不具，除去去年赈灾与防疫的一千四百万两开支项目，以及为太后祝寿修建颐清园的五百万两之外，只有尾数部分稍欠模糊，其余大致相对……”

    青衣公子仿佛见惯了这样盘根错节的内部事务，丝毫也不觉得繁缛如麻，反而是一边颇具闲情逸致地品茶，时不时地表露一下自己的意见或处事方针：“嗯，记得厚葬朱姬、朱砌，其三族以内的亲属，一律按两位阁主在世之际所受薪俸，继续供给二十年整，直到他们的子孙后裔有能耐自食其力为止。”

    “至于西方蛮夷那里，还须列位紫衣阁主多多费心，不止要把握着制衡的力量，更重要的是无孔不入地安插我们的人，最好在若干年后，让金曌人布满西方的每一寸土地……”他言辞犀冷，针针见血，每一句都能落到实处，往往起到醍醐灌顶的作用。

    “碧衣阁做得不错，不枉本王平素疼她们一场——另外，告诉碧影阁主，别以为把中楚王世子迷得七荤八素就能趁机达到自己的目的，中楚王那个老狐狸可不好对付，不要掉以轻心，依我看最好一开始就动用蛊虫，确保万无一失；还有碧瑶阁主，昔日养尊处优惯了，如今也该尽早适应南方雨雪频繁的天气才对，不要动不动跟我抱怨自己的衣物不够用，我没那个闲心带她去逛商铺……”说到后来，金靖夕的语气便越发不正经起来，几乎是唇角微扬带着笑意说的，丝毫不忌自己在人前暴露了作为纨绔子弟积习难改的一面。

    “只是，蓝衣阁阁主跟白衣阁阁主……”左清云欲言又止，提到这两位阁主，他的眉毛便一如既往像两股麻绳般扭了起来，神色颇为犹豫顾忌，仿佛在内心斟酌着该如何措辞。

    ——这又有什么办法呢？谁让那两位阁主是金靖夕私心最重、最为偏袒之人？

    蓝一楼里还从未有人见过那两位阁主的庐山真面目，只是听得称号是蓝衣阁跟白衣阁，且是由两名身手不凡的年轻人一手执掌。

    “身手不凡”是金靖夕放出的话，至于到底是不是真的身手不凡，也只有金靖夕自己心里知道。

    说来也奇怪，蓝一楼自三十年前创始，上任明熙王金永麒、金靖夕之父辟楼以来，封自己的得力爱将蓝峋为第一任楼主，并将楼中分为七色阁，即朱衣、紫衣、碧衣、乌衣、黄衣、蓝衣、白衣，底下各自盘踞着分工摊派迥然不同的数十位阁主。

    可是，蓝衣阁是阁主人数偏少的——只有两个人，据说都是蛊毒双修，御剑乘风，无所不能之人。

    其中一人于七年前失踪，生死未明；还有一人被金靖夕当做暗桩深埋在某处，除了他自己，其余众人皆无从知晓中间内幕。

    而白衣阁，似乎更特殊一些，因为她是唯一仅有的一个人。

    据此，足见那人在金靖夕心中是何等的举足轻重，独一无二。

    不止一次，众人徘徊在种种虚无缥缈的迹象边缘，暗自揣测着那究竟是怎样的一个女子，在一向闲适如月、清冷如玉的金靖夕心中，竟然占据着这样无可替代的地位。

    “他们俩——呃……好像任务……”左清云无奈叹气，忽然发觉自己即便挠破了头皮，也想不出如何形容那两人的状况，“……都完成得不是很好的样子。”

    金靖夕眼神微凛，然后幽冷地道：“蓝衣阁那里，还得麻烦清云你去催一催，别让端木凌的军队都驻扎到本王家门口了，他还连个反应都不给，未免太让人失望。”

    “至于白衣阁那里……”金靖夕嘴角一沉，神色忽然让人看不出喜怒来了，用一种莫名恍惚的语气道，“无论如何……过了这么多年，也该轮到我亲自过问了吧？”

    在此期间，宾主之间的促膝交谈一直被紧锣密鼓的事件打断，金靖夕跟他麾下的臣僚交谈时，似乎是故意不避嫌地让周士煌待在场。

    周士煌一直在旁饶有兴趣地看着对方的一举一动，金靖夕的理事手腕几乎全部落入他的眼中，周士煌的眼光渐渐变得带点崇拜的意味。

    一问一答之间，周士煌不敢再刻意敷衍了事、人云亦云，而是从虚无缥缈的神佛之说转到眼前的天下大事上来——

    “金曌当朝分化为三股势力：其一便是以太后为首的龚式集团，左右丞相以假借摄政结党营私，僭越礼法把持朝政，上行政令不通，迟早祸国殃民；其二以祭司宁歌尘为首，辅之以正值妙龄的魏皇后，以及当今‘七王’之中手握重兵的夏王、齐王跟那个不成事的徐王，俨然已经在全国范围内形成了手可遮天的形势；其三便是七王之首的明熙王阁下，在一些不明事理之人的眼里，必然以为公子是通过子承父业走到今天这一步的，可是我周士煌却不这么认为。”

    青衣公子听到这里，这才抬起眼来，似笑非笑地看了对方一眼，却什么也没有说，只是示意对方继续说下去。

    “蓝一楼作为沟通朝廷与江湖的重要枢纽，能在公子手中发扬光大，不止越发声名赫赫且财源滚滚，难道这不是公子的能耐么？”周士煌说他“不这么认为”，可是却忽然噤口，没有把自己“不这么认为”的理由当即说出来。

    他是懂得为自己保留底牌之人，这一点让金靖夕很欣赏。

    金靖夕压根不喜欢那种冒冒失失的白痴。

    “就龚氏家族而言，我周士煌在此断言：任其再怎么闹腾，也翻不过江倒不过海来！别看他们龚家如今炙手可热，却无非是过眼云烟罢了，左右丞相老来昏聩，也跟龚倩那个头发长见识短的女人一样，一个劲地把自己往死路上逼……”

    “怎么讲？”金靖夕语气一顿，冷冷地讥诮道：“现在全金曌，几乎人人都恨不得与他龚家攀亲结带，上奏皇帝的折子大都压在了左丞相手里，由龚培那个老狐狸过目，动不动朱笔一批，就有人要人头落地，可谓翻手为云覆手为雨；右丞相龚朗则扼住朝廷财政的脖子，四处横征暴敛，国库却年年空虚，各地所纳赋税，几乎全部落到了那些贪官污吏的口袋里；前阵子他龚家嫁一个女儿，场面搞得比皇帝嫁女还要大，光是抬嫁妆的就从城东一直排到城西……据周先生所言，这些难道都昭示了他龚家末日的来临么？”

    “呵，呵……盛极而衰，此乃常理。”周士煌忽然冷笑起来，品着茶，眉间锋芒隐隐，“公子忘了么？七年前……”他忽然幽幽地吐出了四个字，“惠帝之死。”

    他深知，仅仅是这四个字，便足以将他的敌手置于死地。

    “不管他龚家今日如何，待来日那个弑君篡位的罪名一定，龚培也好，龚朗也好，包括当今太后龚倩……”他抬手做了个“一刀杀伐”的手势，眼神血腥。

    “惠帝死得冤枉。”周士煌面对金靖夕莫名审视的目光，忽然垂下眼，解释。

    “很好。”从这一刻起，金靖夕开始正视他的幕僚，眼中有抹赞赏之意。

    “至于宁歌尘，至今我只发现了他一个弱点……”周士煌正欲侃侃而谈，忽然听到金靖夕前所未有的怒气冲天的声音：“烟水寒你是不是找死啊？！你竟敢当着本王的面睡觉？！还睡在本该属于我的地盘上！你给我起来！不然我卸了你！！……”

    周士煌当即石化在地。

    原来，烟水寒用了药后，歪在一边听那两人互打哑谜，只觉得昏昏欲睡，于是便不动声色地悄悄溜到了金靖夕的榻上。

    金靖夕当时正跟人说得起劲，一时也没有注意那么多，等他扭头发现烟水寒正在呼呼大睡的时候，就有了先前一幕。

    “宁歌尘也有弱点么？”金靖夕成功将烟水寒从榻上踢下去之后，恢复了一贯的常态，慢悠悠地道，“我还以为，祭司大人是不可战胜的呢。”

    一边抱臂坐在椅子上的烟水寒，很有意见地大声插话道：“是个人就有弱点好不好？！你就没有弱点吗？依我看弱点最多的就是你！反正我所知道的你的弱点就有一堆，而且其中还有个最可怕的致命弱点！……”

    “霍布田！”金靖夕猛地喝道，“给我把这家伙捆起来，让他乖乖闭上嘴！”

    霍布田不问青红皂白，冲进来就把重伤在身的烟水寒给制住了，然后很麻利地五花大绑在椅子上，顺便往对方嘴里塞了一团麻布。

    金靖夕起身，在烟水寒莫名惊惧的目光中，提笔饱蘸浓墨，在对方额头上龙飞凤舞地写了四个字，然后觑着对方苍白的脸，奸笑了好一阵，才优雅走开。

    那四个字是：字在人在。

    “让周先生见笑了。”金靖夕回转身来，落座之后，谦谦有礼地对周士煌说，“俗话说家丑不可外扬，每当那家伙想抖老底时，我便用这法子对付他，屡试不爽。”

    周士煌手中端着茶杯，用白玉盖轻撇着茶沫儿，对刚才那一幕看得是目瞪口呆，这时再也忍不住大笑起来。

    笑过之后，他又继续刚才的话题：“宁歌尘的弱点，乃是……”

    斜眼觑到金靖夕的神色已经颇为不耐，周士煌忽又哈哈一笑，搁下茶盏，朝着金靖夕恭敬地拱了拱手道：“在下早知公子行事，光明磊落，根本不想藉着握有对方的把柄制胜，觉得这样一来，实乃胜之不武……既然如此，此事便容我押后再谈。”

    “那么，现在就由我来说说，那个保管公子感兴趣的话题吧……”

    在周士煌说到“光明磊落”这四个字时，惊觉旁边的烟水寒抛过来一对白眼，眼神没好气：光明磊落……周士煌，你别马屁拍到马腿上去了！他全身上下哪里写着‘磊落’二字啊！你看看他对付我的这样子，不是趁人之危是什么？！我告诉你，他是觉得光有弱点根本就对付不了宁歌尘，所以才不屑听你的！

    第九章 削藩破事

    “削藩？”听了周士煌的一番慷慨陈词，金靖夕薄唇一抿，似笑非笑道，“依周先生之言，首当其冲的岂不就是本王么

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