"阿红，我再问一个问题，可以吗？"岛田打破令人窒息的沈默。

    "收到的和枝夫人手腕怎么处理？现在在那儿？"

    红次郎一言不发。

    "阿红……"

    "我明白，你只是想知道真相，并不会去报警对不对？我明白，岛田--"说着，红次郎手指院中紫藤架。"在那儿，那棵树下，她的手长眠在那儿……"

    "我想你说的对，守须。"江南把不知是第几杯的酒一饮而尽，接着才慢慢说道："虽然对岛田有点过意不去，但我还是觉得好像做错了什么事，心里很不舒服。"

    守须不答腔，默默吸着烟。

    "红次郎肯定中村青司已经死了，我想这应该是事实。最后，只剩下那封信了。"

    "关于吉川诚一的行踪，你有什么看法？"包含自问的意味，守须问道。

    "对这件事，岛田也一苋耿耿于怀。既然找不到尸体，想必是坠崖后被潮水冲走或其他什么原因吧！"江南答着，横眼窥视靠墙而坐的岛田。不知是否听到二人谈话，岛田一手持杯，摊开从书架拿下来的一本书，聚精会神地看着。

    "总而言之。"江南两手轻拍被酒精晕红了的脸颊。"侦探游戏到此告一段落，等下周二他们回来后，就可以揭晓那封信是谁寄的了……"

    第九章1

    整晚恶梦缠身，虽然梦得迷迷糊糊，而无边梦魔仍排山倒海般压得人透不过气来。

    被踢掉的毛毯掉落床下，衬衫又绉又乱--昨晚没换睡衣就睡了。--脏污的全身汗水淋漓，湿黏难受。煎熬痛苦的漫漫长夜，折腾得人口干唇裂，疼痛欲绝。

    勉强撑起上半身，交叠双手环抱自己的身体，陆路向左右缓缓晃着昏沉沉的脑袋。

    头痛稍微缓和了点，替代而来的是脑子里麻痹般的模糊。意识完全迷失在薄雾里，自己彷佛置身在遥远的地方，飘荡虚空，没有一点踏实感。

    窗缝中泄入的微光，宣告夜晚已经结束。

    陆路伸直双臂，捡起毛毯放在膝上。

    一片蒙胧的脑海，落下方形银幕。四个角落宛如曝光的底片般漆黑而模糊，越近中央越发白亮。画面中出现了四天前初抵此岛的伙伴面庞，次第放大又放大……。

    艾勒里、爱伦坡、卡、凡斯、阿嘉莎，以及欧璐芝。大家--连自己在内一共七人，都各自享受此次冒险旅行。至少，陆路这么觉得。无人岛这种充满解放感、毫无拘束的环境，对昔日命案的好奇心，还有那茫然的刺激感……。原以为即使出点意外或小麻烦，反而是旅行中的一种良性刺激，一周的时间很快就会过去，谁知道……。

    --稀疏的短发，过宽的薄眉下眨着四处张望的大眼睛，满是雀斑的潮红脸颊……。那张脸突然胀戍紫色，颤栗、扯曲--然后松弛下来。缠绕在粗短脖间的细绳子，化为黑色毒蛇蠕动着。

    （啊!欧璐芝，欧璐芝，欧璐芝……）

    陆路握紧双拳敲打脑袋，不愿再回想任何事。

    可是--某个不一样的场所，不一样的意念，促使放影机继续回转。画面持续着，总是不肯消失。

    --噘起嘴唇，满脸诡异笑容，突出的下巴，凹陷的眼睛……这是卡。魁梧的身体由于剧烈痛苦而扭曲，摇晃的桌子，倾倒的椅子，讨厌的呕吐物滴落声，连那股特殊的气味也都复苏。

    『为什么……』他低声轻喃着。『到底为什么……』

    --艾勒里掉进地下室黑阶中的身体，爱伦坡严厉的声音，凡斯苍白的脸，阿嘉莎神经质的动作……。

    幸免于难的伙伴当中，隐藏着杀人凶手。不，或许有第三者藏匿岛上。

    虽然艾勒里极其认真地表示中村青司没有死，但是那个素未谋面的陌生人为何要将我们置于死地?

    脑际的银幕映出黑色人影，轮廓并不清楚，渗水般的模糊黑影不规则地缓缓摇动。

    --中村青司，十角馆的主人，去年九月焚烧蓝屋自杀身亡的男人。如果他还活着，就是那件命案的凶手。

    --中村青司……中村……中村……。

    陆路动了一下肩膀。

    （中村?）

    这时，黑影开始成形。半睡眠状态中，不鲜明的意识逐渐拾掇记忆的丝络。不久，黑影成为一位娇小白皙的女郎身影。

    （不会吧，怎么可能……）

    是否还在梦中?那个--中村千织居然是中村青司的女儿，真的会有这种事?

    陆路又举拳敲头。

    --夜街、杂沓、冷风、迎新会、杯影、冰音、酒气、叫声、喧哗、陶醉、狂态，以及……乐极生悲、紧张、狼狈、刺耳的救护车声、旋转的锐利红光……。

    『不可能有这种事。』他喉间微微迸出声音，企图打消耳中逐渐高涨不安的喧哗声，可是--。

    那些声音非但没有平静，反而越来越大，越来越激昂。严重的不安与焦躁无情地侵袭而来，全身再度渗出脂汗。象征一切的旋转红光、动人心脾的惨叫，无可保留地震撼他的神经，然后……。

    以指甲抓着头发，正想呐喊出心中郁闷时，脑中蓦地浮现截然不同的画面，声光完全消失无踪。

    （是什么?）

    好像是别人的事，陆路感觉到。

    --是海，听得到水声，就在近处，沙沙摇晃的水面。波浪拍击黑色岩脉，留下一道白线又消退……。

    （那是昨天。）

    陆路掀开膝上的毛毯，心中那个部分彷佛拉下厚帷幕，恐怖感顿时消失。

    --那是昨天看到的光景。大家站在蓝屋遗迹旁边的断崖，专注地采寻船只踪影。当时俯瞰下方，崖下的岩区……。对了，前天和艾勒里结伴到那下面探查。的确，那时也……。

    好像有什么附身似的。

    明知自己意识尚未完全清醒，单独出去非常危险--这个念头闪过脑际，随即沉落在雾般蒙胧的内心深处。

    于是，陆路摇晃地从床上站起。

    阿嘉莎将门开了一道小缝，窥视大厅的情况。

    没有人，好像还没人起床。

    由于安眠药的作用，昨晚-上床很快就睡着了。直到刚刚睁开眼睛，整夜睡得很沉，也不觉得做过梦。在目前这种状况中，难得会有如此充足的睡眠。

    身体的疲劳大半恢复，紧绷的神经也稍微缓和。

    （这都得感谢爱伦坡。）

    阿嘉莎悄悄走出大厅。

    沿着墙壁慢慢来到盥洗室门口，留心观察四周，倾听八方动静。

    郎使在晨光中，十角形大厅依然呈现奇妙的歪曲。目光只能捕捉白壁间微妙的阴影，无法仔细观察。

    似乎还是没人起床。唯有永无休止的波浪声，不断传入耳中……。

    走进盥洗室，半掩着门。同时，没忘了确定裹面的浴室及厕所的确没有危险。

    面向洗脸槽，望着镜子。微暗中，看到自己穿着白洋装的身影。

    眼周的黑眼圈消褪了一点，比起初抵岛上时，显然憔悴许多。镜中人睑上毫无血色，一头干涩的头发垂在肩头。这张难看的脸，真的是我自己吗?

    梳理着头发，阿嘉莎深深叹了一口气。想起昨夜自己的丑态，不禁再度唏嘘。

    她经常希望自己永保美貌，容光焕发。永远--无论何时，无论何地。从前一直以为自己办得到，并且引以为傲。

    但是，洗过睑再次审视自己的容貌--实在称不上美丽，更谈不上容光焕发……。

    无可奈何的情绪涌上心头。

    （只能靠亮丽的化妆来补救……）

    打开装着化妆品的小包，阿嘉莎思忖着。异常的事件、异常的状况、异常的立场--在一连串逼人发狂的异常中，这是她仅有的安慰。

    （今天不擦玫瑰色口红，改成红色……）

    如今在这岛上，不必担心别人的注目。她唯一在意的，只是镜中的自己。

    2

    凡斯被手表的响铃装置吵醒，悠悠睁开眼睛。

    （--十点了。）

    肩胛僵硬，全身关节酸痛，看样子是没睡好。

    指压浮肿的眼皮，胸口阵阵恶心。

    （大家还在睡吗？）

    起身侧耳倾听，一面点了根香烟。烟气吸入肺部，引起一阵强烈的晕眩。自己心里很清楚，肉体上舆精神上都已经到达崩溃边缘。

    （不知能否安然返家……）

    空虚地凝视半空，他思忖着。

    --恐怖，太可怕了。如果可能的话，巴不得像小孩一样，哭叫着逃出去……。

    颤抖着身子，凡斯撩熄香烟站了起来。

    走出大厅，左边相隔两个房间的门虚掩者。留神一看，是厨房旁边--盥洗室的门。

    是不是已经有人起来了，他想着。

    （可是怎么没声音?是不是有人到洗手间忘了关门?）

    左手逐一摸着蓝色的椅背，突然觉得自己的心跳声大了起来。顺着桌沿转过去，渐渐可以看见半掩的门内情形。然后……

    『嗄……』

    彷佛被掐住脖子似的，凡斯喉头梗塞叫不出声昔。战栗爬满全身，双足钉在地上动弹不得。

    盥洗室门的那一边，倒着一团刺眼的白色。质地纤细的洋装、抛置地面的玉手，还有散落一地的黑发……。静静躺在那儿的，是阿嘉莎不动的身体。

    『啊……啊……』

    右手掩口，凡斯僵着身子。喉咙里头，叫喊的冲动舆呕吐感挣扎着。无论怎么努力，总是叫不出口。

    一手扶着椅背，半弯着身子，他把抖个不停的脚拚命挪向爱伦坡房间。听到狂乱的打门声，爱伦坡猛然惊醒。

    『怎么了?什么事?』睡意只缠绕瞬霎，接着他用力掀开毛毯从床上跃起，倏地冲到门口。

    『谁呀?出了什么事?』

    没有人回答。

    拍门声停止，取而代之的是微弱的呻吟声。急忙扭转门把，但好像被什么挡住似的打不开门。

    『喂，是谁?谁在那儿?』

    说着，一面用力撞开门。然后从空隙勉强挤出身子，来到大厅。

    倚在门口的是凡斯，双手掩口，胸口剧烈地起伏着。

    『凡斯?怎么了，没事吧?』

    爱伦坡手搭在他肩上，关心地问。凡斯仍然一手掩口，一手则指向隔壁盥洗室。

    『嗯？』

    只见门虚掩着，从这边看不到里面的情形。

    『那儿有什么吗？』

    『--阿……阿嘉莎……』

    听到凡斯的回答，艾伦坡叫了声什么立刻放开手。『阿嘉莎？--凡斯，你不要紧吧？』

    凡斯咯吱着声音喘着气，点点头。于是，爱伦坡一个箭步冲向盥洗室，往半掩的门内探视。

    『艾勒里！陆路！起来！快起来！』

    竭尽气力，爱伦坡大声叫道。

    那阵狂乱的敲门声，吵醒了埃勒里。

    敲的不是自己的房门。正想着是否出了什么事，立即传来怒吼般的喊叫声。

    （是爱伦坡的声音，难道……）

    飞快地滑下床，穿上毛衣。缠着绷带的右足躁，伤处已经不大疼痛。

    爱伦坡的声音继续扬起，对方好像是凡斯。不一会见，更大的喊声叫着阿嘉莎。

    手握门把正想冲出去，突然响起呼唤自己和陆路名字的声音。

    『怎么回事?』艾勒里在回答的同时，猛的打开厉门。

    爱伦坡房门前，凡斯蜷伏着身子。房间右邻，艾勒里房间正对面的盥洗室门开着。倒在里面的好像是阿嘉莎，一膝着地蹲在旁边的是爱伦坡--。

    『阿嘉莎出事了?』

    『好像是。』爱伦坡回头看艾勒里。『艾勒里，凡斯很难过，让他吐出来。』

    『好。』艾勒里抉起几斯，搀到厨房那边，一边问：『不是中毒吧?』

    『--不是。看到阿嘉莎，突然……』

    凡斯脸伏向流理台，不停地喘气。艾勒里轻抚他的背部，说道：

    『喝点水好了，胃里空空的，想吐也吐不出来。』

    『我没事。--我自己来，你还是过去那边……』

    『好。』艾勒里转身离开厨房跑到盥洗室里的爱伦坡旁边。

    『死了吗?爱伦坡。』

    爱伦坡闭上眼点点头。

    『又是中毒，这次好像是--氰酸……』

    阿嘉莎的尸体己被爱伦坡翻整为仰卧，瞪大眼睛，微张着嘴，冻结般的表情是一种近似惊愕的苦闷。

    当爱伦坡伸手合上她的眼睑，不再呼吸的脸上魔术似的呈现安详与天真。仿佛刚刚上完妆，柔润的面颊栩栩如生，嫣红的樱唇宛如正要开启……。徽微飘浮的甜味，就是爱伦坡所下判断的依据。

    艾勒里深锁眉头，说道：『杏仁味?』

    『不错。--总之，艾勒里，先移到房间。』爱伦坡伸手放上尸体肩上时，凡斯踉跆地步出厨房。瘦削的身体倚着墙壁，抬起苍白的脸环视大厅。

    『咦--陆路呢?他怎么了?』

    『陆路?。』

    『是啊……』

    艾勒里和爱伦坡这时才望向陆路的房门，同时失声叫了出来。

    [第三个被害者]

    3『这么说，阿嘉莎是第四个?--陆路!』

    艾勒里猛然一惊，冲向陆路门口。

    『陆路？陆路？--不行，上锁了。--凡斯，有没有备用钥匙？』

    『怎么会有……这儿又不是旅馆。』

    『只好破门而入。艾勒里，让开。』

    『等一下。』艾勒里招手阻止正要撞门的爱伦坡。『门是朝外开的，你这样硬撞也打不开。还是绕到外面，破窗而入比救快。』

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