『对。--带张椅子去。』然后，爱伦坡回头向凡斯说：『你也来。』

    『爱伦坡、凡斯！』走向玄关的艾勒里叫道。『看，门把的绳子被解开了。』

    他指着通往玄关大厅的门。昨天绑住两个把手的绳子已经解开，绳子一端仍垂系在门把上。

    『看来有人出去了。』扛起手边的一张椅子，爱伦坡说道。

    『那么，陆路……』

    『你怎么知道！』艾勒里催促二人。『快点，先到房裹看看再作打算。』

    爱伦坡抬起椅子，使劲砸下去。砸了几下，陆路房间的窗户终于破了。

    看起来相当坚固的窗户，连铰链都被敲壤，内窗玻璃和窗框也破得不成样子。手伸进去拿掉挂钩并不困难，但是解开窗把手系带，就得费一番工夫了。

    大概花了十五分钟，总算打开窗子。

    窗户高度约舆中等身材的凡斯齐胸。个子最高的爱伦坡拿砸坏的椅子当垫脚石，以令人惊讶的轻盈跃入房中。艾勒里随后跳进，凡斯则按住胸口靠在窗下。

    然而--

    屋裹见不到陆路的影子，他出去后就没回来。

    空气中有些暖意，使人产生一种黏肤的感觉。昨晚下了点雨，脚下的草地柔柔的，软软的，还带着湿气。

    跳出窗口的爱伦坡和艾勒里，肩头耸动地喘着气。

    『我们分头去找，恐怕已经没命了……』

    说着，艾勒里一脚跪地检视右足踝的绷带。

    『脚好了吗？』爱伦坡问道。砸窗时，他的右手臂也被飞散的玻璃碎片割伤了。

    『没关系，连跑也没问题。』艾勒里立起身来，看着凡斯。可怜的凡斯正蹲在草地上，全身发抖。

    『凡斯？没叫你之前先到玄关口休息，镇定下来。』艾勒里调匀呼吸，冷静地指挥。『爱伦坡，你先到海湾那边看看，我在建筑物四周和那边的废墟探查一下。』

    艾勒里和爱伦坡分头离开后，凡斯缓缓起身走向十角馆的玄关。

    刚才虽已呕吐一阵，胃液酸苦的味道还留在舌上。恶心的感觉正在消退，而胸口依然彷佛梗着铅块般沉闷。

    天空一片灰暗，几乎没有一丝风吹过，虽然并不很冷，裹着毛衣的身子却直抖个不停。

    拖着脚步，好不容易来到玄关口，凡斯拦腰坐在被雨淋湿的台阶上，缩着身子抱住膝盖，然后深深叹了口大气。不久，胸口的郁闷渐渐抒解，但是身体仍旧断续地颤动着。

    他凝神注视松影林立的肃杀风景，探索四处寻找陆路的两人踪迹。--不一会儿，远远地传来艾勒里的叫声。

    『凡斯！爱伦坡！』

    声音来自右方蓝屋遗迹那头。

    凡斯立起绵软的脚，跺着碎步走过去。眼角瞥见海湾那边，爱伦坡正快步跑来。没多久，两人便在环绕废墟的松林尽头碰面。

    『爱伦坡、凡斯，这边！』

    两人穿过松木拱门，看到睡衣上套着毛衣的艾勒里，正站在前院中央向他们招手。从十角馆这头看去，正好是松林背后的位置。

    急忙奔跑过去，两人屏息凝视艾勒里的脚边。

    『已经死了。』艾勒里无力地摇摇头，吐出这句话。

    穿着黄衬衫，卷起斜纹夹克袖子的陆路俯倒在那儿，两手直朝十角馆方向摊开。偏向一旁的脸半埋陷黑土中，常戴的圆眼镜掉在右手前方。

    『死于击伤。--大概是被掉在那边的石头或瓦砾砸破了头……』

    艾勒里指着尸体染满污血的后脑说道。凡斯见状，喉头唔地一响，连忙捣住嘴巴。原已消退的呕吐感，再度涌上来。

    『--爱伦坡，检查一下好吗？也许滋味很不好受，不过只能麻烦你了。』

    『好--唉……』爱伦坡按住散落的发丝，蹲在尸体旁边。稍微抬起陆路沾着污血和泥土的头，仔细检视。圆眼珠瞪得老大，翻出白眼球，舌头垂在唇角，不知是恐怖抑或痛苦，整张脸扭曲成骇人的表情。

    『--已经出现尸斑了……』爱伦坡压低声音说道。

    『但是，指头一压便消失。死后僵硬情况--相当严重，可能是气温的关系，现在不敢确定--，估计死亡时间达五小时至六小时……。也就是说--』他看看自己的手表，接着说：『遇害时间在今晨五点至六点……大约是那时侯。』

    『黎明时分？』艾勒里喃喃自语。

    『总之，先把陆路送回十角馆，这样太可怜了。』说着，爱伦坡伸手挪动尸体。『艾勒里，你抱脚部。』

    艾勒里没反应，两手仍然插在毛衣口袋里，盯着尸体脚边。

    『艾勒里？喂！』

    又叫了一次，艾勒里才回头面向爱伦坡。『有脚印……』说着，他手指地面。

    尸体的位置在前院中央一带，距十角馆松林约十公尺的地方。包括陈尸地点在内，废墟周围的地面堆积着黑色泥灰。可能由于昨夜的雨，掺灰的地面成为极其柔软的状态，因此--留下几道凌乱的足印。

    『--唔，好。』艾勒里沈吟一下，便弯腰抓住尸体的脚。『走吧，有点冷。』

    艾勒里和爱伦坡抬起陆路的遗体，朝十角馆走去。淡淡的波涛声，仿佛为了哀悼他的死奏着送葬曲。

    凡斯捡起陆路沾污了的眼镜抱在胸前，顺着原路追上前面的两人。

    4

    回到十角馆，他们先把陆路的尸体送回房间。

    房门钥匙在陆路夹克口袋里找到，顾不得脏兮兮的上衣和长裤，尸体必须暂时安放在床上。

    为尸体盖上毛毯，艾勒里向正把捡回来的眼镜放在床头柜上的凡斯说：

    『打盆水来好吗？还有，带条毛巾。至少，我们得把他的脸弄干净。』

    凡斯默默颌首，退出厉间，步履仍然不稳，但已从惊吓状态恢复许多。

    艾勒里和爱伦坡接着处理盥洗室的阿嘉莎尸体，首先搬回她床上，双手叠放胸前，并且理好散乱的头发和衣服。

    『氰酸……』俯视长眠的阿嘉莎脸庞，艾勒里低喃着。『不错，的确有股杏仁气味。』

    『死亡三个多钟头，大约在今晨八点左右……』爱伦坡分析时，凡斯进来了。

    『这个东西掉在洗脸槽前，可能是阿嘉莎的。』凡斯说着，递上一个黑色小包。

    『是装化妆品的袋子。』

    艾勒里不经意地接过来，突然想起什么似的，开始调查化妆包。

    『凡斯？袋口本来是关着的吗？』

    『不，开着口掉在那儿，东西散落一地……』

    『你都捡起来了？--好吧！』

    粉底、腮红、眼影、发梳、面霜、化妆水……。

    『--这个？』

    艾勒里取出两支口红，打开盖子比较其中的颜色。

    『别太靠近鼻子，危险！』爱伦坡体会艾勒里的意图，连忙警告。

    『我知道。』

    口红一支是红色，一支是玫瑰红。艾勒里小心地检查红色那支，点点头递给爱伦坡。

    『你说对了，艾勒里。口红被下了毒。』

    『唉，真正为自己上了最后一次的死人妆。--那身白洋装就是寿衣，而且死于毒杀。唔，简直和童话里的白雪公主一模一样。』艾勒里以悲伤的眼神看了床上的阿嘉莎一眼，便催促爱伦坡和凡斯离开房间。静静地关上门，说声：『晚安，白雪公主……』

    三人再度回到陆路的房间。

    用凡斯拿来的水和毛巾拭净陆路脏污的险，然后把已经擦干净的眼镜放在他胸口上。

    『可怜你壮志未酬，总编辑……』艾勒里关上门，眼前出现『第三个被害者』红色大字--。

    十角馆的大厅，只剩下艾勒里、凡斯，和爱伦坡三个男人。

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    5

    回房换好衣服，艾勒里兀自坐在床沿抽完一整根香烟，这才起身走出房间。

    大厅裹，其它两人已在桌子旁边。

    爱伦坡叼根烟，蹙着眉审视右手臂贴了胶布的伤口。凡斯则拿起桌上的水壶，为自己倒了杯咖啡。

    『帮我倒一杯好吗？凡斯。』艾勒里道。

    凡斯默默摇头，掩盖杯子似的捧着咖啡，坐到离爱伦坡稍远处的一把椅子上。

    『好冷漠。』艾勒里微微一耸肩，走向厨房。他重新洗过杯子和汤匙，顺便拉开抽屉看看。预告杀人的塑胶板还是六块，一点也没有减少。

    『「最后的被害者」、「侦探」--「杀人凶手」……』

    艾勒里回到大厅倒着自己的咖啡，一边自言自语。然后，交互审脱始终沉默不语的爱伦坡和凡斯。

    『即便「杀人凶手」在剩下的我们三人当中--，大概也不可能自动承认吧？』

    爱伦坡眉头一皱，吐出一口烟。凡斯垂下眼，迳自啜着咖啡。艾勒里拿着杯子，坐在距两人各有段距离的座位上。

    不稳定的沉默笼罩大厅。围着十角形桌子散坐各处的三人之间，强烈的猜忌感无法掩饰地交流着。

    『我完全不相信。』爱伦坡以诡异的做作口气打破沉默。『我们当中的一个，会是谋杀其它四人的凶手？』

    『也许是中村青司。』艾勒里加上一句。但是爱伦坡慢慢摇头说道：

    『我并不否定那种可能性，不过--我反对。其实，我原本就不赞成他还活着的说法，太不真实了。』

    艾勒里哼了一声。『那么，凶手在我们当中罗！』

    『所以我刚刚才那么说。』

    爱伦坡愤然拍着桌子，可是艾勒里根本无动于衷，撩撩头发说：『我们再从头检讨一次怎么样？』

    他顶着椅背，仰头看了一下天窗。天空依然如昨，仍是一片昏暗。

    『从塑胶板开始好了--。假定有人预先准备好塑胶板，打算带到岛上来。因为东西面积不大，很容易藏在行李里而不被发现。我们三人当中，谁都可能是凶手。所以--注意听：

    『第三天早上，凶手将塑胶板的预告付诸行动，被害人是欧璐芝。凶手从窗户或门潜入她的房间，下手勒毙死者，凶器是绳子。你不是说绳子还缠在尸首的脖子上吗？爱伦坡。但是，这并不能成为线索。首要问题是，凶手如何进入欧璐芝的房间？

    『发现当时，门窗都没上锁。她原本就没锁吗？--当然，我们不能否定这种可能。照理说，她不会两边都没上锁，尤其是门。因为前一天塑胶板才出现没多久，她一定感到非常不安。

    『这样又如何呢？可能性相当多，我想基本上可以归纳成下面两种。第一，她忘了锁好窗户，凶手从窗户进去。另一种是凶手唤醒她，她自己打开门锁。』

    『如果凶手从窗户进去，为什么连门锁也打开？』凡斯提出疑问。

    『可能去拿塑胶板，或者把塑胶板贴在门上。不过，假如依照爱伦坡的主张，限定凶手是自己人；那么，我想应该把焦点放在后者，也就是叫醒欧璐芝开门的可能性。

    『虽然是一大早，她也还在睡觉，但是从窗户进去多少会发出声音，万一被发现不就糟了。假如凶手是研究社的伙伴，与其冒那种危险，不如找借口叫醒她，直接开门进去来得安全。以欧璐芝的个性，再奇怪的事也无法拒绝。』

    『可是欧璐芝穿着睡衣，会让男人进屋吗？』

    『或许会，如果对方以紧急事件强迫，她绝对无法狠心不开门，除非那个人是卡。不过，若是针对这一点深入探讨--』艾勒里瞥了一下爱伦坡，接着说：『最可疑的就是你了，爱伦坡。你是她的青梅竹马，对你的警戒当然此对我或凡斯来得少。』

    爱伦坡向前欠欠身子，大声叱道：『胡说八道！我杀了欧璐芝？别开玩笑！』

    『当然不是开玩笑。以你的处境，正是杀害欧璐芝的头号嫌犯。试想爱伦坡你当时的心情，不难了解凶手整理尸体的奇妙行径。』

    『那么失踪的手腕怎么解释？我为什么要切下欧璐芝的手，并且带走呢？』

    『别急，爱伦坡。我知道现在讨论的不是唯一完整的答案，还有其它许多可能性。凶手可能是凡斯，也可能是我。只不过，你目前嫌疑最大而已。

    『现在--关于手腕的问题？凶手可能有意重演去年的蓝屋事件，但是老实说，我不明白他为什么要模仿。--凡斯，你有何高见？』

    『这个……可能是为了搅乱我们。』

    『唔，爱伦坡，你认为呢？』

    『我不认为凶手那么做，只是为了搅乱我们。不发出大声响地切下手腕，应该是件相当辛苦的工作。』

    『不错，应当是有非干不可的理由。可是，这个理由何在……』艾勒里歪着头，百思不解。

    『这件事暂且搁

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