钱、身份证、名片等东西。

    “是他本人。”雷瑟看了一眼身份证上的照片，肯定地说。

    “是没错，不过，看看我从他手提箱的暗袋发现的东西。艾斯纳这家伙！竟然带着一叠股票之类的有价证券与成捆现金到处跑！”

    布洛克说得没错。五斗柜上的一只褐色信封中，的确有好几张有价证券与几叠几近全新的纸币。

    “一般人外出旅行应该不会随身携带这种贵重物品，这些应该是他全部的家当。”布洛克意有所指地说。

    “什么意思？”

    “他大概是从公司侵占或盗领了公款，想藉着这次旅行进行逃亡。因为这里正好是德法两国边境，时机一到，他大概就会越过国境了！这个推论并非毫无根据，因为这家伙在抵达这里前，不在火车或轿车上，都随身携带这个手提箱，没有片刻离身，不是吗？而且他也很在意警察的动，所以才会对你说有追着杀人犯的警察混进来这类奇怪的话。”

    “照这样说来，他是对我提过很多次他有一些关于股票的有利情报，实际上，他是想让我买这些股票吧？”

    “没错，他大概很需要现金。”

    “或许他很害怕你会怀疑到他头上。”

    “是吗？这一点他就误会了。”

    布洛克将艾斯纳带来的东西全搜过后，接着趴在地上，往床底下窥探，然后伸手探进去，拉出了一个小布袋。

    “哼！我想得没错。果然在这里。”布洛克站起来，拂去沾在衣服上的灰尘。

    “那是什么？”雷瑟问。

    布洛克解开绑在袋。的绳子，将里面的东西倒在五斗柜上——是宝石与珠宝饰品。

    “——这是？”

    雷瑟惊呼，布洛克用力点了点头。

    “很眼熟吧！这些是柯纳根夫妇带来的东西。”

    “……这些是艾斯纳从他们那里偷来的？”

    “正是如此。”布洛克镇定地说，“他应该是趁我们为那场谋杀手忙脚乱时，潜进他们房里干下窃盗的勾当。很可能打从一开始，他就一直等待这个机会。”

    “怎么会？”雷瑟无法完全理解，“那么，会是他杀了柯纳根夫妇吗？”

    “这我不敢肯定。基本上，若真是这样，那么艾斯纳的死就变成自杀了。但这一点怎么看都不自然！”布洛克对床上的尸体投以轻蔑的眼光。

    “说得也是……”

    “接下来是福登的尸体。要看吗？”布洛克挑衅似地说。

    “——好。”碍于情势，雷瑟只好点头。

    性情温和、做人谨慎的汤玛士·福登就住在雷瑟的左边、位在最东侧的房间。里面的家具与装饰与其他房间一模一样，墙上壁毯织的应该是埃及艳后与安东尼的宴会，在昏暗房里被火光映照的克丽欧佩特拉，其巧笑嫣然的表情中似乎带着能看透观赏者内心的神秘力量。

    五斗柜上有一盏已熏黑的黄铜烛台，点着的蜡烛已烧了一半以上。火柴盒与放有烧过火柴棒的烟灰缸之间有一只紫色水壶，就着箭眼射入的光线，雷瑟发现里面的水的确减少了。

    “福登找到闹钟、事情做完，就回到了自己房间。接着，应该是在喝下这个时，中毒身亡。”

    福登干瘪似的尸体从床边滑落地上，左脚还挂在床上，膝盖微弯的右脚在后脚跟处形成一个微妙的角度，上身呈仰躺姿势往地上延展，双手仿佛要紧勒住自己的喉咙似地弯曲，大概是喉咙因窒息引起的剧烈痛楚，令他不假思索地将手伸向脖子吧？

    肤色本就不怎么明亮的福登，如今也与艾斯纳一样，整张脸变得乌青，其色泽就仿佛青铜或黏土一般。他的双眼泛白，不知是否用力咬唇的缘故，一道血丝随着唾液从嘴角流出。

    “是中毒。”

    雷瑟无力地俯瞰这场惨剧，干燥的舌头黏在口腔里，令他难以言语，胸中积满不快与郁闷。

    “真的太大意了。”布洛克从喉咙深处呻吟出声，“会以毒药为凶器的犯罪者大多是女性，或许我们得修正犯人是男性的假设了。”

    “……血腥伯爵夫人？”雷瑟想起小时候读过的书。那是有关女吸血鬼伊莉莎白·伯特里的传说。

    “如果是我，就会用欧尔拉穆提伯爵夫人来当例子。”布洛克阴郁地笑道，“你知道吗？就是在上个世纪，以平民出身嫁入伯爵家、贪图游资而将全家人用砒霜毒死、有如魔女的女人。”

    布洛克倒了少许水壶里的水在自己掌心，稍微舔了一点。

    “果然如此。”布洛克平静地说，“我方才突然想到，没想到还真猜中了。犯人下的毒，应该是紫杉碱。”

    “紫杉碱？”雷瑟露出不可思议的表情，“听起来很陌生。”

    “没错，一般人都是这样。紫杉碱是紫杉科树木的种子带有的剧毒，根据我以前学到的，听说只要拿几颗在嘴里咬碎，就等于服下足以致命的毒药。它是一种生物碱毒素，而且还带有苦味，所以应该就是它了。这座城里的水本来就有一股生锈的气味，口渴时，就算觉得有点怪怪的，也会毫不在意地喝下去。此外，这种紫杉科的植物到处都有，只要懂一点毒药方面的知识，要萃取毒素就不会太难。这是一个不论谁都可能实行的杀人手法。”

    “是会立即发作的毒药吗？”

    “不，应该要过一、两个小时才会发作。因此，他们是在睡梦中才感到痛苦，却又无法呼救。紫杉碱这种毒素要发作虽然需要一点时间，但从发作到气绝身亡却是一下子的事。”

    “有办法证明他们是被下了这种毒吗？”

    “应该没办法吧？这座城里哪来什么警察进行科学搜证的器材？连验尸也办不到，因为我不是医生，没有解剖方面的知识。换句话说，我们几乎无计可施。现在能做的，顶多就是向莫妮卡或珍妮借个粉、采集指纹罢了，但这也已经是极限了。”

    布洛克在雷瑟的帮忙不，也检查了福登所带的东西，但是并没有找到任何可疑物品。

    “收得太干净了……”

    布洛克一脸无法理解的表情。或许他是基于多年的搜查经验才这么说，但是对雷瑟而言，他不懂到底有哪里可疑。

    “而且，那个不见了……”

    “什么不见了？”雷瑟忍不住问。

    “照相机。”布洛克沉思道，“莱卡相机。我在拍过柯纳根夫妇的尸体后就还这家伙了，现在却不在这里。”

    说完，布洛克便绷着脸，默然无语。雷瑟再次仔细环顾室内，确实没发现照相机的影子。有人将它从这里拿走了，而且，那个人是犯人的可能性很高。

    “为什么要拿走照相机？”

    “对犯人来说，他或许被拍下了不利的照片，所以想销毁底片吧？”

    “但是我们也不确定有没有拍到啊！”

    “那是当然。不过，从犯人的立场来看，他大概是不想留下任何可能会危害到自己的东西。”

    雷瑟点点头，悲伤地说：“福登与艾斯纳的尸体要怎么处置？”

    “现在先不管这个，更重要的是确认其他人的状况，以及确保饮用水的安全。等一下再叫佩达帮忙将尸体抬到地下室去，光靠我们两人没办法搬，没必要为了死掉的人消耗太多体力。”

    布洛克朝门口偏了偏头，催促雷瑟离开房间。他接下来的话，比起从前说过的都要严肃。

    “好了，走吧！没必要一直在意死人的事。我们若要在这座城里活下去，还有很多事要做——”

    3

    布洛克与雷瑟看了莫妮卡的状况，但她仍是那样子，因此他们决定先到地下室检查饮用水。

    两人手持油灯，专注地留意周遭动静，缓缓地前进。昏暗的走廊、阴森的楼梯、诡异的铠甲立像、栩栩如生的肖像画、图样繁复的壁毯——从它们的阴影中，一股脑涌出的恐怖感与漩涡般卷起的奇诡气息潜伏在两人周遭。

    雷瑟被这气氛影响，眼前所见全幻化成或大或小的怪物。他盯着走在前面的布洛克宽阔背影，寻思着——

    撇开银狼城的人不算，我们这群受邀来此的人当中，已有五人被谜样杀人鬼的毒牙咬中，无端惨死。现在还活着的只剩五个人，就是自己、珍妮、布洛克、费拉古德教授与莫妮卡，然而，这当中又有几个人能活着逃离这座古堡？

    恶魔般的敌人以斩首、射杀、下毒等方式，不择手段地尽情杀戮。我们不但不知道敌人长相，连接下来会是谁、在哪里、被什么方式攻击，都完全无法预料……

    一想到自己的死，雷瑟就感到非常恐惧。人死了以后会如何呢？进入神的世界？还是被地狱之火焚烧至死？存在于生死之间的又是什么？是黑暗？空虚？还是永恒？

    ……不，不能再想了。他还有该做的事！

    即使惊恐与不安已深植在萎缩中的心灵深处，然而，如今为了珍妮……守护她、确保她的安全才是最重要的事！光是这个理由就值得自己竭尽全力！雷瑟鼓起了一决生死的勇气。

    “雷瑟！”布洛克站在一楼楼梯的梯间平台，回过头，“你不觉得这座城哪里怪怪的吗？”

    “怪怪的？”雷瑟稍微停下脚步。

    “没错！”

    “……一切都怪怪的。”

    “不，我说的不是杀人的事。”

    雷瑟默默思索布洛克话中的涵义。

    “我不知道。”雷瑟摇摇头，因为布洛克没有立刻说出答案，于是他又接道，“不过斯纳也说过哪里怪怪的。”

    这回换布洛克停下脚步。

    “那混账说了什么？”

    “不是我听到的，是珍妮。是昨天傍晚的事，艾斯纳似乎对某处的楼梯非常在意。”

    “楼梯？”布洛克露出诧异神色，由下往上地来回望着眼前这座楼梯，“这是什么意思？”

    “不知道……他会不会是指城塔的楼梯？”

    “为什么？”

    “不，没什么特别理由。”

    布洛克像在思考什么似地一语不发，再度举步下楼。如今反倒是雷瑟在意起他说过的话。

    “你觉得哪里不对劲？”

    “我觉得……是窗子。”布洛克仅回答了这么一句。

    雷瑟对艾斯纳说过的话很在意，遂仔细观察装饰在一楼梯间平台的壁径，甚至还翻开来检查背面，却不见任何可疑之处。

    到了地下室，整座建筑的寂静更显深浓。布洛克一面往前走，同时将壁钩上的油灯点起。厨房里的炉灶、烹调用的炉子，以及烤面包的烤箱，全都已升起了火。灶上的大釜与吊在烹调炉子上的铁锅里，都有沸腾的热水正咕嘟咕嘟地滚着。应该是哪个女佣一早便开始准备食物了。

    由铁、铜、陶等材质制成的烹饪器具并排在木制的大型流理台上，墙上的架子则收纳了各式各样的大型餐具，天花板一隅还悬着发黑的活动吊钩。

    “水瓮到底在哪？得先确认饮用水才行。”布洛克问。

    “里面还有一个房间，好像是洗涤室之类的地方。”

    两人从正面的门走进隔壁房间，这里只有厨房的一半大小，沿着墙壁有个低矮的洗涤槽，其右侧则是两个足足有他们那么高的大水瓮。从中庭水井亭的井里汲上来的水，以桶子或其他工具运过来后，就储存在这两个水瓮里。水瓮底部多半还铺有小石块与棕榈叶当作净水装置。

    “毒药说不定就是下在这里。”雷瑟抬头看水瓮的瓮口，深吸了一口气。

    “嗯，错不了的，如果我是犯人，我也会做到如此彻底的地步。”

    布洛克先蹲在右侧水瓮前，水瓮底缘有个突出的出水口，他松开出水口的软木塞，里面的水便咕噜咕噜地流了出来。布洛克以掌接水，以舌尖舔了少许。雷瑟看得都紧张了起来。

    “是苦的！”布洛克气愤地说，“果然被下毒了，这下子得将食物全检查过一遍才行，我们很可能被断粮了。就算能用酒代替饮用水，食物却不行。中世纪的城堡有所谓试毒人的工作，难道我们也得做同样的事？”

    “我们有可能会被饿死。”雷瑟以滞闷的声音说。

    “没错，到最后是有这个可能。”布洛克站起来，脸上浮现冷笑，“但是，暂时还不打紧。你仔细想想，我们还有那些被杀死的家伙的尸体，如果真的没食物了，烤了那些家伙的肉、塞进自己的胃袋就是最后手段。”

    “那种事我做不到！”雷瑟忿忿地说。

    “没错，所以我们必须在那之前抓到犯人，逃出这座城。”

    吃人肉这种事，雷瑟连想都不愿多想。

    布洛克将隔壁水瓮的木栓也打开，以手接水，旋即却呻吟出声。

    “怎么了？”

    “雷瑟！拿灯照我的手！”

    雷瑟惊讶地慌忙拿起放在洗涤槽边缘上的油灯，蹲下将光线凑了过去。水瓮的水仍一点一点地从布洛克掌中淌下。

    “——是红的！”雷瑟的心脏顿时冻结。

    水瓮流出的水被染成了朱红色——

    雷瑟惊讶得几乎窒息，抬头看着眼前的褐色水瓮，膝盖不停打颤，无法好好站稳；布洛克却以惊人之势搬来一张放在墙边的矮木凳，这原本就是为了将水倒入水瓮中的垫脚台。如今布洛克也站了上去，揭起盖在瓮口的木盖。“拿油灯来！”

    雷瑟失了神似地站起，以不停发抖的手将油灯交给布洛克。

    布洛克接过油灯，高举过头，往水瓮里照去——他的表情与身体顿时僵硬，一道汗水从他额际滑落。

    “布洛克……”

    “输了，我们又被设计了！”布洛克的脸因愤怒而涨得通红，跨下

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