声唤道。

    一开始，雷瑟并不知道她是朝什么地方说话。。

    室内摆满了莫名其妙的东西。放在左侧墙壁前的，是形状奇特的古式钢琴或风琴类的玩意儿，房里甚至有童话绘本中才会看到的纺车。伯爵夫人的轮椅放在窗边，朝向来人方向，右手边的墙面前则并排着三个箱形的柜子。

    “雷瑟先生和珍妮小姐来了。”

    佩达站在柜子前，玛古妲朝轮椅方向前进。

    在右边内侧角落，有张附有顶盖、罩着薄纱的藤椅。伯爵夫人坐在里面，身上的毛毯盖到了胸口处。

    她穿着黑色绢丝衣裳。在昏暗中合着眼，身子未曾稍动，仿佛连呼吸都停了，脸色很差。那张精雕细琢、极致美丽的容颜，奇妙地褪成了陶砖般的色调。自窗口射入的细长光线，部分照在她的金发上，肩上的发丝柔和地闪耀，近乎透明。

    雷瑟瞬间想到，她该不会已经死了吧？

    “听说布洛克先生、莫妮卡小姐、杰因哈姆先生已经蒙主宠召。”

    玛古妲以平板的声调、没有断句地告知这项消息。

    伯爵夫人微睁双眼，碧蓝的双瞳在空中缓缓游移。

    雷瑟率先出声，“伯爵夫人，你知道吧？受邀来到这座城的客人，全遭到杀人魔的毒手，现在只剩下我与珍妮。这是绝无仅有的悲剧。”

    伯爵夫人的目光比从前混浊。似乎是随着声音，缓慢地移动视线。

    雷瑟感觉到自己好像正面对一个盲人。

    “您的愤怒我能理解，而且深感抱歉……”

    她辛苦地说着。那与众不同的嘶哑嗓音，如今似乎有些气息不顺。

    雷瑟和珍妮静待她继续述说。

    “然而，这个事件我们真的一无所知。请想想看，连管家班克斯和汉妮都被杀了……我们也只能请您们谅解。除此之外，我们什么忙也帮不上。”

    “伯爵夫人。”雷瑟厉声道，“事到如今，再多的道歉也于事无补了，人死不能复生。我们并不想成为杀人魔的牺牲品！因此，请让我们检查顶楼瞭望台。因为你们这边可能正藏着犯人。”

    “绝无此事……”伯爵夫人的表情看起来很吃力，即使只是回句话，似乎都会令她相当疲惫。

    “不。我不相信你。你之前说谎，说进入顶楼的钥匙被偷了。会说一个谎，就可能会说上千个谎。谁还会相信你？”

    “是这样吗？”

    “首先，请你、玛古妲、还有艾莉和爱丽丝将右手给我看。犯人右手受了伤。我用这副石弓射了对方一箭。”

    站在伯爵夫人与窗户之间的玛古妲语带讽刺地说：“艾莉和爱丽丝一起在‘东南小室’准备食物。要我把她们两人叫来吗？”

    “不。稍后我会过去。在这之前，先确认你跟伯爵夫人。”

    “犯人不是男的吗？”

    “这还无法下定论。犯人一直都在头上覆着黑色斗篷状的头巾，并遮住全身。而且刚才还在脸上戴了面具！”

    玛古妲眼中满含着怒意，默默地卷起右手的袖子让他看。上面并无伤痕。

    雷瑟点了点头，眼光朝向伯爵夫人。

    “也麻烦你了。”

    伯爵夫人微微摇了摇头，“……我拒绝。”

    “为什么？”

    “没有什么特别的理由。”

    玛古妲突然挡在女主人身前，以强烈的语气大声抱怨：

    “雷瑟先生！夫人的身体不好，希望你别这么不讲理！看了她这个样子，应该就一目了然吧！最起码，像伯爵夫人这样一位心怀坦荡之人，会不会做出杀人这种肮脏下流的行为，您难道不能自己判断吗？”

    “说不定是装病的。”雷瑟毫不让步。

    “笨蛋！”

    “谁才是笨蛋？退开！没人可以例外！”雷瑟愈发将石弓往前伸。

    “我不退！”

    玛古妲摇着头，佩达也挺身挡在她身前。

    三人彼此瞪视，僵持的气氛令人屛息。

    “……玛古妲、佩达，谢谢。”

    从两人身后，传来伯爵夫人虚弱的声音。然后，她微微将右手抬起。

    “你们退下。我要和雷瑟先生谈话。”

    玛古妲和佩达勉强退到她的身旁。

    “雷瑟先生，我知道你的意思了。就照你能够接受的方式去做吧！但是基于某个理由，我尽量不让外子以外的人看到我的肌肤；如果要视为宗教方面的理由也可以。因此，请从这件洋装上面摸我的手，就能知道我有没有受伤了吧！”

    雷瑟想了想，“没关系，我让步。珍妮，请你帮我确认一下伯爵夫人的手腕。”他语带警戒，石弓仍然对准她胸口。

    珍妮一走向前来，便说：“伯爵夫人，失礼了。”随即以摩挲的方式摸了对方的手。

    “雷瑟……”接着，她悲伤地摇斤摇头。

    “谢谢。珍妮，请你退到后面。”

    “好了，这样可以了吧！”玛古妲动了脾气，“请立刻滚出这个房间！也别再上顶楼来了！”

    “我知道。”雷瑟点点头，“但是，还有一个请求。玛古妲，请你离开窗边一下好吗？”

    确定她和佩达都退往柜子的方向后，雷瑟靠近了窗边。

    “珍妮，打开这扇窗户！”他吩咐珍妮。

    珍妮松开金属卡鎨，将窗户向外推开。

    雷瑟迅速地浏览外面的情况。

    展开于窗外的是晴朗的天气和优美的景致，连峡谷彼端的青狼城也清晰可见。雷瑟将身子探出窗缘，上下检视。城堡的外墙和距离遥远的下方断崖，几乎呈一个垂直的平面，可说除了窗子的凹洞之外，完全是一片平坦。在上方好几公尺处，并排着装饰在屋顶、凹凸互见的箭眼；但手却怎么也构不到。

    雷瑟确认了这一点后，便和珍妮一起退到走廊的门口。然后，对闭上眼睛、有如已经死去般的伯爵夫人，以及两名佣人投以冷淡的视线，用挑战式的口吻说：

    “夫人，看来你的丈夫不在这里。会不会是躲在另一个房间呢？接下来，我一定要将这个连续杀人犯逮住！”

    2

    “您说的话真是可笑。”玛古妲说道，眼中露出怜悯和轻蔑的神色。

    “哪里可笑？”雷瑟冷冷地反问。

    “伯爵大人现在正在国外呢！这件事之前也对您说明过了吧。”

    “我正要说那是谎言！在这座城里，另外还有个男人可以暗中到处活动。佩达既没有受伤，在诸多事件当中又有不在场证明，所以并非犯人。我们的同伴全都死了。而你们女佣的脸我们也是认得的。这么一来，要说我们没见过的人，不就只有伯爵了？”

    “这真是荒谬！”

    “就算荒谬也罢。这些争论都是无用的。为了保护我自己和珍妮的性命，我必须谨慎行事。”

    “这样的话，您应该没有其他要讲的话了吧？”

    玛古妲绷着脸别过头去。

    伯爵夫人像个与真人等身的玩偶、被摆在椅子当中似地，完全动也不动。

    “是的。没有其他要说的了。告辞——”

    雷瑟和珍妮一起走出房间来到走廊上，用脚将门端上。突如其来的幽静将两人包围。雷瑟催着珍妮，往另一个方向的房间前进，手上的石弓则朝往刚走出来的房间那个方向。

    珍妮灵巧地打开据说未使用的北侧小房间的门，往房中简略地看看，只见许多古老家具和道具被蜘蛛占据织巢，散置于房中，丝毫没有人居的气息；并列的房间也是同样情况。

    雷瑟在“东南小室”前调匀气息。他让珍妮站在门口前方的墙边，自己则将身子挨在对侧。然后大声叫道：“艾莉！你在吗？是我！雷瑟。我有话要跟你说，出来一下！这事已经知会过伯爵夫人了！”

    门的另一边听起来有金属食器之类的东西敲击的声响，然后是衣服摩娑的声音接近了。

    “哎呀！是雷瑟先生啊！”门打开来，一个亲切的声音招呼着，“有什么事吗？”

    雷瑟觑着艾莉那张脸色红润的大脸，视线迅速地越过她的头看向室内，只见还有另一个人在，想必是爱丽丝。房间中央有张老旧坏朽的木桌，上面杂乱地放着食器和食材。由于窗户是半开的，室内非常明亮。

    雷瑟将她推开，进入房里。右手边除了有类似厨柜的东西，几乎没有其他家具。他架着石弓，环视每个角落，却不见可以躲藏的地方，室内完全没有其他人。爱丽丝害怕地挨近艾莉身边。

    “到底怎么了？还拿那种吓人的东西……”艾莉摇晃着笨重的身体回头，双眼圆睁问道。

    雷瑟对她的疑惑视而不见，看着她挽起了袖子的右手腕。一目了然。那只肥胖的、和年龄相称而显得皮肤松弛、老人斑遍布的手，一点伤痕也没有。爱丽丝的手一样可以一眼看到手肘以下的部分，但也没有异状。

    “不，没什么。”雷瑟心情沉重地说，“对了，在我们之前，还有谁曾经上来这里吗？”

    “没有。没有人来过。一只有我们这几个人。当然，因为我们一直在这个房里，也不晓得伯爵夫人那里的情况。”

    “问你一件奇怪的事。在顶楼瞭望台有没有什么可以爬上屋顶的楼梯或出口呢？”

    “这……我想是没有。”

    “那就算了。打扰了。”

    在艾莉反过来发问之前，雷瑟即退出房间，很快地来到走廊上，关起了门。黑暗再度将他们包围。在油灯光线的照射下，珍妮表情认真地抬头看向他。

    “雷瑟？”

    “没有犯人。”他咬着嘴唇，“不！既然有那个石墙机关存在，还是有可能在某处有秘密的隐藏地点。只是我们找不到。”

    “那要怎么办？”

    “坦白说，我也不知道。虽然待在这里比较安全，但相反地，也很危险。或许应该出去……”

    “对！你们快出去！”

    两人吓了一跳回过头，高大的佩达赫然站在他们身旁。由于他没带灯，蹑足而来，待发现时已经太迟。

    “佩达！”

    “啊！佩达！”

    雷瑟和珍妮齐声叫道。但是话声还没结束，佩达便朝上挥起一直藏在背后手上、像是铁耙的武器。雷瑟虽然备妥了石弓，但对方出其不意的攻击却早了一步。一道划破空气声响，铁耙的前端挥落了下来。雷瑟感到手掌一阵剧痛，拿在手上的石弓掉落在地板上。

    雷瑟用左手压着受伤的右手，转过背用身子挡住珍妮，向后退开。手掌前端已经麻痹，失去知觉；指甲裂开，从指头溢出温热的血液。

    佩达站在原地，并没有追上来。

    “雷瑟先生，珍妮小姐，非常抱歉。但请立刻从顶楼下去！不然我只好做出更过分的事了！”

    “你在说什么……”雷瑟咬牙说道，“什么过分的事？你到底以为楼下发生了什么样的事？是杀人！是连续杀人！已经有十多个人遭无情杀害，流了宝贵的血！”

    “不论你怎么说，我只要守护伯爵夫人。这是我身为佣人应尽的责任，也是对外出的伯爵大人应尽的义务！”

    雷瑟对这个固执的年轻人感到厌憎，但傻头傻脑的他有着壮硕难敌的体魄，手上还拿着武器。看来只有用言语说服他了……

    “……知道了，我们这就出去，你带路吧！但让我把石弓捡起来，要到楼下去的话，是需要武器的。”

    “那还是放着吧。我可不想被箭射中。”

    “我跟你约定，不会再射你了。楼下潜藏着杀人魔，我们是为了要防身。难不成你要我们徒手对付敌人吗？”

    佩达挑眉望向他，原本就面无表情的他，在长长的浏海遮盖下，连脸色也无法窥知。

    “知道了。”佩达以缓慢的口吻说，“那就请珍妮小姐把石弓捡起来！”

    “当然。”雷瑟皱眉说，“我的手痛得厉害，没办法捡。你的力气好大……”

    佩达并未回答，只将绿色眼珠瞟向珍妮。她随即走上前，缓缓弯下身子，将石弓捡起。

    “请不要把箭尖对着我。”佩达以平淡无起伏的语气说。

    “我知道。”珍妮将石弓垂向地上，退回雷瑟身旁。

    “请先往铁门的方向走。”

    由于佩达靠着墙，雷瑟、珍妮便依序走在前面，佩达跟在后面。在通过两扇铁门时，雷瑟略为踌躇地回过头。

    “佩达，难道不能让我们也躲在这里吗？在楼下，或许不久就会被杀人魔杀害……”

    “抱歉，这是不行的。”

    “为什么？”

    “万一那个杀人魔以你们为目标，说不定会将灾祸也牵连到这里。我们这群人必须得保护伯爵夫人，所以不希望你们接近这里！”

    对于佩达的顽固，雷瑟突然感到一阵愤慨，血液全上冲到头部。

    “也就是说……即使我们牺牲了，你们也无所谓，是吗？”

    “班克斯先生和汉妮也牺牲了。”

    “那么，至少请让珍妮留在这里。拜托！我只希望她不要遇害。”雷瑟恳求道。

    珍妮却马上发出近乎悲鸣的声音：“雷瑟，你在说什么！我不要！我要跟你一起走！我绝不离开你！”

    “但这样对你比较好。”

    “不要说傻话了！”珍妮像是怕被丢下似地，一把抓住雷瑟没受伤的左腕，“我要跟着你！”

    雷瑟的目光瞥过身后的佩达。然而，即使他想出手袭击此人，手腕却疼痛着，对方看来也无可乘之机。

    “抱歉。”他喃喃地说，“珍妮，别再说了……走吧！”

    两人拖着沉重的脚步往楼梯走去，途中，传来铁门被关上的声音。两人再度跟杀人魔一起被禁闭在幽寂

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