下两个人，一旦遇到什么危险也需要帮手。所以请让我们加入你们吧，我们一起向北出发。”

    利亚看了看肖普的委托书，又望向古列和乔。

    “我觉得可以。”古列最先开口道。

    “我听你的。”乔更信任利亚的判断。

    利亚想了想，把委托书递还给鸠。“好吧！我们一起行动。但是合作只到阿库玛城。”

    “太好了！”鸠显得十分兴奋。

    “等等！”乔走过来站到了麦德凯面前，“合作之前还有件事要解决。我们还没分出胜负呢！”

    麦德凯回头看看鸠，鸠点了点头。

    “好，你想怎么打？徒手还是真刀？”

    “真刀！现在就开始！”乔态度坚决。

    古列和利亚都被乔的决定吓了一跳，找麦德凯比试倒可以理解，但用真刀着实让人吃惊不小。

    “去空地！”麦德凯拿着衣服转身向外走，乔抓起刀跟在后面。

    利亚赶紧跟了上去，“乔，你这是……”

    “放心，你都可以在他身上来一下，我也能做到！”乔头都没回，眼睛一直盯着麦德凯的后背。

    城外的空地石弹、箭早已经被清理干净，两个人选了个靠山边太阳直射不到的地方。

    “麦德凯，别被那小子砍死啊！他绝对比你想的厉害。”桑德在一边半开玩笑地喊着。

    麦德凯没理会他。匕首紧紧握在手里。不用桑德提醒，他也知道乔并不好对付，酒馆乱斗的时候，乔在眼睛看不清的情况下挡掉了自己的一刀；在补水站肖普死的时候，虽然后面的几拳是自己不想躲，但第一拳确实是没有反应过来！

    “我们还要合作去北方呢，别互相弄伤了，差不多就行了，听到没？”鸠在一旁喊着。

    还没等鸠把话说完，麦德凯已经向乔冲了过去。

    乔早已经把红铁刀抽出了刀鞘。而这次的准备姿势与第一次和多拉贡对战时完全不同。那次是左手护壁挡在胸前，右手握刀横在身后；而这次乔侧着身，右手刀竖在身前，左手自然地垂在体侧。

    见麦德凯冲过来，乔没有等他先出手，而是自己手腕向下压，让刀尖向前，右脚向前一个跨步，直刺麦德凯的胸口。

    麦德凯一压肩膀，向左一闪，躲开攻击的同时身体依旧向前冲，右手腕一翻，手心向上，刀尖朝外划向乔的肚子。但是匕首毕竟短，乔只稍微往后一挪就脱离了麦德凯的攻击范围。同时乔刺出的刀顺势向右后方斜劈麦德凯后脑勺。麦德凯匕首划空，感到有东西从后面奔自己来了，于是向前一个滚翻，躲开了那一刀。原想继续向前跑出一段距离再转身发动攻击，可是还没等脚站稳地面，就感觉中了招！

    乔一刀砍空，马上右脚作轴，身体向右一个180度转身，抬起左腿冲着麦德凯一个飞脚。这一脚正踹在麦德凯屁股上。这样的攻击虽然威力不大，但效果及好。麦德凯本来就没站稳，被踹之后整个人向前射了出去，他赶紧用手护着头，保证不是用脸着地——一个不太标准的“狗啃屎”。

    “哈哈哈哈！”在旁边观战的桑德捂着肚子坐在地上哈哈大笑。

    就连原本一脸严肃的利亚也被逗得扑哧一笑。

    这一脚踹中让乔顿时放松了好多，原本在拔刀出鞘之前还有一丝忧郁，现在则完全放开了。他没急着追上去砍，而是摆好架势等麦德凯起来——依旧是刀在前。

    麦德凯一骨碌爬起来，脸一阵红一阵白——被踹屁股比被砍一刀都难受！

    “这么输就太难看了！起码要扳回一下！”鸠在旁边煽风点火道。

    平时看起来像完全没有感情的人今天也终于冷静不下来了，但是匕首毕竟不是适合先攻的武器，麦德凯的每一次要攻击，乔都不躲，而是迎上去刺麦德凯的手腕。7次尝试未果后，麦德凯看起来好像已经郁闷到了极点。

    “匕首是和野兽搏斗很常用的武器，攻击动作幅度小，快速、灵活，杀伤力却一点都不小。但因为需要近距离用，所以相应的对使用者的危险性也高了很多，所以要用好它，必须身手够敏捷。如果真到了要用它做武器的时候，就想尽一切办法到目标的身体侧面，四条腿的，就在前后腿之间；两条腿的就贴在它的腿上，这个位置是大多数野兽的盲区。一次攻击得手后就马上闪开，不能贪多，更别想一次结束战斗。没有任何野兽是2、3刀就能杀死的，即使刺中它的心脏，它同样有10秒左右的时间发动攻击。只要它一转身，你就在它的攻击范围内了，到时候再想跑开就来不及了。如果是和人一对一，对手的武器是刀、矛之类的比较长的武器，那就要想办法绕到他的身后，正面和侧面的话绝对没有机会的。如果你的对手用匕首，以你目前的身手，只要注意别让他绕到你背后就可以了。”

    乔回想着多拉贡教给自己的东西，更是信心十足。渐渐地开始从防御变成了主动攻击。横向的砍劈即能攻击又不让对手有机会反击，但单调的进攻同样也伤不到人。乔当然知道这个道理，所以在连续横砍了十几次后，本来从右拦腰砍向麦德凯的刀挥到一半突然停了下来，紧接着乔向前一个弓步，刀由砍变刺，刀尖正扎在麦德凯拿着匕首的右手背上。

    麦德凯手背一痛，匕首拖了手。乔就势向前一跃用肩膀把麦德凯撞翻在地。然后仰着头潇洒地向前迈了两步，刀尖指着麦德凯的鼻子，“你输了！”

    “干得好！乔！”古列跑了过来，高兴地说：“最后那一下真像多拉贡，尤其是往前走的那两步。”

    利亚也走了过来，把刀鞘递给乔“打得漂亮！”

    乔只是笑了笑，把刀收回刀鞘。

    “恭喜恭喜。比赛结束，乔胜利！”鸠也笑着走了过来，“还有什么想让我们做的？我们都配合。”

    “没有了！等古列伤好就可以出发了。”乔说完又看了看利亚和古列，两个人冲乔点了点头。

    麦德凯从地上爬了起来，拍了拍身上的土，拣起匕首来到乔的面前。“我输了！在补水站时候，说过的‘胆小鬼’之类的话，我收回！”

    “哈哈哈！你也能说出这样的话啊？不错嘛，有进步！”鸠拍了拍麦德凯的肩膀，然后转头对乔道：“我们也去准备一下，你们感觉可以出发了就去角石的影子找我。我们先回去了。”说完，鸠又向利亚和古列礼貌地点了下头，然后转身向主门方向走去。麦德凯和桑德紧跟在后面。

    “干得不错！你刚才再补一句‘鸠就拜托你一起保护’就更完美了。不过这样也可以了。”鸠感觉离乔他们已经足够远了，便小说对麦德凯道：“如果有机会再比试的话，就不用和他客气了！”

    “你是故意输给他的？”在一旁的桑德瞪大了眼睛看着麦德凯。

    麦德凯没理会他，加快了脚步往前走。桑德忙上去追问：“你什么时候玩起策略了？真是故意输的吗？”

    “你就这么愿意问这些无聊的问题吗？”麦德凯终于忍不住了。

    “别生气啊！算了不问了。结果是好的就成！准备准备吧，把货全处理了换成金子，好久没去纳斑了，真想念啊！”

    “工做！工作！”鸠笑着附和道。

    “我得先处理下伤。”麦德凯有些没精打采。“故意输吗？我倒真希望是我故意的。”麦德凯边走边想。

    原本要十天才可以愈合的伤，结果只用了六天就可以拆线了，只是还不能做太剧烈的运动，不能下水。

    三个人按照约定来到角石的影子。还是老样子——卡莲微笑着站在吧台后，萨卡坐在吧台前第一张桌子上喝着酒。

    “你们来了啊，吉多他们去卖货了。他们说带大堆货没意义，要赶快换成金子。”卡莲热情地向他们打着招呼。

    “吉多？”乔以为自己听错了。

    “恩，‘吉多·鸠’，那孩子的全名。不过他更喜欢别人叫他‘鸠’，因为别人都这么称呼他爸爸。”卡莲解释道。

    “对了，有些东西，他让我给你们准备的，跟我来后面。老爹，看下店。”

    三个人跟着卡莲进了酒馆后身，一直到酒窖门口的房间。卡莲先拿来一副手套，更确切地说应该叫指套，因为手掌的部位什么都没有。两只手套明显全是右手的，但略有不同，一只是手套只有拇指、食指和中指，另一只则所有的指头都有。

    “这是用小鹿皮做的弓手手套，不用我说你也应该知道这两个手套该怎么用吧。”卡莲把手套交给了利亚。

    “谢谢！”利亚像是得到了希世珍宝一样兴奋，马上把只有三个手指的手套戴在右手上，尺寸正合适！手套的拇指、中指、食指是连在一起的，然后有两根皮绳用来绕在手腕上帮助固定。

    “这个有什么特别的？”乔很好奇。

    “保护手指是一方面，另外这个材料真的很舒服，我一直没用手套就是因为戴着手套手上就没有感觉了，射的箭会不准。但是这个手套完全没问题！”利亚递给乔一只，“你试试看。”

    乔戴上了那只五个指头的，活动了一下，又摸了摸刀柄。“啊！”乔不禁发出一声惊呼，刀柄的冰凉感、粗糙感都可以透过手套完好的传递到手上，那手套就像是在手上多加了一层皮肤一样。“我也想要一个！”

    “你的也有。”卡莲拿出一块边长20厘米的正方形的布。“还记得你们拿到的石皮吗？这个上面分散着缝着碎石皮，需要用的时候，把它固定到你左手的铠甲上，然后在碎石堆里滚一下就可以了。这个比手套更实际吧，对你来说。”

    “这个好！谢谢。”乔接过布，不停地摸着。布上面星星点点地散布着指甲大小的皮子。“真想现在就去试试，到底能粘多少石头。”乔心想。

    “如果是我，我绝对不会因为好奇就去石头堆里试验。一旦粘上，再想弄掉就麻烦了。你不想背着一的块石头旅行吧？”卡莲看出的乔的心思。

    乔赶紧把布放进背包里。

    “到你了，古列。”卡莲拿出一把银亮色的长矛，矛的两头都有三棱的尖。矛身包裹着防滑的白色布条。卡莲两只手握住矛身中间的位置轻轻一拧，长矛冲中间分开变成了两把短矛。古列眼前一亮。

    “这个是给你的，以后你就不用总是带着三把武器了。而且你不用担心它会生锈，可以放心在水里用。”卡莲把矛递给古列。“把你弄伤真对不起啊。虽说是误会，但是确实我们做得过分了。”

    “都是过去的事情了，鸠和麦德凯已经来道过歉了，而且我也已经好了。”古列连忙道：“倒是要谢谢你给我们的东西。”

    “不。之前的事再怎么样也是我不对，我确实想知道乔‘布什’背后的秘密，我不会为我的贪心找借口。鸠命令麦德凯动刀子的时候，我一点都没有要去阻止的想法。就从这一点上，你们就完全可以不原谅我。”卡莲顿了下，又继续道：“虽然现在的情况说这些可能有些过分，或者是我贪心的本性，还是有一件事要求你们。”说着，卡莲“扑通”一下跪在地上。“求你们一定要保护好鸠，我以一个母亲的立场求你们保护我的孩子！可以吗？”

    古列赶紧上前去扶，利亚和乔也过来帮忙把卡莲扶了起来。

    “不用这样的，既然一路通行了，自然会相互照顾的。”利亚道。

    “肖普死了。最值得信赖的人已经死了！”卡莲的眼神透出一丝忧郁。“那天晚上我就想阻止他们不要去的。后来一想有肖普跟着，肯定不会出什么事的，结果……”

    “从小我就没让吉多练习做猎人，一直让他跟着他爸爸学习做生意，就是怕他出事。结果成了现在的样子——他根本都不听我的话。我知道我阻止不了他去北方，所以只能求你们保护他。”所有人都相信，即使面对最凶猛的怪兽，这样强大的女猎人也绝不会露出恐惧的表情。但是自己的孩子可能会遇到危险时，天下所有的母亲都会表现出脆弱的一面，卡莲也不例外。

    “你放心吧。我们会保护好他的。”利亚把手按在卡莲的手上。“说心里话，我不知道鸠在玩什么阴谋，我也不信任他，要我像肖普一样拼了命去保护他，我做不到。但是既然一路通行了，我会把他当成组队的伙伴看待，我向你保证，我们都会尽自己最大的努力力照顾好他，让他安全到达目的地。这是我对一位母亲的承诺！”

    “我也保证！”乔举起拳头锤了下胸口。

    “恩，放心吧！”古列也表了态。

    看到三个人的态度，卡莲像是了却了一桩心事一样长出一口气，表情恢复了平静，“谢谢你们拉！”

    中午的时候，鸠兴高采烈地回到酒馆。

    “看样子是全部搞定了？”乔笑着主动问道。

    乔的态度180度转弯，倒让鸠很不习惯。“啊？太阳是从东边升起来的吗？我们倔脾气的‘布什’先生居然主动和我说话拉！”鸠把眉毛纠结成“八”字，撇着嘴道：“是不是因为我有钱了啊？”

    “‘对你坏也不行，对你好也不行’，这句话原封不动还给你！”

    “啊哈，你也学会

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