这人举动没有使格尔达感到拘谨和不安。

    露西说：“你认识爱德华吧？爱德华.安格卡特尔？”

    约翰冲爱德华点了点头，说：“不，不认识。”

    下午的阳光使约翰那金色的头发和蓝色的眼睛蒙上了一层光彩。一副背负着征服使命上岸的威金人（译注：八至十世纪期间的北欧海盗）的面孔。他的嗓音，温暖而有共鸣，使人们的耳朵着迷，而他整体的人格魅力则控制了整个场面。

    这种温暖和这个客观事实并没有对露西的形象造成丝毫损害。实际上，它衬托了，她那古怪的小精灵般的羞涩。正是爱德华，好像突然地，和那个男人形成了鲜明的对比，他缺乏活力——一个阴影，微微弓着腰。

    亨里埃塔建议格尔达，一起去看看菜园。

    “露西一定要坚持带我们去看岩石庭园和秋天的花坛。”她边走边说。“但我总认为菜园是美丽的，宁静的。你可以坐在黄瓜架下，如果天冷的话还可以走进温室里，而且没有人打扰你，有时，那儿还有一些东西可以吃。”

    实际上，她们看到一些晚豌豆，亨里埃塔把它们生吃了，而格尔达并不怎么感兴趣。她很高兴离开了露西.安格卡特尔，她发现她比以往更令人恐慌了。

    她开始同亨里埃塔谈话，显得很兴奋。亨里埃塔问的问题似乎总是那些格尔达问题。十分钟之后，格尔达感觉好多了，并且开始认为这个周末也许还不错。

    曾纳现在该去上舞蹈课了，他刚得到一件新上装。格尔达详细地描述了这些。

    她还发现了一家非常好的新开的皮革制品商店。亨里埃塔向她询问，如果想为自己做一个手袋的话，是否会很困难？并要求格尔达一定得带她去看看。

    她想，要使格尔达显得很愉快的话，是很容易的事情而当她真的显得很愉快的时候，和她平时的情况真有天渊之别！

    “她只是想舒服地缩成一团，发出满意的叫声，”亨里埃塔想。

    她们愉快地坐在黄瓜架边，太阳低低地挂在天空中，给人一种夏日的错觉。

    接着是一阵沉默。格尔达的面庞丧失了那种平静的表情。她的肩膀垂了下来。

    她坐在那儿，像一幅悲惨的画面。当亨里埃塔说话的时候，她跳了起来。

    “你为什么要来，”亨里埃塔说，“如果你这么厌恶的话？”

    格尔达匆忙回答道：

    “哦，我没有。我的意思是，我不知道你为什么认为——”

    她顿了一下，接着说：

    “离开伦敦真的很让人高兴，而且安格卡特尔夫人又是这么和气。”

    “露西？她一点儿也不和气。”

    格尔达看上去有些震惊。

    “哦，但她是这样的。她总是对我那么好。”

    “露西有良好的举止，她能够表现地亲切大方，但她是一个相当残忍的人。

    我认为是因为她缺少人情味——她不知道普通的人是如何感觉和思考的。你憎恨呆在这儿，格尔达！如果你感觉这样的话，你干吗还要来？”

    “恩，你瞧，约翰喜欢——”

    “哦，约翰是一直喜欢。但你可以让他自己一个人来呀？”

    “他不会这样做的，没有我他不会高兴的。约翰是这么无私，他认为来到乡村对我有好处。”

    “乡村是很好，”亨里埃塔说，“但没必要来到安格卡特尔家。”

    “我——我不想让你觉得我是一个不知感恩的人。”

    “我亲爱的格尔达，为什么你要喜欢我们大家？我一直认为安格卡特尔家族是一个讨厌的家庭。我们都喜欢聚在一起，用我们自己的语言谈话。我并不惊奇，如果家族外的人想要谋杀我们的话。”

    接着她又加了一句：

    “我想是喝茶的时间了，我们回去吧。”

    她正注视着格尔达的脸，当后者站起身向房子走去的时候。

    “这很有趣，”亨里埃塔想，她头脑的一部分总是游离在外的，“看到一个女性的基督教殉道者走入竞技场之前脸上的表情。”

    当她们离开砌着围墙的菜园时，他们听到了枪声。亨里埃塔评论道：“听起来好像是安格卡特尔家族开始的大屠杀！”

    原来是亨利爵士和爱德华在谈论轻武器，并用射击左轮手枪来证明他们的谈论。亨利.安格卡特尔的嗜好是轻武器，并且有相当丰富的收藏。

    他拿出了几支左轮手枪和一些靶牌，并且和爱德华一起正在朝靶牌射击。

    “你好，亨里埃塔，想试试你是否能够杀死一个强盗吗？”

    亨里埃塔从他手中接过左轮手枪。

    “很正确——是的，就这样瞄准。”

    砰！

    “没有打中，”亨利爵士说。

    “你试试，格尔达。”

    “哦，我不行——”

    “来吧，克里斯托夫人，这十分简单。”

    格尔达开枪了，她退缩着，闭着眼睛。子弹离靶子偏得很远。

    “哦，我想试试，”米奇闲逛过来说。

    “这比你认为的要困难得多，”她打了几枪后评论道，“相当好玩。”

    露西从房子里走了出来。她身后是一个高高的闷闷不乐的长着喉节的年轻小伙子。

    “这是戴维，”她告诉说。

    她从米奇手中拿过左轮手枪，她的丈夫正在欢迎戴维.安格卡特尔。她重新上好子弹，一言不发地接近靶心的地方打了三个洞。

    “干得好，露西！”米奇惊叹道。“我不知你还精于射击。”

    “露西，”亨利爵士严肃地说，“总能杀死她的情人！”

    接着他回忆补充道：“曾经派上了大用场。我亲爱的你还记得吗，在博斯普鲁斯海峡袭击我们的那些恶棍？我和两个压在我身上、卡住我喉咙的人翻滚在一起。”

    “露西干了些什么呢？”米奇问。

    “在混战中开了两枪。我甚至不知道她还随身带了手枪。打中了一个坏蛋的左腿，另一个打在肩膀上。那是我在世界上距离死亡最近的脱险。我想不出她是如何开的枪。”

    安格卡特尔夫人冲着他笑了。

    “我认为一个人总得冒险，”她温柔地说，“而且一个人应该迅速决断，不要想得太多。”

    “令人景仰的情操，我亲爱的，”亨利爵士说，“但我有时感觉有一丝苦恼，你是用我的生命冒险！”出品：阿加莎.克里斯蒂小说专区(http://ajs.126.com）空幻之屋第八章

    喝完茶后，约翰对亨里埃塔说：“出去散散步吧。”而安格卡特尔夫人则说必须领格尔达去参观岩石庭院，虽然这是一年中相当不合适的时间。

    同约翰散步，亨里埃塔想，可不像同爱德华散步，任何事情都有可能发生。

    同爱德华在一起，你很少能走得比一个闲逛的人多。爱德华是一个天生的虚度光阴的人。同约翰散步，她所有能做的就是跟上他的脚步，当他们到达沙夫尔高地时，她气喘吁吁地说：“这不是一次马拉松，约翰！”

    他放慢速度，并且笑了。

    “你觉得累了吗？”

    “我可以走得这么快——但这有任何必要吗？我们不需要赶火车。为什么你精力这么旺盛？你是在逃避自己吗？”

    他完全停了下来。“为什么这么说呢？”

    亨里埃塔奇怪地看着他。

    “我没有任何特殊的意思。”

    约翰又继续往前走，但脚步很明显地放慢了。

    “事实上，”他说，“我累了，我非常累。”

    她从他的声音中听出了倦怠。

    “克雷布特里怎么样了？”

    “现在下结论还为时太早，但我认为，亨里埃塔，我已经查看了进展的情况，如果我是正确的”——他的脚步开始加快了——“我们的许多观念都将被彻底改变——我们将不得不重新考虑有关荷尔蒙分泌的整个问题——”

    “你的意思是，会出现一种治疗里奇微氏病的方法吗？那些人不会死了吗？”

    “这个，偶尔吧。”

    医生门是一些多么奇怪的人，亨里埃塔想。偶尔地！

    “科学地说，它开辟了各种各样的可能性！”

    他深吸了一口气。“但来到这儿真好——你的肺里吸进一些新鲜的空气——还有，见到了你。”他对她突然而迅速地一笑，“而且这对格尔达会有好处的。”

    “格尔达，当然，她完全喜欢来到空幻庄园！”

    “当然。顺便问一句，我以前遇到过爱德华.安格卡特尔吗？”

    “你遇到过他两次，”亨里埃塔不动声色地说。

    “我记不得了。他那种模糊的，不确定的人。”

    “爱德华是一个可爱的人。我一直很喜欢他。”

    “恩，别让我们在爱德华身上浪费时间了！这些人都不在考虑之内。”

    亨里埃塔用低沉的声音说：

    “约翰我有时害怕你！”

    “害怕我——你是什么意思？”

    他将那张惊愕的脸转过来对着她。

    “你是那么的不在意——那么令人费解。”

    “茫然？”

    “你不知道——你不明白——你是那么古怪而不敏感！你不知道其他人感受到什么，在想些什么。”

    “我要说事情正好相反。”

    “你看到了你所看的东西，是的。你——你就像一个探照灯。一个强大的光束照到了你兴趣所在的那个地点，而在它后面和它的两边呢，则是一片黑暗！”

    “亨里埃塔，我亲爱的，所有这些是什么意思？”

    “这是危险的，约翰。你以为每个人都喜欢你，他们都对你怀有善意。比如，像露西这样的人。”

    “露西不喜欢我吗？”他惊奇地说，“我一直都很喜欢她。”

    “所以你以为她也喜欢你，但我不能肯定。还有格尔达和爱德华——哦，还有米奇和亨利。你是如何知道他们对你的感觉？”

    “还有亨里埃塔吗？我知道她的感觉吗？”他抓住她的手，握了片刻。“至少——我对你有把握。”

    她抽回了自己的手。

    “在这个世界上，你不可能对任何人有把握，约翰。”

    他的脸变得严肃起来。

    “不，我不相信这些的。我对你有把握，而且我对我自己有把握。至少——”他的脸色变了。

    “什么，约翰？”

    “你知道我从今天自己的谈话中发现了什么吗？一些非常可笑的东西。‘我想回家。’这是我曾说过的话，但我一点儿也不知道我指的是什么。”

    亨里埃塔缓缓地说：“你一定在头脑中有某种想象。”

    他反应强烈地说：“没有，什么也没有！”

    那晚吃饭的时候，亨里埃塔被安排紧挨着戴维坐。而在餐桌的尽头，露西那纤细的眉毛传递的不是一个命令——露西从不下命令——而是一个请求。

    亨利爵士正在竭尽全力和格尔达相处，并且相当成功。约翰，则脸上挂着笑意，正在跟随着露西那散漫的思想的跳跃而行进。米奇正以一种不自然的方式同爱德华说话，而他好像比平常更加心不在焉。

    戴维狠狠地瞪着大家，并用一只紧张的手把他的面包弄成碎屑。

    戴维是带着一种相当不情愿的情绪来到空幻庄园的。直到现在，他既没有同亨利爵士接触，也没有同安格卡特尔夫人接触，并且完全不赞同这个帝国，他将不赞同他的任何亲戚。爱德华，那个他不认识的人，他认为他是个不求甚解的人从而轻视他。他用一种批评的眼光审视着余下的四个客人。亲戚们，他想，是非常可怕的，并且人们期望他同他们谈话，而这是一件他讨厌做的事。

    他将米奇和亨里埃塔的表现打了个折扣，认为她们头脑空空。克里斯托医生只是那些哈利街上众多庸医中的一个——他所有的举止和社交上的成功——他的妻子显然不能考虑在内。

    戴维在领子里转了转脖子，并强烈地希望所有的这些人都知道他是多么地看不起他们！他们都是无需考虑的。

    当他在心里对自己重复这些话三遍之后，他感觉好多了。他仍然怒目而视，但不去碰他的面包了。

    亨里埃塔，虽然眉头高皱，但要取得进展还是有些麻烦的。戴维那简短的回答是一种极端的冷落。最终，她求助于一种她曾运用于那些牙关禁闭的年轻人身上的方法。当她了解到戴维有很多技巧和音乐方面的知识后，她故意地发表了一通武断的没有根据的关于一个现代作曲家的谈话。

    使她高兴的是，这个计划奏效了。戴维从他那无精打采的姿势中活跃起来，坐直了身子。他的声音再也不是低沉和嘟嘟囔囔的了。他停止了粉碎面包的行为。

    “那些，”他一冷冷的目光紧盯着亨里埃塔，用大声的、清晰的语调说，“表明你对这个话题根本是一无所知！”

    从那时起，一直到晚宴结束，他一直以一种清晰的、尖刻的语调对她发表演说。而亨里埃塔则保持着被

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