的、健谈的方式谈话。

    “很抱歉，每个人都出去了，我妹妹和孩子们出去野餐了。我觉得不太舒服，所以他们把我留下来。”

    “我很遗憾，夫人。”

    格尔达拿起一杯茶，然后喝着。

    “所有的一切都这么让人担心。每样事都这么让人担心。你瞧，约翰以前总是安排好了每样事，而现在约翰离开了我们......”她的声音越来越微弱。“现在约翰离开了我们。”

    她的目光从一个人身上转到另一个人身上，可怜而又迷惑。

    “我不知道没有了约翰该如何是好。约翰照顾我。他关心我。现在他离我而去了，每件事都离我而去了。而孩子们——他们问我问题，而我不能恰当地回答他们。我不知道该对特里说些什么。他不断在问：‘为什么父亲被杀死了？’也许有一天，当然，他会发现为什么的。特里总是要刨根问底。使我困惑的是他总是问为什么，而不是谁！”

    格尔达背靠着椅子。她的嘴唇青紫。

    她艰难地说：

    “我觉得——不太好——如果约翰——约翰——”

    波洛绕过桌子走向她，让她舒服地侧坐在椅子里。她的头垂在胸前。他弯下腰，扒开了她的眼皮。然后他直起身子。

    “一种舒适的，相对而言没有痛苦的死亡。”

    亨里埃塔注视着他。

    “心脏病？不。”她的思想向前跳跃着。“茶里有什么东西？她自己放进去的什么东西？她选择了这样一条解脱的道路吗？”

    波洛温柔地摇了摇头。

    “哦，不，那是为你准备的。毒药在你的茶杯里。”

    “她要杀死我？”亨里埃塔的声音里充满了不相信，“但我正在努力帮她。”

    “这无关紧要。你曾看到过掉在陷阱中的狗吗——它对任何碰它的人都呲牙咧嘴。她只看到了你知道她的秘密，所以你，也必须死。”

    亨里埃塔缓缓地说：

    “所以你让我把茶杯放回托盘——你是想让——你是想让她——”

    波洛平静地打断了她：

    “不，不，小姐。我并不知道你的茶杯里有些什么东西。我只知道可能会。

    而且当茶杯放在托盘上的时候，她有均等的机会选择是喝这杯还是那杯——如果你将其称之为机会的话。我个人将这个结局看成是仁慈的。对于她对于那两个纯真的孩子。”

    他温柔地对亨里埃塔说：“你很累了，难道你不是吗？”

    她点点头。她问他：“你是什么时候猜到的？”

    “我并不确切地知道。现场是准备好的，从最初我就有这种感觉。但我很长时间都没有意识到这是格尔达.克里斯托准备好的——她的态度颇具戏剧性，因为她确实是在扮演一个角色。我被这种简单，同时而有复杂的东西搞糊涂了。我相当迅速就意识到了我正在同你的机智斗争，而且你那些亲戚们一明白你想做什么，就立刻在帮助你！”他顿了一下，然后补充道：“为什么你想让事情变成这样？”

    “因为是约翰要求我这样做的！只就是他说‘亨里埃塔’的用意。所有的一切都包含在这一个词当中。他是在请求我保护格尔达。你瞧，他爱格尔达。我认为他爱格尔达的程度远远超过他自己所认为的。远远超过维罗尼卡.克雷。远远超过我。格尔达属于他，而约翰喜欢属于他的东西。他知道如果有什么能保护格尔达免遭她所做的事情的影响，那一定是我。而且他知道我会做任何他想让我做的事情，因为我爱他。”

    “而且你立刻就开始了，”波洛怨恨地说。

    “是的，我所能想到的第一件事就是把左轮手枪从她那儿拿走，然后把它掉进游泳池里。那样会使指纹模糊，当我后来发现他是被另外一支不同的枪射中后，我就出去寻找，很自然地立刻找到了它，因为我知道格尔达会在那种地方藏它的。

    而这只是在格兰奇警长的人到达一两分钟之前的事。”

    她停了一下，然后接着说：“我把它带到伦敦之前，我一直把它放在我的帆布袋里。然后，把它取回来之前，我把它藏在雕塑室里，放在警察找不到的地方。”

    “那座粘土的马塑像，”波洛轻声嘟囔着。

    “你怎么知道？是的，我把它放在一个盛工具的袋子里，然后在它周围搭起了支架，把粘土胡乱地涂上去，做成了一个塑像。毕竟，警察不可能破坏一个画家的杰作，难道不是吗？你怎么知道它在哪儿的呢？”

    “你选择塑一匹马的事实。你的头脑中无意识地联想到了特洛伊木马。但那些指纹——你是如何弄上那些指纹的？”

    “在那条街上有一个卖火柴的瞎老头。他不知道当我掏钱的时候请求他握在手里的东西是什么！”

    波洛注视了她片刻。

    “c'est formidable！（译注：真不可思议）”他嘀咕道。“你是我曾遇到过的最厉害的对手，小姐。”

    “总抢在你前头行动真让人累极了。”

    “我知道。我一看到这个模式设计得不把任何一个人牵连进去，但又把每一个都牵扯进去——除了格尔达.克里斯托之外，我就意识到了真相。每一个暗示总是避开了她。你故意画伊格德拉西尔以吸引我的注意力，并把自己陷入了嫌疑犯当中。安格卡特尔夫人，她十分清楚你在干什么，就用一个接一个的可能性：戴维，爱德华，她自己来诱导可怜的格兰奇警长，并以此取乐。”

    “是的，如果你想帮一个的确有罪的人洗刷嫌疑，只有一件事可做。你必须暗示别的什么地方有罪，但又从不确定这个地方。这就是为什么每一个线索看上去都很有指望，但接着希望就逐渐减少，最终一无所获。”

    亨里埃塔看了看在椅子里可怜地缩成一团的那个人。她说：“可怜的格尔达。”

    “你一直都是这么感觉的吗？”

    “是这样的。格尔达极爱约翰，但她不想爱他这个真实的人。她为他建立起了一个神坛，把每一种卓越的，高尚的，以及无私的品格都归在他的身上。但如果你推翻了一个偶像的话，什么都没有了。”她顿了一下，然后接着说：“但约翰远远好过一个神坛上的偶像。他是一个真实的，活生生的，具有生命力的人。

    他宽厚，待人温和，充满了活力，而且他是一个了不起的医生——是的，一个了不起的医生，但他已经死了。这个世界失去了一个非常了不起的人。而我失去了我一生唯一所爱的人。”

    波洛温柔地将手放在了她的肩头。他说：

    “但你是一个心口上插着利剑也能活下去的人——一个能继续生活和微笑的人——”

    亨里埃塔抬起头来看着他。她扭曲的嘴唇绽开了一个辛酸的微笑。

    “这有一点儿戏剧性，难道不是吗？”

    “因为我是一个外国人，而我喜欢使用美好的词。”

    亨里埃塔突然说：

    “你一直对我很好。”

    “那是因为我十分钦佩你。”

    “波洛先生，你会做些什么呢？我的意思是，关于格尔达。”

    波洛把那个拉菲亚纤维做的工具袋拽到自己面前。他倒空了里面装着的东西，一些褐色的皮，以及其他染了颜色的皮革。还有一些很厚的闪闪发亮的褐色皮革的碎片。波洛把她们拼在一起。

    “枪套。我把这个拿走。而可怜的克里斯托夫人，她伤心过度，她丈夫的死对于她来说难以承受。她产生了不正确的思想，结束了自己的生命——”

    亨里埃塔缓缓地说：

    “没有人会知道真正发生了什么吗？”

    “我认为有一个会知道的，克里斯托医生的儿子。我认为有一天他会来到我面前，向我询问真相。”

    “但你不会告诉他的，”亨里埃塔叫道。

    “不。我会告诉他的。”

    “哦，不！”

    “你不理解。对你来说，任何人被伤害都是无法忍受的。但对某些头脑来说，还有更无法忍受的——不了解发生的事情。你听到那个可怜的女人还在说，‘特里总是要了解事情，’对于一个具有科学性的头脑来说，真相是首要的。真相，即使辛酸，也能够被接受，编织成生活的图样。”

    亨里埃塔站了起来。

    “你想让我留在这儿，还是离开的好？”

    “如果你离开的话，事情会更好些，我认为。”

    她点点头。然后对他说，但更像是在对自己说：

    “我该去哪儿呢？我该做些什么呢——没有约翰在我身边？”

    “你说的话像格尔达.克里斯托。你知道该去哪儿和该做些什么的。”

    “我会吗？我这么累，波洛先生，这么累。”

    他温柔地说：

    “去吧，我的孩子。你应该同活着的人呆在一起。我同死人留在这里。”出品：阿加莎.克里斯蒂小说专区(http://ajs.126.com）空幻之屋第三十章

    当亨里埃塔驶向伦敦的时候，那两句话不断在她的头脑中回荡。“我该做什么？我该去哪儿？”

    在过去的几个星期里，她一直紧张、兴奋，没有一刻是放松的。她曾有一个任务要完成——一个约翰交给她的任务。但现在结束了——她失败了——还是胜利了？一个人可以从这两种角度来看待这个问题。但无论一个人如何看待，任务已经结束了。而她也经历了它所带来的极其疲惫的负面反应。

    她的思绪回到了那天晚上在平台上她对爱德华所说的话——约翰死的那天晚上——那个她独自走到游泳池，进入凉篷，然后故意地，借着一根火柴的光亮，在那张铁茶几上画上了伊格德拉西尔的晚上。有目的的，计划好的——然而不能坐下哀悼——哀悼她死去的爱人。“我愿意，”她曾对爱德华说，“为约翰悲伤。”

    但她那时还不敢放松——不敢让哀痛控制了自己。

    但现在她可以悲伤了。现在她可以用所有的时间来悲伤。

    她在心底里呼唤着：“约翰......约翰。”

    辛酸以及根深蒂固的反抗一阵阵袭向她。

    她想：“我希望是我喝下了那杯茶。”

    驾车可以在那个时刻安慰她，给予她力量。但很快她就会置身于伦敦。很快她就会把车放进车库，独自回到那空荡荡的雕塑室。空荡荡的是因为约翰再也不会坐在那儿斥责她，冲她发脾气，爱她超过他想要爱的程度，热切地告诉她有关里奇微氏病的情况——有关他的胜利与绝望，有关克雷布特里夫人以及圣克里斯托弗医院的情况。

    突然，随着她心头的那片阴暗的黑影的上升，她想：

    “当然。那是我要去的地方。去圣.克里斯托弗医院。”

    年迈的格雷特里夫人躺在她那张狭窄的病床上，用她那双泪涟涟的，不断眨动的眼睛斜瞅着来访者。

    她正像约翰曾经描述的那样，亨里埃塔感到了一阵突然涌上的暖流，一阵精神的突然振作。这是真实的——会持续下去的！在这儿，一个小小的空间，她又找到了约翰。

    “那个可怜的医生。真可怕，难道不是吗？”克雷布特里夫人说。她的声音中除了遗憾之外还有热情，因为克雷布特里夫人热爱生活；而突然的死亡，特别是谋杀或夭折，是万花筒式的生活中最有意义的部分。“他就那样被谋杀了。当我听说这个消息的时候，我反感极了，是真的。我从报纸上读到了一切。护士让我能读了她所能弄来的一切。她真好。有照片和发生的每一件事。那个游泳池和所有的东西。他的妻子经审讯无罪，可怜的家伙，而安格卡特尔夫人是游泳池的主人。很多照片，整件事真的很神秘，难道不是吗？”

    亨里埃塔没有抗议她这种一恐怖事件为乐的行为。她喜欢这样是因为她知道约翰自己也会喜欢的。如果他他不得不死的话，他会更喜欢克雷布特里夫人从中得到乐趣，而不是抽鼻子和掉眼泪。

    “我所希望的就是抓住干这件坏事的人，并绞死他，”克雷布特里夫人继续心怀报复地说。“他们不再像从前那样常常在公众面前执行绞刑——更多的是怜悯我一直认为我喜欢去看绞刑。而且我会加倍地快跑，去看杀死医生的人被绞死，如果你理解我的话！十足的邪恶，他一定是这样的。啊，那个医生可真是千里挑一的。他一直那么聪明！而且他总那么和气！你得一直欢笑，不管你愿意还是不愿意。这就是他过去有时常说的话！我愿意为医生做任何事，我愿意！”

    “是的，”亨里埃塔说，“他是一个非常聪明的男人。他是一个了不起的男人。”

    “想想在医院里他的世界，确实如此！所有那些护士，还有他的病人们！当他在你身边的时候，你总感觉自己会好起来的。”

    “所以你会好起来的，”亨里埃塔说。

    那双精明的小眼睛片刻之间罩上了一层阴云。

    “我对此不能十分肯定，宝贝儿。

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