边的拜欧活夫向被木偶似地摆弄的耶夫特投去了同情的目光。

    “你有完没完了，绍尔大人！”

    “哎哟，痛……痛痛……”绍尔被爆走的部下一个擒拿制住了。

    “桑特罗大人，总之我们已经替女王陛下传达了她的旨意了，是否相信你们就看着办吧。”耶夫特说完，把自己的长官给拖了出去，“我们该走了，绍尔大人。”

    第一军团的指挥官们流着冷汗目送禁卫军的两位高官离开，奥依菲把目光投向了拜欧活夫，“您怎么看？”

    “军团长大人，您的意见才是最重要的。”第1师团的师团长把皮球踢了回来。

    “我看不管怎么样，着都是一个有利于我们的举动。出其不意，我们会获得这次演习的胜利的，只不过……”

    “只不过，这样看上去怎么也有点胜之不武是吧？军团长大人。”拜欧活夫摇晃着身子，“还是您怕因此得罪兰芳特小姐。”

    奥依菲托着下巴，又摸了摸自己漂亮的小胡子，然后一跺步，高声道：“拜欧活夫将官！”

    “下官在此。”

    “我们就忠实地承受女王陛下给我们的恩惠吧，既然是逼真的演习，那么在战场上只要能取得胜利即可，至于用了什么方法，那是次要的问题。”

    “军团长大人所言甚是，那么下官这就去准备了。”

    “好，您去吧。”

    绍尔和耶夫特随后回到了观礼台，不过在那里等待他们到来的只有总司令官阁下和两位军团长。

    “怎么样，命令顺利地传达给桑特罗上将了吗？”老亨利问道。

    绍尔一脸“我办事你放心”的表情回答了老元帅的询问，耶夫特则一言不发地坐到了一边。

    “不知道琉斯大人突然提出这个意思到底是何用意？”弗兰克；肖的抱怨依旧。

    “大概是因为宰相大人对第一军团缺乏信心吧。”霍林向着同僚解释道。

    “那他今天又有什么事，这次连女王陛下都不来了。”

    “据说是去接待重要的客人，就是昨天琉斯元帅亲自去邀请的。”老亨利回答了后辈军团长的疑问。

    “好吧，好吧，我希望他能在演习结束前出现一次，真是太不像话了。”

    “老爷、小姐，女王陛下派来的马车已经等在外面了。”老看门人弯下他那本来就已经不直的腰杆子，这让他的背看上去更驼了一点，但是今天无论谁都会觉得这个老人焕发出了不属于他以往状况的精神。

    “好，我知道了。”侯爵应承完老仆，回头望向楼梯，他看见自己的女儿已经打扮得当，慢慢地走下楼来。

    和昨日一样，罗兰；加斯洛大道上的住户们一早就开始聚集起来关注拉伯雷家的情况。他们派去打探情况的仆人几乎连吹灰之力都没有费，拉伯雷家的老看门人带着超乎预料的骄傲，向那些平时根本没有来往的同阶层的人物宣布了明天将会发生的事。

    为了此事，许多人一改以往的作息习惯，早早地就让仆人服侍着起床。与昨天的观望态度不同，这次不少人以早晨散步为借口，出来近距离这个事件的发展。而索格兰德显然没有让大家多作等待，由禁卫军护送的马车大约在8点左右就到达了拉伯雷家的门口。

    很意外，今天本不该轮值的拉尔森把耶夫特劝去了演习现场，自愿来担任这个微不足道的任务。索格兰德也没提出异议，毕竟让一个对方熟悉的人去做这件事可以减轻客人的紧张程度。

    “禁卫军副统领——基尔；拉尔森将官，奉命来迎接拉伯雷侯爵与小姐，不知道两位准备好了没有。”拉尔森气势万千地喊道。觉得长官今天与平日不同的举动，这让禁卫军们不禁地用眼神互相交流了一下看法。

    “我们家老爷和小姐已经准备好了。”老看门人也是一脸的骄傲，他苦苦等待了30年，终于等到了这个家族重新振兴的这一天了。老人的听觉已经随着年龄的增长而渐渐丧失原来的功能，但是今天、现在，他仿佛能够听清楚那些站在远处的外人们正在进行的窃窃私语。那些既妒忌又羡慕的言辞像是充满了他四周的空气似的，不停地灌入他的耳朵里，让他那朽钝的鼓膜发出阵阵舒服的震动。

    “那么请两位上车吧。”拉尔森的邀请动作得体而富有军人的阳刚之气。

    侯爵向这位禁卫军官欠身致谢，然后先一步登上了马车。在他之后，侯爵小姐也向拉尔森行了礼，这时大家才发现，原来拉伯雷家的小姐也是一个不折不扣的美人——优雅并且充满着知性美。

    “请让我为您服务。”拉尔森上前一步道。

    “那么有劳您了。”侯爵小姐伸出一只手扶着对方的胳膊，另一只手提着裙子，迈上了马车那几级不高的小梯子。

    法伦西人并不如想像中的野蛮和不知礼节嘛，这是在边上看热闹的多数纳西比斯贵族在着个时刻的普遍想法。他们在一边作着轻松的评论，何尝想过当事人为此付的努力呢？拉尔森为了能够在今天这短短的几分钟里能够不失礼节，可是花了昨天整整一个晚上，准确地说是奢侈地用掉了3根蜡烛才得出的成果。

    而在另一方面，索格兰德正陪着女王陛下在花园里做晨间的散步，显然这是一个打发掉接待宾客前那不多的时间的最佳选择。

    “我亲爱的宰相大人，您说要向我推荐一位重要的人物，该不会就是您昨天去拜访的拉伯雷侯爵吧。如果我没记错，他们家还出了杀害我祖父的凶手，您能给我一个合理的解释吗？”玛格丽特挽着对方的胳臂，轻描淡写地问道。

    “陛下，您有没有感觉到需要处理的行政事务实在是太多了呢？”索格兰德以一贯的看似答非所问的反问开头。

    “与其说是事情太多，不如说是人手不足吧。”

    “的确如此，法伦西虽然有一套健全的军官培养制度，但是我们却没有从纳西比斯那里继承他们的文官培养制度……”

    “那是因为纳西比斯的文官任命制度简直腐败透顶，根本就是任人唯亲。提拔官吏并不是看他的才能，而是看他的家世如何，这样的制度我们怎么能让它继续存在下去呢？”

    “但是，不使用坏的制度并不代表没有制度会更好。由于我国实际上长期处于与玛斯塔尔的战争状态，所以用军队和军官来管理一切的制度行使了非常长的时间。虽然也招募了一些负责文职方面的人员，但无论是数量还是质量都是不够的。现在局势将会暂时安定一会，以后也不可能一直处于和别国的战争中，人民并不是因为需要战争才支持法伦西的，他们需要的是安定富足的生活，而这是军队不能给他们的。”

    “您以前和我提过这个计划，我们需要一个良好的行政体系，和能够为这个体系服务的人才。这就是您要我任命那位拉伯雷侯爵来建立新的文官学院的初衷吗？”

    “这只是个开始，我的陛下。”

    “您到底是怎么想的呢？”

    “玛斯塔尔保存了亚尔提卡特帝国时期大多数的文献，所以微臣在做客那里的时候尽量地汲取了一些前人的智慧，那是一个非常庞大的计划，大概要花上三五年我们才能完备地建立起它的雏形。微臣最近在写这方面的东西，您稍后应该能依据微臣的建议颁布一个重要的敕令。”

    这时，一名禁卫军士兵小跑步着过来了，“禀报陛下，迎接客人的马车已经返回了。”

    “我知道，您先去通知他们准备迎接宾客吧。”打发走士兵，玛格丽特回过头来，“那么，我亲爱的宰相大人，我们一起去迎接您邀请来的客人吧。”

    坐在王室的马车里，周围由威风凛凛的禁卫军骠骑兵开道护送。这样的待遇有些人期盼了一辈子也未必能得偿所愿，不过和父亲有些激动和得意的情绪比起来，拉伯雷侯爵小姐艾蕾莎却没有那样高昂的兴致。虽然她清楚地知道这是他们家族就此翻身的良机，但很意外她本人并不是特别兴奋，也许是自己从小就养成了性情所致吧。

    艾蕾莎注意到，那位昨日和索格兰德；琉斯一起来的军官一直就策马呆在靠近她这边的位置，这让她觉得有些不自在。拉伯雷小姐在学问上是出类拔萃的，不过由于客观原因造成她和人交际得不多也是事实。她明白自己有这样的缺点，但却不知道为什么，昨天自己居然能在那么陌生的两个人面前那样慷慨陈词呢？很明显，单是拉尔森是不可能造成那样的效果的。

    “艾蕾莎，艾蕾莎！”

    “呃！？”拉伯雷小姐的思绪被打断了，“怎么了，父亲？”

    “我们到了。”拉伯雷侯爵眼中满是爱怜的责备。

    “噢。”侯爵小姐红着脸把头埋了下去。

    爱鲁克宫前又是一次热闹的迎接场面，经过皇宫门前广场的人都不自觉地停住脚步，想要看一会热闹来给平凡的一天增加些乐趣和闲时的谈资。

    从马车上下来后，艾蕾莎依然能感觉到那位禁卫军军官炙热的目光，在这初秋的凉爽时节显得是那样的烫人。她只能装做不在意的样子，随着父亲踏上台阶去面对出迎的主人。宰相大人今天打扮一如往常；理应站在他身前一些的女王陛下挽着美丽长辫子，实际却笑容可掬地靠在了他的身边。这两个人关系很亲密啊，艾蕾莎这样想到。

    索格兰德和父亲的寒暄拉伯雷小姐其实一句也没听进去，倒是年轻的女王陛下和她互相打量了好久。最后，还是玛格丽特的嫣然一笑，打破了局面。女王陛下先向侯爵小姐伸出了手，让对方来行吻手礼，这样热情主动的表示让在一旁的拉伯雷侯爵更加激动了。

    “那么我们进去再谈吧，如果方便，希望两位能赏光和陛下共进午餐。”索格兰德对着父女两人发出了邀请。

    “这是我们的荣幸。”侯爵父女不约而同地行礼应承了下来。为父的略感吃惊地望着女儿，而作为女儿的一方也为自己的稍显逾越感到了羞愧。

    “那真是太好了，那么我们走吧。”玛格丽特说着提起裙子，走到前面来为客人领路。

    “两位请吧。”索格兰德伸手示意道。

    拉伯雷小姐点了一下头，挽上父亲的胳膊，跟了上去。随后她看似不经意地回了一下头，确认了索格兰德也跟了上来。

    “艾蕾莎；拉伯雷（327——385），历史上有名的女性数学家和哲学家。很令亚尔提卡特人惭愧，在数学上，我们在那个时代只有这位娇弱的女性能和东方大陆的那些伟大学者相媲美。”——摘自《科学编年史》，大陆公历1420年，齐格纳皇家科学院编撰。

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    第十话 较量（上）

    “真是糟糕，为什么偏偏是你和我被选上来跟着执行这个任务？”抱怨声来自于隶属于第十三军团的修拉克；哈斯尉官。

    “嘘，轻点声，不要被兰迪尔校官听见了。”修云斯顿拉了拉僚友的衣襟。

    可惜他的阻止太晚了，马奇；兰迪尔接手第十三军团的斥候部队时间很短，只有不到一个星期的时间。不过在这短短的时间内，他已经在他的“一亩三分地”里建立起了自己的威信。

    “哈斯尉官，您是看不起这次特别行动分队的使命咯？”

    “当然，作为男子汉，这个时候应该堂堂正正地站到敌人的对面去杀个痛快，在这里做什么娘娘腔的迂回隐蔽机动……唔……”哈斯还要再说，却被修云斯顿捂住嘴给拖了回来。

    “娘娘腔的……”任谁都看得出来长官已经被气得青筋暴起了。

    “您只是以传令官的身份被派到本部来，所以，请注意您的言行分寸，哈斯尉官！”马奇还是压住了自己的火气，这让他自己也有些吃惊，难道是因为跟着某人时间太久而被潜移默化了吗？不过，最后他还是丢下了一句：“如果阁下再有不知所谓的举动，我会保留向军团长大人申诉请求处分的权利。”

    “好了，我们继续前进。”马奇对其余的部下说道。

    “唉，现在克雷伊特他们应该已经和对方干上了吧。”哈斯蹲在一边，不甘心地扯断了一根又一根的草筋。

    哈斯的估计倒没有错，第一军团在早饭过后的一个小时，就开始对第十三军团的阵地发动进攻了。在目前的情况下，所谓地形优势这个东西，双方都不具备。对琴娜来说，他们比较有利的地方在于作为防守方的那点微弱的优先选择权。而第一军团有那么一点兵力优势，但可以说这点起不到什么决定性的作用，所有的一切也只能等到开战之后才能做出判断。

    阵地战对许多旁观者来说是枯燥和乏味的，然而对当事人双方来说却是乏味和紧张。这种紧张和乏味互相交错的感觉对任何一个军人来说都不是好的体验，但是如果稍微在过程中有

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