五封信，一个胡桃，一小方淡紫色的中国绉纱，一条缎带和一些羊角面包屑。最后是菠萝酱。’“eurcka。1”萨特思韦特先生温柔地小声说。

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    1etlreka：希腊语。我找到了！我想出了！—译注。

    “请您再说一遍？”

    “没什么。”萨特思韦特先生匆匆地说，“多么漂亮的裁纸刀啊。”

    “是啊，确实是。某个人送给我的。我想不起是谁了。”

    “那是个印度盒子，”汤姆林森先生说道，“设计新颖的小玩意儿，不是吗？”

    “也是某个人送给我的，”纳恩小姐说，“我拥有它好久了。它过去通常是放在我在剧院的梳妆台上的，我不认为它很漂亮，你看呢？”

    那个盒子是用没有花纹的褐色木头做的。开关在侧面。

    盒子上方是两片木头口盖，可以扭来扭去。

    “可能不漂亮，”汤姆林森先生轻笑了一声说，“但我打赌你从未见过类似的盒子。”

    萨特思韦特先生向前倾了倾身子。他有一种激动的感觉。

    “为什么你说它设计新颖？”他质问道。

    “哦，不是吗？”

    法官求助于纳恩小姐。她茫然地看着他。

    “我想我不一定非得表演这个小把戏了吧——呢？”纳思小姐依然看起来一片茫然。

    “什么把戏？”贾德先生问。

    “上帝保佑，你不知道吗？”

    他望了望四周疑惑的面孔。

    “真想不到。我能把盒子拿过来一分钟吗？谢谢你。”

    他把盒子打开。

    “现在，谁能给我点什么东西好放进去——不要太大。

    这是一小块格律耶尔干酪。这就很管用了。我把它放进去，关上盒子。”

    他用手摸索了一会儿。

    “现在看着——”

    他又打开了盒子。里面是空的。

    “哦，我从来不知道，”贾德先生说，“你是怎么弄的？”

    “非常简单。把盒子上下颠个个儿，把左边的那个口盖转半周，然后关住右边的那个口盖。现在要想再让我们的那块奶酪回来，我们必须反过来。右边的那个口盖转半周，关住左边的口盖，仍然让盒子上下颠倒着。现在——说变就变！”

    盒子开了。桌子四周一阵惊呼。那块奶酪在那儿——

    但还有其它东西。一个圆圆的东西闪烁着彩虹的七彩光芒。

    “我的蛋白石！”

    叫声响亮清晰。罗西娜·纳恩直直地站着，两手紧紧握在胸前。

    “我的蛋白石！它怎么会到了那儿呢？”

    亨利·贾德清了清嗓子。

    “我——哦——我想，罗西，亲爱的，肯定是你自己放在那儿的。”

    有个人从桌边站起来，踉跄地冲到外面。那人是内奥米·卡尔顿·史密斯。奎恩跟着她。

    “但是什么时候？你是说——？”

    萨特思韦特先生看着她渐渐明白真相。她花了两分多钟才明白过来。

    “你的意思是去年——在剧院。”

    “你明白的，”亨利抱歉地说，“你确实是乱扔东西，罗西。瞧你今天搁鱼子酱的事。”

    纳恩小姐正在痛苦地对她的思路寻根究底。

    “我随意把它放了进去，然后我想我是转动了盒子，碰巧拨弄了它一下，但是然后——然后——”最终她说了出来，“但是亚历克·杰勒德根本没偷东西。哦！”——一声洪亮的叫声，深深打动人心——“多么可怕啊！”

    “哦，”维斯先生说，“现在可以纠正过来了。”

    “是的，但是他已经在监狱里呆了一年了。”然后她使大家吃了一惊。她猛地转向公爵夫人间道：“那个姑娘是谁——那个刚刚出去的姑娘？”

    “卡尔顿·史密斯小姐，”公爵夫人说，“已和杰勒德先生订婚了。她——对此事感到非常伤心。”

    萨特思韦特先生偷偷溜了出来。雪已经停了，内奥米坐在一堵石墙上。她手里拿着一本素描，一些彩色蜡笔散落在四周。奎恩先生站在她身边。

    她把素描本递给萨特思韦特先生。非常粗糙——但很有天分。万花筒般的雪花漩涡，中心有个人影。

    “非常好。”萨特思韦特先生说。

    奎恩先生抬头看了看天空。

    “暴风雪结束了，”他说，“路会很滑，但我认为不会出什么事——现在。”

    “不会出事的。”内奥米说。她的声音里充满了某种萨特思韦特先生不懂的含义。她转过身来，朝他微微一笑——突然灿烂的一笑。“如果萨特思韦特先生愿意，他可以和我一道乘车回去。”

    他然后明白了，她曾是被多么深的绝望所驱使。

    “哦，”奎恩先生说，“我必须得和你们说再见了。”

    他走开了。

    “他要去哪儿？”萨特思韦特先生说，盯着他的身影。

    “我想，是回到他来的地方。”内奥米以一种奇怪的声音说。

    “但——但那儿没有任何东西，”萨特思韦特先生说，因为奎恩先生正朝他们第一次见到他时的那个悬崖尽头走去。“你知道，你自己说过那是世界的尽头。”

    他递还给她素描本。

    “非常好，”他说，“非常像。但为什么——呃——为什么你把他画成是穿着化装服装？”

    她的眼睛在一刹那间和他的眼睛相遇了。

    “我看到的他就像那个样子。”内奥米·卡尔顿·史密斯说。

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    第十二章 小丑路

    萨特思韦特先生一直不太确信是什么使他去登曼家做客。他们和他不是一类人——也就是说，他们既不属于上流社会，也不属于那个非常有情趣的艺术圈子。他们是很平庸的人。萨特思韦特先生第一次遇见他们是在比亚里茨”，他接受了他们邀他做客的请帖，赴约，呆烦了，然而奇怪的却是一次次去了又来。

    为什么？六月二十一日，当他坐着他的劳斯莱斯汽车驶出伦敦时，他这样问自己。

    约翰·登曼四十岁，体格健壮，在商界有一定地位，受人尊敬。他的朋友们不是萨特思韦特先生的朋友，他的观点更与萨特思韦特先生不同。他在他自己那一行是个非常机灵的人，但在此之外却是毫无想象力。

    我为什么这样做？萨特思韦特先生又一次问自己——

    而唯一能找到的答案在他看来又是如此模糊，如此荒谬，以致于他简直要弃之一旁。因为唯一的原因是，那所房子(一所舒适、设备完善的房子)的其中一个房间勾起了他的好奇心。那个房间就是登曼夫人自己的起居室。

    它很难被看作是她个性的体现，因为，就萨特思韦特先生目前的判断来看，她根本没有个性。他从未遇见过如此彻底没有表情的女人。他知道她在血统上是俄国人。约翰·登曼在欧战爆发时曾去过俄国，曾与俄军打仗，在革命爆发时侥幸逃生，带回了这个身无分文的俄罗斯难民姑娘。面对着来自他父母强烈的反对，他娶了她。

    登曼夫人的房间丝毫没有什么不同寻常之处。质地很好的赫普尔怀特家具1把房间装饰得非常出色——格调上有点男性化胜过女性化。但有一样东西与整个房间很不协调：一面中国漆器屏——一件奶黄与淡粉相间的东西。任何一家博物馆都会很高兴拥有它。它是件珍品，稀有而美丽。

    它与房间浓重的英国背景极其不协调。它本应是房间的基调，放置的一切东西都应和它精巧地协调。然而，萨特思韦特先生不能归咎于登曼夫妇缺乏品味，整所房子的其它一切东西都极其完美地协调。

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    1hepplewhite赫普尔怀特式的家具。十八世纪英国的一种家具式样，以轻巧，雅致著称。——译注。

    他摇了摇头。那件东西——尽管微不足道——却令他困惑。他完全相信，正因为这一点，他才一次又一次地来这所房子。可能，它是一个女人的一时兴致——但这个答案并不能让他满意，当他想起登曼夫人的样子来时——一个沉默、面貌严厉的女人，讲着准确的英语，以致无人会猜到她是个外国人。

    汽车在他的目的地停下来，他下了车，思路依然停留在那个中国屏风上。登曼夫妇的那房子的名字是“榛木坪”，占地五英亩左右，在梅尔顿市，离伦敦三十英里，海拔五百英尺，住在那儿的人们大部分收入富足。

    管家礼貌地接待了萨特思韦特先生。登曼先生和登曼夫人都出去了——去参加一个彩排——他们希望萨特思韦特先生就像在自己家里一样，等他们回来。

    萨特思韦特先生点点头，便照这些吩咐做了：进了花园。草草地查看了一下花圃，他溜达到林荫路上，不一会儿来到一扇开在墙上的门前。门没上锁，他穿过门，出来进入一条狭窄的小径。

    萨特思韦特先生左右看看。一条非常迷人的小径，阴凉碧绿，高高的灌木篱——一条迂回曲折的老式乡间小径。他想起了那个盖着邮戳的地址：榛木坪，小丑路——也想起了登曼夫人曾经告诉过他的当地人给它起的名字。

    “小丑路，”他温柔地自言自语道。“我想知道——”

    他拐了个弯。

    不是当时，而是事后，他疑惑为什么这一次他没有觉得惊讶见到他难以捉摸的朋友：哈利·奎恩先生。两个男人紧紧地握了握手。

    “所以你来这儿了。”萨特思韦特先生说。

    “是的，”奎恩先生说，“我和你在同一所房子做客。”

    “逗留在那儿？”

    “是的。这位你吃惊吗？”

    “不，”萨特思韦特先生慢悠悠地说，“只是——哦，你从来不在任何地方久住，是吗？”

    “只呆必要的时间。”奎恩先生严肃地说。

    “我明白了。”萨特思韦特先生说。

    他们继续默默地走了几分钟。

    “这条小径。”萨特思韦特先生开口道，又停住了。

    “属于我。”奎恩先生说。

    “我想是的，”萨特思韦特先生说，“不管怎样，我想肯定是的。它还有另一个名字，当地人结它起的名字。他们称它‘情人路’。你知道吗？”

    奎恩先生点点头。

    “但无疑，”他温柔地说，“每个村子里都有一条‘情人路’？”

    “我想如此。”萨特思韦特先生说，微微叹了口气。

    他突然觉得老了，与形势不相宜，一个瘦小于巴的老顽固。他的两旁都是灌木篱，非常青翠，生机勃勃。

    “我想知道，哪儿是这条小径的尽头？”他突然问道。

    “它的尽头——在这儿。”奎恩先生说。

    他们绕过最后一个弯。小径尽头是一块荒地，几乎就在他们的脚下，是一个敞着的大坑。在里面，罐头盒在阳光下闪闪发光；还有一些已经生了锈成了红色的罐头盒，已经没有了光泽；还有旧靴子，报纸碎片；不计其数的零碎东西，对任何人都没有价值。

    “一个垃圾堆。”萨特思韦特先生惊呼了一声，深叹了口气，愤愤不平。

    “有时候，在垃圾堆上有很美妙的东西。”奎恩先生说。

    “我知道，我知道！”萨特思韦特先生叫喊道，然后稍微有点忸怩地引述，“把那个城市里最美丽的那两件东西拿给我，上帝说。你知道后面是什么了吧，呃？”

    奎恩先生点点头。

    萨特思韦特先生抬头看了看座落在悬崖峭壁边缘的那座小屋的废墟。

    “不大可能成为一所房子的一道漂亮的风景。”他评论道，“我猜在那些日子里，这儿不是个垃圾堆，”奎恩先生说，“我想，登曼夫妇刚结婚的时候住在那儿。老人们去世后，他们搬进了大房子。那所小屋被拆除了，他们开始挖掘这儿的岩石——但没多少东西可挖，如你所见。”

    他们转过身来，顺原路返回。

    “我猜，”萨特思韦特先生微笑着说，“在温暖的夏夜，许多夫妇来这条小路散步。”

    “可能。”

    “情人们，”萨特思韦特先生说。他若有所思地重复着这个词，根本没有英国人通常的局促不安。奎恩先生对他有很大影响。他继续说：“情人们……你为情人们做了很多事，奎恩先生。”

    对方低着头没有答腔。

    “你使他们免于悲痛——免于比悲痛更惨的遭遇，免于死亡。你一直是那些死者的辩护人。”

    “你在说你自己——说你自己做过的事情——不是在说我。”

    “是一回事，”萨特思韦特先生说，“你知道这是一回事，”他坚持道，而对方并不开口。“你进行行动——通过我。

    因为某种这样或那样的原因你不直接行动——不亲自行动。”

    “有时候我亲自行动。”奎恩先生说。

    他的声音中有种新的口气。萨特思韦特先生不自觉地微微哆嗦了一下。他想，那天下午肯定会变得很冷。然而太阳看起来似乎和往常一样明媚。

    就在那时，一个姑娘从他们前面的拐角走了出来，进入了他们的视线。她是个非常漂

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