);
陕西，延绥镇，榆林城。
延绥镇又称榆林镇，总兵府驻榆林城。
所辖边墙东起清水营（府谷县北）黄河岸，经神木、榆林、横山、靖边、定边诸县，西达花马池（今宁夏盐池县东境）界，长一千二百余里。
长城沿线划为东、中、西三路防守，共辖三十七座城堡。
其中以东路的神木、孤山、清水诸营堡，中路的榆林、鱼河、清平等堡，西路的安边、定边等堡最为重要。
白皙的两指拈着一枚黑子静静地悬在棋盘上，许久地点落。
棋盘对面的人扫视局面，微微点头，坦然地推了棋盘：“在下输了。”
“拓拔老弟还有半壁河山，难道不想涉险一搏？我听说麋鹿若是死斗，猛虎也畏惧啊。”
“在下倒是听说过对弈是心战，本是治心之术，不在乎棋艺。
在下在盘面上已经走到绝境，拼死一搏，只是搏国主失手。
我只是一个武士，不懂武家的胸怀，却不愿做这样的事。”
“呵呵呵呵，”百里峪大笑起来，带着一分雍容的雅意，“不懂武家的胸怀？拓拔老弟，你虽然生在草原之上，可是南下十多年，行止早已是公卿大家的风范了。”
中年男子整肃衣甲，起身离席，右手一扯黑氅单膝跪下：“承蒙家主的知遇大恩，在下只望能够不辜负家主的希望。”
对弈的两人装束全然不同。
百里氏的家主已年过五旬，戴黑帻，青袍博带，外面披了件织锦的中长衣，腰间的青绦上莹莹然是一枚青润的山玄玉。
而中年男子满头细细的辫，以牛筋带束在脑后，身披一件油润的旧革甲，倒像是草原牧人的装束，惟有身上那件漆黑如墨的大氅上侧光显出层层的夔龙纹，这是江宁名家织匠才有的手工。
百里峪整了整袍袖，从容起身，自顾自地踱起步来。
武士不敢怠慢，跟随在后。
阔达七间的深静房间当中静得生凉，窗外飞挑的屋檐遮蔽了大部分阳光，室内一片阴晦，看不清这位老家主的神情。
男子微一低头，在平滑如镜的云石地面上看见了自己的面容，苍苍的满是风霜的痕迹。
“已经老了么？”他在心中自问。
他又想起草原上的风，不似这里的风暖软，像是爽利的刀锋，又像是草原上呛喉的烈酒。
牧人们赶着马群在那般的烈风中驰骋，老得也格外的快，苍老的面容像是干裂的木头人脸。
这个年纪上，他的父亲看起来已经完全是个老人，每当抚摸他粗糙的大手，都觉得像是摸在剥落的片岩上。
可是父亲依旧带着弓箭骑马，马鞍上悬着他的牛皮酒囊，里面是烈火烧喉的好酒。
喝醉的时候，他会带着儿子走到附近最高的草坡上，拉那张祖传的马头琴，嘶哑的琴声在风中扭曲，像是化为鬼神的祖宗们一起唱和。
“阿爹……”他心底回响着这个称谓，像是一片无边无际的黑暗中，有一个声音静静地说话。
“拓拔老弟，你怎么了？”老家主脚步一顿，忽然回头，“今天忽然召你前来，并非仅仅为了赏赐，想必你也该猜到了吧？”
“是！”拓拔微微躬身，“内监急召，想必是有军国大事。”
“是，大事。”
他们已经走到了窗口，老家主伸出细白的手，拍了拍窗棂，遥遥地看着北边的天际。
“记得拓拔老弟你初来百里氏的时候，曾经说起要建立一支骑兵，引种草原之上的好马，教习骑射，老夫却没有应允。”老家主淡淡地道，“可如今天下有变，符氏的震雷骑兵勇不可挡，我们百里氏的骑兵却默默无闻。
拓拔老弟是不是觉得老夫已然错失了良机？”
“不敢，家主运筹帷幄，决胜千里，不是区区一支骑军可以逆转的。”
老家主却笑了笑说：“错便是错了，也不是不能承认。不过，我们就要有骑军了。”
“骑军？”
“一支不下五万人的骑军，都骑最好的关外骏马，可以接连几天几夜奔驰不休，精通骑射…拓拔老弟以为如何？”
拓跋有些动容：“五万人！？”
五万人的关外骑兵，这是一支足可以横扫关内的力量。
“今天早晨，五部索伦日逐汗的使者派人来跟我接头了，他带来了索伦诸部的手信，我们双方愿意互换人质，歃血为盟。
乌吉延部的九帐兵马、关外最强的骑兵，从此就是我们百里氏的朋友了！”
“与关外索伦诸部订盟？”拓跋完全愣住了。
“难怪拓跋老弟你会惊诧。关内和关外人，是世世代代的死敌，关外的门不对关内敞开，从世祖皇帝开始算有五十年，从前明开始算有几百年，等这个消息传到神京去时，真不知朝堂之上会是个什么情景。”老家主冷笑，“不过，老夫可不管京城的衮衮诸公怎么想，任他疑心，任他弹劾，任他眼红，谁也毁不了这场南北之盟！一切都已经妥当，只差最后一步，打开关内关外的大门！百里氏能否在这场角逐当中胜出，也该开始了…拓拔老弟不为老夫高兴么？”
拓拔一振战衣单膝跪下：“拓拔虹恭喜家主，愿为家主……”
老家主却挥手制止了他：“拓拔老弟要为老夫赴汤蹈火、出生入死么？老夫可没有这个意思，老夫要倚仗拓拔老弟，成就百里氏将来万世的功业，怎么能让拓拔老弟做那出生入死的勾当？老夫所要的，只是让拓跋老弟带上我百里氏的军旗，北上关外与日逐汗订盟…拓跋老弟，这可是南北之盟的第一功啊！”
拓拔虹却没有回答，他像是呆了一样。
老家主皱了皱眉头：“怎么？拓拔老弟莫非不愿？”
拓拔虹全身一震，像是从梦里醒来，急忙跪了下去：“拓拔不敢，拓拔为老家主效命，明知万死，也绝不推辞！”
“起来，起来。”老家主恢复了笑容，拍了拍他的肩膀，“拓拔老弟言重了…老弟到我榆林城已有十年之久，能有今日榆林盛况，老弟可是功不可没，老夫当然清楚拓拔老弟的心意。
拓拔老弟和姬将军，都是本公的臂膀，缺一不可，还希望你们两位大才能够尽弃前嫌，同心协力啊。
最近常有些小人在朝堂上多嘴，拓拔老弟可不要心存疑虑，拓拔老弟虽然出身北地，长于草原，但是老夫从不以蛮夷相待。
以拓拔老弟气度人品，即便关内世家，也不过如此……”
老家主挥着袍袖，侃侃而谈，却没有注意到拓拔虹始终跪在那里没有起身，他的指甲抠在云石的石缝中，抠得“咯喇喇”微响。
“诸事我都已经为你备齐，你还要什么，尽管向百里氏开口即可。
老夫在榆林城日日北望，等待拓拔卿归来的好消息！”老家主终于想起要扶起拓拔虹的时候，拓拔虹已经在那里跪了许久。
“家主，拓拔还有一言，不知道当说不当说。”
“说！咱们是好兄弟，有什么不可说？”
“按照关内铁律，私结蛮夷为好乃是叛国重罪…虽然我百里氏能够领袖开国元勋一脉，可是家主还是要提防京城当中有小人借机作祟。”
“呵呵呵呵，”老家主笑了起来，“拓拔老弟，你对关内的了解终究还是隔着一层啊。若说真是私通北部，辽东镇的李家、蓟州镇的徐家，哪一个不比我们陕西百里氏更有地利之便？而诸家诸侯的动静，又真的能瞒过京城的耳目么？我们这次这么做，京城里保管有人在看着呢，不过皇室是不会来阻拦我们的，这个我可以向你担保！”
远处高阁上传来悠长的云板声，太阳西坠，再过一个时辰就是傍晚。
侍女捧着傍晚时候用来焚烧的香木经过房间之前，遥遥地看见拓拔虹，单膝跪地向这位老家主行了大礼，老家主上前挽起他，牢牢握住他的手，似乎满是企盼。
对方的忠心，他丝毫不怀疑，毕竟这是自己挑中的孙女婿。
不得不说，符氏家族的所作所为都让他吓了一跳，人都说枪打出头鸟，可符克文这只出头鸟，似乎强得太过分了一点…朝廷现在居然敌不过对方。
莫非…他也相信那个“天下将乱，兴兵者尽为王”的谶言吗？
本文链接:
http://m.picdg.com/70_70066/33330284.html